Девушка, покорившая его

Успевшая полюбиться мне кроваточка на втором этаже трактира «Сад шиповника» звала и манила меня отправиться прямо в объятия Морфея. После нескольких часов танцев я валилась с ног, а потому с радостью плюхнулась на мягкий матрас, закрытый одеялом. Укрываться не хотелось, тепло подаренное Хао этим вечером не отпускало до сих пор. Пелена сна успела лишь коснуться моего сознания, как ее грубо и неосторожно прервал чей-то незнакомый голос, доносившийся из дальнего угла комнаты. - Здравствуй, мой вечный противник. – Приветствовал меня мужчина, чьего лица я не могла видеть из-за кромешной темноты. Она была такой неестественной, словно все черное и негативное сгущалось в одном месте. От неожиданности я чуть не подскочила на месте, успев немало испугаться. - Кто вы? – Сон сняло как рукой, в руках по привычке появился ледяной клинок – мое самое незаменимое оружие ближнего боя. - Неужели не узнаешь? – Рассмеялся незнакомец. – Впрочем, ты ведь никогда ничего не помнишь, мой ангелочек. – Продолжал насмехаться незваный гость. - Демон Судьба? – Сделала осторожную догадку я, не понимая, что он здесь мог забыть в такое время, ведь часы указывали совсем другую дату. С другой стороны, наша сегодняшняя встреча не закончится моей смертью, так может быть стоит попытаться уничтожить врага? - Браво! Знаешь, после каждого нашего расставания ты становишься все слабее и слабее. Печально, а я рассчитывал повеселиться напоследок. Наши сражения наконец-то закончатся, а ты проиграешь. – Мужчина наконец-то вышел на свет, и я смогла увидеть его полу улыбку, полу оскал, исказившую благородные черты лица. Миндалевидные глаза горели яростно-алым светом, вызывая холод по коже не хуже, чем низкий тембр голоса. Темные волосы едва спадали на лоб. Его высокий рост заставили меня почувствовать себя если не хоббитом, то коротышкой однозначно. Спортивное телосложение делало демона почти симпатичным, если забыть о смертельной угрозе исходящей от него. Белая рубашка в голубую горизонтальную полоску хорошо сочеталась с синим жилетом. Черный фрак спускался почти до колен и был застегнут на три крупных пуговицы посередине. Галстук «боло» скрепленный дорогой брошью из серебра с рубинами создавал яркий контраст. Классические брюки заменили черные джинсы, сильно выбивающиеся из общего образа. - Ты так уверен, мне даже жаль тебя разочаровывать, – Пожала плечами я. – но победа останется за мной. – Не став дожидаться ответа и обернувшись черным пламенем, мне пришлось поспешить увести демона из трактира, чтобы невинные люди не пострадали во время нашего сражения. - Уже убегаешь? Неужели стала такой трусихой? – Честно говоря, меня немного раздражало отношение Судьбы ко мне. Он знал обо мне больше, чем я сама, по крайней мере другие мои воплощения, но при этом видел во мне пустое место, пренебрегая моими возможностями. Захотелось поставить нахала на место, показать, чего на самом деле стою. - Вовсе нет, но сегодня никто кроме тебя не пострадает. – Мы оказались на просторной улице среди небольших домиков, все еще спящих под пеленой рассвета. Демон ничего не ответил, держа наготове свой пламенный меч, в противовес моему ледяному клинку. Он не дал мне времени приготовиться к удару, яростно напав, заставив оружие издать протяжный звон. Мне удалось лишь остановить удар, блокировав его мечом, разлетевшимся вдребезги. Сила удара оказалась столь велика, что повалила меня на землю. Демон, рассчитывая на легкую победу с торжествующей улыбкой занес алый клинок, горящий бронзовым пламенем, прямо над моим сердцем. Черный огненный меч пресёк все его попытки лишить меня жизни. Я хорошо владела стихиями воды и воздуха, более менее управлялась с огнем (очень полезный навык, учитывая вечную компанию Хао Асакуры), и совершенно не справлялась с землей. Мизуки и Морико не заставляли осваивать последний элемент, говоря, что я вовсе не какой-нибудь аватар. Тем не менее, мое оружие ничуть не уступало по прочности и силе оружию демона. Отразив натиск противника, и неимоверным усилием оттолкнув его на пару метров, я поспешила подняться на