Семейные узы

На следующий день Рик собрал совет. Мужчина хотел съездить в лагерь прибывших. Даже после нападения могли остаться припасы. К тому же в лесах все еще могли быть живые люди. Все-таки сорок человек... Готовя группе еду в дорогу, Кэрол старательно отмахивалась от неприятного червячка сомнения, что все это - большая ошибка. Прошло несколько дней, и вряд ли там остались живые люди, а насчет еды или чего-то подобного… Такое долго не лежит. Но остальные были настроены оптимистично. Решив не спорить, женщина сбежала на кухню, собираясь заняться привычными делами. Ехать далеко - даже если ничего не случится, все доберутся только к завтрашнему дню, - так что надо всё подготовить. Приближалось время обеда. Карен, чувствуя себя виноватой за вчерашнюю самоволку, вызвалась лично приготовить обед для всех. С радостью уступив ей место, Кэрол решила узнать поподробнее о вылазке. Направляясь в административный корпус, женщина столкнулась с Мишонн. - Когда вы выезжаете? - Сразу после обеда. Дэрил и эти новенькие машины проверяют, чтобы все было в порядке. Вызвались ехать с нами. Мол, если кто из той группы выжил, то лучше отреагируют на знакомые лица. Женщины остаются здесь. Надеюсь, завтра к вечеру вернемся, - Мишонн вздохнула и посмотрела во двор. - Тебя что-то беспокоит? – Кэрол подошла к подруге. – Думаешь, это мог быть Губернатор? - Я не нашла его. Столько месяцев прошло, а я его не нашла. Он может быть где угодно. Но он не мертв. Такую сволочь ходячим не завалить. Не нравится мне эта поездка. - Мне тоже, – Кэрол вздохнула. – Что смотришь? Думаешь, если я главная на кухне, то ничего не понимаю? Мишонн улыбнулась: – Нет. Просто ты единственная, кто не в восторге от всего этого. Другие или рады или им по фиг. - Может, это женская интуиция? – Кэрол улыбнулась. Двор постепенно заполнялся людьми. Дети, женщины, мужчины. Все смогли дожить до сегодняшнего дня, но никто не знает, кто из них доживет до завтрашнего. - Мишонн, можешь мне кое-что пообещать? - увидев, как женщина кивнула, Кэрол продолжила: – Возьми с собой оружие. Не только свою катану, а что нибудь поменьше. Вот, возьми мое. Спрячь и не свети. Всегда лучше иметь запасной план. И… будьте осторожны. - Не волнуйся, Дэрил вообще-то за себя постоит, но я за ним присмотрю. Что смотришь? Если я все время на вылазках, то не замечаю, как ты на него реагируешь? Женщины рассмеялись. - Постараюсь так больше не смотреть. Не одна ты такая наблюдательная. А оружие возьми. Ты реально оцениваешь ситуацию. Мишонн взяла нож и кивнула. Чуть более спокойная, Кэрол пошла к столам: обед уже был готов. Взяв порцию, женщина стала смотреть, куда присесть. Было место возле новых женщин, но не хотелось навязываться. Новенькие потихоньку вливались в коллектив. Девочка с удовольствием общалась со сверстниками, да и женщины начали потихоньку расслабляться. Можно смело сказать, что адаптация прошла успешно. Осмотревшись еще раз, Кэрол заметила, как небольшой столик освободили Бэт и Зак. Присев на освободившееся место, женщина принялась за еду. - Кэрол?.. Кэрол! – девочки подбежали к женщине. – А что мы сегодня будем делать? Читать или учиться шить? А может, ты нам что-нибудь новенькое покажешь? - А чтобы вам хотелось? - Меган читала про Тома Сойера и шить умеет. А мы… - Хорошо, хорошо, я вас поняла. Я что-нибудь придумаю. После обеда занятия как обычно, а к вечеру будет сюрприз. - Спасибо. Девочки убежали к друзьям. Кэрол с улыбкой посмотрела им вслед. Все-таки детство есть детство. Дети легче, чем взрослые, переносят тяготы. Они не думают о жизни, а просто живут. София сейчас тоже бегала бы по двору… Почувствовав, как на глаза наворачиваются слезы, Кэрол опустила голову. Нет, не сейчас, не днем, когда столько людей. Только ночью, в темноте, когда никто не слышит