Неизбежность

..."А теперь, последние новости из Парка Дружбы. В предыдущем выпуске мы уже сообщали вам о странном взрыве, сотрясшем жилой район маленького города. Найти его причину так и не удалось. Но власти считают, что местоположением очага является подвальная лаборатория, в которой, по официальной версии, произошла поломка оборудования. Джек Фентон, самый знаменитый учёный нашего округа, был обнаружен мёртвым под обломками собственного дома. Как нам стало известно, совсем недавно в его семье произошла страшная трагедия: погибла его жена - Мэддисон Фентон, и старший ребёнок - Джессмин Фентон. В связи с этим, существует вероятность того, что именно психологическое потрясение стало причиной невнимательного обращения учёного со взрывоопасными материалами. Так же, мы сообщаем вам, что в доме было найдено ещё одно тело. Результаты экспертизы подтвердили, что это был никто иной, как сын учёного, Дэниэл Фентон. Местные власти уже оцепили территорию, ведётся расследование. Как сообщают источники, больше никто не пострадал. А теперь, коротко о погоде"... Влад, тихо фыркнув, выключил телевизор. Всё оказалось до безобразия просто. Вечная головная боль всей жизни - бывший сокурсник Джек - был погребён. И, несмотря на всю трагичность ситуации, в сердце миллиардера трепетала затаённая радость. Он слишком сильно ненавидел своего давнего "товарища" по проекту, а потому грех было не насладиться его безвременной кончиной. Но вот весть о смерти Мэдди, которая принеслась двумя месяцами ранее, сильно потрясла Влада. Он долго не находил себе места, блуждал по владению беспокойной тенью, едва не начал пить... Заметно состарившись за этот период времени, он, тем не менее, нашёл в себе силы размышлять трезво. Мэдди, любовь всей его жизни, которая никогда не была рядом с ним, по-прежнему будет оставаться недоступной. Ничего, в принципе, не изменилось... Именно так он и заставлял себя думать. Хладнокровно, жестоко, отрешённо. Это помогло ему справиться с пережитой потерей. Мужчина подошёл к окну. Его ровный, статный силуэт отражался в стёклах, за пределами которых царила ночь. Уже три дня прошло с момента гибели Джека Фентона и его сына. Но больше так и не произошло никаких изменений... Или почти никаких? На губах Мастерса пробежала ухмылка. Он крутил в руках бокал с красным вином, глядел на то, как напиток послушно двигается в хрустальном сосуде, и думал о своём. Думал о жизни. Вино и жизнь. Они так похожи... Чем чаще ты чувствуешь их пьянящий вкус, тем сильнее хочется наслаждаться им снова и снова. Чем старше их возраст, тем они крепче и прекраснее. И, держа их полностью в своих руках, можно придать им нужное течение легкой манипуляцией ладони. И, что ещё немаловажно, их можно купить. Например, купить расположение следователя, который напишет в протоколе о двух найденных трупах. Купить заключение медицинского эксперта, который буквально из воздуха создаст необходимые данные. Купить мнение похоронной службы, которая проведёт закрытую церемонию в строго конфиденциальной обстановке. Купить невнимательность работников кладбища, которые закроют глаза на то, что один из двух закапываемых гробов совершенно пустой... Купить можно всё. Поставив бокал с вином на подоконник, мужчина скрестил руки за спиной и своей обычной, гордой походкой покинул рабочий кабинет. Он шёл вперёд по коридору, победно улыбаясь. Всё складывалось как нельзя лучше... *** Тяжёлая, вязкая, густая тьма, никак не хотела отступать... Тело словно налито свинцом... Полное бессилие и невозможность сконцентрироваться хоть на какой-нибудь мысли... Всё это создавало очень странное ощущение. Оно чем-то напоминало неохотное пробуждение по утрам, которое было почти невозможным из-за слишком глубокого сна. Хотя, сном это состояние тоже не назовёшь. Скорее, оно