ноги. Церемониться не приходилось, Судьба быстро пришел в себя, готовый продолжить бой. Лучшая защита это нападение, поэтому множество воздушных сфер устремилось в сторону врага. Однако атаки оказались тщетными и были развеяны одним махом руки. " Котоне, не стоит полагаться на воздух или воду, его пламя намного сильнее. Постарайся превзойти его в родной стихии" - Дала совет Мизуки, пока я пребывала в полной растерянности. " Как!? Я ведь..." - закончить мысль мне не удалось. Ох и зря я выпустила из виду демона и отвлеклась на мысленный разговор. Враг не теряя времени создавал вокруг себя сгусток темной энергии. За несколько секунд сфера успевала увеличиться в размерах в два раза. - Воздушная броня - только и успела произнести я, понимая всю бессмысленность попыток уклониться от удара или отразить его. Защита не справилась с своей задачей, частично снизив мощность атаки, но не остановив полностью. Меня откинуло на несколько метров назад, еще пару метров я прокатилась кубарем, поднимая с земли пыль. Тело содрогалось от жуткой боли, коликами распространяющимися от головы до кончиков пальцев. Ноги и руки парализовало, о том, чтобы встать не могло идти и речи. "Если ты сейчас же не поднимешься на ноги, то попрощаешься с жизнью" " Понимаю, Морико, но ничего не могу поделать. Его темная энергия лишила меня всех сил." " Восстанови их с помощью воды." " Спасибо, но я не вижу ее вокруг, Мизуки." Пока наш мысленный разговор сводился на нет, демон медленно приближался, угрожая последним ударом. "Придумай что-нибудь. Всели меня в меч, а Мизуки в браслет, мы поможем тебе, но только если ты найдешь источник воды" Лежа на холодной кладке камней мне хотелось лишь смыть с себя грязь, почувствовать холодные капли дождя на своем лице. Вдруг меня осенило! Призывать дождь, вот уж нелегкая задача, однако она не требует большой магической мощи, полностью завися от силы воли. Мне совершенно не хотелось умирать сейчас, я не была готова ни физически, ни тем более морально, поэтому стремление, а вместе с ним и воля к жизни били ключом. Я перестаралась, вызвав не дождь, а целый ураган, с ветром, молниями и ливнем. Судьба не ожидавший такого поворота событий, остановился в нерешительности. Рядом с ним ударила молния и я очень пожалела о своем промахе. Выигранной минуты проведенной под дождем хватило для полного восстановления. Мизуки, передав свою силу в браслет призыва, заживляла раны на теле, стараясь не тратить мою собственную энергию. Морико через созданный мною пламенный клинок восстанавливала магию. Земля содрогалась от моих новых ударов, когда я создала огненный купол, возникший прямо над демоном. С его поверхности во все стороны не выходя за границы били огненные сферы, взрываясь как только сталкивались с препятствиями. К сожалению все они двигались хаотично и большинство пролетало мимо цели. Но даже так, я доставила мужчине не мало проблем. На шум взрывов и удары молний сбежались местные жители, из гостиницы выбежали ребята. Слишком сонные, чтобы что-то понять, они молча наблюдали за сражением, пока не заметили меня. Тогда друзья вселили духов в оружие, готовые помочь, но я не желала их помощи. Слишком велик риск моего собственного поражения, а подвергать опасности других было ни к чему. Возможно рассудив так же, или просто на просто испугавшись столь мощного сопротивления, демон решил откланяться. - Считаю, наше очередное знакомство прошло удачно, но главная битва ещё впереди, будь готова. - Попрощался Судьба, скрываясь в тьме, созданной им самим. С его исчезновением в деревню снова вернулся рассвет. Я постаралась разогнать тучи, успокоить ливень, а вместе с тем подавить мощь небесных электрических разрядов. - Кто это черт возьми был? – Не знаю, от чего Трей разочаровался больше: от слишком раннего подъема, или от несостоявшейся драки. - Сам черт во плоти. - Не удержалась и съязвила я. - Всего лишь старый знакомый, с которым все никак не получается свести счеты. Не стоит вмешиваться в наши бои, дуэлянты разберутся сами. Кто-то из них обязательно умрет. - Друзья не услышали моих последних слов, оно и к лучшему. Похоже