Не хочу быть Довакином!

      Сегодня — важный день в моей жизни. Ярл сказал, чтобы я была готова к приходу воинов, отправившихся к Западной Башне. Он очень дальновидно заметил, что нам так или иначе надо быть готовыми, либо восхвалять героев, либо оплакивать павших. И в том, и в другом случае не помешает парадный вид.       Мой доспех — это то немногое, что осталось от моей родни. Дедова стальная кираса. Крепкая, с тёплым подкладом, сделана так, чтобы не мешать широким замахам. Я пока не нашла ничего, что с ней могло бы сравниться по защищённости и удобству, да и не хочу искать. Отцовские щит и меч. Достаточно прочные, чтобы на них до сих пор не появилось ни одной крупной щербины. Я за ними, конечно же, ухаживаю, и править меч мне приходилось не раз, но, по-моему, из всех местных только Йорлунд может сделать что-то получше качеством. Широкий пояс, поножи, рукавицы и окованные сталью ботинки — на всё пришлось зарабатывать верным служением ярлу, с каждой вещью я сроднилась уже давно и так же, как и остальное, не хочу менять. Итак... Броня — на месте, меч — в ножнах, щит — на руке, волосы — зачесать назад. Всё, я готова, можно идти в парадный зал.       Все волнуются. Ярл хоть и выглядит спокойным, но беспокоится не меньше, я вижу, как он изводится от неизвестности. Один лишь Хронгар, брат ярла, сидит за столом и как всегда что-то жуёт. Его вообще сложно выбить из колеи. Не понимаю, как таким можно быть?.. Наконец-то! Воин, отправленный гонцом от Западной Башни, принёс хорощие вести: дракон повержен! Потерь среди стражи нет. Отряд выставил усиленный дозор и по мере сил ликвидирует последствия атаки дракона. Так звучал краткий доклад. Когда же прозвучал подробный, все ахнули. Отвлекать на себя внимание дракона, прикрывая остальных, а после одолеть его лицом к лицу — это же подвиг, достойный сказаний! Вот теперь сомневаться не приходится — скоро я стану хускарлом!..       А вот и он. Я видела его мельком, о нём судачили стражники между собой, но ничего плохого сказать про него не могли. Хотя ходит слух, что он слеп, но верится с трудом. Иначе как бы он смог тогда заниматься магией, не видя, что он делает? Да и Соратники вряд ли бы приняли в свои ряды калеку... Ну, не хмурься так, будущий тан, тебе это не к лицу, ты же герой дня!.. Он тем временем начал беседовать с ярлом.       - Я рад, что вы вернулись с победой, - начал Балгруф. - А где твой спутник?       - Его больше нет... Ярл, у меня к тебе серьёзный разговор. Довакин погиб.       Что?!..       - Какой довакин? О них не было слышно с очень давних... погоди, Ходур?!       - Да.       Нет! Не может быть...       - Но...       - Когда дракон погиб, к нему перешла душа дракона... по крайней мере, чем ещё это могло быть?.. А потом он Крикнул... И зов Седобородых вы не могли не слышать.       - Значит, легенды не врут... Как же он погиб?       - Как?.. - наш герой усмехнулся, но как-то грустно. - Очень глупо, вот как. От собственного крика, по неосторожности.       Ужасно... Единственная надежда...       - Грустная весть... Мы позаботимся о погребении.       - Спасибо, - он помолчал ещё немного, после чего продолжил. - И вот что я тебе хочу сказать. Тот дракон, которого мы убили, был другим.       - Ты уверен в этом?       - Да. Описание хелгенского дракона не сходится с видом нашего, то есть их как минимум два. А где два — там жди и больше. Боюсь, легенды и вправду не врут. Драконы возвращаются.       Я всегда знала, что легенды не врут. Но что же делать теперь?..       - Тревожные вести ты принёс, Ник, - медленно промолвил ярл, погружаясь в тяжёлые раздумья. - Но я рад, что мы смогли справиться с одним драконом, а значит, сможем справиться и с другими.       - Не слишком-то надейся на меня, ярл, - все удивлённо поглядели на мага, и он не замедлил продолжить. - Думаешь, так легко мне дался тот бой? Ходур потому и умер, что я не смог его исцелить, сил не осталось вовсе. И не знаю, когда смогу вернуться к магии, поэтому... На других надейся, да сам не плошай.       - Сказано, конечно, хорошо... - Балгруф, судя по виду, очень хотел бы, чтобы все проблемы с драконами решил один-единственный герой. Это для всех было бы идеально, по правде говоря, и Ник тоже почувствовал это желание, поспешив откреститься:       - Я правда не знаю, смогу ли выдержать ещё один такой же бой. Лучше не строить планов, которые рассыплются, как... как солома на ветру. Зато у меня есть пара дельных мыслей, и я готов ими поделиться.       - Ладно, убедил. Как только Айрилет вернётся, мы соберём совещание. А пока... - ярл взял заранее приготовленный пояс тана и секиру из его личной оружейной. - Отныне нарекаю тебя таном владения Вайтран. Носи этот титул с гордостью.       Ну хоть что-то идёт так, как надо. ***       Мне всё-таки всучили танский титул. Не то, чтобы я сильно не желал повышать своё положение в местном обществе — мне просто хотелось привлекать как можно меньше внимания к своей скромной персоне. Серых, неприметных людей не трогают, ими не интересуются ни правители, ни исследователи, ни искатели приключений всех мастей. А особенно я боюсь талморских спецслужб. Я так надеялся, что популярность меня не найдёт... Но после моего кульбита с использованием драконьего огня против него же самого пытаться избежать популярности — заведомо провальное дело. Нет, можно было изничтожить всех свидетелей, но, сами понимаете, одно дело убивать напавших на тебя разбойников, и совсем другое — бывших соратников... Чтобы пойти на подобный шаг, мне пришлось бы переступить через себя. Так что миримся с неизбежными слухами, сплетнями, разглядыванием меня, любимого, исподтишка — в общем, всеми спутниками местечковых героев.       Совещание провели сразу же, как вернулась Айрилет. В том числе на нём присутствовали сам ярл, его управитель, командир стражи Кай, ну и я. На самом деле, ничего принципиально нового мне поведать не удалось. Я рассудил так: раз дракону не причиняют вреда обычные стрелы, надо увеличить их убойную силу и размер. Но и слишком громоздкие конструкции применять не стоит: дракон их пожжёт — и вся работа насмарку. Арбалеты были известны уже давно, хоть и не получили широкого распространения из-за дороговизны, баллисты также применялись в осадах замков и крепостей. Я же предложил сделать нечто среднее между ними, чтобы два пехотинца смогли носить орудие достаточно быстро, уходя из-под огня дракона и меняя позицию. Ну а для более прицельной стрельбы — какой-нибудь упор, две ноги, например, желательно складные. И всё. Дальше уже пошли споры о том, откуда брать материалы, кого привлечь для работ, кого поставить в качестве стрелков, задействовать или нет людей из стражи... Я во время обсуждения помалкивал, вполне обоснованно полагая, что мне совершенно нечего будет им подсказать. Зато дальше возможность снова высказаться появилась. Когда план работ выл вчерне готов, ответственные по основным этапам намечены, и народ уже собрался расходиться, я напомнил о своём присутствии.       - Извините, что задерживаю, но мне кажется, вы забыли вспомнить одну очень важную деталь.       Участники собрания, как один, обратили недоумевающие взгляды на меня. Ну, почти все. Айрилет, а за ней и ярл, догадавшиеся, о чём я, резко помрачнели.       - Довакина больше нет.       - Ты видел довакина?! - воскликнул первым, как самый несдержанный, командир стражи. Ну да, зачем ему сдержанность, в солдатской-то среде, да на командной должности...       - Видел. И вы должны были слышать зов Седобородых, такое трудно пропустить.       - Кто он?       - Ходур. И он погиб. - Ответом мне была тяжёлая тишина, нарушенная голосом ярла:       - Ник, не томи. Мы хорошо помним легенду, и в ней победителем драконов становится драконорождённый. Если теперь надеяться не на кого, мы своими силами постараемся справиться с напастью.       - Дело не столько в том, чтобы победить дракона в схватке. Вспомните легенду хорошенько. Довакину отведена роль драконоборца потому, что он может поглощать души убитых драконов. Я слышал древние истории о том, как убитые драконы восставали, хотя от них оставался один костяк. - Слушатели недоверчиво покосились в сторону тронного зала, где висел череп убиенного в Драконьем Пределе дракона. - Да, понимаю, этот дракон лежит спокойно, но, как я думаю, это дело времени. Или чьей-то воли. Ведь в Скайриме и раньше убивали драконов без драконорождённого, и до сих пор никто из них не восстал.       - Вот именно! У тебя нет никаких поводов опасаться уже убитых драконов!       - Ещё скажите, что мёртвые не кусаются, - я иронично улыбнулся. - Кусаются, ещё как, и драугры — лишнее подтверждение тому. Мне, как и вам, неведомо, откуда приходят драконы, но если есть шанс, что они могут восстать из голых костей — я предпочту перестраховаться и даже костей от них не оставить. Скажи, ярл, что ты слышал о драконьих доспехах?       - Одни лишь досужие сплетни. Воочию я не видел ни одной детали.       - Как и я. Но, если верить тем же слухам, они могут быть сделаны только из костей дракона. А кто самый лучший кузнец во всём Скайриме?..       - Не согласится Йорлунд Серая Грива, - ярл покачал головой. - Его с трудом удалось уговорить помочь с заказами на оружие, и то...       - Позвольте, я поищу способ его уговорить. Но, как я понимаю, больше поручить перековку драконьих костей некому, так что будем думать. И, кстати, насчёт всего остального тоже надо позаботиться. Чтобы ни крупинки от дракона не осталось.       - Да сжечь его, и всего делов!..       - Ну да, дрова у нас, конечно же, бесконечны... Нет, я предлагаю помочь нашей Аркадии с поиском толковых помощников.       - Предлагаешь разделать дракона? Это ж сколько народу надо будет, чтобы выпотрошить его подчистую?       - Вот о том и предлагаю вам подумать. Где их искать, сколько набирать... С Аркадией посоветоваться надо будет, да и спросить её согласия тоже надо. Если не сможет управиться с такой работой или не согласится — что ж, значит, пригласить нужно будет алхимика откуда-нибудь, из тех, кто не успел врасти корнями в землю. Короче, делайте что хотите, но от дракона не должно остаться даже чешуи.       - А ты, юнец, не обнаглел ли часом, так разговаривать с нами?!       - Успокойся, Кай, - остановил самого ярого спорщика ярл. - Ник дело говорит. Если мы не уничтожим дракона полностью, что толку будет от нашей победы над ним? Продолжим. Замечал ли кто из вас юношей или девушек, интересовавшихся алхимией?..       ***       Дальше... А что дальше? Всё те же будни, непрекращающиеся тренировки с Ньядой, но теперь уже в компании Лидии, помощь храму, редкие вылазки на природу... Жизнь понемногу подёргивалась пеплом серости, обыденности, чудесный фантастический мир становился повседневностью и не вызывал былого восторга. Пусть серо, пусть скучно — мне достаточно того, что этот мир не катится в тартарары. Конечно же я помню, что Скайрим в принципе небезопасен, и совсем уж беспечной жизни не выйдет, а тут ещё и драконы, и гражданская война... Но я хочу тихо-мирно пожить в своё удовольствие, и ровно столько, сколько позволят мне обстоятельства, плюс ещё чуть-чуть.       Лидия, хоть и была более тренирована, чем я, оказалась не таким уж мастером в обращении со щитом, поэтому мы с Ньядой без зазрения совести привлекли её к тренировкам, заодно заставив показать, что именно она изучала у своих наставников. Результатом проверки стало красноречивое выражение лица моей тренерши а-ля "пойдёт, но исключительно для сельской местности". Лидия на такую оценку не обиделась, она не видела никакого урона чести в дополнительных занятиях, тем более сам тан не брезгует. Отучить её говорить "тан" в мою сторону при любом обращении казалось мне делом, близком к невозможному, она упорно не желала понимать моего неприятия этого титула. Мы не ссорились по этому поводу, но мои просьбы обращаться иначе она начисто игнорировала, хотя остальные приказы, даже самые дурацкие (каюсь, экспериментировал), выполняла беспрекословно. Единственным серьезным камнем преткновения стала тема героических походов и победоносных сражений. Она грезила этой темой с детства и от своих грёз отступаться не желала.       - Мой тан, а какие ты планируешь подвиги?       - Вот скажи, Лидия, ты больна тщеславием?       - Я здорова, мой тан.       - Я не о том. Тебе нравится поклонение толпы, хочется, чтобы тебя носили на руках и восхваляли в балладах?       - Конечно, мой тан. Кому это может не нравится? - Я с ума сойду рядом с этой твердолобой женщиной, ну чесслово.       - Мне, например.       - Почему?!.. мой тан.       - Потому что не хочу лишнего внимания! Мне это не нужно! Понимаешь?       - Нет, мой тан. - Ну, хотя бы честно.       - Скажи, а тебе зачем это нужно? Ну, толпа поклонников, и всё остальное.       - Я хочу, чтобы обо мне помнили, мой тан.       - И всё?       - А этого мало, мой тан?       - Да нет, для тебя, может, вполне достаточно. Но тогда почему ты не можешь понять, что я точно так же могу не хотеть этого? Вот просто: ты — хочешь, а я — нет. Понимаешь?       - Нет, мой тан. - Помогите мне все боги разом...       И вот таких душещипательных разговоров случалось по нескольку на неделе. Хорошо хоть не на дню, и то хлеб, иначе я б совсем взвыл. Повезло мне, что Лидия неразговорчива. Зато в моём быте произошли изменения в лучшую сторону. Как-то раз, зайдя за очередной порцией ингредиентов к Аркадии — а их у неё, благодаря трём помощникам, теперь было предостаточно, — я поймал её слегка печальный взгляд, брошенный на меня.       - Что-то не так?       - Нет-нет, всё хорошо.       - Я же видел, не отпирайся. Что со мной не так?.. Ну расскажи, ну пожа-алуйста... - прикрытые глаза, склонённая набок и чуть повёрнутая голова, сложенные в молитвенном жесте руки, и выражение лица просящего милостыню святого. Аркадия рассмеялась.       - Да ничего страшного, на самом-то деле. Просто больно мне смотреть, в каком состоянии твоя голова.       - Моя голова?..       - Волосы.       Это да. Уход за волосами я, честно сказать, подзабросил ввиду отсутствия привычных средств. Так, промывал их в прохладной воде, и только. А длинные волосы не терпят такого небрежного к себе отношения, ой как не терпят...       - Ты права, целиком и полностью. Прописывай мне наказание, я приму его со смирением... - опустить глаза и скорбно вздохнуть. Моя собеседница вновь рассмеялась.       - Давай так: я напишу тебе рецепты настоек. Будешь промывать ими волосы в верной последовательности раз в три дня, после — смоешь всё простой водой. И не отлынивать! - в притворной строгости погрозила она мне пальцем.       - Как скажешь, госпожа...       - Ник! Хватит меня смешить, я же пишу!.. Всё, держи. Они ещё от моей бабки пошли, вот увидишь, и вид, и гладкость — волосы преобразятся тут же.       - Спасибо, - поблагодарил я её уже от души, без паясничанья. - Что бы я без тебя делал.       - Известно что: так бы и ходил по городу чучелом.       - Ну остальные же ходят как-то, и ничего...       - Ну-ка без вот этого мне вот! Чтобы сегодня же приготовил! Завтра приду — проверю!       Улыбаясь, я вышел из лавки. Так я приобрёл местный заменитель шампуня. Да, готовить его оказалось не так уж и сложно, нужно было только знать как... А с алхимией дружили не все, точно так же не все считали нужным тратиться на услуги мастера только затем, чтобы выглядеть чуть лучше соседа. Мужчины же поголовно красовались немытыми патлами, разили оппонентов запахом тела и рта, и никто никого за это не осуждал. Споласкиваются иногда — и хорошо, лишь бы вшей не заводилось. Ну и пусть их, я хочу ходить чистым.       