Заветное платье

      Когда Юля училась в седьмом классе, её сестра Оля заканчивала школу. Затем, вслед за матерью-учительницей, Оля поступила на филфак. От старшей сестры девочка впервые услышала старославянскую речь: «Не осуждайте, да не осуждены будете! Толците, и отверзется вамъ!» Это звучало как таинственное заклинание, к тому же Ольга произносила «у» как-то в нос. Объяснять же сестра ничего не захотела. Юля стала украдкой читать Олины учебники, и вскоре созрело решение: поступать она будет тоже на факультет русского языка и литературы.       Юля была не очень бойкой девушкой, часто терялась, стеснялась и хорошо себя чувствовала только за книгой – этакая Татьяна Ларина. Зато сочинения были её коньком.       Выпускных экзаменов она не очень боялась, но как поступить в вуз? Там такая конкуренция, и не столько знаний абитуриентов, сколько родительских кошельков! У мамы-учительницы и папы-инженера шансов в этом смысле не было никаких. Юля поступила на заочные курсы, да и мама, видя нешуточное увлечение младшей дочки, помогала ей, как могла, беседовала о литературе. Но Юле казалось: получить проходной балл можно только чудом.       Наступил день «икс» – день первого вступительного экзамена. Юля накануне готовилась до полуночи. Мало того, что она очень устала, не выспалась, нервничала. Её била дрожь. Было впечатление, что она всё забыла, в голове всё перемешалось. Мама уговаривала позавтракать как следует – кусок в горло не шёл.       Ольга, которая перешла уже на четвёртый курс, собиралась ехать вожатой в пионерлагерь. Но, занятая своими заботами, она всё же обратила внимание на состояние сестры. Девушка позвала Юлю в комнату. Там, приняв загадочный вид, Ольга прошептала: «Хочешь, я тебе дам верное средство, и ты поступишь?» Юля, как в трансе, кивнула. В мыслях пронеслись «волшебные» слова: «Толците, и отверзется вамъ!»       Очнувшись, она увидела перед собой белое платье из шёлкового полотна, украшенное кружевами. «Это бабушкино подвенечное платье! – сказала Оля. – Оно … не простое. Короче, когда ты его наденешь, с тобой ничего плохого не может случиться».       Платье было страшно немодное: с заниженной талией, обвязанной пояском, с неуместными прошвами на боках и, главное, с ненавистным Юле вырезом лодочкой – характерной приметой нэповской моды.       Юля давно вышла из того возраста, когда верят в сказку, и выставлять себя на посмешище в нелепом платье, тем более в такой ответственный для себя день ей трудно было решиться. Но тут Ольга добавила: «Ты ведь знаешь, что бабушка в этом платье попала под страшную бомбёжку и её даже не задело!»       Юля подумала, что экзамен – это не бомбёжка, жизни не угрожает. А Оля продолжала: «И на экзаменах я его уже опробовала, помогает!» Девочка немного успокоилась, переоделась в «волшебное» платье – оно оказалось как на неё шито. И отправилась на экзамен.       …Институтский двор кишел как муравейник. Абитуриентов – точнее, абитуриенток! – сопровождали родители. Их машины забили все проходы. Юле казалось, что все шепчутся и показывают на неё пальцем. Кто-то, действительно, хихикнул у неё за спиной. Девушке было не по себе, в какой-то момент мелькнула мысль: «А не уйти ли домой?» Но, поборов малодушие, она отправилась в приёмную комиссию.       Там долго искали Юлин экзаменационный лист, переспрашивали фамилию, пока не появилась сероглазая улыбчивая девушка, которая сказала: «Фонина? Твой листок уже в десятой аудитории. Иди туда».       В аудитории было прохладно. Чёрные ряды деревянных столов и скамеек амфитеатром поднимались к узким и высоким окнам. Свободными остались только места на первом ряду. Юля села на жёсткую холодную лавку. Темы сочинений ей понравились. Она могла бы раскрыть любую из них. Но одна тема, звучащая амфибрахием, была как подарок судьбы: «Какие проблемы романа «Евгений Онегин» звучат для меня современно?» Роман в стихах Юля знала почти наизусть, и для неё истинным удовольствием было порассуждать о вечных проблемах любви, чести, долга, сопровождая эссе цитатами из Пушкина. Прошло довольно много времени, пока она закончила черновик.       