В среду вечером Дерек возвращается слегка раздраженным. Ну как слегка... Настолько, что видавший виды Лейхи на всякий случай вжимается в угол дивана и прикрывается учебником по химии, пытаясь мимикрировать под интерьер. Даже дышать перестает. Не то, чтобы Дерек был таким уж бешенным - он редко кидается на кого-то без весомого повода, но под горячую руку все-таки лучше не попадаться. А в этот раз от альфы только что искры не летят. Дерек притормаживает посреди лофта и подозрительно прищуривается в сторону дивана. Волк Айзека намек понимает правильно и временно меняет квалификацию на хамелеона, маскируя своего человека под диванную подушку, на которую Лейхи со своим ростом похож, как шпала на кирпич.
Следующие часа полтора в помещении раздаются только глухие удары. Пока груша, не выдержав такого обращения, не взрывается, обдав Хейла облаком песка. Айзек за это время успевает выучить наизусть те две страницы, что у него открыты. Выдыхает волчонок только тогда, когда альфа, отплевываясь, скрывается в ванной. Никто не пострадал, а снаряд Хейл себе новый купит.
Едва за Дереком хлопает дверь, как из своей комнаты, как сурикат из норы, высовывается Питер, ведет головой, принюхиваясь; синие глаза подозрительно хитро блестят. Бесшумно выскользнув и оглядевшись, старший Хейл поправляет свое любимое пальто, которое почему-то украшает ярко-синий шарф Айзека. Лейхи, обнаруживший этот факт, возмущенно округляет глаза и тычет в сторону Хейла щеткой, которой собирает рассыпанный по лофту песок, на что Питер широко ухмыляется, подмигивает волчонку и короткими перебежками перемещается в направлении выхода. "Свалил, сволочь", - констатирует Айзек, провожая волка тоскливым взглядом. Винить Питера за побег сложно. Нет, за шарф он еще ответит - нечего покушаться на святое! А так... Лейхи бы и сам удрал куда-нибудь, пока Дерека не отпустит, но ночевать в лесу не хочется, а к МакКоллу он больше не суется без предварительной договоренности с тех пор, как застукал тру-альфу с его гиперактивным другом вовсе не за игрой в приставку. Волчонок тогда еще искренне восхитился гибкости последнего - так с виду-то и не скажешь, что Стилински способен на такие... кхм... повороты сюжета.
Минут через сорок Лейхи начинает нервничать - альфа так и не вышел из ванной, и по дороге в свою комнату, игнорируя инстинкт самосохранения, умоляющий не вмешиваться, решает проверить - не утопился ли там Дерек случайно. Три ха-ха, ага. Волчонок не стучит - если и ответят, то наверняка пошлют. Просто открывает дверь, чтобы тут же закрыть ее и быстро свалить в свою комнату, дверь в которую распахивается через пару минут, являя мокрого альфу в одном полотенце на бедрах.
- Я ничего не видел! - на всякий случай уходит в глухую оборону Айзек, но умолкает, озадаченно уткнувшись взглядом в еще покрытый каплями воды торс мужчины, по которому витееватым узором расползаются черные пятна. Дерек, успевший только коротко рыкнуть, вдруг пропадает в сиреневом облачке дыма, рассеивающемся так же мгновенно, как и возникшем, и стремительно роняющему челюсть Лейхи только и остается наблюдать, как опадает невнятной кучкой кусок махровой ткани.
- Охренеть, - Айзек закрывает рот ладонью и пялится на мокрое полотенце на полу, из складок которого выбирается нечто многоногое и покрытое черным панцирем. Устроившись сверху на горке из мягкой ткани, двенадцатидюймовое (30,48 см) членистоногое таращится на замершего на кровати подростка ярко-красными бусинками глаз и словно чего-то ждет.
- Д-д-дерек? - зачем-то уточняет Лейхи. Многоножка шевелит усиками в ответ, и волчонку прямо так и видится скепсис в крохотных красных огоньках. И тут Айзека прорывает.
- Да ты, блядь, издеваешься!
