Глава 20 «Загнанная»
Когда мёртв, то что ты чувствуешь? Разумеется, опустошение, холод, забитость и грусть. Все эти чувства я испробовала на себе. Но когда это происходит, нас съедает страх, мы боимся уйти из этого мира слишком рано. У нас сотни неоконченных дел, семья и друзья. У меня никого не было, я одна. Иногда смерть кажется единственным выходом из ситуации. Не хотела умирать. Они убили меня. Продолжая жить, думали, что моё тело гноиться где-то на дне заброшенной могилы. Точно также думала я, когда бросала их трупы. Они вернулись, чтобы мучить меня снова: бабуля Грейс, Давид Банион, Том Хенкс и Стивен. Их имена навсегда отпечатаются в моей памяти. Им снова нужна я. Мою кожу сдирали камни и асфальт, оставляя кровавые следы. Я не могла остановить кровь, льющуюся из ран. Прекратить эти мучения. Их больше, они сильнее меня. Раны, кровоточа, вмиг стягивались и обратно становились ранами. Это тупик и меня загнали как животное. И кто? Глядя в их лица, я не видела людей. Стая зверей и монстров. Прыгая и хохоча, они, ликуя, хватались своими тонкими пальцами за меня. Отрывая часть одежды, волос и кожи. Не помню, сколько прошло времени. Может, всего пару минут или больше. Понемногу я превращалась в одну большую кровоточащую рану. Я решила не закрывать глаза, таким способом показывая, что не боюсь их. Они злились. Неожиданно Кэт остановилась. Отпустив мою ногу, она отошла в сторону. Послышались негромкие голоса. Как только их сгнившие голосовые связки позволяли им разговаривать? Я попыталась прислушаться, когда перед моими глазами возникло лицо Давида. От его прошлой красоты ничего не осталось. Покрытая ранами кожа, приобрела серый оттенок. Глаза, налитые кровью, имели выпученный вид. Светлые волосы выпали. Первая мысль, что промелькнула у меня в голове: «Как бы среагировала Ширли, увидев его таким?» Думаю, меня бы позабавила реакция красотки. – Что ты усмехаешься? – спрашивает он у меня вполне нормальным голосом. – Правда, некрасиво выгляжу. Во всём виновата ты! – Вы сами виновны, – хриплю в ответ. Оскалившись, Давид кусает меня за щеку. Мотнув головой, он разрывает её. Мой рот вмиг наполняется кровью. Закричав, Давид выплюнул мою кровь. – Твою Мать! – кричит он. – Я горю изнутри! Его рвота не прекратилась, а наоборот усилилась. Ухватившись руками за горло, парень продолжает кричать. Острыми ногтями он рвёт на себе остатки одежды. От его крика заложило уши, хочется закрыть их руками, но не могу пошевелиться. Куда не дотронься, везде раны: на руках, ногах, спине и груди. Я перевожу взгляд в сторону и вижу монстра-Кэт. Она сидит на капоте машины и смотрит на происходящее с любопытством. Видимо, ощутив на себе мой взгляд, она быстро переводит взор на меня. – Что… с ним? – спрашивает бабуля Грейс. – Он умирает, – отвечает Кэт. – Мне до него нет дела. Пусть подыхает. Спрыгнув на землю, Кэт направилась в мою сторону. – Меня интересует больше, – продолжает она хрипеть. – Почему она не такая как мы? Мы с каждой минутой превращаемся в чудовищ, а этот монстр не изменяется. Я ещё не слышала, чтобы монстр-Кэт говорила так много. Наклонившись, она лезет пальцами мне в рот. – Она может прятать зубы, а мы… нет. Почему? Кэт смотрит на меня, ожидая ответа. – Не знаю, – шепчу я. – Ложь! – вскрикивает она и быстро оказывается на ногах. – Точно также знаешь, отчего умирает Давид. – В моей крови серебро. – Что?! Кэт выглядит немного сбитой с толку, она переводит взгляд на Давида. Я тоже смотрю на него. Парень, сдирая на груди кожу, неистово кричит. Его кожа стала чёрной, а левая рука покрылась коркой такого же цвета. Затаив дыхание, я неотрывно смотрю, как когда-то красивый парень начинает разлагаться. Не проходит и минуты, как на асфальт падает голова, его пустые глазницы смотрят на меня. От Давида остался только обугленный труп, разделённый на части. Кэт снова издает ужасный крик, и меня