Настоящий план

«Нет более тяжкой участи, чем быть верховым боевым лосём» Так думал Верховой Боевой Лось Владыки Лихолесья Трандуила, уходя в первый за всю жизнь отгул. Дело было как раз после того, как гномы посетили дворец короля лесных эльфов и утекли в прямом и переносном смысле. Почему-то именно после этих событий Лось получил отгул. Имея третий взросло-лосиный разряд по бегу, он смог за полдня добраться до Одинокой Горы, дабы вкусить траву, растущую на юго-восточном склоне, которая пользовалась доброй славой среди диких родственников Лося. Но так как он больше был знаком с лосиным слухами, чем с людскими, то он не мог знать, что в горе живёт дракон. – Эх… – вдруг раздался раскат грома над головой Лося. Он завертел головой, выкорчевал рогами пару деревьев, но никого не увидел. – Я здесь, наверху. Из узкой пещеры высовывалась красная морда дракона. Он бы не пролез целиком через узкое отверстие в камнях, так что сидел внутри и лишь пускал клубы дыма наружу. – Гляжу, и тебя жизнь не пощадила, – продолжил Смауг. – Даже отсюда мешки у тебя под глазами вижу. Если бы любил лосей, и то тебя бы не съел. – Диета? – Да, в моём возрасте мясо есть нельзя. К тому же и доктор говорит, что йода в организме недостаточно. Говорит, что нужно перебираться на море, есть морскую капусту. Да вот только как я туда переберусь? Куда я, туда и охотники. Думаешь, так просто заставить людей тебя бояться? Это работа на много лет. Сколько я потратил времени, чтоб в эту гору люди и гномы не совались! А если улечу отсюда, они не только все сокровища заберут, но ещё, небось, и преследовать меня будут, чтобы навсегда избавиться! – Да, хорошо было бы переехать. Я бы свалил за океан, но знаешь, лосям не просто получить визу… – Иногда мне кажется, что единственный выход – это инсценировать собственную смерть. – Хм… Могло бы помочь. *** С тех пор Лось и Смауг начали разрабатывать план. Дело предстояло нешуточное – заставить поверить всех в то, что великий дракон мёртв, и что он с собой на тот свет прихватил королевского лося. – Гномы меня скоро выведут из себя, – жаловался Смауг. – Рыскают вокруг пещеры, как шпионы. Недавно подослали ко мне непонятное существо. Хоппита, кажется. Так я его со злости чуть не съел, но потом взглянул на жалкое создание ещё раз, – по щеке Смауга скатилась скупая драконья слеза, – и понял, что он так же одинок в этом мире, как я. И что их главный гном… Ну, Король под Горой… Ну, такой тёмненький, я тебе про него рассказывал… Так вот, что этот гном не замечает чувств хоппита, и относится к нему как к вещи. Я так растрогался, что отпустил мелкого. – Мой Владыка тоже очень одинок, – поддался унылому настроению Лось, – Отец-одиночка на социальном пособии, без будущего и перспектив. Одна работа, работа, работа. Я ему говорю: «Транди, съезди в Ривенделл, развейся!». А он что? Молчит, потому что не понимает по-лосиному. – Тебе нужно ему кого-нибудь найти! – Да кто ж добровольно согласится пойти на свидание с метросексуальным менеджером высшего звена? Только если такой же безысходный отец-одиночка! – Кстати, гномы всё время рассказывают про некоего Барда из Озёрного Города. Так у того определённо есть дети и определённо нет жены. – Но их же нужно как-то познакомить… – Сразу видно, что ты первый век землю топчешь, Лось. Положись на меня! *** Смауг не соврал и осуществил самый изощрённый план по сведению одиноких сердец в Средиземье, попутно уничтожив целый город, организовав карьеру Барда, начав войну нескольких народов и мистифицировав собственную кончину. Хотя с последним не обошлось без помощи Лося: ему пришлось соорудить из веток огромное чучело дракона, которое орлы (да, они тоже были частью плана) скинули на Озёрный город. Освобождённая от Смауга Одинокая Гора не могла не привлечь