Кстати, об отсутствии запаха изо рта я тоже по мере сил заботился. Жаль, хвойную серу не люблю, а так - не сильно сложно срезать свежую веточку с деревца, измочалить толстый конец зубами — вот тебе и импровизированная щётка. Недолговечно, конечно, да и пасты нет, но всё лучше, чем ничего. По местным меркам так и вообще получается чистюля, каких свет не видывал, хе-хе. Ладно, главное, чтобы не косились.       *** ...Начался третий месяц моего нахождения в Вайтране. Всё двигалось по плану, «антидраконьи» бригады натренировали маневры с обычными деревянными чушками, и теперь принимали на вооружение свеженькие арбалеты-переростки. Я же, в свою очередь, продолжал упражняться в полной боевой выкладке. Всё так же продолжали меня звать в храм Кинарет, когда сами целители переставали справляться с объёмом работ, точно так, как и прежде, я боролся с собственной магией в перерывах между остальными делами, по сантиметру восстанавливая зоркость и наращивая объём доступной к оперированию силы. Всё шло как надо...       А я хандрил.       Может, виновата была вконец испортившаяся осенняя погода, со своей слякотью, холодным промозглым ветром и серой пеленой облаков. А может, виноват был я сам, по дурости согласившись на смотр «антидраконьих» подразделений, мол, идейный вдохновитель, тем более — тан, почему бы не поприсутствовать, и так далее. Ладно, что ж, схожу, погляжу, вреда не будет.       Нет, вреда на самом деле не было. Никто меня вперёд не выставлял под предлогом «вот он, великий и ужасный маг, изобретатель Уничтожителей Драконов!», всё было чинно и мирно. Солдаты проворно бегали, достаточно метко стреляли, даже сами арбалеты не подвели. А я сидел на одной из свежесколоченных скамеек, совершенно затерявшись среди прочих, более важных гостей. Расселись командиры, начальники, почётные граждане, прибыли послы из ближних владений. Моя скромная фигура среди прочих совершенно не блистала, ни важностью, ни статью, ни нарядом. И слава богам.       Смотр прошёл успешно, послы отбыли с докладами и предложениями перекупить план проекта вместе с чертежами, а все остальные разошлись по домам, как собственно, и я... Внезапно я ощутил, что дома как такового у меня нет. Есть временное пристанище, даже два: в Храме и в Йоррваскре, но ни один не тянет на понятие «дом». На дом надо заработать, мало того, когда захочешь себе обустроить дом, надо выбрать место, где бы ты хотел осесть, желательно рядом с любимым делом... И вот на этом моменте размышлений меня переклинило. А чем же я собираюсь заниматься-то? Этот вопрос и раньше-то не был слишком лёгок, а теперь и подавно. Шагать, не спотыкаясь по дороге со своей «слепотой», я научился давно, так что как раз по дороге и попытался решить эту глубоко личную проблему.       Мне очень сильно хотелось изучать магию, начиная с голой теории и космологии, но, я боюсь, все наработки местных магов скромны, корпускулярно-волновую теорию магических потоков я здесь точно не встречу, а на меньшее — не согласен. Даже Фаренгар, после битвы с драконом возле Восточной Башни, относившийся ко мне с изрядным уважением, не стал тратить время на моё обучение. Значит — что? Значит, мне нужно изучить всё, что могут предложить остальные доступные маги, и заниматься собственными исследованиями, опираясь на хотя бы школьный курс физики, хоть и не уверен, что он повсюду применим. Перечитать все книги этого мира — нереально, да и я хорошо помню, что большая часть книг о магии собрана в Коллегии Винтерхолда, а доступ туда... Мда. Мне и так давно пора отрастить глаза на затылке, чтобы не быть пойманным кем-нибудь очень инициативным, патриотичным и жадным до новых знаний о магии, чтоб ему икалось. Не сомневаюсь, что я уже примечен альтмерской разведкой, и команда диверсантов в золотистой лёгкой броне терпеливо ждёт меня за городом... Паранойя, милая паранойя.       