Некоронованный Принц

Возвращаясь к началу Зимнего Кубка. Хотя нет, Летним Межшкольным — так будет правильнее, — стоит признать, что Айда Рико никогда не акцентировала внимание на Куроко. Для нее он был особым и совершенно непонятным игроком, поэтому стратегия команды всегда выстраивалась вокруг Кагами. Тецуя же оставался непревзойденной фишкой Сейрин с бонусом в качестве игры «Свет-Тень». Козырь, до конца не раскрытый даже собственной командой… Возможно, столь грубая невнимательность — огромная ошибка, говорящая о ее некомпетентности как тренера, однако Рико сама еще учащаяся старшей школы. Проведя же возможные и невозможные параллели с происходящим, Айда была уверена: ярая оплошность сыграла на руку Тецуи, если только не была просчитана им заранее. Первое появление «Принца» произвело несомненный фурор, но внимательные глаза не могли не заметить раздражение и злость, умело скрытые за сумасшедшей усмешкой. Тогда Рико узнала: наравне с безумием у голубоглазого баскетболиста есть принципы, неукоснительно соблюдаемые — вот только другим об этом знать не следует. Наверное, с момента поступления в старшую школу, случай с Ханамией — единственный просчет со стороны Куроко. И очень сомнительно ожидать нечто подобное впредь. По крайней мере, пока Принц не достигнет своей цели. А в том, что она была, Айда не сомневалась, однако могла наблюдать лишь со стороны, отмечая для себя каждый раз что-то новое: местами забавное, местами волнующее. Например, изощренные шутки прикрывали собой тренировки и уроки, которые Тецуя преподносил окружающим, обучаясь вместе со всеми, высокомерие скрывало беспокойство, ехидство — истинные чувства и намерения, заносчивость во время игры — непередаваемое веселье. Забавно было наблюдать за разыгрывающимся представлением, и Айда жадно изучала, впитывала все новую и новую информацию, пока ей добродушно позволяли это делать. Но несмотря на всю внимательность, «исчезновение» Фантома она все-таки пропустила. Перед матчем с Кисе, Рико просто поставили перед фактом: шуточки кончились, пора начинать играть по-крупному. — Куроко просто невероятен, — воодушевленно вздохнул Фурихата, и остальные без принуждения согласились. То, как невзрачный до этого паренек выступал против Кисе, невольно восхищало. Вот уже минуту они носились по площадке, обмениваясь ударами. Их техники, их движения захватывали дух. Но что-то было не так. Словно одиннадцатый номер пытался намеренно… выделиться?.. Прошло полминуты, и Куроко начал сдавать. Так всегда происходило, когда он выступал против игроков Поколения Чудес, но в этот раз Тецуя не мог «уйти в тень» — Рико уверена. В тоже время она с удивлением осознала, что Принц не то, чтобы не делает ничего особенного… Нет, у него была невообразимая скорость, превосходное исполнение, финты, но вот отличительной техники, приемов, отражающих талант, как у Кагами или Аомине, не наблюдалось. Куроко скорее напоминал Химуро, нежели… — Не может быть! — удивленно воскликнула Айда, чуть не вскочив. — Как я раньше не заметила. — Что случилось? — в замешательстве обратился к ней Кога, впрочем, остальные выглядели не лучше. — У Куроко невероятное ощущение не только площадки, но и всех игроков на ней, — попыталась объяснить Рико. — Он как будто видит их насквозь. Положение, дальнейшие действия, их возможности. Он намерено сталкивает противников друг с другом, а нашим ребятам очищает путь. — Но разве такое возможно? — видимо, уловив суть, полюбопытствовал Цучида. — Не знаю. Но у меня складывается ощущение, что Куроко руководит всеми по собственному усмотрению. Не как Акаши, рассчитывая матч заранее… Все происходит прямо в игре. — Вот уж действительно Принц, — несмотря на обстановку, рассмеялся Кавахара. — Хотя мы вряд ли узнаем, на что он действительно способен до финальной игры.