никто из них не стал воспринимать мой запрет всерьез, значительно усложнив мне задачу. Одно дело сражаться с демоном, и совершенно другое сражаясь с ним, защищать кого-то. - Мы будем бездействовать ровно до тех пор, пока твоей жизни ничего не угрожает. - Твердо заверила меня Сара, обнимая думочку, прихваченную с собой из трактира. Глядя на нее, я вспомнила о своем маленьком пушистом зверьке, возможно до смерти перепугавшегося от раскатов грома, ударов молний и небольших землетрясений. - Не знаю, как вы, а я жутко устала... - непродолжительный, но такой сладкий зевок прервал мою речь, после чего я продолжила - давайте забудем обо всех проблемах, вернемся в свои кровати, и продолжим видеть сны. Именно так собираюсь поступить я. - Помахав друзьям рукой на прощанье, я медленно побрела в сторону трактира. Впрочем, шаманы вскоре догнали меня. Сонные и утомленные они не были настроены на разговор, кажется, засыпая на ходу. Трей даже споткнулся, упал на Лена, и тут же уснул, вызвав бурю негодований со стороны Тао. Он разбудил беднягу, а затем чуть ли не пинками довел его до комнаты. Так все и разошлись. В номере на моей постели выжидающе сидела Нимфа, грозно глядя на свою непутевую хозяйку, бросившую ее на произвол судьбы. - Прости меня! - Взмолилась я, обнимая пушистый комочек шерсти. Аника долго вырывалась из моей крепкой хватки, но после смирилась, удобно устроившись на плече. Наступивший мир и покой пришелся мне по душе. - Мизуки, Морико, вы спасли меня сегодня, спасибо. - Голова упала на подушку тяжелым грузом. - Может быть выразишь нам свою благодарность по-другому? - Неожиданно строго ответила волчица. - И как же именно? - Надвигался серьезный разговор. С нулевой готовностью к нему, я, к сожалению, никак не могла отвертеться. - Нас беспокоят твои отношения с Хао. - Пантера вовсе не злилась на меня, не осуждала, прекрасно понимая всю многогранность значения слова "юность". - Хао... Девочки, я сама не понимаю, что мне делать. - От меня зависело не так уж много: если Асакура старший чего-то хотел, он это получал. Его конкретные цели касательно меня известны не были, он словно приближал меня к себе и отталкивал, искал кого-то похожего на меня, я же ему не подходила. Мэй лишившаяся собственных воспоминаний никак не хотела покидать чужих мыслей, вытесняя из них меня. Словно я оказалась хуже нее, не достойна того, чего была достойна она. Возможно глупо отказываться от своего прошлого, но мне так хотелось стать новым человеком. Несколько месяцев назад очутившись в незнакомой комнате, лишившись памяти, я до потери пульса пыталась вспомнить всё. Духи останавливали меня, Алекс предупреждал об опасности, а мне было абсолютно безразличны их предостережния. В конце концов, поиск прошлой себя приносил слишком много боли, тогда я решила и вовсе избавиться от Кэрролл, заменив её, став лучше той рыжей девчушки. Как же глупо с моей стороны было думать, что у меня получится. Люди так просто не пропадают, оставаясь жить в наших мыслях, чувствах, памяти. Не нужно становиться заменой, достаточно оказаться кем-то новым, не лучше не хуже. - Сколько времени отсчитали часы? – Перевела тему Мизуки, понимая всю тщетность попыток продолжать допытывать меня и ждать внятного ответа. - Двенадцать дней. Всего двенадцать дней, а после меня может не стать. – Собственное спокойствие удивляло, словно происходящее меня не касалось, и не мне предстоит сражаться не на жизнь, а на смерть. - Тебе придется на время забыть о турнире и начать активно тренироваться. – Морико заметно приуныла, через силу заставляла себя говорить. Мне стало жаль её и Мизуки, интересно, что случится с ними, если я погибну? Мой вопрос так и не был задан. - Нет необходимости прекращать участие, турнир – лучшая тренировка. За право называться королём шаманов будут бороться лучшие из лучших, а сражаться с реальным противником намного лучше обычных тренировок. – Меня волновала не только эта сторона вопроса. Хотелось провести как можно больше времени с ребятами, но также не хотелось привязываться к ним. Внутренние противоречия не давали покоя, хотя