Глава 7
«Маленькая тайна»
- Останови здесь! - закричала Ширли, вцепившись в моё плечо. Резко нажав на тормоза, закричал в ответ: - Рехнулась! Я же мог убить нас всех. Тебе что, мало одного трупа? - Да не заводись ты, - ответила Ширли, указывая на табличку "Проезд Закрыт". Все шесть лиц прильнули к окну, всматриваясь в темноту. Фары машины выхватывали только не большой участок преграждающей путь шлагбаума. За ним царила кромешная тьма. Капли ливня монотонно барабанили по стеклу, сводя видимость к нулю. - Идите, - поторопила нас Ширли, посмотрев на часы. - К двум часам мы уже должны быть дома. - Куда мы приехали? - поинтересовался Энтони, зажатый между Марком и Давидом так, что не мог рассмотреть местоположения. - Идиот, мы на старом кладбище! - ответила Ширли. - Вылезайте! Тело сбросите в одну из провалившихся могил. Её лет и через сто не найдут. Сюда редко кто ходит. Наступило молчание, никто не желал вылезать из машины на проливной дождь. - Мне что, всё самой делать? Кто убил её вы или я? Парни переглянулись, и я открыл дверку первым. - Тони, Марк, Давид и Томас, за мной. Стивен, останься в машине. - Пусть Стивен пойдёт, - прохныкал Том. - Я заболею и ноги промочу. Сердито посмотрев на парня и ничего не сказав, я вышел из машины. Остальные последовали моему примеру. Открыв багажник, протянул Тому лопату. Скорчив недовольную мину, парень нехотя взял её. - Подержи за ноги, - обратился я к Энтони. Здоровяк, скривившись, подхватил мертвое тело Карлы. Марк и Давид придерживали за туловище и голову. Достав фонарики, отдал Тому второй взял себе. Старым кладбищем перестали пользоваться ещё в сороковых годах. Долгое время на нем не хоронили, да и строить на этом месте не хотели. Местные детишки любят лазать сюда в поисках острых ощущений. Затем запретили заходить на территорию кладбища, после несчастного случая. Один парень, чтобы доказать своей девушке, что он не слабак, отправился сюда ночью, но к утру не вернулся. Родители бросились на поиски, и нашли его мертвого на дне провалившейся могилы, из его горла торчала кость. С тех пор местные обходили стороной кладбище и не пускали туда своих детей. Приподняв шлагбаум и освещая дорогу, я молча ожидал, когда пройдут парни. Чувствуя на себе взгляд Ширли, обернувшись, кивнул. Энтони, поскользнувшись, упал на колени, уронив нижнюю часть в грязь. - Болван, - негромко произнес Том, посветив на толстяка фонариком. - Сам такой, - огрызнулся Энтони, неуклюже подымаясь. - Быстрее. Чем быстрее мы всё сделаем, тем скорее забудем. - Тебе легко говорить, - запыхавшись, произнёс Марк. - Не ты же несёшь труп. Промолчав, я ускорил шаг и пошел вперед по дороге почти заросшей травой, выискивая подходящее место. По обе стороны расположились деревья, а за ними маячили большие надгробия прошлого столетия. Я слышал, что здесь хоронили ещё участников гражданской войны в восемнадцатом веке. Остановившись, я огляделся. Дальше дорога петляла между надгробиями и тем, что после них осталось. - Смысла идти дальше нет, - сказал я подошедшим к нему парням. - Стойте здесь. Мы с Томом немного осмотримся. - Я не пойду туда! - Закрой рот! Ты же стал сегодня мужчиной, девственник, - насмешливо произнёс Энди, схватив парня за руку. Стерев с лица капли дождя, осветил могилы вокруг себя. В десяти шагах от меня стоял Том, рассматривая надписи и даты. - Эй, Энди! Здесь отмечена дата 1812 год. Да этой могиле больше ста лет! Покачав головой, я остановился возле могилы, в которой, словно дыра под надгробной плитой, зияла яма. Подняв фонарик, прочитал: - Лаура Максвелл. 