бросает в сторону. Размахивая руками, я пытаюсь притормозить, мои пальцы скользят по земле. Кто-то сильный подбрасывает моё тело вверх. Ловлю на себе взгляд Кэт. Она смотрит с ненавистью и злостью. Я падаю на крышу красной иномарки. Охнув, сильно ударяюсь спиной. Ребра трещат, и моя правая рука изгибается в неправильную сторону, а из локтя торчит кость. Я пытаюсь подняться, но тело не желает слушаться. Последним гвоздем, приковавшим меня к капоту, становиться Кэт, нависшая надо мной. Безумная улыбка на её губах подобна звериному оскалу. Опять я вляпалась и на этот раз по-крупному. Неудачница, что тут скажешь. Приблизившись вплотную, она прошептала мне на ухо: «Ты закончишь точно также… Если не вернёшь мне мою жизнь. Верни…» Неотрывно глядя ей в глаза, я твёрдо отвечаю: «С удовольствием, но не могу». На этот раз Кэт повела себя немного сдержанно. Может, из-за того, что остальные монстры с некой надеждой смотрели на нас. На их месте я поступила бы точно также. Нашла лидера и следовала за ним в надежде вернуться к прошлой жизни. – Лжёшь, – шепчет Кэт. – Но ничего, я узнаю правду. – Какую правду? – спрашивает бабуля Грейс. – Как она стала… такой! – отвечает Кэт и указывает на меня пальцем. Неожиданно её палец сгибается как резиновый. – Твою же… Ругаясь, монстр-Кэт отнимает руку. Став на колени, она, прижав конечность к груди, со злостью смотрит на меня. Я стараюсь не улыбаться и только пожимаю плечами. Выпрямив палец, она сжимает и разжимает его. Улыбается, а затем негромко произносит: «Сейчас проверим». Не успела я понять, о чём она, как Кэт сжала мою руку и одним движением вывернула мой палец. Перед глазами встала красная пелена, и я закричала. Надавив мне на грудь, монстр заставил лежать смирно. Её пальцы снова оказались у меня во рту. – Смотрите! – закричала она. Я пытаюсь вырваться, стараюсь её отпихнуть. Кэт держит меня мёртвой хваткой. Из глаз понемногу спадает пелена боли, я взглядом скольжу в сторону. К машине, где я лежу, сходятся монстры. Их чуть больше двадцати. Я знаю, что они смотрят на два ряда моих острых зубов. – Я же говорила! Она не такая как мы! Мы не единственные. Кто-то же создал её. Я смотрю на Кэт и вижу на её лице решимость и уверенность в своих словах. Невольно я сама себе задала вопрос: «Кто меня превратил?» Почему я об этом не подумала раньше, когда кусала их? Не знаю. Может, не хватали времени, или я была так сбита с толку, что не решалась думать об этом. Полусгнивший труп оказался прав. Если существуют они и я, тогда где-то должны быть ещё и другие. От этой мысли мне стало не по себе. Отлично получалось, лучше не придумаешь. Не жизнь, а сказка. Кто же превратил меня? Зачем? Почему оставил? На эти вопросы я желала знать ответ. Разумеется, если выживу, то непременно разузнаю. – Кто тебя создал? – словно издалека до меня донесся вопрос Кэт. Я с минуту смотрела на неё, пытаясь понять суть вопроса. Закрыв глаза, негромко ответила: «Не знаю». – Не знаю, – передразнила меня Кэт. – Да ты у нас, оказывается, ещё тупее, чем есть на самом деле. Не прикидывайся! Её голос становился невыносимо писклявым. Потянувшись руками к ушам, мои запястья перехватили. – Говори! – закричала она, ударив меня по лицу. Я молчала. Да что могу ответить? Я не знала вообще, хоть существует тот, кто меня «обратил». Моё молчание взбесило Кэт. Спрыгнув на землю, она начала раздавать команды. – Свяжите её! Затем мы отправимся на поиски остальных, – обернувшись и неотрывно глядя на меня, она отдала последний приказ: – Грейс, ты присмотри за ней. Думаю, у вас найдутся общие темы. Связанная по рукам и ногам, я продолжала лежать на крыше машины. Толпа монстров, молча, расползлась в стороны, отправившись на поиски себе подобных. Возле автомобиля сидел монстр-мальчик лет десяти. Он молчал как и остальные. Сидел прямо и казался неживым, но я-то знала, он глазами наблюдает за происходящим