и не видит. Когда можно оплакать ребенка без лишнего внимания. - Вкусно пахнет... Что сегодня на обед? – Дэрил неожиданно плюхнулся на соседнее место, заставив Кэрол вздрогнуть и торопливо вытереть глаза. - А?.. Не знаю. Сегодня Карен - шеф-повар. Но, судя по всему, кукуруза с мясом. Более подробно сказать не могу. - Да и не надо. Главное, что съедобно, – Диксон откинулся на спинку стула и начал есть. – И мясо чувствуется. Эй, – Дэрил внимательно посмотрел на Кэрол, – ты что, плакала? Что случилось? - Да нет, ничего, просто... вспомнила Софию. Пыталась представить, чтобы она делала сейчас. Мужчина накрыл руку Кэрол и сжал пальцы. Этим двоим не требовались слова утешения и поддержки. Оба знали, каково это - увидеть самых родных людей уже не людьми, а чем-то иным. - Мы сейчас выдвигаемся. Может, тебе привезти чего?.. - Зачем? В смысле, вы же в тот лагерь едете... Что там может быть интересного? Лучше сами возвращайтесь в целости и сохранности. Я буду ждать. Кэрол двумя руками сжала ладонь Дэрила и встала из-за стола. «Я буду ждать». Дэрил не помнил, чтобы кто-нибудь говорил ему такие слова, а вот Кэрол говорила. И ведь действительно будет. Всегда приятно возвращаться к тем, кто ждет. Охотник быстро доел обед и пошел к машинам. Рик, Боб, Мишонн, Зак и новенькие - вот их сегодняшняя группа на вылазку. Пора выдвигаться. Если повезет, то до ночи все будут на месте. Оседлав верный байк, Дэрил по привычке оглянулся назад. Так и есть, стоит у сетки и машет на прощание. И когда он возвращается, тоже стоит и ждет... Кивнув на прощание, Дэрил завел мотоцикл. Машины тронулись. Ходячих не было, и группа быстро продвигалась вперед. Новенькие говорили, что их лагерь стоял рядом с основной трассой, но был скрыт за лесополосой и речкой. Если кто-то прятался в воде, то мог и уцелеть. Правда, только от ходячих, но хоть какой-то шанс... Солнце уже клонилось к горизонту, когдадвигавшаяся сзади машина подала сигнал. Приехали. Дэрил заглушил байк и подошел к группе. Один из новеньких, Пит, разложил на капоте карту и показывал, где был их лагерь. Судя по всему, близко: миля или две по грунтовке - и на месте. - Зак, ты идешь с Бобом и Питом. Стрелять только в случае крайней необходимости. Я и Митч - за вами, расстояние двести метров. Если что, мы вас услышим. Дэрил, Мишонн, вы - замыкающие. Охотник приготовил арбалет и двинулся следом за остальными. Было тихо, но такой тишине Дэрил не доверял. Все чутье охотника говорило: «Осторожно, опасность!» Сосредоточенная Мишонн шла рядом и все время оглядывалась. - Что беспокоит? - Уж больно тихо. Ладно ходячих нет, но я даже зверей и птиц не слышу. Они исчезают в двух случаях: либо мертвы, либо… - Их вспугнули. Из-за деревьев резко появилось десять мужчин с оружием. Дэрил вскинул арбалет, но почти сразу опустил. Против стольких стволов стрелы бессильны. - Вот и молодец, – огромный азиат вышел из-за кустов и направился к ним. – Умный. Ценю. Эй, ведите остальных! Через минуту вся группа была в сборе. Отобрав оружие, пленников повели обратно к машинам. - Что вы с нами сделаете? – Рик решил не терять времени даром. – Если собираетесь убить, то зачем возиться? Ну так что?.. - Если честно, без понятия, – азиат, забрав кольт Граймса, был в хорошем расположении духа. - Вот главный приедет - у него и спросите. Черт, я даже не думал, что сюда кто-то вернется! Неделя прошла, а надо же - нашлись придурки! Людей приехали спасать... Эй, Мартинес, слышишь? - мужчина обратился к подъехавшему на машине человеку. – Все-таки одноглазый был прав. Надо было дать той парочке уйти. Смотри, какая здесь птичка!.. И, похоже, не ощипанная! – потянувшись было к Мишонн, азиат рухнул на землю: девушка, развернувшись вокруг себя, сбила его подсечкой. - Эй, эй, эй! Все успокоились! – Мартинес подбежал