1762-1800. Том зови парней, кажется, нашёл. Кивнув, парень поспешил, оставив меня одного. Хмель с организма давно выветрился. Теперь-то я понимал, что натворил. Но мы же не думали, что зайдут так далеко. Перед глазами возник образ Карлы, стоявшей возле фонтана на заднем дворе. Поспешно отогнав видение, потер лицо руками. Каких бы дров не наломали, Ширли спасла ситуацию. Чем бы кончилось, никому не известно. Послышались негромкие голоса, из-за деревьев вышла четвёрка парней, несущих на себе тело. - У меня уже руки затекли, - сетовал Давид, неуклюже переставляя ноги. - Бросайте сюда! – скомандовал, указывая на дыру и отступая в сторону. - Думаешь, она пролезет? - поинтересовался Энтони. - Должна. Зачем тогда брали лопату? Давайте. Мы решили пропихнуть тело Карлы с ног. Развернувшись, Энтони, понемногу подойдя ближе, наклонился и просунул в отверстие. - Хорошо идет, - заметил Давид, помогая затолкнуть остальную часть. Тишину неожиданно нарушил звук сигнала машины. Напрягся всем телом, я поторопил парней. Тело, замотанное в одеяло идеально протиснулось в щель. Как только верхняя часть скрылась в темноте, раздался глухой удар и плеск воды. После него наступила тишина, нарушенная нашим тяжелым дыханием и шумом дождя. Опустив головы, каждый думал сам о своём. Снова раздался звук сигнала. - Пора возвращаться, - сказал я. Замыкая процессию, напоследок оглянулся на могилу. Только так не смог различить, где она в темноте. Как говорила Ширли: «Нет тела и нет преступления!». От этого не становилось спокойней. Теперь нас всех связывал небольшой секрет, и если кто-нибудь проболтается, то придется замолчать, а тайну навсегда забрать с собой. Накинув на голову капюшон и опустив голову, шёл за парнями. Те тоже не отличались многословностью, только Том продолжал возмущаться, что несёт лопату, которой даже не воспользовались. Впереди показалась машина с включенными фарами и заведенным мотором. Заметив нас, Ширли, замахав рукой, крикнула: - Живее! Опаздываем! Ускорив шаг, они почти побежали, никто не хотел, чтобы на них упала тень подозрения. - Чего так долго? - спросила девушка, сидевшая на водительском сидении. - Там минутное дело. Бросили и ушли. - Мешал дождь, - ответил я, запрыгивая на пассажирское сидение. Снова послышалось ворчание. На этот раз со стороны Энтони. Его снова затиснули посередине. Марк отпустил шутку, из-за чего на заднем сидении начался спор. Не выдержав, я обернулся к ним к ним и закричал: - Чуваки! Может, прекратите уже?! Никто и слушать не стал, продолжая вести перебранку. Разозлившись, я готов уже был вылезти из машины и вытолкать их на дождь. Пусть добираются сами, как захотят. - Твою мать! - выругалась Ширли. Встрепенувшись, я посмотрел на подругу. Она редко когда ругалась без надобности. Широко раскрыв глаза, она смотрела перед собой, её губы дрожали так, словно она вот-вот расплачется. - Что такое? Я потянулся к ней. Ширли, отпрянув, громко произнесла: - Там кто-то стоит. - Где? Я, резко развернувшись, посмотрел вперёд. Но ничего странного, кроме темноты, не увидел. - Там никого нет… - Присмотрись! - заорала в панике Ширли. Испугавшись, я снова посмотрел вперед, куда указывала девушка. Парни вмиг притихли. Никому не хотелось быть замеченными. Прильнув к окну, дворники на авто исправно убирали капли дождь. Я рассмотрел опущенный шлагбаум. Напряг зрение и сумел различить очертания высокой фигуры. Она стояла на дороге, где всего несколько минут назад прошли мы. Меня охватила паника, когда силуэт пришёл в движение. - Он идёт сюда! - произнёс испуганно Давид, также рассмотрев неожиданного свидетеля. - Едем! Едем! - завопил я, толкнув Ширли в плечо. Очнувшись, словно от гипноза, девушка сдала назад. Развернувшись, она надавила на газ и погнала машину прочь. *** Холодный дождь отнюдь не мешал мне. Наоборот, я любил его и ночь. В этом я улавливал что-то