вокруг. В том, что он стал таким, есть моя вина. Машина просела, когда на неё взобралась бабуля Грейс. По сравнению с остальными монстрами, выглядела она отлично. Разве что лишилась волос и выглядела пугающе и отвратительно. Улыбнувшись, насколько позволяла её до ужаса натянутая кожа, бабуля произнесла: «Вот я и добралась до тебя». Я непонимающе вскинула брови. Усевшись рядом, она коснулась моих грязных волос. Проведя рукой по ним, она продолжила: «Ты приносишь одни неприятности. Ты виновата в смерти моего сына, теперь из-за тебя гибнем и мы. Ты – ходячее несчастье там, где смерть». Произнося эти слова, она понемногу накручивала себе на кулак мои немного грязные локоны. Краем глаза я заметила блеск металла. Вскрикнув, я попыталась отстраниться, но тщетно. Что-то ворча себе под нос, бабуля с ненавистью и такой неистовостью начала ножом отрезать прядь за прядью. Не жалея меня, она вертела мою голову, тянула на себя, затем отталкивала. Мне ничего не оставалось делать, как молча терпеть. С болью в сердце смотреть, как прядь за прядью темные волосы падали на сырую землю. От Карлы Браун в скором времени не останется ничего, разве что оболочка и не более. Я в очередной раз убедилась, что быть вампиром – это ужасно. – Убей меня, – прошептала я, когда бабуля Грейс остановилась. – Что? Ты просишь меня о смерти? – переспрашивает она с насмешкой в хриплом голосе. Я кивнула. Она расхохоталась. – Размечталась, – отвечает она. – Скоро ты будешь умолять, а не просить. Ты принадлежишь Кэт. Меня взбесили её слова. Я никому не принадлежала, тем более Кэт. Мотнув головой, я попыталась увернуться от ножа. Когда услышала слабый голос мальчика: «Ещё одна ночь, и мы будем мертвы». Его слова услышала не только я. – Что ты там за бред несешь, мальчишка? – Мы все умрём! – кричит он. Затем, упав на бок и забившись в судороге, застыл. – Издох, – произнесла бабуля Грейс. – Видишь, что ты наделала? Вот так мы и умираем, а ты… Она резко замолчала. Снова схватив меня за волосы, продолжала отрезать их. Зажмурившись и сдерживая стон боли, я почувствовала, как на моё измученное тело упали первые капли дождя. – Никогда не любила ливни, – проворчала Грейс. Открыв глаза, смотрела в чёрное небо. Вместе с дождевой водой смывались остатки крови, волос и прилипших к коже листьев. Такой чистой я ещё себя не чувствовала никогда. – Ты чего улыбаешься? – Схожу с ума. – Поздно сходить. Отпустив мою голову, она, опустившись, нырнула в авто. Оставив незакрытую дверку машины и продолжая сжимать в руке часть верёвки, привязанной ко мне, ждала возвращения Кэт. Время растянулось на целую вечность. Тишина, царившая на пятачке улицы, куда меня приволокли, начала действовать на меня. Через полтора часа, а может, и больше, наконец-то прекратился дождь. Сидевшая в машине бабуля Грейс не торопилась составлять мне компанию. Капающая с крыш вода ставила жирную точку в моём безумстве. Ощутив, как по щеке стекает капля, я, не выдержав, закричала во всё горло. Из машины вылетела Грейс. Выглядела она напуганной и, оборачиваясь по сторонам, дёргала верёвку на себя. Но я не собиралась затыкаться. Достало уже терпеть все это. Если надумала убить, так пусть не мешкает, я, можно сказать, так ускорила процесс. – Ты чего так разоралась?! Закрой рот! – Нет! – кричу я в ответ. – Пусть Кэт приходит быстрее, если хочет убить меня. – Чокнутая! – бросила сердито она. До моего слуха донеслись голоса. Замолчав, я прислушалась. Да, именно я слышала голоса. Подождите… – Помогите! Я здесь! Они хотят убить меня! – Ты… что?! Бабуля Грейс заметалась, не понимая, что происходит. – Сюда! – кричу, призывая на помощь людей. Судя по голосам, их не меньше пяти, а может, и больше. Кому больше поверят? Связанной девушке или разлагающемуся трупу? – Закрой пасть! – кричит бабуля Грейс, пытаясь закрыть мне рукой рот. Зашипев, я кусаю её. Завыв от боли, она