В логове Дракона

Монетка блеснула и с тихим звоном скатилась вниз, убежав в дальний угол. В родной деревне Джафара никто не привык разбрасываться золотом и упускать возможность накопить небольшое состояние. Каждая монета была на счету, деньги пересчитывали, складывали в копилку, а здесь, в каменных стенах, где в любом углу можно отыскать рубины размером с кулак и золотые короны больше человеческой головы, все давно потеряло свою ценность. Какая драгоценность способна остаться драгоценной, если ее нельзя потратить или обменять? Огнедышащая ящерица храпела во все горло, от ее вздохов сотрясалось и даже скатывалось обилие сокровищ, занимающее добрую половину помещений когда-то обитаемого подземного городка. Синдбад был странным, с обилием тараканов в громадном рогатом черепе. Со многими мириться было сложно, практически невозможно, если говорить начистоту. Взять ту же необъяснимую жажду к богатствам - Джафар отказывался понимать, зачем драконы испокон веков притаскивают в свое жилище огромное количество побрякушек разного размера и характера. Даже убивание и пожирание прекрасных дам казалось ему логичнее, чем желание притащить и спрятать под своим неуязвимым брюхом как можно больше побрякушек. Лучше бы коллекционировал головы поверженных врагов – вполне подходящее занятие для огромного чудовища, способного сравнять с землей крупный городок своим горячим дыханием. Брезгливо фыркнув, Джафар поднялся с насиженного места и отряхнулся, оправляя края длинных одежд. Те опускались и волочились по полу, тревожа нескончаемый золотой ковер узорчатой расшитой мелкими камушками каймой. Роскошью здесь и не пахло, по крайней мере, для самого Джафара. Джафар не простил бы себе того жадного восторга, что обычно появляется в глазах человека, заполучившего в свои руки мешок брильянтов. Купаться в деньгах и наслаждаться прохладой монет около ног – да, безусловно, тешит самолюбие, но кроме алчности и глупости ничего в себе не содержит. Юноша считал себя выше подобного, хотя пару тонких колец все-таки утащил и до сих пор носит на пальцах в качестве трофея. Помниться, дракон долго настаивал, чтобы Джафар облачился именно в это, пропахшее вековой пылью и дымом, одеяние. Наверное, Джафар и сам уже пропитался этим запахом, пробыв в драконьем логове слишком большое количество времени. Тазик чистой и теплой воды – вот оно счастье. Но, к величайшему сожалению, водные процедуры оказались непостижимыми для огромной ящерицы, кажется, никогда не видевшей нормальной ванны. - Просыпайся, рептилия. Уже солнце взошло, а ты все сотрясаешь воздух, - Джафар ткнулся в жесткий бок кулаком. Удивительно, как он еще не сломал свои хрупкие руки о непробиваемые темные пластины. Однако упорство и желание подействовать на нервы было сильнее, чем банальный страх перед болью. Синдбад никак не отреагировал на жалкие попытки украсть его блаженный сон, только пихнул неугомонное «сокровище» кончиком хвоста, опрокидывая и прижимая к себе, как ребенок тискает во сне тряпичную игрушку. - Синдбад! – Джафар извернулся, пытаясь выбраться из жаркого плена. Дракон грел не хуже разведенного костра, каждый раз выдыхая раскаленный воздух и ворох мелких ярких искр. Поговаривали, что внутри этих созданий беспрерывно горит огонь, позволяющий поглощать пищу приготовленной и тепленькой, и не замерзать даже в самых суровых условиях. В сказки Джафар не верил, но в монстра, лежащего под боком – охотно. Он своими глазами видел, насколько спокойно тот выдыхает пламя из своей зубастой пасти и поджаривает их жалобно бекающий ужин. Природа огня была другая, даже не совсем магическая, но изучить его было проблематично, даже при всем научном интересе и желании. Своими секретами ящерица не делилась, а влезть в горячую, словно кипяток, пасть было подобно самоубийству. Зажариться