Происшествие в Сине

- Командир разведотряда Ирвин Смит. - Добро пожаловать, господин, - прокряхтел дозорный. - Надеюсь, вам понравится в Сине. Это замечательный город, - добавил он, заметив, что командир легиона разведки в карете не один. - Безопасное местечко, где аристократы могут спрятать свои драгоценные задницы, - отрезал попутчик. - Леви! - зашипел Ирвин, - в столице другие нормы поведения. Здесь другие люди, нежели те...- Ирвин прервался, заметив укор во взгляде своего собеседника. Карета тронулась. - Продолжай, - холодно отозвался тот, но Ирвин не продолжил. Он знал, чем заканчиваются разговоры с Леви об аристократах, богатых ростовщиках, священниках и прочем культурном народе, который тот явно недолюбливал. По сторонам замелькали опрятные дома и не менее опрятные жители Сины, каких не встретишь за пределами стены Роза. - Так и не сказал, к чему такие шмотки, - протянул Леви, не отводя глаз от окна. - Если бы сказал, ты бы не согласился ехать, - усмехнулся Ирвин. - Мы едем на бал. Его спутник хотел что-то сострить и уже приоткрыл рот, но в этот момент Ирвин склонился над ним. Во взгляде Леви промелькнуло удивление. Ловкими пальцами командир поправил жабо капрала и тотчас отстранился, увидев, что мужчина раздражен. "А он исхудал", - заметил Ирвин. При их первой встрече Смиту показалось, что этого человека невозможно выбить из колеи, но в последнее время капралу кусок в горло не лез. Скулы заострились, щеки впали, а кожа приобрела неестественно бледный оттенок. Леви задумчиво смотрел на командира, пытаясь прочитать его мысли, разгадать очередной план, подготовленный к сегодняшней встрече. Ирвин же был расслаблен и полон спокойствия, его пронзительно голубые глаза напоминали небо - просторное и бесконечно высокое. В небе нет преград - оно протянулось от земли к солнцу и мириадам мерцающих звезд, возвышаясь над любыми стенами. Наверное, именно поэтому небеса называют символом свободы. Каково это - жить без неба, когда вместо него царит вечный полумрак и нет ни рассветов, ни закатов? Об этом известно жителям подземного города - города под столицей, который вовсе не так прекрасен, как она. Леви повернулся к окну и скрестил руки на груди. В отличие от командира, он был собран и напряжен, в его глазах читалось безразличие, усталость, понятная лишь ему одному тоска или, быть может, сожаление о чем-то. Карета выехала на главную улицу, и теперь мостовую освещал янтарный свет фонарей. - Мне нужно договориться о финансировании предстоящей вылазки, - прервал молчание Ирвин. - На этом мероприятии будут люди, которых можно уговорить за это взяться. Я обо всем позабочусь. Теперь касательно тебя. Я хочу познакомить тебя с несколькими людьми - многие интересуются, как выглядит сильнейший воин человечества. - Что нужно делать? - Сопровождать меня. И огромная просьба - не груби никому, в крайнем случае - просто промолчи, и я все скажу сам. - Идет, - сухо бросил Леви. - Мы приехали, выходи, - произнес Ирвин, поднимаясь с места. - Гюнтер, ты отвечаешь за карету. Банкетный зал был оформлен в темно-красных тонах, что контрастировало с белым мрамором колонн, создавая атмосферу поистине аристократическую, потолок же украшали огромные позолоченные люстры со свечами. Бал уже начался, и многочисленные пары кружились в танце, превращая зал в разноцветный калейдоскоп. Заметив людей в военной форме, сидящих за столами в противоположной стороне зала, Ирвин и Леви направились к ним. - Да это же Ирвин Смит! - пробасил офицер Пиксис. Судя по розоватым щекам, он уже проверил на годность местный алкоголь. - Добрый вечер, Пиксис! - Не стой - присаживайся. Давай я тебе чего-нибудь налью! - Сегодня не пью, - вежливо отказался Смит. - Опять по делам, - констатировал Пиксис, наливая очередную рюмочку коньяка. - Привел бы даму, взял бы за талию и танцевал бы с ней, до тех пор, пока у нее не закружится голова. - А я привел, только не даму, - улыбнулся Ирвин.- Перед вами сильнейший солдат человечества - Леви Аккерман, - с гордостью произнес он и похлопал капрала по плечу. - Тот самый Аккерман! Я думал, он повыше будет, - воскликнул Пиксис, разглядывая Леви, который едва доходил Ирвину до плеча. - Я просто пошутил, - добавил он, ощутив на себе отнюдь не добрый взгляд невысокого, но гордого капрала. Пока внимание окружающих было устремлено на Леви, Смит беглым взглядом осмотрел зал. «Он здесь», - произнес про себя Ирвин, заметив, что за ними следят.