именно они являлись главной движущей силой. Прогонять их бессмысленно, лучше на время забыться сном. Веки опускались сами собой, я уже ничего не могла поделать. Заметив моё состояние, духи решили оставить меня отдыхать. Моей благодарности не было предела. Холод, расползавшийся по всему телу, значительно поспособствовал моему пробуждению. В уши неожиданно затекла вода, от чего я моментально подскочила с кровати. С кровати… как же! Каким-то совершенно магическим образом я оказалась по колено в воде. Теплый песок под ногами помог мгновенно расслабиться, а разболевшаяся от резкого подъема голова пришла в себя от нескольких глотков свежего морского воздуха. Яркие лучи дневного солнца отражались от водной глади и слепили глаза. Но вернемся к совершенно магическим образам, которые благополучно перенесли меня на берег небольшого, судя по всему тропического острова. Неисчислимое количество пальм и ни одной живой души вокруг, только море, небо, песок и тишина. - Художник может быть один, а человек никак. – Вспомнились вдруг слова песни. - Раз ты не художница, так и быть, составлю тебе компанию. – Я ожидала услышать голос ангела из белого круга, голос Судьбы (чем чёрт не шутит), или даже голос Алекса, но никак не Хао. Асакура мирно сидел рядом с одной из пальм и, кажется, медитировал. И как я сразу его не заметила? - Хао? Зачем я здесь? Где Йо и остальные? Что здесь вообще происходит? - Вопросы сыпались один за другим по мере того, как я приходила в себя после сна. - Неужели успела забыть о нашем уговоре? – Огненный шаман покачал головой, словно отчитывал провинившегося ребёнка. Интересно, а большая ли у нас с Хао разница в возрасте, если учитывать мои прошлые перерождения? Кто из нас старше? А может быть я и впрямь всего лишь ребенок по сравнению с ним? - Ты должна провести со мной один день и одну ночь. – Великодушно напомнил он. Слыша одну и ту же фразу во второй раз, я не могу не смущаться при ней так же, как в первый. Вчера ночью непрошеный румянец скрыла полутьма, теперь же свет раскрывал все мои тайны, доставляя Асакуре немало удовольствия от созерцания смущённой меня. Всё же он любил выводить меня из состояния душевного равновесия, к счастью, зачастую именно в положительную сторону. - Твоим друзьям я оставил небольшую записку. – Хитрая улыбка парня заставила меня сильно поволноваться за содержание того самого послания. *** В это время в «Саде шиповника» трое парней и две девушки склонились над маленьким клочком бумаги, где аккуратным почерком было написано следующее: Решила навестить своего возлюбленного, вернусь через сутки. Не ждите меня, я найду вас сама. С любовью, ваша Котоне. Кажется, у Лена задёргался глаз, Акеми покраснела от слова «возлюбленный», Сара пыталась вспомнить кавалеров своей подруги, однако на ум никто не пришёл. Трей и Йо лишь пожали плечами, удивившись странному поведению девушки, но не предав этому особого значения, решив, что всё хорошо. - Если она завтра не вернётся, стоит начать поиски, а пока не будем вторгаться в личную жизнь. – Легко рассудил Асакура младший. *** Медитация закончилась и Хао стал медленно приближаться ко мне. Бежать как трусиха, поджав несуществующий хвост, или оставаться на месте, смиренно ожидая своей участи? Ни тот, ни другой вариант мне не подходили. Не стоит трястись и смущаться от каждого слова или действия парня, напротив нужно постараться извлечь как можно больше пользы и удовольствия из сложившейся ситуации. Моё тело еще спало, а потому полностью покрылось мурашками от прохладной воды и потоков ветра. К счастью, промокшие насквозь черные майка и шорты не просвечивали, лишь неприятно липли к телу. В голове возникла прекрасная идея. Теперь мы шли навстречу друг другу. Хао предвкушал нечто интересное, хитро улыбаясь кончиками губ. Между нами осталось небольшое и мы оба остановились, играя друг с другом взглядом. Последние шаги преодолела именно я, положив голову на плечи Асакуры. - Я замёрзла, исправляй свою оплошность. – Пламенный шаман всегда был теплым, если не сказать горячим, а потому, лучший способ согреться и высохнуть быть как можно