Джафар хотел в последнюю очередь, так что оставалось только грызть ногти и сгорать изнутри от любопытства. За нездоровую тягу к познаниям и необъятную любовь к книгам, из которых Джафар черпал все самое важное, в родном краю его прозвали «сосудом знаний». Чаще всего Джафар помогал нуждающимся советом, словом, вспоминая что-либо из множества прочитанных текстов. Звал он себя скромно, «книжным червяком», но народ всегда любил приукрашать и преувеличивать все, к чему удавалось прикоснуться. Слушок о «всезнайке» растекся быстро, достиг многих поселений, однако, Джафар до сих пор не мог понять, как болтовня пару сотен людей дошла до дракона. Но факт остается фактом: его сцапали огромные когти и утащили подальше от знакомых мест. - Детеныш, прекрати дергаться, - раздался над ухом недовольный голос. Дракон одним своим видом говорил насколько ему лениво и сонно шевелиться: он медленно приоткрыл один глаз, осмотрел мальчишку с ног до головы и зевнул, широко раскрывая зубастую пасть. – Неспокойное сокровище, почему ты не можешь спокойно посидеть на месте? – голос прозвучал откуда-то изнутри, из глубины мощной глотки. Дракон был в своем стиле, обходился только прозвищами и незамысловатым «человек» в адрес Джафара. Тот привыкал, терпел, хотя порой становилось обидно, что его опускают до уровня безымянной вещи. - Я не сокровище, сколько можно повторять? - Джафар оперся руками о монетки, приподнимаясь, чтобы усесться на жестком блестящем одеяле. Сокровищ было много, настолько, что дракон мог с легкостью зарыться в них с головой, чем, собственно, и занимался целыми днями, пуская кольца дыма от собственного безделья. Временами он совершал короткие вылазки в ближайшие города, утаскивал домашний скот вместе с мешками золота, но на этом все и заканчивалось. Его полеты были быстрые, Джафар не успевал даже отыскать выход из сокровищницы, путаясь в тоннелях, тщетно пытаясь составить хотя бы примерную карту подземных путей и запутанных коридоров. - Ты драгоценность среди смертных. Так ходила молва, - дракон выпрямился, хрустнул костями, не сдерживая очередного зевка. Перекатившись с боку на бок, он поднялся под жалобный звон отпадающих от чешуек драгоценностей. Джафар промолчал, не стал возражать. Надоело каждый раз начинать бессмысленный и бесконечно долгий спор с глупой ящерицей, не понимающей и половины очевидных вещей. Синдбад казался ему ребенком, очень и очень большим ребенком, смотрящим на каждого свысока. Во многом он был наивен и даже глуп, полагаясь в основном банальную удачу. Удивительно, как его неисчислимые богатства до сих пор не растаскали более умные и сообразительные особи. Все богатства как на ладони, главное проскользнуть мимо спящего хозяина. Пошевелив прозрачный камушек, лежащий у ноги, юноша щелкнул по нему пальцами, откидывая в сторону, к собратьям. В пещере было скучно, нечто интересное, помимо оружия и статуй, отыскать было трудно, да и любование работой мастеров было сомнительным удовольствием. Джафару быстро наскучило разглядывать резные ручки мечей и львиные головы на тяжелых позолоченных щитах, которые даже при большом желании не сумел бы поднять из-за обилия металлических деталей. На этом все веселье оканчивалось. Недалекий в своем развитии Синдбад даже не задумывался, что стоит приносить хотя бы часть содержимого библиотек, которые он обычно сжигал без зазрения совести. Огнедышащий варвар, что с него взять? Многие из них составляли большую ценность, чем жизнь и знания какого-то паренька. Вскоре воздух ощутимо нагрелся, на золото попадала новая порция пепла. Тяжело выдохнув, дракон шлепнул перед Джафаром крупный кусок баранины, умудрившись уложить на сравнительно небольшую тарелочку. Угрюмо осмотрев зажаренное до корочки мясо, Джафар без энтузиазма принялся отрывать от него