Капитуляция

      Я крепко удивился, еще издали увидев у церкви основательно раздолбанную и загаженную мозгами ходячих пожарную машину. Они тут чё, пожарную команду решили организовать?.. Или случилось чё?..       Кэрол, конечно, тут же вцепилась мне в руку, испуганно округлив глаза, а на плечо грудью навалилась Бэт, готовая, похоже, выпрыгнуть из джипа и бежать впереди него. Я зарычал, показывая ба… женщинам, что не в восторге от их хлещущих через край эмоций. Обе резко затихли. Въехав на свободный пятачок у церкви, я развернулся, но двигатель глушить не стал – мало ли…       Мы еще не успели выбраться из машины, как на крыльце появился Граймс собственной персоной. Слева от него, конечно, возникла Мишонн, державшая наготове катану. О, а вот и мини-Граймс! Куда ж без него…       Оба-на! Вот это сюрприз! А откуда здесь банда Абрахама?.. Чё, эффектный поход на Вашингтон накрылся ландышем что ли?..       О! И семейство Грин-Ри здесь!..       Ха! Надо было видеть их лица, когда они разглядели наконец, кто приехал. От визга Грин старшей я чуть не оглох, так что пришлось на нее рявкнуть за демаскировку. Дальше это семейство рыдало уже приглушенным шепотом, чтоб не сбежались ходячие из окрестностей. Шериф подошел ко мне и молча уставился в лицо пронзительно-укоризненным взглядом.       - Чё? – напрягся я. – Случилось что?..       - Почему ты не сказал? Почему не посоветовался с группой? Дэрил, так нельзя… Мы же - семья. Все решили уже, что вы либо ушли, либо погибли…       - Ой, ну, не начинай, мать Тереза! – взмолился я. – Так получилось. Некогда было предупреждать и советоваться. Зато Бэт нашлась, и у нас есть пополнение.       - У нас нет для них даже оружия, не говоря уже о еде…       Я усмехнулся:       - Есть. Оружие и патроны, глушители, гранаты и взрывчатка. Есть лекарства, комплекты первой помощи и консервы.       Лицо Граймса вытянулось от изумления:       - Ты взял штурмом военную базу?..       - Нет. Просто повезло. Случайно сорвал банк.       Он кивнул и шагнул к скрывавшейся за моей спиной Кэрол. Я и моргнуть не успел, как наш бравый шериф стиснул ее в объятиях.       - Эй, чувак! Полегче! – зарычал я. – Она и так едва жива. Рассыплется еще…       Граймс поспешно отодвинулся, стараясь разглядеть признаки ранений. Я тут же оттер его плечом:       - Да нормально все с ней… Будет. Скоро. Иди вон с Белоснежкой обжимайся, гном.       Он свирепо зыркнул на меня и показал кулак.       - Да молчу я, молчу.       Я обхватил Кэрол за талию и повел ее внутрь церкви. Она заметно хромала и старалась не тревожить правое плечо. Блин, ей бы отлежаться еще недельку, но, похоже, такое счастье нам пока не светит. Ничего, теперь я за ней присмотрю. Сам. Лично.

***

      Вечером, когда все под завязку натрескались консервов, она опять подорвалась с места, собираясь разливать чай. Я вздохнул, подошел и, отобрав у нее котелок, прорычал:       - Женщина, ты совсем сдурела?.. Двужильная что ли? Вали отдыхать, блин. И чтоб я тебя возле кастрюль не видел. Пока…       Черт! Не могу спокойно смотреть, как она медленно поднимает на меня свои бездонные глаза и укоризненно хлопает офигенно длинными ресницами.       - Что?.. Я что-то не так сказал?..       - Только возле кастрюль?..       Блин, она в своем репертуаре!       - Дэрил?..       Ну, елки зеленые!.. Она у меня дождется!..       - Возле кастрюль, возле корыта со стиркой, возле ходячих, возле других мужиков!.. И чтоб у меня на глазах была! Постоянно! Я сказал.       В церкви стало как-то подозрительно тихо. Я напрягся и окинул взглядом всю компанию, укладывавшуюся кто где. Все почему-то пялились на нас: кто удивленно, кто радостно…       - Ну, и чё вы все на меня таращитесь? Чё я такого сказал?..       Старые и новые члены группы поспешно отвернулись и занялись своими делами. И правильно, нечего в мои соваться. Кэрол, однако, замолкать, похоже, не собиралась:       - А возле Карла и Джудит - можно?..       - Женщина, ты хочешь меня до белого каления довести?!       - Угу…       Теплые, осторожные руки обвили меня за пояс, пробираясь под рубашку, лаская и гладя кожу. Вздернутый нос, сопя, уперся мне между лопаток. По спине мгновенно побежали мурашки, а мышцы живота мучительно свело. Я невнятно зарычал.       - Иди спать, Кэрол!       Она скользнула мне под руку, обходя сбоку, и заглянула в глаза.       - Мы ведь, кажется, собирались поговорить, когда вернемся?..       Твою налево! Это ж сколько надо сил, чтоб от нее отбиться ради нее же самой?!. Я подался вперед, почти коснувшись губами ее губ и понизил голос до шепота:       - Если ты говоришь сейчас о том, что имела в виду тогда в больничке… То даже не думай. Не подходи ко мне, пока не начнешь бегать так же резво, как Гленн или Карл, поняла?..       - Поняла, - она тяжело вздохнула и тут же протянула жалобно: - Но спать-то рядом можно? Холодно же…       - Нет! – отрезал я, позорно сбегая. – Ложись с Бэт или с Мишонн!..       Блин, да она в натуре психолог! Опять меня развела, как лоха. Я, выходит, сейчас вроде как прилюдно признался, что лежать с ней рядом просто так не смогу и не намерен. Твою мать! Опять спалился синим огнем. Теперь уже перед всей группой…       До чего ж хитрый народ эти ба… женщины!.. Как будто их специально кто-то учит из нас, мужиков, веревки вить…