Глава 1
«Неудачница»
Сидя на ступенях и поджав под себя ноги, я безразлично смотрела на снующих туда-сюда студентов. Как же они меня все достали. Дав себе слово, я терпела. Терпела все, что выпадало мне по жизни. Я вынесла смерть матери и отца. Так то, что происходило со мной сейчас, я считала пустым. Я не эмо, чтобы распускать сопли направо и налево. Также и не гот, мечтающий поспать где-то на кладбище и месяцами не видеть душ. Не спортсменка, не "мисс Популярность", не из кружка по шахматам. Нет, я другая. Чокнутая, уродина, аутсайдер, лузер… Это ещё не весь перечень гадких слов, брошенных в мой адрес сокурсниками. Пытаюсь казаться сильной. Но давно перестала это делать, когда всякий раз в тебя тычут пальцем и гонят прочь. Большую часть тех, кто учится со мной в университете «Бексон», я знала ещё со школы. Никуда мне от них не деться. Прикрыв глаза, я глубоко задышала, чтобы немного успокоиться. После того, что они мне чудили на первом занятии расстроило. Оставшись закрытой в туалете на пол-урока, я могла ещё стерпеть. Но то, что всем показывают фото, где я моюсь в душе после занятий спортом, вывело меня из строя. Да, я пыталась им противостоять. Всё оборачивалось против меня, и я продолжала унижаться. "Смирись или борись", – решила я и выбрала первое. Смириться с тем, что я неудачница проще, чем вечно вести борьбу с невидимым врагом. Выдохнув, я открыла глаза. Первые несколько секунд я пыталась понять, что произошло. В глазах моментально потемнело. Тряхнув головой, я попыталась рассмотреть, кто бросил в меня мяч. Парни из футбольной команды при университете тупо ржали. Их тупоголовые подружки в дорогих шмотках заливались злым смехом. Даже парочка готов возле клумбы под деревом, и та улыбнулась. Снова тряхнув головой, я, протерев рукой глаза, зло смотрела на них. Когда ощутила, как на руку что-то капнуло, опустила глаза и увидела каплю крови. От команды закадычных друзей спортсменов отделился черноволосый парень. Улыбаясь, он крикнул: – Подай мяч, Карла! Меня передёрнуло. Опустив голову, я глазами стал искать мяч. Он лежал в нескольких метрах от меня. Только встав, я могла дотянуться до него. С носа предательски продолжала капать кровь на светлые джинсы и темно-вишневого цвета блузку с длинными рукавами. – Вот зараза, – я поспешно засунула руку в карман сумки в поисках того, чем можно её вытереть. Джинсы не спасти, а вот блузку можно. Меня бабуля учила, что тратить много денег на одежду - это очередная пустая трата. Только я помнила совсем другое… Моя жизнь разделилась на части: с родителями и после. Они погибли, когда мне едва исполнилось десять. Для меня их смерть стала ударом. Несколько недель я ни с кем не желала говорить. Окунулась в собственный мир, превратившись в интроверта, вечно погруженная в себя и свои мысли. Я изменилась. Бабушка Грейс воспитывала меня так, как считала нужным. И когда я воспротивилась и не захотела поступать в Уэльский университет и вовсе отказалась от меня. Если бы были живы родители, то этого кошмара не было бы. Смирись или борись. Я смирилась. Со всем мерилась. – Ну же, подай! – крикнул Энди, стоя внизу. Вытянув бумажную салфетку, я, приложив её к носу, попыталась подняться. Мир перед глазами завертелся, и я села обратно. – Подай! – настаивал парень, уже не улыбаясь. – Не могу, – хрипло ответила я, понимая, что ещё чуть-чуть и потеряю сознание. –Что?! – переспросил он, не расслышав мой ответ. – Что ты там несёшь? В глазах потемнело. Я старалась держаться из последних сил. Как только я отрублюсь, они