***

Нет, Куроко, конечно, и раньше знал о силе Поколения Чудес, но никогда бы не подумал, что все настолько запущено. Бывшим противникам Тейко оставалось только посочувствовать, хотя основное преимущество пятерки гениев в их рано раскрывшемся таланте. Ну и то, что по счастливой случайности они оказались в одной команде. Но обратимся к действительности. Смотря сейчас на Кисе, следует отметить, что пережитые поражения заметно его изменили — раньше парень и подумать не мог о копировании настолько одаренных игроков. Да и необходимости это делать у него не было. Как бы странно не звучало, но победы замедляли дальнейшее развитие не только Реты, но и остальных из стартовой пятерки Тейко. Перейдем же к делам насущным. Уже истекло почти три минуты. Неужели ты продолжишь в том же духе, Ки-чан?.. — А-а, я устал, — протянул Кисе, — Пожалуй, я возьму небольшой перерыв. — Что? — озадаченно выдохнул в ответ Кагами. — Да, копировать их движения действительно тяжело. К тому же, я не могу устать в самом начале, — наставительно сообщил светловолосый баскетболист. — Нам еще играть и играть. Должен же я сохранить немного веселья до конца, верно? Но свою задачу я выполнил. Кстати, Куроко-чи, ты неплохо меня опекал все это время, но кажется, начинаешь выдыхаться. Думаешь, сможешь продержаться до конца матча? — Хи-хи, твое беспокойство излишне, Ки-чан. — И все-таки мы перехватили инициативу, — нахально заявил парень, вскинув руку в позерском жесте. — Некрасиво показывать пальцем, — недовольно заявил Тецуя, благополучно скрыв легкую дрожь, прошедшую по ноге. Наверное, я немного перестарался вчера… Все-таки не стоило играть целую ночь перед полуфиналом. Эх, Шо-чан, почему ты не остановил Принца?.. Видимо, опять придется приводить в чувство нашего Аса. Надо же оставить пару фишек к завтрашней игре. Э~эх. Но перехватить инициативу снова не так-то просто. Слишком много ошибок. Резкие, рваные движения, нелепые броски… Баскетбол старшей Сейрин все больше превращался в нелепость. Ужасная игра. — Совсе~ем не весело, — как-то чересчур уныло проговорил Куроко. — Эй, Тай-чан… — Замена у Сейрин! — О~о, — одобрительно и вместе с тем удивленно отреагировал Тецуя, проигнорировав Кагами, — ты как всегда вовремя, тренер. Хи-хи-хи. Позабавившись реакции противников на выход Фурихаты, Куроко дал пару советов-подсказок Тайге начавшему закипать от, как он выразился, «дерзости некоторых некоронованных». Заняв свою позицию, Тецуя уже настроился на дальнейшее состязание, как вышедший новичок банальным образом упустил мяч. Ну~у, я так не играю!.. — Не мог бы ты подождать, Ю~юки~и-сан, — нетерпящим возражений тоном оповестил Куроко, после того как выбил неожиданную потерю у четвертого номера. — Кажется, он все еще нервничает, хи-хи. — А-а?! — отозвался Касамацу, распуская вокруг волны гнева. — Мне-то какая разница? Да и вообще, как ты меня назвал?! Первогодки совсем распоясались! — Фури-чан! — не обращая внимания на разрастающуюся позади опасность, Тецуя обратился к взволнованному первогодке. — Все в порядке, соберись. И не переживай, у тебя ведь есть товарищи по команде. Сейчас ты руководитель, что задает нам новый темп. — Куроко… — Ха, неожиданно с твоей стороны, — усмехнулся Хьюга, подойдя. — Такие слова… — Ну, я же Принц, капита~ан, — оповестил он и после хорошо выдержанной паузы добавил: — В отличие от вас. — Ах ты!.. С выходом Фурихаты игра пошла как-то поспокойней. Все-таки баскетбол может привлечь совершенно разных и непохожих людей, а с правильной подготовкой превратить их, казалось бы, абсолютные недостатки, в неплохие преимущества. Кто знает, возможно, в скором будущем осторожность двенадцатого номера воплотится в поразительную наблюдательность и оценку всех возможностей команды, а так называемая трусость заменится решимостью, уверенностью в собственных силах. Ведь уже сейчас этот новичок делает неплохие для него самого успехи. Во второй четверти, вернувшись к старой расстановке, Изуки столкнулся с битвой разыгрывающих. Куроко решил какое-то время не вмешиваться, превратившись в посредственного игрока, поддерживающего команду. Правда, пасы теперь передавал не за счет невидимости, а невероятной скорости, привыкнуть к которой противникам было сложно. Здраво рассудив, что остальные тоже хотят поиграть, а ему не помешало бы чуть отдохнуть, Тецуя тем не менее резво носился по площадке, подбадривающее «хихикая» и отпуская язвительные комментарии. В общем, пытался разнообразить игру, как только можно, попутно раздражая и дезориентируя баскетболистов Кайджо, за что чуть было и не схлопотал фол, мастерски отделавшись вежливым предупреждением. Последующая непродолжительная битва асов, замена Кисе, и как следствие — появившаяся надежда, ясная переросшая в неоспоримое намерение Сейрин нагнать счет. Многое в этом матче проносилось невероятно быстро, однако каждый игрок старался выложиться на полную, жаждал играть на пределе своих сил. Появившаяся благодаря Накамуре двойная опека Кагами, существенно замедлила его передвижение. Вот только Куроко, следуя известному одному ему плану, неожиданно выполнил результативный исчезающий бросок. Внезапность и недоумение со стороны игроков были вызваны еще и тем, что за прошедшее время Тецуя ни разу не использовал отклонение — постоянно находясь на площадке. И все же, столь очевидный факт многие поняли лишь благодаря выполненному броску, но причины по-прежнему оставались загадкой… Хм, кажется, тренер уже должна заменить меня. Думаю, мне простят мой последний бросок. Уйдем красиво, так сказать! Оказавшийся в невыгодном положении Изуки спасовал удачно подвернувшемуся Куроко. Вот только капитан Кайджо без промедления занял позицию для обороны, да еще, к удивлению, и отошел на шаг, расширив тем самым поле зрения — нейтрализовав возможность «Исчезающего броска». — Неплохо, Ю~юки~и-сан, ты смог разгадать мою уловку, — проговорил Тецуя, делая шаг назад. — Вот только, это тебе больше не поможет, — закончил он уже в прыжке, кидая мяч в быстром, поразительно оточенном движении. По сравнению со всеми предыдущими бросками, последний отличался невероятно высокой траекторией — не такой большой как у трехочковых Мидоримы. Возможно, Мурасакибара в прыжке и смог бы накрыть мяч, вот только у сегодняшних противников не было столь высоких игроков, дабы проверить подобную теорию. Сам того не желая, ты дал Принцу отличный шанс не только забросить, но и завершить один из этапов для моей новой техники… Благодарствую, Юки-сан.