внимания Владыки, который тут же собрал воинство и отправился добывать древние сокровища, принадлежащие эльфам. Увы, первая встреча потенциальных влюблённых прошла не очень романтично. – Мы не ожидали увидеть здесь владыку эльфов, – сказал Бард с выражением «проваливай-лесная-фея». Хотя после того, как он увидел тележки с провизией, на его лице появилось раскаяние, и Лось начал пританцовывать под Владыкой, ожидая, что сейчас Лучник набросится на эльфа с радостными поцелуями. – Увы, сейчас мы не сможем отблагодарить вас… – Я делаю это не ради вас, – сказал Трандуил с выражением «не-приближайся-грязный-человек» и ударяя пятками танцующего Лося. *** Смауг в это время прятался по ту сторону Одинокой Горы, и Лось к вечеру прискакал туда, чтобы рассказать о случившемся и готовящемся сражении. – Ах, нет ничего романтичнее жаркой битвы, – мечтательно закатил глаза дракон, – Твой Владыка спасёт человека, потом человек спасёт твоего Владыку, и они будут жить счастливо до конца дней… человека. А мы избавимся от них раз и навсегда и уйдём на пенсию. – Но что если Владыку с Бардом или твоих гнома с хоппитом убьют? – Не переживай. Победит… любовь, – сказал Смауг и продолжил рисовать арт по Торину/Бильбо на земле, – к тому же, когда гном с хоппитом заперты в пещере… *** – Ты выбираешь мир? Или войну? – кричал Бард перед заваленным камнями входом в пещеру. «Войну! Войну!» – думал Лось после того, как Смауг так разрекламировал сближающее действие батальных действий, и пританцовывал. Трандуил не принимал участия в судьбоносной дискуссии, потому что старался удержаться на Лосе. – Войну! – крикнул изнутри Торин. Кажется, такому решению способствовало предательство Бильбо, но так как это был не его пейринг, Лось не понимал подробностей. Конечно, Смауг его может сжечь за это, но тот сам виноват, что «умер» слишком рано и не смог шипперить гнома и хоббита в реальности. Тут начался какой-то беспрецедентный холивар. Сначала прибежал родственник гномов на верховом хряке и обозвал Владыку, потом набежали люди, орки, черви-оборотни, боевые бараны, ещё орки, ещё гномы. Словом, бедный Лось давно потерял из поля зрения Барда, и старался не потерять со спины Трандуила. Когда королю эльфов захотелось вернуться в город, Лось прочищал ему путь по мосту мощными рогами, и вдруг – хрясь! – что-то ударило его в лоб. Ноги Лося подкосились, он упал вниз и почувствовал, что Трандуил вылетает из седла. В глазах темнело… Лёжа на мосте среди трупов, Лось наблюдал как Владыка сражается с врагами и удаляется вглубь города, даже не взглянув на поверженного товарища. Но лоси, как известно, очень выносливые животные. И не успел он расстроиться, как тут же понял, что это его шанс. Трандуил, видимо, считает его мёртвым, хотя стрела лишь поранила толстую шкуру на лбу животного. Пора, наконец, уходить, хотя оказалось, что покинуть неблагодарного и капризного хозяина не так-то просто… *** Пробираясь сквозь сражение, Лось заметил на небе орлов. Это означало, что Смауг решил, будто бой слишком затянулся, и пора помогать нашим выиграть. К тому же ему перед уходом на пенсию не терпелось узнать, сошлись ли Торин с Бильбо, а Бард с Трандуилом. Вдруг, перебираясь по горам, Лось заметил их. Гном и хоппит. Точь-в-точь они по описанию дракона. Один лежал на земле, а другой склонился над ним. – Нет, Торин, пожалуйста… – Бильбо держал голову гнома и плакал. – Прости, Бильбо... Отправляйся домой, в Шир, там твоё место. Если бы все люди больше ценили свой дом, чем сокровища, то… – Ты отправишься туда вместе со мной! Ты поправишься! – Нет… Я истекаю кровью, а до лекарей не добраться. – Я… я смогу отнести тебя эльфам, они помогут. Только держись, пожалуйста, – Бильбо касался губами лба Торина, его щёк, губ. – Даже если бы маленькому