ближе к нему. Хао усмехнулся, но не оттолкнул, не прижал ещё сильнее к себе, был заинтересован и равнодушен одновременно. - Тебе самому не бывает горячо? – Возможно глупый вопрос, и все же. Я ведь ничего толком не знала о нем, были ли у него когда-нибудь друзья, кого любил, а кого ненавидел? Хотел ли когда-нибудь избавиться от своей силы, способной обжигать? - За столько лет пламя стало неотделимой частью меня. – Взгляд Хао пылал алым огнем, и я поняла, что именно он имеет в виду. - Жаль, ведь я готова остудить твой пыл. – Было немного подло вот так исподтишка «нападать» на беднягу, обливая водой с ног до головы, но с другой стороны, похищать спящего человека, переносить его не пойми куда, ещё и заставлять мёрзнуть тоже далеко не самый нравственный поступок. Наступило время бежать! Вот так всегда, не подумаешь, сделаешь, и получаешь за свои деяния, жаль, жизненные уроки не всегда усваиваются и в схожей ситуации всё повторяется по тому же сценарию. Долго убегать от Асакуры не пришлось – он слишком быстро меня поймал, повалив на землю, нависая сверху. - Готова к последствиям? – По его лицу стекали капельки воды, падая на мои щеки. Руки оказались в плену двух больших кистей парня, ноги прижаты к мягкому песку. Хао медленно склонялся ниже, ловя мой бегающий из стороны в сторону взгляд. Что угодно, только не зрительный контакт, не сейчас. Мне удалось сделать щелчок пальцами, покинув столь щекотливое для меня положение. Однако я не переместилась далеко, появившись в паре шагов от шамана. Такое странное состояние, когда ты чувствуешь в себе силу и смелость сделать что угодно, но в тоже время страх останавливает тебя. - Почему не бежишь от меня? – Хао удобно устроился на песке, вовсе не собираясь преследовать меня. Похоже, он и сам не был уверен в своих намерениях, хотя и брал всю инициативу на себя. Так и встретились два одиночества, не понимающие сами себя и чего они на самом деле хотят. - Ты не станешь меня догонять. – С грустью ответила я, садясь рядом с парнем. – Тебе ведь нужна не я, верно? – Наш разговор должен был состояться в любом случае, так почему бы не сейчас? - Начнем с того, что мне вообще никто не нужен. – Как-то нехотя отмахнулся Хао. – Но и ты не далека от истины. – Он не смотрел на меня, видимо не желая видеть во мне кого-то другого. - Знаешь, я потеряла свои воспоминания и почти не знала Йо, Трея, Лена и тебя до новой встречи с вами. И все же, отголоски чувств Мэй, очевидно оказавшихся намного более стойкими, чем память, продолжали следовать за мной по пятам. Поэтому мне было так плохо, когда страдал ты, поэтому меня каждый раз влекло к тебе. Только меня нельзя сравнивать с ней, ведь она уже никогда не вернется, и останусь только я. – Где-то в глубине души я прекрасно понимала, Асакура уже давно понял, кто я на самом деле, вернее кем была. Жаль, но он так и не осознал всю разницу между Мэй и мной. Наверное не честно по отношению к окружающим лишать их кого-то дорогого, но я имела право на собственную счастливую жизнь, так пусть меня примут такую, какая я есть сейчас. - Жестоко. Ты сильно изменилась. – Огненный шаман сразу понял, о чём я говорю, ничуть не удивляясь моему, пусть и затуманенному, но признанию в обмане. - Вовсе нет, просто я совершенно другой человек, со своими мыслями, чувствами и воспоминаниями. Они определяют меня сейчас, а значит являются настоящими. Мне страшно допустить ошибку, перепутав остатки прежней жизни с настоящим моментом. Не понимаю, кто испытывает к тебе столько нежности, я или она. К тому же, ты вечно отталкиваешь Котоне, ожидая появления Мэй, но подобно мне мечешься, не в силах определить кто именно тебе нужен. Так может быть мы остановимся? Дадим себе время обо всём подумать, решим кого выбрать. – Я поднялась на ноги, частично освободившись от тяжести обмана. Пускай правду знает всего лишь один человек, пускай я до самого последнего не хотела раскрывать себя, Хао вынудил меня, заставил, не дал выбора, став одним из самых значимых людей в моей жизни. Забавно повторять свою собственную судьбу, влюбляясь в одного и того же человека дважды. Хотелось