Оборотень минут десять орет на существо, которое в свою очередь недовольно шипит-скрежещет, перебирая всей своей кучей люминисцентно-красных лапок с острыми коготками на концах, пытаясь слезть с полотенца и путаясь в петельках махры. Следующие пятнадцать минут Айзек пытается достать внезапно изменившегося альфу из-под кровати, но Дерек воинственно щелкает ногочелюстями и вылезать отказывается.
- Хрен с тобой, - плюет на это дело Лейхи и ложится спать, решив утром отвезти это чудище к Дитону. Заснуть сразу не получается, и подросток проводит полночи с ноутбуком на коленях, пролистывая страницы с информацией про многоножек.
- Ско-ло-пен-дра, - тянет волчонок, пробуя незнакомое слово. Звучит лучше, чем выглядит.
Посидев в самом дальнем углу и собрав всю пыль на свои красные лапки, сколопендра выбирается из-под кровати, легко карабкается на постель, цепляясь коготками за микротрещинки и шероховатости на ножке кровати, и, поползав туда-сюда, залезает под одеяло. Все-таки Айзек его бета, а стая - это всегда хорошо, даже если ты теперь альфа-сколопендра, а не альфа-волк. Деловито посновав по телу Лейхи, на котором от колючих ядовитых лапок тут же появлялись и неторопливо исчезали красные пятна раздражения, Дерек заполз под мягкую ткань боксеров и свернулся довольным калачиком там, где было теплее, тесно прижавшись жесткими пластинками панциря к нежной коже члена волчонка. Надо ли говорить, что обнаруживший с утра пораньше у себя в трусах такой подарочек Айзек, покрылся гусиной кожей и чуть на стену не полез? Его новый облик Хейла хоть и не пугал, но и удовольствия так-то тоже не приносил. Лейхи попытался вытащить незваного гостя из своего нижнего белья. Дерек, не понявший спросонья, что происходит, вцепился нехилыми, кстати, ногочелюстями в то, что было ближе, а потом, шмякнувшись об стену, виляя зигзагами, гордо покинул комнату, просочившись в щель под дверью, пока Айзек глухо выл, уткнувшись лицом в подушку. Утро как-то не задалось.
Едва не содрав с себя всю кожу мочалкой в душе, потому что, как выяснилось, сколопендры его не привлекали от слова "фубля", Айзек выскакивает из ванной, натягивая на ходу штаны на мокрое тело, чтобы выяснить, что за крики несутся из основного помещения лофта. Тут вспоминается, что альфы договаривались о совместной тренировке на утро четверга, и потому как раз обе стаи собрались в одном месте в одно время. Лейхи замирает, обозревая открывшуюся картину со стороны, и в другое время он бы поржал, увидев нечто подобное - волки и люди, объединившись и вооружившись кто чем, охотятся на здоровенное по сравнению со своими сородичами членистоногое, которое уворачивается и бойко носится по лофту. Больше всего во всей этой суете порадовали даже не Лидия и Кира, обнявшиеся на диване, а бледный Питер, сидящий с ногами на столе. Нехорошо усмехнувшись, бета мысленно сделал себе заметку и бросился спасать своего вожака.
- Стой! - заорал Лейхи, выхватывая сколопендру из-под швабры в руках Стилински. - С ума сошли? Вы же ее так убьете! - обвиняющим тоном говорит Айзек, прижимая к голому торсу многоножку.
- Ты совсем рехнулся, Кудряшка? - уточняет Стайлз, возмущенный тем, что добыча ускользает. - Что это за дрянь вообще?
- Это Д... Дэ! - гордо заявляет волчонок, прикрывая свободной рукой едва не почившего безвременно альфу. - Scolopendra cingulata. Удрала из коробки, зараза.
Зараза, в смысле, Дерек, обвившись вокруг ладони кольцом, агрессивно шевелит усиками и мрачно таращится на обступившую их толпу.
- А Дерек где? - интересуется Скотт-"как всегда вовремя"-МакКолл. Айзек пожимает плечами, косясь на Стилински, норовящего ткнуть сколопендру пальцем.
- Чтоб сегодня же убрал из дома эту мерзость, - встревает Питер, но со стола спускаться не торопится.