такое успокаивающее и умиротворенное. Ступая босыми ногами по мокрой земле и траве, наслаждался тишиной и спокойствием кладбища. Здесь я уже не был больше пятидесяти лет. Стараюсь обходить стороной подобные места, так как они напоминали мне, что я мёртв. Моё сердце перестало биться много столетий назад, навсегда позабыв, как это - оставаться живым среди живых. Иногда на меня находила грусть о давно минувших днях. Когда мог вот так просто и спокойно показаться при дневном свете. Не забочусь о том, что, сделав неверное движение или шаг, рассыплюсь на миллионы кусочков плоти. Ветер с лихвой подхватит и разнесёт по миру. Это время придет, я знаю. Замедлив шаг, вдохнул полную грудь морозного кладбищенского воздуха. Пахло сыростью, землёй и прелостью опавшей листвы. Расслабившись, я пошёл дальше, перебирая между пальцами веточку мимозы. Она любила эти цветы. В это время года их трудно достать, но я знал одно место и мог с лёгкой душой подарить их ей. Только одна женщина после того, кем я стал, очень много значила для меня. Я не мог её спасти, опоздав всего на несколько минут. До скончания дней своего жалкого существования буду напоминать себе о глупости. Если бы я только мог повернуть время вспять… Поднялся ветер, принося с собой странные запахи. Повернув лицо по направлению ветра, принюхался. Живые. Сделав ещё три вдоха, перед моим мысленным взором вырисовалась картинка - несколько фигур. Они находились от меня совсем недалеко. Один стоял уверенно, второй, сжимая что-то в руках, испуганно глядел вперед себя. Ему было страшно, это было видно за километр. Но меня заинтересовал первый мужчина. Он явно что-то искал. Машина загудела, и они стали отдаляться от меня. Остановившись, продолжал смотреть в их сторону. Что они забыли здесь? Мне стало любопытно. Без надобности в такую погоду, я бы носа не сунул за порог. Развернувшись, я решительно пошел в их сторону. Сделав около десяти шагов, остановился. Смертных стало больше. Они о чем-то спорили. Слышал, как учащенно бились их сердца, наполненные страхом. Не знаю, что они наделали, но мне захотелось над ними подшутить. Покой мертвых не стоит нарушать. Только сделав шаг, тишину ночи разрезал гудок машины. Как же я ненавидел эти штуки. Признаюсь, что отчасти кривлю душой. Я люблю дорогие, старинные модели машин. Компания людей засуетилась, наступила тишина. Они продолжали стоять там. Развернувшись, дружно отправились обратно к воротам кладбища. Самый трусливый поспешил первым, процессию замыкал смельчак. Убрав с лица белокурую прядь волос и стерев капли дождя, не спеша последовал за их запахами. Странным для меня было то, что аромат одного из людей был слишком отдаленным, практически не чувствовался - запах мертвеца. Застыв на месте, я оглянулся. Посмотрел прямо и заметил фигуру невысокого парня, который смотрел на меня. Неужели заметил? Нет. Повернувшись, парнишка пошёл следом за друзьями. Не минуты не раздумывая, отправился следом. Я мог запросто уничтожить их всех. Не хотелось осквернять кровью невинно убиенных память Лауры. Она и так при жизни натерпелась от непонимания. Отогнав воспоминания о прошлом, о любимой когда-то, пошёл следом за компанией подростков. Снова послышался гудок, и их позвал молодой голос девушки. В нос ударил цветочный запах. Снова вспомнилась Лаура, от неё точно также пахло, а иногда и просто ванилью. Светлые волосы она никогда не собирала в модные прически. Прямые локоны восхитительных волос ложились на плечи, светло-зелёное платье так гармонично смотрелось с её глазами. Я хотел увидеть эту девушку. Потеряв осторожность, я вышел на тропинку. Свет фар выхватил мою высокую худощавую фигуру. Я разглядел её. Она сидела на водительском сидении. На миг наши