уйти и как можно скорее, не слушать давящую тишину, ощущая напряжение в воздухе. Простой щелчок пальцами и прощание по-английски, прервала рука Асакуры, крепко схватившая меня за запястье. - Я не смогу понять, кем ты являешься для меня, если тебя не будет рядом. – Резким движением Хао опустил меня на землю, заключая в объятия. – Ты в любом случае останешься собой, и я найду тебя, как бы ты не выглядела, как бы не менялся твой характер. Я искал в тебе прежние черты совсем не потому, что меня не устроила нынешняя ты. Для всего остального мира ты оставалась мёртвой, так скажи, как так получилось, что ты жива и невредима, Котоне? – Словами не передать мою благодарность Хао за то, что не стал звать меня именем «Мэй». - Не знаю. Та статья в газете стала шоком не только для вас. – Конечно, в подставной смерти вполне мог быть замешан белый круг, но рассказывать о нём уж точно не следовало. Вспомнив фотографию с собственным трупом мне стало не по себе и я сильнее прижалась к парню. - У тебя появилось так много тайн от меня. Способность читать мысли уже не помогает, что же такого страшного ты скрываешь? – Несмотря ни на что, Хао улыбался кончиками губ, я могла понять это даже не глядя на его лицо. Теперь, когда он убедился в своих догадках и большинство вещей встало на свои места, исчезли все полутона. Мы могли не сдерживать себя, показывать истинные чувства, которые только зарождались в душе каждого, и кто знает, найдут ли они свое продолжение, или нет. Вдруг моё прошлое сотрётся окончательно и я влюблюсь в кого-нибудь другого? Вдруг Хао передумает, решит найти себе кого-нибудь другого в качестве игрушки? Так много «вдруг» и так мало определенности. - Ты для меня тоже как закрытая книга, некоторые секреты должны оставаться секретами. Быть может, когда-нибудь я раскрою тебе парочку из них. – Всего дюжина дней для того, чтобы высказать всё недосказанное, выразить не выраженное ранее, сделать дела, откладываемые в долгий ящик. Всего дюжина дней. -Звучит так, будто ты больше никуда не уйдешь, весьма заманчивое предложение. – Имела ли я право давать ложную надежду или полностью уничтожить её, не зная своего будущего? Но ведь каждый человек и не догадывается о своей судьбе, продолжая строить планы, давать обещания, верить в удачу, так зачем лишать себя всей прелести неведения. Пусть Хао думает, как ему хочется думать, никто не застрахован от больших разочарований и великих радостей. Если мне суждено умереть и я не смогу выполнить своего обещания, оно останется на моей совести, это лучше, чем жить в страхе перед смертью, запугивая ею не только себя. - Звучит притягательно не только для тебя. – Прошептала я. – Скажи, как ты всё понял? Почему сразу не раскрыл свои догадки? Почему отказался от мести Йо? Почему не забрал меня как в прошлый раз? - Слишком много «почему». – Рассмеялся в ответ Асакура, медленно отстраняя меня от себя и поднимаясь на ноги. – Одна девушка полюбила зиму настолько, что прикоснувшись к огню она вызвала снег, сама того не зная, вложив в него все свои чувства. Но догадки оставались всего лишь догадками, многое не сходилось, в том числе твое поведение, даже твой взгляд больше не горит той беспомощностью и оптимизмом. В них плещется рассудительность и уверенность в себе. С местью всё немного сложнее… - Хао замялся, не зная, стоит ли выражать свои мысли вслух. - Можешь не отвечать, думаю я и сама смогу понять. Ты так долго оберегал меня, и не только от внешних угроз, всегда зная, чего я хочу и чего не хочу. Настало мое время проявить внимание по отношению к тебе. – Румянец покрыл щеки, кончики ушей покраснели, голос подрагивал, не соглашаясь говорить столь откровенные и милые вещи. Захотелось отвернуться, убежать, провалиться под землю, хоть как-то скрыться от пристального взгляда со стороны парня. Он больше не искал во мне признаки другого человека, по-прежнему не делился своими чувствами, как впрочем и я сама, но даже так сдержать нахлынувшую радость не удавалось. - Эм, я тут подумала… на нас совсем не похоже, эм… Хочу сказать – Подбирать слова становилось все сложнее, разговор