***

Чтобы не говорили, но для Куроко игра во второй половине выглядела сильно. Не просто противостояние каких-то там гениев или сильнейшей команды с заведомо слабым противником, наоборот, самое настоящее соперничество, приправленное остротой реванша. С самого детства Тецуя любил смотреть такие матчи, он явно ощущал стремление и жажду победы как одной, так и другой команды. А еще Куроко импонировало упорство баскетболистов Кайджо. Ведь несмотря на замену своего Аса, они не сдались, более того, загорелись желанием, захватывающим сильнее прежнего. Пусть это и не изменяло их положения на площадке, однако привлекало к игре, заставляя переживать кульминационные моменты намного ярче, глубже. — Выглядишь довольным, — констатировала очевидное Айда. — Просто в который раз вспомнил, почему выбрал Сейрин. — И в чем же причина? — Любопытство не пророк, тренер, но порой доставляет кучу проблем, — назидательно сообщил Тецуя, вставая. — Пора делать замену. — Уверен? Мы все еще можем… — Ки-чан тоже выйдет. Да и четыре минуты осталось — Принц хочет поиграть. Все веселье себе забрали, проти~ивные, — ворчливо закончил он, направившись к судьям. То, что Рета будет использовать «Идеальное Копирование» вот так сразу, стало неожиданностью. Слишком большой риск и нагрузка, но, видимо, его это не останавливало. Все-таки Кисе стал отличной опорой для своей команды. Даже удивительно, особенно если вспомнить в каком состоянии Поколение Чудес покинуло Тейко. После не удавшейся совместной атаки Кагами и Куроко, где пришлось воспользоваться сильнейшим в арсенале пасом, мячом завладел Касамацу, сделавшим передачу Кисе. Вот только стойка и положение руки последнего вызывало возмущение вперемешку с непониманием. Что?! Закрученный мяч с невероятной скоростью пролетел в опасной близости от лица Куроко. Невозможно!.. Пас поймал восьмой номер Кайджо, в последствии принесшим два очка команде. Противники удовлетворенно переглядывались, а трибуны не переставали шуметь, наблюдая за разворачивающимися событиями. — Эй, с тобой все в порядке? — обеспокоенно коснулся его плеча Кагами, но тут же отдернул руку. — Не позволю, — жестко сказал Тецуя. — Обыгрывать меня моими же приемами… Такого больше не будет! Изуки, мяч! — скорее приказал Куроко, попавшему в его поле зрения разыгрывающему. — Ты что собираешься делать?! — пораженно воскликнул Тайга. — Кто будет ловить этот пас?! — Заткнись, Тай-чан, — посоветовал он, ударяя по мячу. В следующую секунду миниатюрный снаряд пролетел через все поле, отбив руку подоспевшего Кисе, а после и Кобори. Игроки Сейрин находились в недоумении, ведь конечная цель мяча находилась за пределами их досягаемости, никто просто бы не успел добежать не только ввиду своего положения, но и дезориентирующего непонимания ситуации. Вот только закрученная передача, звонко отбившаяся от щита и едва задевшая кольцо, была поймана самим Куроко, завершившего атаку поразительным данком.