взгляды встретились. Меня ждало разочарование. В ней я не разглядел намёка на похожесть. Что я надеялся увидеть? Компания в машине загудела, заметив меня. Я чувствовал их страх. Но они не меня боялись, а того, что их могут здесь увидеть. Машина с диким рёвом рванула с места, стоило только мне сделать шаг. Потемнело, и наступила долгожданная тишина. Вместе с машиной и улетучился их запах. Ещё некоторое время я стоял и смотрел туда, куда исчез автомобиль. Разочарованно выдохнул и, развернувшись, пошёл обратно. Вступив в лужу, неожиданно разглядел на земле отпечатки ног. Присев, рукой провёл по отпечаткам. Принюхавшись с изумлением, ощутил тот запах мертвеца. Мои пальцы коснулись небольшой женской туфельки. Она хранила ещё слабый запах той, кому принадлежала. В моей голове всё вмиг сложилось, как мозаика. Выпрямившись, я повернулся в ту сторону, где всего некоторое время назад стояли молодые люди. Сжав в руке туфлю, я пошёл по следу вглубь кладбища. Дождь понемногу смывал их дух, но я мог отчетливо видеть их следы на земле. Чем дальше шел, тем отчетливей понимал, куда они вели меня. Остановившись, побаивался оторвать взгляд от следов. Я знал это место, так как уже бывал здесь. Совладав с собой, поднял глаза и посмотрел на надгробие. Как же я давно не приходил? Всё заботы и заботы. Когда я стал тем, кем являлся сейчас. Не думал, что, избавившись от старых врагов, обретал новых. Куда более опасных и кровожадных. - Лаура, - сорвалось с моих губ так легко и не принужденно. Когда в последний раз я произносил её имя вслух? Никто не знал о моей прошлой жизни, даже Саша. Смерть Лауры тому доказательство, каким беспечным тогда был. Тряхнув головой, я вернулся к реальности. Что они делали у могилы? Оглядевшись по сторонам, не заметил больше следов удаляющихся фигур. Присев, я положил веточку мимозы на надгробие. Неужели они осквернили могилу? Мой взгляд остановился на дыре, зияющей с боку плиты. Да как они посмели?! Развернувшись, я готов был броситься следом. Притащить сюда и осушить их тела дотла. Удар сердца. Едва различимый, но я его услышал. Нет. Показалось. Тряхнув головой, выпустил из рук туфельку и бросил растерянный взгляд на надпись: Лаура Максвелл 1762–1800. Я помнил её восемнадцатилетней красавицей, а уходила она у меня на руках женщиной обвенчанной, с благородной старостью, седыми волосами и мудростью прожитых лет. Ненавижу себя за то, что оставался таким же, как и в первый день нашей встречи. Стон. Опомнившись, я не сразу понял, кто издал звук. Я или… Опустив глаза, я посмотрел на дыру. Снова до меня донесся чуть слышный удар сердца. Мне не могло послышаться дважды. Опустившись на колени, опустил голову, принюхиваясь. В нос ударил запах тления и сырой земли. В миг перед глазами всплыл образ того, что я - ошибка природы. Я не должен ходить по земле, существовать в этом мире. К запахам примешивались новые: крови, секса и мускуса. Тихий вздох. Там внизу, бесспорно кто-то лежал. Подняв голову, я снова посмотрел на могилу Лауры. Я не могу осквернить её память! Да и какое мне дело к тому, кто там внизу? Поднявшись на ноги, был готов уйти. Только почему-то не торопился. Мне становилось любопытно. Кого притащили те парни? Да и зачем? Рывком отодвинув плиту, заглянул внутрь. В темноте я видел отлично, и то, что рассмотрел в темноте, повергло в замешательство. Землю в могиле изрядно вымыло дождями. Внизу виднелась истлевшая крышка гроба, а сверху на ней лежал человек, завернутый в белое. Отвернувшись, я, негромко выругавшись, спрыгнул в низ. Мои ноги оказались в воде, смешанной с грязью. Потянувшись к кокону, дернул на себя. Из него выпала рука и нога. Развернув покрывало полностью, не мигая, уставился на почти живое