точно не упустят шанс что-то сделать. Мне становилось всё хуже и хуже. Я расплывчато видела приближающегося Энди. Он что-то говорил мне. Слов я не могла разобрать из-за шума в ушах. Склонив голову, я поняла, что всё. У меня нет сил держаться. Последнее, что уловил мой мозг и глаза, – то, как я падаю прямо на руки Энди. *** – Нет! – закричала я. – Хватит! – Карла! – позвал женский голос, но я продолжала кричать и отталкивать от себя медсестру. Затем меня кто-то схватил за руки и громко произнёс: – Успокойся! С тобой всё в порядке. Никто и не думал тебя трогать. Ко мне обращался Энди. Что он здесь делал? Хватая ртом воздух, я, открыв глаза, уставилась на парня. Он, повиснув надо мной, крепко держал. С трудом оторвав от него взгляд, я огляделась. Чуть дальше в стороне стояла медсестра и по совместительству врач, так как уже второй год никто не хотел идти сюда работать. Они грезили о большом городе, где больше возможностей и денег. – Что со мной? – спросила, чувствуя пульсирующую боль в голове. – Это ты мне ответь, – ответила немолодая женщина. – Ты уже в пятый раз за этот месяц попадаешь сюда. Что на этот раз? Поскользнулась в душевой и упала? Что именно? Опустив глаза, я не знала, что ответить. Я же не могла вот так взять и сказать, что произошло. Тогда мне не жить. – Отпусти,– попросила я Энди. Он, неотрывно глядя на меня, дал понять, как только открою рот, моя жизнь превратится в ад. Отойдя в сторону, он спросил миссис Макинтош: – Я могу идти? – Да. Спасибо, что помог Карле, – с улыбкой ответила женщина. – Всегда рад, – улыбнулся парень в ответ и перед тем как уйти, снова бросил на меня суровый взгляд. Как только мы остались один на один с медсестрой, она спросила: – Так, Карла, что случилось? Можешь теперь говорить, когда он ушёл. – Ничего, – ответила я, сев на кушетке. – Просто стало плохо. – Просто? Что же, милая моя, большая шишка на голове говорит обратное. Они ударили тебя? У меня просто дар речи отобрало. Я испуганно уставилась на подругу моей покойной матушки. Она единственная в этом городе, кто нормально относился ко мне. – Да что вы такое говорите?! – возмутилась я. – Никто меня не бил. Мне стало плохо. На солнце перегрелась. Я рукой указала на окно, через жалюзи которого пробивалось осеннее солнце. – На солнышке перегрелась? Что-то мне не верится. У тебя шишка с орех. Как ты это объяснишь? – Ударилась. – Ударилась? – переспросила миссис Макинтош, сев за стол. – А если в следующий раз они тебя убьют? Шумно выдохнув, я спросила: – Кто меня убьёт? Я не понимаю. Послушайте, меня никто не бил. Я потеряла сознание и ударилась. – Хорошо, – хлопнув себе по коленях, женщина поднялась. – Я сделаю вид, что поверила тебе. Учти, это в последний раз. – Спасибо, – выдохнула я, чувствуя себя скверно. – Тебе нужно отдохнуть. Я дам освобождение. Можешь идти. Отвернувшись, она начала что-то писать. Спустив ноги на пол, я, выпрямившись, почувствовала лёгкое головокружение и тошноту. Но все поспешно отступило. На несгибаемых ногах я пошаркала к двери. – Карла, подожди ,– окликнула меня миссис Макинтош. – Возьми, – в моей руке вмиг оказался пакетик с небольшими желтоватыми таблетками. – Пей их три раза в день после еды, когда начнёт болеть голова. – Что это? – От головной боли,– ответила женщина, открывая мне дверь. – Не позволяй им делать это с собой. – Вы о чём? – переспросила я в недоумении. Проигнорировав мой вопрос, она сказала: – Зайдешь через два дня. Если симптомы головокружения и тошноты не пройдут, нужно съездить к врачу. Оказавшись