Хроники Проклятых земель

      Мне с трудом удалось отбросить девочку в сторону и увернуться самому, но все же меня слегка задело, в том месте, где мое тело соприкоснулось с тушей поглотительницы, одежда оплавилась. Мне повезло, что кислота не достигла кожи, но теперь я отчетливо понимал, что любое прикосновение Арлин будет смертельным для нас. Взглянув на мага, я увидел, что он без сил. Райнер стоял на коленях, оперешись на руки, и тяжело дышал. Судя по всему, его магический запас был на пределе, теперь все будет зависеть от меня и Минори. Но что мы могли противопоставить древней сущности, что не одно столетия убивало все живое, до чего могла добраться? Нам приходилось уворачиваться вновь и вновь, это мерзкая тварь продолжала атаковать, оставляя за собой склизкие следы, разъедающей пол кислоты.       - Райнер, у нее есть слабые места? – маг был нашей единственной надежной, не думаю, что мои мечи и кинжалы могут хотя бы пробить её шкуру, они просто расплавятся прежде, чем я добьюсь успеха. Да и Минори вряд ли могла что-то сделать, ведь она всего лишь ребенок, и пусть её запас магии был полон, но она не знала много заклинаний и уж тем более слабых мест нашего врага.       - Не знаю, заклинания отскакивают от нее, а некоторые она просто проглатывает, - Райнер с трудом поднялся на ноги, его шатало, но он упорно начал надвигаться вперед.       - И что, совсем вариантов нет? – я в очередной раз подхватил девочку и отпрыгнул в сторону, почему-то с каждым мгновением Арлин двигалась все быстрее, а рисунок на её блестящей коже становился все ярче. Он постоянно менял цвет, то становясь багряно-красным, то черным, то ядовито-зеленым. Я был убежден, что это имеет значение, но вот какое? И как это может нам помочь? Я просто не успевал об этом думать.       - Александр, она растет, - пискнула ведьма, понемногу приходя в себя, судя её по голосу, страх начал отпускать девочку, все же её способность брать себя в руки в экстремальных ситуациях весьма кстати. Сейчас я мог немного расслабиться и не волноваться за новую сестру, и все внимание сосредоточить на поглотительнице, что пыталась нас сожрать.       - Минори права, - Райнер запустил в Арлин заклинание, которое было похоже на черный туман, оно окутало голодную тварь, замедляя её и сдерживая. Послышался душераздирающий визг, от которого я на мгновение оглох, витражи в высоких узких окнах помещения разбились вдребезги. Поглотительница боролась с заклинанием, что смогло пусть и ненадолго, но задержать её. – Если это продолжится, она просто раздавит нас.       - Ну, это и так понятно, - я внимательно следил за тем, как извивается и визжит тварь, все больше выбираясь из пут черного тумана. – Что будем делать?       - Снаружи она неуязвима, - Минори спряталась за моей спиной, хмуро выглядывая из-за нее и смотря на визжащую тварь. – Её склизкая кислота разъедает оружие и поглощает магию.       Арлин тем временем продолжала увеличиваться в размере, разрушая удерживающее её заклинание, а мы просто стояли и смотрели на нее. Сейчас все казалось просто катастрофическим, мы не могли сбежать и не могли победить, все, что нам оставалось - это стоять и ждать своей участи.       - Нужно попробовать уничтожить её изнутри, - Райнер напряженно посмотрел на меня. И мне этот взгляд не нравился.       – Что значит изнутри?       - То и значит, - усмехнулся маг, безумно сверкая глазами, – она должна проглотить кого-то из нас, тогда можно будет атаковать изнутри.       - Ты в своем уме?! – мне начало казаться, что мой брат сошел с ума, что было вполне объяснимо, если учесть те обстоятельства, в которых мы оказались. Туша Арлин все увеличивалась, а лужа кислоты все ближе подбиралась к нам. – Ты видел её пасть? Живым в ее желудок не попасть.       - Ну не скажи, если зафиксировать её широко открытой, то вполне можно пролезть, к тому же она все больше и больше, это наш единственный шанс, - маг был настроен решительно, но самое ужасное было то, что в его плане место того, кого следует проглотить, отводилось именно мне.       - Это наш единственный шанс, - Минори жалась к стене, стараясь не прикасаться к кислоте, что разъедало все вокруг. – К тому же, мы все равно умрем, так почему бы не попытаться?       Я с удивлением посмотрел на сестру, что сейчас говорила не как ребенок, а как взрослый и рассудительный человек. Наверное, меня никогда не перестанет восхищать эта её особенность. Серые глаза девочки были полны решительности, она осознавала всю плачевность ситуации, и это помогло ведьме побороть страх.       - Я могу сама попробовать, я маленькая, вполне могу проскочить в пасть Арлин.       - Еще чего?! - фыркнул я, доставая черный кинжал, что-то подсказывало мне, что именно он может нас спасти. Кто знает, может госпожа Удача решила вновь направить своего любимчика. – Я и сам справлюсь, а вы держите её пасть.       Райней и Минори довольно переглянулись, надеюсь, это не был их совместный план. Хотя девочка права, какая разница как умирать, в желудке того, во что превратилась королева Арлин, или расплавится от её слизи. Маги создали заклинание, тот самый туман, что сдерживал сущность раньше. Новый громкий визг оглушил нас, когда туман обвил зубастую тварь, магам с трудом удавалось удерживать бьющуюся и извивающуюся поглотительницу, которая была в ярости. Я же стоял перед распахнутой пастью, и должен признаться, лезть туда мне не хотелось, я чувствовал себя едой, которая решила сама запрыгнуть в желудок хищника. Но деваться было не куда, собрав волю в кулак, я все же решился и запрыгнул в пасть монстра, мне удалось миновать несколько рядов острых зубов и залезть прямо в глотку монстру. Это было просто омерзительно, но я терпел и полз по пищеводу вниз, кислорода не хватало, я начал задыхаться, а значит, самое время попытаться вспороть её брюхо изнутри. Острый кинжал вонзился в мягкую плоть, легко разрезая её. Я чувствовал как задергалось в конвульсиях тело поглотительницы, а значит, мне удалось ранить её, с удвоенной яростью, я принялся вонзать кинжал в тушу монстра, едкая кислота разъедала мою кожу, но это было не важно, главное - уничтожить врага.       Неожиданно я начал падать вниз и, наконец, смог сделать вдох, мне удалось прорубить себе путь на волю, но теперь на меня лилась кислота из мертвой туши монстра. Только созданный Минори щит закрыл меня, облегчая мою участь.       - Не волнуйся, мы тебя подлатаем, - послышался голос Райнера и я осознал, что ничего не вижу, кислота попала на мои глаза и лишила зрения.       - Надеюсь, а то слепой убийца, это просто смешно.