к людям, которые наставили на Рика и остальных оружие. – Все успокоились, я сказал! Они нужны живые! Все помнят приказ. А этому окажите медицинскую помощь и - обратно в город. Выполнять! Немного потоптавшись, все разошлись по машинам. Азиата, державшегося за лицо, запихнули в джип, куда, к неудовольствию Рика и остальных, отправили обоих братьев. Самого Рика, Дэрила и других пленников посадили в мини-фургон, где, кроме них, расположилось еще два человека. Подошедший Мартинес еще раз взглянул на пленников: - За них отвечаете головой! Держите воду. Много за раз не пейте, путь неблизкий. Посадив связанных пленников на пол, охранники посчитали свое дело выполненным и больше не обращали на людей внимания. Машины тронулись. - Как думаете, что нас ждет? - шёпотом спросил Рика Зак. – И куда они нас везут? - В какой-то новый город. Вудбери уже нет. А ничего хорошего нас там не ожидает, уж поверь мне. Губернатор будет просто счастлив нас видеть. Меня - в особенности. Мишонн находившаяся за спинами мужчин, все ворочалась и чертыхалась. - Блин, не могу! Диксон, сейчас я тебе суну в руки свой сапог. Сними его, только не спеши. - На хрена? У тебя там бомба? - Лучше. Снимай давай, пока эти спят. Сторожа пленников, казалось, действительно уснули, убаюканные дорогой. Дэрил нащупал молнию сапога девушки и осторожно расстегнул. Мишонн потихоньку вытянула ногу. - Теперь засунь руку внутрь. Там нож. Не спеши, он острый. Есть. Правильно. Дэрил нащупал лезвие и не спеша вынул. Перерезать веревки было секундным делом. Потом - Рик, Мишонн, Боб и Зак. Так, руки свободны... Теперь надо придумать, как бежать. Прыгать из едущей машины - не вариант: не факт, что машина - последняя в ряду, да и травмы при падении никто не отменял. Водителя не видно, на прицел тоже не возьмешь... Бля, что же делать? - Дэрил! Дэрил! – Рик потряс охотника. – Не время думать. Сможешь подобраться незаметно к тому что с краю? – охотник кивнул. – Выруби его или нож - под горло. Я займусь вторым. Сейчас все надо сделать тихо. Мужчины начали тихонько подходить к сторожам, но вдруг машина резко подпрыгнула, и Рик, не удержавшись, упал прямо на одного из мужчин. Приготовившись к рукопашной, Рик занес руку и почти сразу опустил. - Граймс, ты чего?! - Они спят, – Рик потряс мужчину, но тот не подавал никаких признаков жизни. – Проверь другого. Дэрил толкнул второго охранника в бок, и он завалился на пол. - Они опились снотворным. Крепкий, здоровый сон. - Да, пожалуй, часа на два - стабильно, – Боб подошел ближе. Поднял бутылку с пола и понюхал. – Точно, снотворное... - Да еще какое, самое крепкое! Все оглянулись. Через окно, отделяющее кабину водителя от грузового отсека, показалась голова Мартинеса. - А вот этого делать не советую, – мужчина наставил оружие на шагнувшую к нему Мишонн. – Сейчас вы меня внимательно выслушаете. Через две минуты я остановлю машину и выйду отлить. Обычно мне хватает пары минут. Я последний в колонне, так что сзади сюрпризов не будет. До вашей тюрьмы пять миль - к утру доберетесь. Губернатор - не дурак, еще раз на тюрьму он не полезет. Ваши шмотки здесь, в кабине. Мне они без надобности. Помните, у вас пара минут. - Стой! – Рик шагнул к окну. – Почему ты нам помогаешь? И у вас еще двое наших людей... Мужчина невесело усмехнулся: - Я был там, когда он расстрелял всех людей. Я не остановил его. И не могу. Может, у вас когда-нибудь получится. А про тех двоих забудьте: или они, или вы все. Итак, время пошло... Машина затормозила. Дверь кабины хлопнула. Не теряя ни секунды, вся группа выбралась из кузова. Минута, чтобы забрать вещи, и быстро - в лес. Уже возле самой кромки Дэрил оглянулся. Мартинес молча стоял и смотрел на них. Помедлив секунду, мужчина кивнул нежданному другу и нырнул под деревья вслед за остальными.