напоминало непроглядный туман в рассветном зареве, небытие, в котором суждено оказаться каждому из нас... Он чуть склонил голову на бок и попробовал пошевелить рукой. Трудно. Но возможно. Всё тело нестерпимо ныло от боли. Хотелось выкручиваться как в лихорадке. Хотелось выгнуться в спине, потянуть суставы... Но мышцы оказались слишком тяжёлыми и неподвижными, как будто бы кто-то вылил на них несколько вёдер цемента. Он не знал, как долго он находился в этом состоянии. Парень не мог уловить даже течение времени, течение собственной жизни... Спустя бесконечность, всё же обретя контроль над своим телом, он более-менее вернул себе способность двигаться. С превеликим трудом заставив себя сесть, он разлепил глаза. Зрение было немного расплывчатым, но всё же медленно приобретало свою былую чёткость. Комната оказалась совершенно ему незнакомой. Она была непривычно большая, просто, но со вкусом, обставленная. Сам же парень сидел на широкой кровати, укрытый тёплым одеялом. Сквозь узкую щель между задёрнутыми занавесками пробивался бледный свет луны. В зеркале напротив отразились чуть потускневшие голубые глаза, обрамлённые тёмными кругами: признак болезненного состояния. Чёрные волосы взлохмачены. На теле - в районе плеча и бока - виднелись туго наложенные повязки. Сердце пропустило удар. Он не понимал, что происходит. Незнакомая обстановка давила, создавая ощущение гигантской скалы над головой, которая может вот-вот обрушиться. Мысли по-прежнему не подчинялись, перемешиваясь хаотичным потоком где-то в подсознании. Скрип открывшейся двери заставил парня вздрогнуть. В комнату вошёл высокий мужчина, с собранными в аккуратный хвост волосами. Несмотря на седину, он был весьма молод, не старше сорока лет. Его холодный сапфировый взгляд с интересом смотрел на гостя. На губах была едва заметная усмешка. - Очнулся, наконец? А я уж было подумал, что ты всё-таки решил остаться по ту сторону... Но, раз уж так, добро пожаловать обратно в мир живых. Слова мужчины ещё сильнее заставили парня ощущать неприятное душевное напряжение. А его насмешливый тон создавал не слишком лестное представление о личности миллиардера. Мастерс подошёл к окну и отдёрнул одну из штор. Свет луны наполнил комнату, сделав её не такой тёмной, какой она была секундой раньше. Мужчина сел на подоконник, не спуская ухмыляющегося взгляда с парня. Столько лет... Столько лет он пытался извести этого надоедливого подростка. Столько сил и нервов он потратил во время бесчисленных сражений с ним... И теперь, его главный враг находился прямо перед ним. Измождённый и совершенно беспомощный. Ну как тут не воспользоваться таким удобным случаем? Просто свернуть этому мальчишке шею - и дело с концом. Или, что ещё проще, его стоило бы просто оставить в доме Фентонов, и позволить несчастному случаю самому сделать всю работу. Ведь взрыв и скорое погребение под обломками тоже было неплохим вариантом. Но Влад поступил по-другому... Сам не понимая, что делает, он спас своего врага. В тот роковой день мужчина направился в дом Джека. Он знал, что учёный не в себе и собирается что-то предпринять. Конечно же, установленный в жилом районе детонатор - был верхом глупости, на которую решился Фентон-старший. Но, по всей видимости, обезумевший разум лишил его всякого рассудка. И, прекрасно понимая, что трагедии не избежать, Мастерс всё же спас мальчишку в последний момент. Сначала спас, а уже потом стал думать зачем и почему. Первой мыслью было - убить своими руками. Ведь месть так сладка и приятна, когда уничтожаешь соперника самостоятельно, а не отдаёшь его на власть судьбы. Но вторая мысль оказалась более сильной и весомой... Мэдди. Его единственная, пускай и неразделённая любовь; она так слепо пеклась о своём сыне с его самого детства... Возможно, спасение жизни Дэниэла