в коридоре, я, обернувшись, посмотрела на закрытую дверь. Мне не хотелось, чтобы кто-то ещё знал, что произошло на самом деле. В прошлом я много врала, когда разговор заходил на эти темы. Врала без стыда и совести. Что мне оставалось ещё делать? Я смерилась с тем, что происходило. До конца жизни я была и буду аутсайдером с большой буквы. Подойдя к двери в комнату, я прислушалась. За дверью стояла тишина – значит соседки по комнате где-то гуляют. В этом месте у меня оставалась единственная подруга ещё со школы – Софи. Она поддерживала меня в самую трудную минуту. Каждый раз останавливала, когда я понимала, что вот она – черта, а там – свобода. Напоминала мне, что они недостойны такой жертвы. Я держалась молодцом, а это главное. Войдя в комнату, я огляделась, как обычно ожидая очередного подвоха. Соседка по комнате меня игнорировала. Очень странно, но и она отсутствовала. Вот и хорошо. Я могла бы жить с бабушкой в доме родителей. Не хотелось обременять ее, да и мне тяжело засыпать в доме, где всё напоминает о прошлом. Усевшись на немного примятую постель, я тяжело вздохнула и опустила голову на подушку. В голове роились мысли одна краше другой. Всё еще ощущая на себе прикосновения Энди, я впервые после стольких лет неприкосновенности ощутила "это". Страх, когда ко мне прикоснулся Энди. Интересно, каково это, когда к тебе прикасается любимый парень? Что чувствуешь? Восхищение? Радость? Любовь? Любовь. Интересно, какая она на вкус? Сладкая или, быть может, с легким налётом горечи? Мне никогда этого не узнать. Сколько бы сил не вложить, я – это я. И ничего не изменить. По щеке скатилась одинокая слеза. Проснулась я от того, что дверь с грохотом захлопнулась. Вздрогнув, я села, сонно протирая глаза. На пороге возникла Софи. Свои короткие светлые кудряшки она кое-как заплела в небольшую косу. Обычно выглядевшая улыбчивой, в этот момент она явно была чем-то обеспокоена. Упав на свою кровать, она, глубоко задышав, произнесла: – Ты мне просто не поверишь. – Ты о чём? – заинтересовавшись, я широко зевнула. Резко сев, Софи прямо светилась вся. С ней что-то произошло, без всякого сомнения. – Карла, меня пригласили на свидание, – на одном дыхании ответила подруга. – Круто, – кивнула я, снова почувствовав головокружение. – Ты что, не рада? – спросила Софи. Она поднялась со своей кровати и села рядом со мной. – Нет. Я рада. Честно. – Тогда что произошло? – хмурясь, поинтересовалась подруга, разглядывая меня. – То, что я родилась, – угрюмо произнесла я, отвернувшись от неё. Рука Софи легонько коснулась шишки на лбу. – Кто? Карла, ты не должна им всё прощать. Пойми меня правильно. Они скоро убьют тебя и глазом не моргнут, а тело сбросят в реку. Я бросила на подругу испуганный взгляд. По своей натуре я – человек добрый и долго не держу обиды. Если тебя ударили по одной щеке, то подставь другую. Так ведь говорится в Библии? Я - верующая, но не до фанатизма. Я люблю слушать рок музыку. "The Cure" или там "Благородных мертвецов". Терпеть не могу попсу и Бритни в то время, когда девчонки просто сходят с ума от её завывания. Ненавижу снобов и тупых длинноногих девчонок из группы поддержки и их дружков-спортсменов. Может, мои проблемы от того, что я позволяю издеваться над собой? Не знаю. Я уже ничего не знаю. – Ты так думаешь? – осторожно спросила я и с замиранием сердца ждала ответа. – Быть может, они и достают тебя. Думаю, на убийство не пойдут. Рискованно. Кишка тонка, – с улыбкой ответила Софи и поспешно спросила: – Так что случилось? Приподнявшись