- Это не твой дом, и ты - не мой альфа, а, значит, и решать не тебе, - неожиданно даже для себя огрызается Айзек и добавляет, уже наглее и осознанно, - Дерек мне разрешил.
Дерек, пригревшийся в руках беты, щелкает ногочелюстями, крепче обхватывая палец подростка передними лапками. Он в таком состоянии все равно ничего запретить не может.
~•~•~•~
- И что это? - спрашивает Дитон, разглядывая коробку от печенья, поставленную перед ним Айзеком.
- Догадайтесь, - Лейхи снимает крышку, и друид наблюдает, как содержимое выбирается наружу и ползет в его сторону, шурша коготками по металлической поверхности стола. Мужчина устало отирает лицо ладонью и переводит взгляд на мрачного волчонка.
- И это который раз уже? - уточняет друид.
- Третий. За два месяца. Это не альфа. Это какое-то недоразумение, - Айзек берет пытающуюся удрать сколопендру на руки, и Дерек в отместку кусает его за палец. Волчонок морщится, но не отпускает, пока ветеринар проводит какие-то манипуляции с применением неизвестных порошков.
- Следы магии остались, - констатирует друид.
- Делать-то что? - перебивает его Айзек.
- В девяноста процентов случаев снять проклятие может тот, кто его наложил, - Дитон хмурится, поджимая губы.
- Значит, ищем ведьму. Опять, - вздыхает Айзек.
Вечером стая, собравшаяся в лофте, имеет возможность любоваться, как Айзек ползает на коленях перед зданием, заглядывая под камешки и щепки.
- Тяжелое детство может служить предпосылкой к сумасшествию, - со знанием дела выдает Стилински, наблюдая, как Лейхи уговаривает сколопендру съесть сверчка. Дерек есть насекомых отказывается и пытается выбраться из стеклянной тюрьмы, в которую его упек бета.
- А ты не пробовал завести что-то... менее ногастое и не такое мерзкое? - спрашивает неугомонный Стилински. Айзек поправляет марлю, которой затянут верх большой банки из-под клубничного варенья, и пожимает плечами:
- А чем тебе Дэ не нравится? Вон какая красотка.
"Красотка" воинственно скрежещет и буравит распоясавшегося бету алыми бисеринками глаз, перебирая десятками ножек по влажному мху, которым устлано дно посудины.
~•~•~•~
Поиски ведьмы идут вяло и безрезультатно; Дитон и Лейхи, посоветовавшись, решают подключить к делу главного специалиста по Бейкон Хиллс - Стайлза.
- А я-то думаю, где я мог видеть этого ногастика! - восклицает Стилински и пару минут переводит взгляд по траектории друид - сколопендра в банке - волчонок и так по кругу несколько раз, а потом оглушительно хохочет, до слез, мотая головой и хлопая себя по коленкам, всхлипывая на коротких вдохах. Дитон уходит, чтобы заварить травяной чай, наверняка с чем-то успокоительным. Айзек, глядя на сына шерифа, даже немного сочувствует Хейлу. Нетрудно догадаться, что гиперактивная заноза всех пушистых задниц в округе этого так просто не оставит.
Ведьма находится через неделю, которую, к слову, Питер в лофте даже не появляется. Что интересно, оказывается она вовсе не старой страшной каргой и даже не роковой красоткой (две вечные крайности ведьм) - обычная женщина средних лет, слегка полноватая, но симпатичная. Оборотень, друид и альфа - кто-то, угадайте кто, все-таки растрепал МакКоллу, и тот, само собой, не смог не поучаствовать - переглядываются слегка растерянно - они-то ожидали найти что-то злое, а вовсе не дружелюбную белую колдунью.
- Я просто хотела немного проучить его. Сама не ожидала, что заклинание сработает таким образом, - виновато разводит руками Агнес, и все, не сговариваясь, понимающе кивают - что бы там не сделал Дерек, чтобы спровоцировать ведьму, скорее всего так и было - мудаком он быть умеет.
- Делать-то теперь что? - вопрошает главный Шерлок Холмс всея Бейкон Хиллс, кусая губы, чтоб не улыбаться.
- А, - отмахивается колдунья. - Тут все просто. Заклятие снимается поцелуем истинной пары.