Но если доступ к теоретическим исследованиям для меня закрыт, то можно заделаться голым практиком! Совершенствоваться в том, что уже знаю, открывать новые горизонты методом озарений, проб и ошибок, ставить опыты... Ну да, уже поставил опыт, век не забуду. Трижды подумаю, прежде чем «открывать новые горизонты». Можно, конечно, магическую боеспособность так или иначе надо поднимать, но это — узкая тропа, а душа просит иного...       Я не заметил, как оказался на крыше Храма, тело само привело меня туда, где думается и дышится легче. А мысли свернули в сторону пессимизма. Кому я буду нужен со своим даром? Прибиться к искателям приключений и наживы, чтобы в один из прекраснейших дней сложить голову? Не хочу, пока не вооружусь непрошибаемым убер-щитом и мега-дубиной. Приткнуться ко двору какого-нибудь ярла? Затесаться в какой-нибудь Фолкрит, и жить-не тужить. И быть заваленным работой по профилю и не очень, решая вопросы «государственной важности», конечно, всегда мечтал. Уйти в отшельники? А смогу ли?.. Не знаю. Необходимости в каждодневном общении не ощущаю, но, чувствую, разговаривать сам с собой начну в первую же неделю. Плюс бытовые проблемы, и в итоге на исследования не останется ни сил, ни времени... Что ж так плохо-то всё...       ***       Чем больше занимались мы с Ньядой, тем больше она хмурилась, когда смотрела за мной. Раньше я за ней такого не замечал, но всё-таки расспрашивать не стал, справедливо полагая, что убедить эту упёртую женщину что-то мне рассказать будет нереально сложно. Когда созреет — сама расскажет.       Подходил к своей середине неожиданно теплый солнечный денёк. Все наслаждались теплом: дети играли и шумели на улице, собаки радостно носились друг за дружкой, даже вечно серьёзные стражники улыбались каким-то своим мыслям, и командир Кай их не ругал за беспечность на посту. В такие дни меньше всего хочется напрягаться сверх меры, и я не был исключением. Нет, я честно отработал все утренние упражнения, и тренировка прошла вполне неплохо, но... После обеда я по давней привычке залез на крышу Храма Кинарет и грелся на солныщке, поглядывая на вылезших откуда-то бабочек. Даже думать было лень. Тут меня и нашла Ньяда, но звать на тренировку, как обычно, она не стала — залезла наверх и села рядом, подставив лицо солнечным лучам. Так в молчании пролетело минут десять, или, может, чуть больше.       - Ты знаешь, что ты стал драться хуже? - я кивнул, не поворачивая головы. - У тебя в глазах — пустота, ты будто мертвец, поднятый некромантом: делаешь всё, что скажут, но думать сам неспособен. А это важно — думать. Что тебе мешает?       - Я не знаю, что мне делать дальше.       - Нет цели, значит... Ясно... Лучше бы тебе эту цель найти, а то видала я таких. Сдохли все, как один.       - Представляю... - я вздохнул. Ещё одна пауза продлилась не так долго, и нарушил её снова не я.       - Это всё от лени.       - Ммм?..       - Тебе не надо ничего делать, у тебя всё есть. - Вопросительный взгляд в сторону собеседницы не остался без ответа. - Награду за твои заслуги ты ещё не прокутил, ты не пьёшь, и тратить тебе её некуда. Где жить — есть, кормят тебя у Соратников, либо в Храме, у всех ты на хорошем счету. Даже у нашего ярла, ведь танский титул ты получил, а это — максимальное доверие... Скажешь, что я не права?! Ты уже должен быть счастливей всех, потому что не нужно рвать жилы, тебе не надо каждый день..! Ладно. Погорячилась я. Извини. - А вот от последнего я опешил. Что-что, простите? Ньяда извинилась и сама собирается уйти? И даже морду мне не набьёт?.. Этот мир и правда сошёл с ума.       - Ты права. - она чуть обернулась, искоса глядя на меня, а я, как смог, встретил её взгляд. Кажется, она уже пожалела, что вообще забралась сюда. - Мне и правда некуда стремиться, Пока я в Вайтране — у меня нет проблем, и рвать жилы мне не надо, и тратиться... Сядь, пожалуйста.       Чуть поколебавшись, она всё-таки вернулась на место. Хорошо, что характер у неё взрывной — насколько быстро она заводится, настолько же быстро и остывает, вон, уже спокойна, мне-то уж это хорошо видно.       - Давай так. Я тебе рассказываю о своих проблемах, а ты мне — о своих. Договорились?       - Договорились. Итак, ты не можешь отсюда уйти.       - А ты умеешь слушать, Ньяда...       - Ну и что тебе мешает? Только не говори мне, что ты боишься банды головорезов, которым тебя заказал один твой знакомый.       - Не скажу. Хотя и головорезами их тоже можно назвать...       - Слушай, говори уже прямо, что я, должна из тебя клещами слова вытягивать?!       - Хочешь знать, чего я боюсь? - кажется, теперь я завёлся. - Я боюсь сдохнуть ни за что, глупо и бесцельно, только потому, что какому-нибудь безумному магу-старикашке захочется узнать секрет моей магии! И, больше скажу, скорее всего мной уже заинтересовалась альтмерская разведка, а их агенты сидят и ждут, когда же я наконец-таки соберусь далеко и надолго. Вот тогда-то меня и схватит гоп-команда в золочёных доспехах, да так быстро, что я даже пикнуть не успею. Две стрелы: яд антимагии, да яд паралича. И снотворное. Всё, бери тёпленького!..       - Мда-а-а, ну ты и влип... А хотя, откуда ты знаешь, может их и нет?       - Предлагаешь сходить, проверить? С голым пузом-то?       - Хм. И правда. На рожон лезть нельзя... Надо думать.       - Вот и думаю... - Я перевёл дух. - Ну а ты? Что за проблема у тебя?       - Вот у меня-то как раз дела семейные, с корнями в глубоком прошлом. Как ты понимаешь, в детстве я была не такой уж послушной девочкой. Всегда жила своим умом, своими кулаками пробивала себе дорогу, и ни крики, ни порка меня не изменили. В тринадцать сбежала из дома, с проходимцем, старым воякой. Я ему, видать, приглянулась своим упрямством, так что не выгнал сразу, решил подучить. Ну и учил, как мог, что сам умел, то и передал. Жила у него, по хозяйству ему помогала. Меня за дочь его принимали... Потом его убили, а я ничего не смогла сделать. Да и что я, соплячка, смогла бы против пятерых здоровых бугаев? Хотя хотелось, ух, как хотелось!.. Но он меня в кладовой запер, и шикнул, чтоб сидела тихо. Уж кого-кого, а его я слушалась... Услышала достаточно, чтобы понять, что пока мне ловить нечего, и даже сейчас возможности отомстить нет. Но знаю кому. Найти их — не проблема. Проблема в команде. Я — средний состав Соратников, причём из начинающих. Перебиваюсь обучением сопляков кулачному бою да технике работы со щитом. То, что мне попался в ученики целый тан, меня по-своему прославит, если ты продолжишь так же, как начал, и не сложишь голову, пользуясь моей наукой. Тогда ко мне будет уже другое отношение, станет возможным совершать рейды с друзьями, а выбившись в Круг, смогу набирать команду из любых соратников вне Круга. Понимаешь? Все Соратники, последователи великого Исграмора, лучшие воины Скайрима! Что им какая-то шайка разбойников?.. А пока я даже из Вайтрана выйти надолго не могу. Сиди на месте, тренируй, тренируйся — вот и все дела.       В общем, ясно. Я — её счастливый лотерейный билет.       - То есть поэтому ты не берёшь с меня денег за обучение, да?       - Ну, в общем, верно.       - Понятно... К твоим проблемам можно будет подступиться не раньше, чем мы решим мои, я так понимаю?       - Это да. - Ньяда встала и потянулась. - Ладно, хватит рассиживаться. И тебе тоже. Идём. - и, уже спустившись, добавила, - Сегодня закончим занятие пораньше, я хочу поговорить кое с кем. Щит и меч держать худо-бедно, но я тебя научила. Пора менять план твоих тренировок.       А я шёл и тихо радовался, что хандра отступила. Чёрт с ними, с большими-пребольшими планами и великими целями. Мне, если подумать, есть чем заняться, пусть это не так уж прибыльно — с поддержкой со стороны мои увлечения не станут жалким рудиментом среди прочих дел и забот. И от страхов своих надо не забиваться в самый тёмный угол, а забивать их самих. Или их источники, тоже вариант.       Мы что-нибудь придумаем, я уже почти уверен...