нуждался в смене темы, которая никак не подбиралась. - Что с тобой, Котоне, неужели начала стесняться меня? Или хочешь признаться ещё в чем-то? – Приподнятая правая бровь, слегка прищуренные глаза, улыбка сдвинутая набок и моська хитрого лиса готова. Хао выглядел более чем уверенным в себе, несмотря на минутную слабость. Кисти рук, соединенные кончиками пальцев едва касались губ, так привлекавших меня в последнее время. Кажется, шаман уловил мой взгляд, от чего сердце застучало еще быстрей. - Ты слишком самоуверен, Хао Асакура, - настало и моё время поиграть. Сократив расстояние между нами до минимума, мне не было страшно смотреть ему в глаза, гордость прекрасно справилась со своей задачей – С чего бы мне смущаться при тебе? – разглаживая несуществующие складки на светлом плаще, я чувствовала рельефное тело под ним. Шаман молча наблюдал за моими действиями, не вмешиваясь и не перебивая. Мои волосы коснулись щеки парня, когда я резко развернулась к нему спиной, окидывая взглядом небольшой островок и так манящее к себе море. -Не хочешь искупаться? Мне всегда хотелось заняться дайвингом. – Наконец мне удалось сменить тему, державшиеся в напряжении плечи расслабились, лицо перестало заливаться краской. - Твои волосы пахнут шоколадом, боюсь вода смоет столь чудный аромат. - Ты ведь любишь природу, а значит и все натуральное. Что может быть лучше запаха моря на коже? - Слишком стереотипное мышление. – Усмехнулся моей глупой отговорке Хао, готовясь к плаванью. Отчасти скрывавший широкие мужские плечи плащ в одно мгновение оказался скинут на песок, следом полетели перчатки. Довольно небрежное отношение к собственным одежде и снаряжению меня в этот момент не волновали. Разве можно обращать внимание на такие мелочи, когда с тобой рядом стоит эталон эстетического наслаждения? Магия воздуха отлично заменила акваланги, абсолютно не сковывая движений в отличие от снаряжения для дайвинга. Мы довольно быстро ушли далеко от берега, начав свое погружение. Мне никогда не доводилось видеть такой красоты! Разноцветные кораллы и рифы поражали разнообразием оттенков и форм. Стайки пугливых рыбок блестели маленькими чешуйками под слабым светом проникающим сквозь воду. Их более любознательные собратья подплывали ближе к нам, внимательно рассматривали, иногда даже пытаясь попробовать на вкус. Появился страх перед более крупными обитателями морских просторов, например акулами, но плывший рядом шаман, прочитав мои мысли, гарантировал полную безопасность. Я ему верила. Наблюдение за поведением рыбок увлекло меня на долгое время, впрочем, как и Хао. Он многое знал о разных видах, рассказывал мне о том, как их открывали, в честь чего называли. Урок по ихтиологии с Асакурой старшим в роли учителя я вспоминала ещё очень долго. Вдоволь налюбовавшись подводным миром и его обитателями, мы устроили настоящие гонки. Учитывая мои восхитительные навыки в управлении магией воды, как вы думаете, кто выиграл? Правильно, не я.... казалось, Хао был восхитителен во всём, и меня это уже не удивляло. После продолжительного соревнования тело просило покоя и свежего воздуха. На поверхности воды уже давно правил закат, кто бы мог подумать, что наше плаванье затянется так надолго. Лёжа на спине я смогла полностью расслабиться, направляемая лишь волнами. - В чём дело? - Резкое появление Хао подле меня заставило вздрогнуть. - Немного устала. - На самом деле устала я много. - Хочешь вернуться на берег? - Асакура последовал моему примеру, перевернулся на спину, позволив течению управлять телом. - Только если там найдется парочка бананов, кокосов (апельсиновый рай, ага) ... - Живот уже давно пытался напомнить о себе, тоскливо взывая к своей хозяйке. - Мы ведь можем отправиться куда захотим, уверена, что хочешь остаться здесь? - Шаман протянул мне рук, готовый перенести нас в любой уголок света по своему желанию. - Ты хотел оказаться именно здесь, подальше от мирской суеты, рядом с нетронутой природой и мне нравится твой выбор. Но до берега так долго плыть, может быть подбросишь? - Я вложила свою ладонь в руку парня, улыбнувшемуся моим словам. В