было некой данью памяти об этой умной и прекрасной женщине. Её единственный оставшийся ребёнок, её родная кровь... Не смотря на свои двадцать лет, Дэнни был по-прежнему дитя. Дитя, которое возомнило себя взрослой и самостоятельной личностью. И только совсем недавно Влад наконец-то понял, что вести войну с ребёнком - глупо и бессмысленно. Даже если этот ребёнок является наглой, самоуверенной и доставучей занозой в заднице. Возможно всё это и стало причиной того, что Влад решил спасти это ходячее недоразумение с мёртвой сущностью в живом теле. А затем, подкупив нужных людей, сделал так, чтобы весь город мысленно и фактически похоронил его. Ведь лишнее внимание и поиски без вести пропавшего были ни к чему. - Ну? - ехидно потянул уголки губ Влад. - Ты так и не скажешь мне спасибо? - Спасибо? - хрипло спросил парень, чуть поморщившись от неузнавания собственного голоса. - За что? - Как это за что? - едва не рассмеялся первый в мире гибрид. - За то, что я спас твою шкурку. Это ведь я вытащил тебя из дома за несколько мгновений до того, как случилось бы непоправимое. Если бы не я, ты бы сейчас даже не разговаривал со мной и, уж тем более, не сидел бы, хлопая глазами. Думаю, подобное заслуживает минимальной устной благодарности. Дэнни чуть прищурил глаза, непонимающе глядя на мужчину. Голова сильно раскалывалась, упорно не позволяя собраться с мыслями. Перед взором всё ещё были свежие, обрывочные воспоминания: яркий огонь, невыносимая боль, звуки бьющегося стекла... - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Мастерс, увидев замешательство парня и став более серьёзным. Ухмылка почти исчезла с его лица. - Трудно сказать... - честно признался Дэниэл, отвлекаясь от своих мыслей. - Вроде бы лучше, чем раньше. - Ещё бы! - беззлобно хохотнул мужчина, скрестив руки на груди. - Раньше ты был буквально мёртв, а теперь даже со мной разговаривать можешь. Думаю, скоро ты окончательно встанешь на ноги... Парень примолк, задумчиво глядя перед собой и ничего не отвечая. На языке вертелось столько вопросов, голова сильно кружилась... Но с чего начать? Хотя, по правде говоря, начинать как раз-таки и не хотелось вовсе. Было лишь дикое желание упасть обратно на подушку и забыться сном ещё на несколько часов, а уже потом думать над сложившейся ситуацией. В голубых глазах читалась несобранность и туманная дымка сонливости, разбавленная почти полным непониманием. Больше всего, парня интересовало присутствие Влада, который словно бы решил прожечь дырку своим внимательным взглядом. Создавалось впечатление, что мужчина ожидает от своего соперника какого-то подвоха. Как будто бы раненный мог сейчас вскочить с кровати и припомнить Мастерсу все обиды прошлых лет. От внимания мужчины не ускользнули заметные перемены в поведении "пленника". Что-то в его мимолётных движениях и взгляде было не так, и это явно никак не связано с пережитой трагедией. - Ты хочешь о чём-то спросить? - поинтересовался Влад таким тоном, словно бы говорил Дэниэлу о том, что тот может полноценно довериться ему в данный момент. Но парень ответил не сразу, собираясь с нужными мыслями. И миллиардер его, к счастью, не торопил, понимая, что голубоглазый сейчас немного не в себе. - Извините, - наконец-то подал тихий голос гибрид, переведя взгляд на Мастерса. - Но вы кто?... Тут уж ошарашенное состояние было не только у Дэнни. Влад округлил глаза, удивлённо уставившись на парня. - То есть? Как это понимать? - насмешливо фыркнул он, ещё более внимательно приглядевшись к давнему врагу. Тот весь как-то ссутулился, словно стараясь казаться незаметнее. Он чувствовал себя крайне глупо. - Как ваше имя? - неуверенно повторил Раздвоенный. - Ведь... Ведь вы всё-таки спасли меня. И я должен хотя бы знать о том, кто вы такой... Верно? Обескураженный Влад оторвался