на долю секунды отпускает конец верёвки. Потянувшись, я, перевернувшись на бок, падаю в грязь. Моё тело пронизывает боль. – Маленькая стерва! Бабуля Грейс бросается на меня как зверь. Из её рта капает слюна, глаза полные безумия. Мне на миг становиться страшно. Она же реально может меня сейчас прикончить. Я беспомощна и связана по рукам и ногам. Полностью обессилена. Мои шансы выжить приравнивались к нулю. Её руки вмиг смыкаются у меня на шее. Ну почему всё всегда повторяется? Я как будто снова и снова попадаю в прошлое. Когда же прекратиться этот кошмар? – Закройся! Закрой рот! Нас могу… Её голос обрывается, я смотрю в глаза бабули и вижу в них непонимание. – Что происходи… На меня сыпется пепел. Всё так произошло моментально, что я не сразу сообразила, что бабуля Грейс исчезла. – Ты в порядке? Выплюнув пепел изо рта, я, оттряхнув с себя остатки бабули, неуклюже сажусь. – Спасибо Вам, – шепчу в ответ, не поднимая глаз. – Вы ранены, – замечает мужчина. Я не успеваю ответить, когда слышу второй голос. – Здесь мальчик, и он мёртв. – Ещё кого-то видите? – Нет, Ян. – Отлично. Обыщите это место, – приказывает мужчина, затем снова обращается ко мне. – Это вы кричали? Вас укусили? – Нет, не кусали. Я не понимаю, зачем они тащили меня сюда. Роль жертвы всегда безотказно действовала в такой ситуации. Их помощь мне не помешает, только при первой же возможности я унесу ноги. Мне нужен дневной отдых. – Этот монстр был здесь один? – Нет. Остальные куда-то ушли. Развяжите меня, прошу вас. Подняв глаза, я с мольбой посмотрела на молодого мужчину. Одет он был в полицейскую униформу и кожаную куртку. В правой руке он держал пистолет, в левой наспех сделанный кол из осколка биты. Интересно, чем они прикончили бабулю? Я не слышала выстрелов. – Да, минуточку, – спохватился он, запихивая пистолет в кобуру, но не торопился прятать кол. Вечно меня угораздит вляпаться в неприятности. Достав ножик, он сделал шаг, я инстинктивно попятилась назад и тут же обругала себя. Не нужно вызывать подозрений. – Не бойся, я только разрежу верёвку, – мягко произнес мужчина, присев рядом. Стараясь так, чтобы он не прикоснулся к моей холодной коже, я пристально наблюдала за его движениями. Спрятав нож, он только хотел коснуться моей ноги, как я шарахнулась в сторону. Сердито сдвинув брови, Ян принялся рассматривать меня. – Здесь никого нет, – сказала мужчина, встав позади Яна. – Что-то не так, – высказался он. – Куда они все подевались? В его нагрудном кармане затрещала рация. Выхватив её, он спросил: «Что у тебя там, Джек?» – Я, кажется, их заметил, – послышался ответ. – Они движутся по улице Арт в сторону кладбищ. Прислушиваясь к словам, я не теряла времени. Именно сейчас подходящее время уносить ноги. – Следи за ними и будь осторожен. – Хорошо. – Мы сейчас будем. Отбой! Затем Ян обратился к остальным мужчинам. – Так, ребята, все слышали. Монстры двинулись в сторону кладбища, – затем обернувшись, Ян произнес. – Девушка, ты с нами?..***
Не знаю, откуда у меня взялись силы, но мне их хватило, чтобы незаметно смыться оттуда. Совсем скоро рассвет, я прямо всем своим нутром чуяла. Да и Кэт свою свору точно не могла повести на кладбище. Им, как и мне, нужно прятаться от дневного света. От одной и второй проблемы я избавилась, теперь у меня другая. Где найти место и спрятаться? В городе не спокойно. Уже успели появиться охотники на вампиров. Быстро же они сориентировались. Я бы порадовалась, но им всем нужна моя голова. Моя вина в том, что действовала необдуманно и не задумывалась о последствиях. Рубила с плеча, думая о мести. Теперь мне все хотят отомстить. Остановившись, я тут же рухнула на мокрый асфальт. Приподнявшись, огляделась: вокруг не единой живой души и самое главное – укрытия. Не справедливо! Прижавшись щекой к земле, я глубоко задышала, чтобы не разреветься. Этого мне ещё не хватало. Проведя рукой