мелкие кусочки, пачкая пальцы в теплом жире. Такими темпами он с легкостью отдаст душу за хороший салат из помидоров или миску картошки, посыпанной травами. Привыкший в основном к растительной и вареной пище живот заурчал, поддакивая мыслям хозяина. Удивительно, как хрупкий организм до сих пор не рассыпался на части. Спина ныла от лежания на каменном полу, пусть и укрытым жалким куском шкуры, болели руки и ноги от постоянного контакта с драгоценными камнями, вшитыми в шикарные одежды. Хотелось принять ванну, натереться маслами и забыть про вечный, не самый приятный запах гари, как страшный сон. Правда, никто не собирается дарить ему такое счастье, продолжая держать взаперти. - Приятного аппетита, - безрадостно произнес Джафар, стараясь не смотреть на сидящего под боком дракона. Тот глотал овец целиком, чудом не ленясь поджаривать, и с хрустом грыз, вызывая не только мурашки, но и порывы расстаться с проглоченной порцией мяса. Конечно, Джафар не надеялся лицезреть редкие выдержки этикета, но от существа, ушедшего дальше своих мелких поедающих насекомых родственников, безусловно, хотелось увидеть большее. - Не мог бы ты… чавкать тише? – любезно поинтересовался Джафар. Дракон повернул к нему свою заляпанную морду и вопросительно приподнял надбровную пластину, смиряя худой силуэт многозначительным взглядом, вызвавшим новую порцию холодных мурашек. Либо вопрос был слишком глуп, либо неуместен - в любом случае Джафар залился стыдливой краской, покорно ожидая свою законную порцию язвительных замечаний. По-другому дракон и не умел общаться, отсутствовало всякое желание. Джафар давно осознал, что от самовлюбленного эгоистичного существа нельзя дождаться даже вежливого слова. Именно поэтому скорый ответ дракона вызвал настоящий шок, Джафар в последнюю очередь надеялся услышать покорное: - А как нужно, детеныш? – Синдбад уложил голову рядом, возле согнутых в коленях ног, ластясь, словно послушный пес перед хозяином. – Ты же у нас прославленный «сосуд знаний», вот и поведай секреты человечества. Джафар растерянно хлопнул глазами, теряясь в словах: слишком уж подозрительно прозвучал вопрос ящерицы. С каких это пор Синдбад решил выучиться аккуратности и вежливости? Предыдущие советы Джафара тот благополучно пропускал мимо ушей, считая, что и сам прекрасно справиться без поучений мелкого паренька, годящегося лишь в зубочистки. Тем не менее, отвечать пришлось, с большим трудом и старанием, ведь язык решил не слушаться и коверкать все известные слова. Джафар так и не смог понять, откуда взялось это неожиданное волнение, он вообще не смог до конца осознать и принять происходящее. Пожалуй, самое удивительное, что дракон в итоге прислушался к своему «сокровищу» и под конец трапезы начал вести себя более-менее прилично. По крайней мере, Джафар теперь не боялся повернуть голову и застать насильственную сцену, которую обычно называют «приемом пищи». Дракон с удивительной старательностью продолжил удивлять Джафара своим изменившимся поведением – преследовал и спрашивал, постоянно прислушиваясь к чужому мнению, будто успев слетать в ближайшее поселение и купить себе главный недостающий орган - мозги. Хотя в последнем пришлось усомниться. Под конец дня, он взял парня за шкирку и собственноручно доставил до ближайшей реки, где со спокойной душой бросил в воду, не соизволив, конечно, подарить возможность раздеться и избавиться от тяжелой одежды. Вечное недовольное ворчание Джафара не сможет услышать, разве что, глухой, но точно не дракон, славящийся своим идеальным слухом. Поэтому Синдбад сиял широкой самодовольной улыбкой, когда Джафар, наконец, сумел выбраться на берег, испытав, пожалуй, самый большой ужас в своей жизни. Хотя, конечно, он не смог сравниться с теми ощущениями, что Джафар пережил в день своего похищения.