хоббиту хватило сил отнести меня к эльфам, мы не прошли бы через полчища врагов. – Есть один способ. Бильбо несколько раз пытался поднять Торина, но его сил действительно для этого не хватало. Когда Лось уже так испугался за жизнь гнома, что готов был выйти из укрытия, Бильбо всё же смог взвалить Торина на спину, чтобы тот держался за его шею. А потом произошло что-то невероятное. Хоббит достал из кармана какое-то кольцо, надел его на палец и исчез вместе с Торином. Лось помахал головой из стороны в сторону, свалил рогами несколько валунов, устроил небольшой обвал, но так и не увидел, куда они делись. *** Из-за полчищ врагов Лось до вечера не мог попасть на другой склон Одинокой Горы к Смаугу и бродил вокруг человеческого города. Вдруг откуда-то он услышал до боли знакомый голос Владыки Лихолесья. – Даже тела не осталось, – говорил тот расстроенно, – ничего… Вообще ничего… Неужели эти уродливые изверги могли его сожрать? – Но вы ведь не можете знать этого наверняка, – послышался другой знакомый голос, – быть может, он, раненный, ушёл в безопасное место зализать раны. Лось осторожно выглянул из-за кустов и увидел, что Трандуил и Бард сидят на каменных обломках разрушенного дома. Вокруг не было никого. Владыка выглядел уставшим и расстроенным. Интересно, чью кончину они обсуждают? Неужели, погиб принц Леголас? Но ведь эльфы не «зализывают раны». – Если бы я только не бросил его тогда! Он был мне верным товарищем… – продолжил Трандуил. Видимо, какой-то военачальник. – Простите мою грубость, – сказал Бард, придвигаясь ближе, – но сейчас у вас есть более важные дела, чем оплакивать одного павшего. – Верно. Это непозволительная слабость, – Владыка резко выпрямил спину и решительным жестом отбросил волосы с лица. Бард перехватил его руку и сжал в своей. – Никому в мире не чужды слабости. – Но королям их нельзя показывать. Особенно своим подданным… – Однако я не ваш подданный. Теперь я сам почти король. Если королю нельзя показывать слабость подданным, то как насчёт показать её другому королю? Лица человека и эльфа стали сближаться, и Лось пожалел, что в Средиземье нет фотоаппаратов. – Не сегодня, – вдруг отстранился Трандуил, – боль утраты ещё слишком сильна… – Это всего лишь олень! – расстроился отвергнутый Бард. – Не олень, а лось! Неужели?.. Неужели Владыка горевал из-за кончины самого Лося? Неужели он раскаивался, что бросил его на поле боя? Неужели скорбел по нему, как по верному товарищу? Нет, Лось не мог позволить своей смерти встать между двумя одинокими сердцами эльфа и человека, которых они со Смаугом так тщательно сводили! – Я жив! – крикнул Лось по-лосиному и выпрыгнул из-за кустов. – Друг мой! – обрадовался Трандуил. Король обнял Лося за могучую шею, а тот потёрся о плечо Владыке, попутно рогами сбив с ног Барда. – Прости меня, мой верный Лось! – говорил Трандуил, – Отныне у тебя будут выходные каждую неделю! О таком Лось не мог и мечтать. – Теперь всё в порядке, Владыка Трандуил? – поинтересовался Бард. Лось, видя стеснение на их лицах, взял инициативу в свои рога и ещё раз боднул Барда, так что тот повалил собой на землю Трандуила. – Лось! – угрожающе крикнул Владыка. – Умное животное, – сказал Бард. *** – Значит, ты решил остаться с ними? Лось пришёл к Смаугу, чтобы объяснить, что он не отправится с ним на море есть морскую капусту, а останется здесь. – Да, я счастлив здесь. – Хотел бы я каждый день смотреть на гнома и хоппита… – мечтательно протянул дракон и смазал лапой последний арт, нарисованный на земле. – Ты можешь пролететь над Широм, они отправились туда. – Тогда весь план со смертью был зря… Я буду приглядывать за ними издалека, своим драконьем чутьём. Быть может, Бильбо или его потомкам ещё когда-нибудь пригодится моя помощь или помощь моих друзей орлов.