Падать, чтобы взлетать.

"Мы сами выбрали этот тёмный мир, нам же его уничтожать или исцелять."

— Раз! - голос Ларры был очень тонким и высоким, я уже привык к нему, но по ушам всё равно било, как и прежде. Предо мной мой лучший друг и злейший враг - Рико. И сейчас мы, скрепив наши руки, собирались выяснить, кто же сильнее в нашем маленьком классе. Армрестлинг - идеальный тому способ. — Два! - девушка специально растягивала момент, накаляя атмосферу. И у неё это получалось. Даже при раскрытых окнах летний зной создавал парник в кабинете, из-за этого голова начинала кипеть и бессмысленно напрягаться. — Ты ведь знаешь, что я выиграю. - С язвительной усмешкой произнес Рико, смотря прямо на меня. — Мы это ещё посмотрим, - я не смог сдержать улыбки. — Три! - Ларра махнула над столом рукой, объявляя начало соревнования. Мои мышцы тут же напряглись, пытаясь пересилить руку моего друга, но это до такой степени плохо получалось, что с каждым мгновением я ощущал всю бессмысленность этой затеи. Мой противник почти не напрягался, в то время как я чуть ли не вкладывал душу в это мгновение. Из-за жары моя ладонь мгновенно покрылась потом, поэтому медленно скользила, ещё быстрее сдавая позиции. И, как ожидалось, через пару секунд Рико с легкостью положил мою руку на стол. Выпустив её, он подскочил со стула с победными возгласами. Мне же пришлось разминать руку от такого напряжения. — О, да, детка. Я победил его. Ну, что, Мичико, где мой торжественный поцелуй? - обратился парень к другой нашей однокласснице, что сейчас сидела за одной из соседних парт и читала какую-то книгу. Старую, бумажную. Такие уже сложно было найти на полках магазина, если, конечно, они совсем не исчезли с производства. На парте девушки сидела бурая сова. Услышав возглас Рико, она повернула свою голову к нему, произнеся каким-то почти мультяшным голосом: — Что ты возомнил себе, мальчик? Наша жизнь уже давно переплелась с синтетическими разумами, наделенными Виртуальным Интеллектом. Сначала они были разработаны, как рабочая сила, но из-за слишком тщательных исследований произошел некий сбой, и эти разумы осознали себя, как личности, хоть и не полностью. Сейчас они имеют почти равные права с людьми, хотя продолжают существовать только ради нашего блага. Но и люди стали становиться наполовину синтетиками: органы, ткани, конечности и прочее - медицина научилась заменять поврежденные участки на искусственные, то есть синтетические, в процессе синтеза с организмом. Поэтому уже неизвестно, к чему это всё приведет. А вот таких существ называют Стражами. Это полностью самостоятельные искусственные интеллекты, которые предназначены для инициализации с полицейскими роботами. Но об этом позже. — Так-то это моя заслуженная победа! - возмутился Рико, уставившись на сову, которая была в несколько раз меньше него. Страж распушила свои перья, цокнув клювом. — Успокойтесь. - Хлопнула книгой Мичико и подняла взгляд на парня. - Ты же знаешь, Рико, что в этом поединке твоя победа была абсолютной, поэтому можешь даже не пытаться. - Девушка погладила сову по голове, от чего та успокоилась. Рико что-то пробурчал себе под нос и обиженно уселся обратно на стул. — Ну, чего ты, Мичи, отвергаешь парня, хотя он так "старался". - Промурлыкала Ларра, оперевшись на стол локтями и подперев лицо ладонями, на голове её можно было увидеть маленького серого котенка, который постоянно спал. - Или же ты надеялась на победу Дэйва? Хотя, это было нереально. Неожиданно на лице Мичико вспыхнул румянец, и она отвела взгляд к окну. — Вот как вы обо мне все думаете! - шутливо-возмущенно воскликнул я, откинувшись на спинку стула. - Тай, ты также обо мне думаешь? - обратился я к небольшому псу, породой напоминающего хаски, лежащему возле моих ног. Он поднял свою морду и уставился на меня. — Глупые вопросы ты задаешь. Вероятность твоей победы была равна 0,000000065%. Ребята еле сдерживали смех от почти механических слов Тая, который достаточно серьезным тоном разговаривал со всеми. — Тебе отдельное спасибо, Тай! - я понимал, что мой Страж полагается только на сухую логику, но всё равно было обидно. Пока мои товарищи справлялись с приступами смеха, дверь в кабинет с лёгким щелчком открылась, и к нам зашла наш куратор: высокая женщина с бордовыми волосами, стриженными по мальчика. За ней следовал мужчина - её Страж. Редкий вид, приближенный к человеку. Ему хоть и не доставало