- Отлично. Дерек умрет сколопендрой, - подытоживает Лейхи, крепко прижимая к грудине стеклянную банку с мирно спящей многоножкой. - Нет у него пары.
- Вот тут ты заблуждаешься, волчонок, - загадочно улыбается Агнес, выразительно глядя на Айзека. - Его нить не обрывается в никуда. Она крепкая и ведет к тебе.
- Я его бета, - хмурится Лейхи, но банку не выпускает. - Нас должно что-то связывать.
- Ты больше, чем бета, - серьезно кивает женщина.
- Заебись, - обреченно вздыхает волчонок.
Следующие полчаса проходят в диком галдеже - Стайлз и Скотт пытаются убедить Айзека, Агнес о чем-то разговаривает с Аланом.
- Ни-за-что! Нет и нет! Я не буду облизывать сколопендру! - упирается Лейхи, которого новости об истинной паре что-то совсем не радуют.
- Но, Айзек, Дерек в таком виде протянет максимум несколько лет, - пытается урезонить волчонка Стилински.
- Сам виноват, - огрызается Айзек, понимая, что в этой битве ему все равно не выиграть. - Нечего наступать ведьмам на хвост!
Проснувшаяся сколопендра снова пытается удрать из банки, скребет коготками по стеклу и раздраженно шевелит усиками, пока ее не вытаскивают наружу.
- Если об это узнает кто-то еще - я вас поубиваю нахрен, - клятвенно заверяет Лейхи, глядя, как его альфа и - ну охренеть счастья привалило - судьба извивается всеми своими двенадцатью дюймами и дергает лапками. - Что, блядь, я в этой жизни сделал не так? - вздыхает Айзек уже риторически и, зажмурившись, прижимается губами к голове сколопендры.
~•~•~•~
- Дерек, ты должен запретить своему бете заводить питомцев, - требует Питер. - И где ты был всю неделю, кстати?
- Каких питомцев? - переспрашивает Дерек, листая страницы редкой книги, подаренной новым другом - белой ведьмой Агнес, и игнорируя вопрос.
- Любых! - отрезает Хейл-старший раздраженно. - Сперва эта здоровая жаба с хвостом...
- Тритон, - шепотом подсказывает Айзек и продолжает делать вид, что его тут нет.
- Потом этот бешенный черный кролик, - Питер прищуривается, делая вид, что ничего не слышал. - В жизни не встречал таких агрессивных кроликов - он мне чуть руку не отгрыз.
- Не надо было его трогать, - пожимает плечами племянник, улыбаясь. Айзек утыкается в тетрадку с домашкой и прикрывается рукой, честно пытаясь не ржать, вспоминая, как Дерек-кролик, сверкая красными глазищами, гонял по лофту любимого дядюшку.
- А в последний раз он притащил сколопендру, - Питер успешно игнорирует веселье альфы.
- Хорошо, я поговорю с ним, - кивает Дерек, косясь на Айзека, который сдавленно хрюкает, уронив голову на учебник литературы.
Питер драматично закатывает глаза к потолку и уходит к себе, ничего не добившись. Хейл-младший улыбается, глядя на бету, и снова утыкается в книгу до тех пор, пока по лофту не проносится высокий, почти девчачий визг, за которым следует грохот, отборная ругань и снова душераздирающий вопль. Дерек поднимает голову, прислушиваясь, поворачивается к Айзеку всем торсом и смотрит выжидающе.
- Ой, да брось, - невинно улыбается Лейхи. - Пара сколопендр его не убьет.
- Пара? - альфа выгибает бровь.
- Пара, - уверенно кивает волчонок и добавляет тише, - ...десятков.
- Айзек, - укоризненно цокает языком Хейл.
- А вот нечего брать мои шарфики, - мстительно ухмыляется волчонок в ответ.
Дерек качает головой и с неуместной в ситуации теплотой думает, что с парой ему все-таки повезло. И хотя Айзек наотрез отказывается его принимать - это ничего. Через год мальчишке будет восемнадцать, и тогда в ход пойдут другие приемы. А пока Дерек подождет. Ждать он умеет.