по асфальту, я нащупала крышку канализационного люка. Как последнее ничтожество я должна прятаться среди мусора. Другого выхода я не видела. Собравшись силами, я кожей чувствовала на себе прикосновения первых лучей солнца. Они жгли как кислота. Нырнув в темноту и поставив на место крышку, спрыгнула вниз. Подвернув ногу, снова оказалась на полу. В нос ударил отвратительный запах сточных вод. Желудок сжался в болезненном спазме. Сдержав рвоту, я вмиг отключилась. Наступил день. Не знаю, снилось мне или явилось. Я видела лица. Их были сотни. Только запомнила я всего одно: белоснежного цвета волосы (такие редко увидишь), худощавая фигура. Он или она, или оно смотрело на меня своими глубокими глазами, не одобряя происходящего. Я всем своим существом потянулась к видению. Нас связывали невидимые нити. – Помоги! Мой голос звонким эхом разнесся по туннелю и, отскочив от стен, резанул слух. Зажав уши и сдерживая крик отчаянья, я смотрела в темноту. Ждала спасения. Шли минуты, но никто не появлялся. Похоже, я окончательно рехнулась. Всхлипнув и отняв руки от ушей, обняла колени руками и принялась раскачиваться. Сколько помню, после превращения мне не снились сны. Но этот сон или ведение… Шаги. Я услышала шаги. Застыв, я ждала. Послышались ритмичные удары сердца, и только затем ощутила запах пота и сигарет. Облизав пересохшие губы, я поспешно оказалась на ногах. Мне нужна кровь. Мои раны не затягивались, и я могла умереть. По стене скользнул луч света от фонарика, из темноты вышел мужчина. Свет резанул по глазам. Зашипев, я метнулась в сторону в спасительную темноту. В туннеле прогремел выстрел, рядом от стены отлетел кусок красного кирпича. Неужели ещё один охотник? – Оно здесь! – прокричал знакомый мне голос. Полицейский Ян? С его стороны послышались ещё шаги, сюда бежали остальные. Нужно действовать. Закричав, я прыгнула на него. Запах крови. Мой голод возбудил во мне хищный инстинкт. Не ожидая такого, мужчина выстрелил снова. На этот раз совсем в другую сторону. Я укусила его за руку. Взвыв, он второй пытался дотянуться до пояса, где находился кол. – Нет! Ухватившись рукой за пояс, я оторвала его и швырнула в сторону. Лучи света ударили в глаза. Я увидела приближающиеся фигуры людей. Прикрывая рукой взор, я как затравленное животное попятилась. – Ты? – голос Яна был удивленный. Шипя, я отступила в тень. Снова прогремел выстрел, моё плечо пронзила ужасная боль. Закричав, я, ударившись об стену, на мгновение потерялась. Всё завертелось перед глазами: свет, тьма, лица мужчин, бледные руки, тянувшиеся ко мне из темноты. – Не стреляйте! – сквозь шум в ушах, услышала приказ Яна. Оказалось слишком поздно, второй выстрел, и я снова на земле. Перед глазами карусель. Мимо и через меня бегут бледные существа. Гремят выстрелы, крики существ. Я кричу. Когда перед глазами возникает бледное лицо Кэт. Склонив голову набок, она, измазанная кровью, улыбается. У нее отсутствуют три нижних зуба. Шумиха вокруг становиться невыносима. Рядом с Кэт возникает парень. Я не сразу узнаю в нём Тома Хенкса. – Они вызвали подмогу. Она кивает, а парень кричит остальным: «Уходим!» Наклонившись ко мне, Кэт шепчет: «Ты виновата…» Поднявшись на ноги, монстр хватает меня за остатки волос. Сжав её запястья руками, я визжу, пытаясь разжать её пальцы. Мимо нас бегут чудовища. Девушка, не оборачиваясь, тащит меня дальше. Я взглядом провожаю каждого монстра, надеясь, что хоть кто-то вмешается. – Пусти её! – сквозь шум и крики я слышу уверенный голос. Кэт не останавливается так, словно не слышит. Громовой выстрел, и тело Кэт вздрагивает, её тонкие пальцы разжимаются. Удержавшись на ногах, она, обернувшись, издает жуткий крик. Перепрыгнув через меня, она бросается на полицейского Яна. Он выпускает в тело Кэт целую обойму. Изрешёченная, она на миг замирает. Неожиданно она резко разворачивается и бежит обратно на меня.