на локтях, я негромко ответила: – Энди швырнул в меня мяч. – Да? Хорошо, что не камень, – заметила подруга, сложив руки на коленях. – И что? – Ничего. У меня шишка на голове и то, что он, похоже отнес меня в медпункт. – Кто отнёс? – Энди! – ответила я немного громче, чем думала. Зажав рот рукой, прислушалась. Паранойя. Кто мог нас подслушивать? – Не верю, – засомневалась Софи, с подозрением посматривая на меня. – Клянусь. Можешь спросить миссис Макинтош, – заверила я подругу, сжав её руку. – Так-так. Он попросил прощения? Я призадумалась, вспоминая всё, что он говорил. Но слов извинения не припоминала. – Нет. – Да, – протянула Софи. – День полон неожиданностей. – Почему? Подожди. Кто тебя пригласил на свидание? Улыбнувшись, подружка мечтательно ответила: – Крис Грант. – Гонишь! – воскликнула я, улыбнувшись. – Не-а, – покачала головой Софи. – Стоп. Он же дружок Энди? – Угу, – кивнула подружка, продолжая улыбаться как ненормальная. – Ты что, реально с ним пойдешь? Я немного удивилась тому, что так грубо спросила её об этом. – Да,– твёрдо ответила Софи и с подозрением спросила. – Неужто ты мне завидуешь? Я закашлялась, поперхнувшись собственной слюной. Да у меня в мыслях такого не было! – Ты рехнулась? Какая зависть? Ты слышишь себя? – меня разозлили ее слова. – Энди и его дружки – мои враги. О какой зависти ты мне говоришь? – То, что парень пригласил меня на свидание. От абсурдного заявления я готова была покатиться со смеху. Держась из последних сил, чтобы не расстроить ещё больше нашу с Софи дружбу. Хотя, должна согласиться, пригласил бы её кто-то другой, не из футбольной команды, а, к примеру, из авиамодельного класса – восприняла бы не так бурно. Софи должна понять, что они столько пакостей наделали мне. Как издевались, насмехались, пинали, бросали в меня бумагой и едой. Похоже, она вмиг позабыла, когда с ней заговорил футболист. Понимаю. Кому нужна подруга-лузер с большой буквы "Л"? – Ты дура, – выдохнула я, положив голову на подушку. – Что ты сказала? – сердито переспросила Софи, подавшись ко мне. – Ты дура, – повторилась я. Поднявшись, Софи готова была вцепиться в меня за нанесённые ей оскорбления. Сев на край кровати, я посмотрела на неё снизу вверх, ожидая, что она предпримет. – Отвечаешь за свои слова? – спросила она. – И не подумаю их забрать обратно, – ответила, зная, что именно в этой ситуации права я. Софи предавала меня, находясь рядом с этим Крисом Грантом – красавчиком-футболистом. Она поспешно отступила от меня, покачивая головой. Осмотрев с ног до головы, произнесла одну не очень хорошую речь: – Мне тебе жаль Карли. Ты погрязла в себе, как в дерме, и не желаешь изменяться. Эгоистка! Дверь за Софи громко захлопнулась. Ещё несколько минут я слышала по коридору её удаляющиеся шаги. – Да, – всё, что я смогла произнести в тот момент. Я не собиралась извиняться. За что? То, что она всё видит в розовых очках. Я сняла их давно, навсегда позабыв, что такое быть беззаботным тинейджером. Я мечтала о красивых вещах: походам по магазинам, о классных друзьях. И что получила в результате? Ненависть бабушки, насмешки учеников и постоянные издевательства. За что меня так ненавидели, я не знала. Это самое наихудшее из всего вместе взятого. Теперь ещё и Софи. Единственный человек во всём мире, который, хоть немного, но понимавший меня, предал и отвернулся. Мне ничего не оставалось, как смериться. Но не могу же я хвостиком бегать и просить выслушать. Нет, я не такая. Пусть буду плохой, черствой и равнодушной, только верной самой себе.