Тут – проза жизни! – она почувствовала, что из-за пережитого волнения и от прохлады в помещении ей требуется срочно выйти. Она тихонько обратилась к преподавательнице, которая наблюдала за пишущими. Не старая ещё женщина со злым лицом и чёрными, как грачиное крыло, волосами долго не выпускала девушку. Она советовала сначала переписать и сдать работу, а потом уж выходить на все четыре стороны. Юля была не в состоянии ничего переписывать, сердце уходило в пятки от предчувствия конфуза, и она продолжала уговаривать. Наконец, «грачиха» сжалилась и позволила выйти. Появившись через две минуты в аудитории, Юля наткнулась на её удивлённое лицо: «И только? Стоило меня утомлять столько времени!» – читалось на нём.       Внимательно переписав и проверив сочинение, Юля сдала его и вернулась домой готовиться к устному экзамену.       Через три дня, вновь облачившись в «заветное» платье, она поехала в институт. Несколько часов она просидела в той же аудитории среди модно одетых девочек, которые бросали на неё недоумённые взгляды, и повторяла то русский язык, то литературу в ожидании своей очереди. Когда она вошла в кабинет, где проходил экзамен, Юля увидела ту же «грачиху». «Вы, наверное, забыли посмотреть двойки!» – пропела экзаменаторша сладким голосом. А Юля и не думала их смотреть, потому что была уверена в положительной оценке. «Вас нет в списке! Обратитесь в деканат!»       В деканате та же улыбчивая девушка, извинившись, сказала, что Юлю не успели предупредить и что она теперь будет сдавать экзамены в другой группе. «Мы не имеем права говорить оценки за сочинение, но … ваше самое лучшее! Успехов на дальнейших экзаменах!»       Всё внутри Юли пело. С музыкой в душе она нашла нужный кабинет и вытащила билет. Несмотря на усталость и пустой желудок, девушка с увлечением готовилась к ответу. Первый вопрос был о глаголе. Надо же такому случиться, что Юля буквально неделю назад выслушала две лекции о глаголе на подготовительных курсах! Чтобы изложить всё усвоенное, ей не хватило бумаги, и она попросила ещё листочек. Дали его с очень недовольным видом. «С бумагой в стране напряжёнка!» – шутя подумала Юля цитатой из фильма и продолжила подготовку. Вопрос по литературе – о «новых людях» и «особенном человеке» из романа Чернышевского – они с мамой повторяли накануне. Отвечала Юля последней. Милая старушка – экзаменатор по русскому – была очарована Юлиным ответом.       Преподаватель литературы внимательно выслушал девушку по своему вопросу, поспрашивал что-то о разумном эгоизме, посетовал, что знания её книжные. «А каким ещё быть в семнадцать лет!» – заступилась милая старушка, и Юля вышла с пятёркой. Было шесть часов вечера.       Дома мама уже места себе не находила. Отправив дочь на экзамен в девять утра, она мечтала о пятёрке для неё, спустя какое-то время – лишь бы не двойка! Наконец, желания свелись к одному: «Только бы живая вернулась!» «Ну, что может со мной случиться, когда я в заветном платье?» – счастливо думала Юля.       Родные устроили небольшой праздник по случаю её успеха. Но вскоре предстояли ещё экзамены по истории и по английскому. Платье и тут помогло. Историк сказал, что ставит «четыре», учитывая пятёрки по профилирующим, хотя она перепутала Плеханова с Кржижановским. А «англичанка», снисходительно выслушав Юлину школьную речь, заметила: «Девочка, у тебя этот гласный слишком открытый, впрочем, как у английской королевы. Я тебе ставлю четвёрку, и ты проходишь».       Вечером того же дня раздался звонок из деканата, и первокурсницу Юлию Фонину пригласили поучаствовать в студенческих делах. Когда Юля появилась среди девочек-модниц, те были поражены, увидев однокурсницу в батнике с остроносым воротником и в новеньких американских джинсах – папином подарке, привезённом из заграничной командировки.