человечности, но он постепенно учился. — Ребята, нам только что поступил срочный вызов. Полуночная группировка снова объявилась. На этот раз они допустили ошибку, и мы выяснили местоположение их настоящей базы. Наш отряд отправляется прямо туда, чтобы покончить со всем этим. Услышав слова командира, мы сразу же стали серьезными, позабыв о том, что пару минут назад беззаботно проводили время. Когда долг Защитника зовет, мы должны полностью отдаться цели. Так нас учили, и так мы живем. А Полуночная группировка уже давно терроризировала страну, они преследовали одну цель - провести синтез всего живого со синтетиками, сделав нас одним целым. Вместе со своим куратором, которую, кстати, звали Смитт, мы поспешно отправились в стартовый корпус, откуда мы и должны были начать свою миссию. Старт.отсек - как мы его обычно называли, выглядел как огромный технический зал, в котором располагались пусковые установки, что своими рельсами уходили под наклоном прочь из здания. Различные компьютера располагались вокруг них, работали на них те самые синтетики, о которых я так много говорил. Внешне они полностью напоминали людей. Машины, покрытые синтетической тканью снаружи и заполненные тьмой проводов внутри. Но различие замечалось в их несколько ломаных движениях, машинной речи, отношении. А самое главное - каждые группы таких интеллектов были связаны одним сервером, что не делало их индивидуальностями. Пока мы добирались, наших роботов, о которых я упоминал чуть ранее, уже подогнали к пусковым механизмам. Оставалось лишь усесться поудобнее и начинать. Сейчас они выглядели не слишком соответствующе, похожи, скорее, на капсулы, чем на что-то внушающее опасность. Наша пятерка разделилась, направившись каждый к своей "капсуле". Тай, не отстававший от меня всё это время ни на шаг, неожиданно рысцой обогнал меня и первым запрыгнул в капсулу, дабы занять своё место. Я тоже решил не отставать. Но мне пришлось немного задержаться, чтобы переодеться в спец. костюм, но потом я добрался-таки до своего робота. А после забрался в, так называемую, кабину пилота, которая выглядела не совсем обычно: скорее, это был устойчивый гелевый сгусток, наполняющий всё пространство небольшой кабины. Такое строение увеличивало проводимость электрических импульсов, что позволяло лучше управлять машиной. По стенкам расходились рабочие платы, которые реагировали на малейшие изменения в этой субстанции. Система машины начала загружаться, а также проверять моё и Тая состояние. Мы их называем "синхронами". Роботы сами по себе бесполезны, пока у них нет управляющей системы. И эту самую систему представляем мы с Таем, точнее, наш коллективный разум, который появляется после некоторой процедуры синхронизации, от которой и пошло название. На Тая я уже не смотрел, как раньше, ведь знал, что он уже слился с системой и теперь ждет меня. Он ИИ, поэтому ему совсем необязательно физическое тело, как нам, людям, он может спокойно существовать и без него. Я уже машинально взялся за небольшой штекер с круглой головкой, что всегда прикреплялся к верхней части кабины. И уже без какого-то страха вставил его в заднюю часть своей шеи в специальное отверстие. Да, я тоже частично напоминал синтетика, и по этой же причине я мог спокойно дышать в этой среде. Это устройство перехватывало любые мозговые импульсы и выпускало в этот гель, откуда по сетке передавалось системе, так и управлялся робот. Началась инициализация. Во время неё я чувствовал, как по моему телу расходились электрические заряды, замыкаясь в моей голове одним импульсом. Я пару раз моргнул, переключаясь со своего обычного мира в режим синхрона. Сейчас я чувствовал каждую синтетическую мышцу робота, видел его глазами, слышал и говорил его сенсорами. Я ощутил, как программа Тая слилась с моим сознанием, и теперь мы рассуждали как единый организм. Это серьезно влияло на мои суждения и мысли, но иначе бы я умер ещё давно. — Дельта готов, - прозвучал голос Мичико где-то в стороне. Значит, она тоже синхронизировалась. Через пару секунд послышалось жужжание моторов, а затем звук, словно выстрел из пушки. Девушка всегда отправляется первой - такова её задача в отряде. Следующим был я. — Вега готов. - Произнес я, но звук издал сам синхрон более низким и механическим голосом. Теперь моё настоящее тело лишь пустая оболочка, пока я управляю роботом. Гудение моторов, а затем выстрел. А дальше - тьма туннеля.