от подоконника и сел на край кровати. Протянув руки к полу-духу, он схватил его за плечи и чуть встряхнул, внимательно глядя в глаза. - Эй, эй! Ты чего? А ну прекрати! Слышишь меня? Приди в себя! Мастерс снова встряхнул его, да так, что парень болезненно поморщился, когда раны дали о себе знать. Его взгляд - чуть испуганный и какой-то пустоватый - убедил мужчину в том, что Дэнни действительно не врёт. Не то сейчас состояние у мальчишки, чтобы пытаться издеваться над своим старшим врагом. По всей видимости, он действительно ничего не помнил и не осознавал происходящее. - Как же так? - шокировано прошептал Влад. - Я ведь на протяжении многих лет являлся твоим кошмаром! Мы же так старательно портили друг-другу жизнь и наслаждались взаимной ненавистью! Как ты мог это забыть?! Ты хотя бы самого себя то помнишь?! Парень промолчал. Его окончательно растерявшийся и беспомощный взгляд был красноречивее любых слов. - М-да... Не хило, видать, тебе по мозгам шандарахнуло, - задумчиво протянул миллиардер, отпустив парня и вновь подойдя к окну. Он задумчиво смотрел на улицу, размышляя над сложившейся ситуацией. Дэнни сейчас напоминал мужчине выпавшего из гнезда совёнка, который, удивлённо хлопая глазами, уставился на голодного удава и пытался понять, кто перед ним: друг или враг. И удав, конечно же, решил воспользоваться таким удачным сложением обстоятельств. Парень был сейчас как пластилин, из которого можно вылепить всё, что угодно. Как чистая книга, в которую можно с лёгкостью вписать нужные строки и повернуть сценарий в выгодную для себя сторону. Злейший враг мог и дальше оставаться врагом, а мог стать верным и сильным союзником. Влад помнил, как однажды предлагал Дэниэлу и Мэдди забыть про Джека и переехать к нему в особняк. Он обещал воспринять мальчика как родного сына. Но судьба решила повернуться не той стороной, и данные слова навсегда поставили между двумя гибридами непроницаемый барьер вражды и ненависти. И сейчас, от Влада - и только от него - зависела судьба этого барьера: останется он таким же крепким или же рухнет под весом обстоятельств. Мужчина задумался над дальнейшей судьбой Раздвоенного. Лишённый памяти, всеми похороненный и ничего не понимающий, он вряд ли чего-то добьётся. Если оставить всё так, как есть, парень обречён на вечное одиночество, и неизвестно, как всё это отразится на вспыльчивом, полном максимализма юношеском сознании. Жизнь Дэнниэла, по мнению Мастерса, всегда была похоже на старую игру "змейку". Заглатывая всё новые и новые проблемы, парень всегда увеличивал их вес. Он хаотично двигался по узкой территории между домом, друзьями и учёбой. Он никогда не видел все широты великого множества перспектив, не ведал настоящего чувства совершаемого выбора. Он лишь крутился в отведённом ему маленьком поле, накапливая бессмысленный и ненужный "багаж" различных факторов, которые с каждым днём увеличивали все шансы на безвременный крах. "Змейка" рано или поздно обязательно сделает промашку и уничтожит саму себя... И как только мальчик ещё дожил до своего возраста, учитывая огромное количество его врагов? Но, может быть, хватит уже парню блуждать вокруг да около по своей однообразной судьбе? Может, пора бы уже окончательно вырасти? Стать чем-то большим? Прекратить своё беспорядочное движение и наконец-то заглотить собственный хвост, перейдя с уровня детской "змейки" на уровень великого змея Уробороса - символа цикличности, порядка и самостоятельности? И Влад принял своё решение. Он снова усмехнулся и повернул голову к Дэниэлу новоиспечённому, собственноручно "созданному" Александру. - Мы столько лет отравляли друг-другу жизнь, как и подобает всем родственникам... - вкрадчиво произнёс Влад с победным огоньком в глазах. - Неужели ты действительно забыл меня, мой дорогой племянник?