тело девушки. Она дышала, но не часто. Сердце чуть слышно стучало в груди. Между ее ног сочилась кровь, окрашивая белое платье в алый. Её широко раскрытие глаза смотрели вверх, тёмные спутанные волосы прикрывали половину лица. Наклонившись к ней, учуял запах тех парней, что принесли её сюда. Впервые за столько лет я не знал, что делать дальше. Бросить умирать или помочь? Оставить её я мог, только не в могиле Лауры. Спасти? Как? Разве что сделать такой как я. На ум приходил третий вариант - убить. И я склонялся больше к последнему. Пусть девчонка не мучается. Потянув руку, я коснулся ее шеи, чтобы свернуть. Девушка еле слышно застонала. Я, замерев, посмотрел ей в лицо. Её темные глаза смотрели прямо в мои. Увидев в них столько боли, разочарования и отчаянья, представил на её месте Лауру. Я точно также не смог ей помочь, как бы ни пытался. Снова эти глаза. Убрав руку, я, отшатнувшись, не мог решиться. Мой взгляд скользнул по её стройным ногам, измазанных в крови. Во мне проснулся голод. Покачав отрицательно головой, приблизился к ней. Вдыхая запах крови и мускуса, наклонившись, провел языком у неё от колена и понемногу двигался к внутренней стороне бедра. Слизывая кровь и погружая её тело в лужу с образовавшейся воды и грязи, смывая отвратительный запах насилия. Посмотрев ей в глаза, не видел и проблеска сознания. Девушка находилась на грани между жизнью и смертью. Она дышала, сердце её билось, но не более. Вкус крови раззадорил меня, я не смел отказывать себе в лакомстве. Да и хотел давать ей второй шанс. У меня никогда его не было, пусть тогда она получит. Подтянув тело к себе, я, пригладив её мокрые спутанные волосы, нежно поцеловал в лоб. Она не первая, кого я обращал на долгом пути своего существования. Всякий раз чего-то опасался, что может что-то пойти не так. Встречались частые случаи, когда новообращенные становились настоящими адскими созданиями с вечной ненасытностью. Их приходилось убивать, пусть иногда это и твой брат или мать... Коснувшись её глаз, закрыл их. Тело девушки вздрогнуло и не более. С него сочилась кровь, времени оставалось не так уж и много. Преклонив голову, я вдохнул её запах. Теперь она пахла ванилью и зелёными яблоками – точно так же, как и Лаура. Горько усмехнувшись, понял - девушка оказалась здесь неспроста. Неужели она сможет изменить мою жизнь? Повернув её голову на бок, я с вожделением посмотрел на бьющуюся жилку. Удары сердца изменились, став менее слышимыми и не такими частыми. Из её горла вырвался тяжелый вздох. Ещё немного, и она умрет. Впившись зубами в плоть, мой рот наполнился теплой сладковато-горькой кровью. Перед глазами промелькнула вся её жизнь от рождения до смерти. Я знал, с чего все началось, и чем закончился её земной путь. Оторвавшись от шеи, достал из кармана брюк нож и разрезал себе запястье. Из раны заструилась тёмная, густая, словно мёд, кровь. Приложив запястье к ране на шее, прошептал ей на ухо. - Отныне мы связаны с тобой. Ничто не сможет разорвать связь нашей крови. Я твой хозяин и у тебя нет иного пути. Пока не затянулась рана, приложил её к губам девушки. Семь больших капель упали ей на губы, скользнув в рот. Запечатав на них поцелуй и уложив, выбрался на поверхность. С рассветом в её теле начнутся изменения, и продолжаться до сумерек. Тогда решиться, кем она стала. Посмотрев на надгробие, я, опустившись на колени, произнёс: - Прости, милая. Загребая землю в дыру, я торопился. До восхода оставалось совсем чуть-чуть. Дождь немного поутих, но тяжёлые тучи предвещали ещё. Поставив плиту на место, сделал всё так, как было, поднялся на ноги. Весь испачканный в крови и грязи, чувствуя себя разбитым, устремился прочь. Завтра я встречу её, какой бы она не стала.