один момент мы вернулись на необитаемый остров. За несколько часов воздух заметно остыл, стало холодно. Самое время вернуться к любимой, живой, обладающей трудным характером батарее. Однако постоянно прижиматься к парню не хотелось, костер оказался лучшей идей. Мы быстро нашли на берегу много сухих веток, и я порадовала себя магией огня. Признаться, она стала наиболее привлекательной для меня, наверное, сказывалось влияние Хао. Разве можно не зариться его теплом? Среди деревьев, тропических кустарников и правда нашлась парочка фруктов. Лонган – драконий глаз, оказался самым сладким и вкусным из всего многообразия плодов. Желудок ликовал и в благодарность перестал издавать звуки погибающего кита. На небе уже давно появились первые звезды, а за ними ещё и ещё. Ближе к ночи небо было усеяно звёздным ковром. Казалось от небосвода совершенно невозможно оторвать взгляд, наблюдая за тихим сиянием далеких космических тел. Их свет притягивал к себе, заманивал в далекую даль, где ты, как мельчайшая частичка затеряешься среди непостижимого великолепия. - Знаешь, иногда, вглядываясь в ночное небо, наполненное прекрасным свечением звезд, я почему-то вспоминаю о тебе. Первый кто покорил пять концов звезды, интересно, тебе нашлось бы место среди тех гигантов? Мне немного трудно говорить так откровенно, но если не скажу сейчас, кто знает, будет ли время, не станет ли слишком поздно. – Поджав ноги и обняв колени руками я опустила голову вниз, отчего моя речь звучала не слишком внятно, и все же Хао прекрасно меня понял. Он молча наблюдал за бушующими искрами костра, покидавшими большое пламя, отдавая свое мимолетное мерцание и затухая навсегда. Его зацепили только последние слова «слишком поздно», от чего лицо шамана помрачнело, отражая глубокую грусть. - Обещай мне никогда не исчезать. – Очень серьезно попросил Хао, от чего мне стало не по себе. Я словно наблюдала его сидящим на скамейке, полностью пропавшего из мира после утраты одного единственного человека. Тогда в его душе не мало маленьких искорок покинуло костер, умирая и убивая вместе с собой надежду, разрывая её по кусочкам. - Не в моих правилах нарушать данное слово. От меня зависит многое, но далеко не всё, поэтому я обещаю оставаться рядом так долго, как только смогу, будь то один день, или вечность. – На деле счастье оказалось невообразимо легкой вещью, достаточно найти человека, который нуждался бы в тебе каждый день, каждую минуту, а ты не мог прожить без него и большего не требовалось. Мне всем сердцем хотелось быть с Хао, ощущать его прикосновения, видеть счастливую улыбку, дарить ему нежность, поддерживать и оберегать, но я не говорила о своих желаниях вслух, не признавалась в любви. Разбитое прошлое, угрожающие смертью будущее не давали мне покоя, отбирали надежду. Интуиция настойчиво предупреждала о предстоящем нелегком пути. Не понимая откуда, я наверняка знала, так просто быть с любимым не выйдет и меня ожидает нечто иное. Интересно, как долго я смогу сдерживать себя, особенно теперь, когда открытым текстом говорила о большом значении огненного шамана в своей жизни? - Меня не устраивает твой ответ. – У большого ребенка собираются забрать любимую игрушку, конечно же он рассердится. Хао подошёл ко мне, пройдя прямо по костру, заставив меня раскрыть рот от удивления. Парень грубо потянул меня за руку, увлекая в объятия, значительно осложнивших дыхание. - Если понадобится, я смогу оставить тебя здесь навсегда. – Огненный шаман и не думал шутить, проявляя свой собственнический характер. Самым лучшим решением сейчас было даже не пытаться спорить, спокойно принять к сведению, а в итоге делать по своему. Поэтому я постаралась обнадежить Асакуру, обняв его в ответ. Хруст моих бедных косточек заставил Хао очнуться от своеобразного транса и вернуться на свое место. - Не хочешь поработать службой доставки? – Попытка разрядить обстановку закончилась лишь недоуменным взглядом и поднятой бровью. – Я подумала, неплохо бы закончить вечер музыкой, а для этого нужна гитара. Парню моя идея, похоже, пришлась по вкусу и он в мгновение ока принес мне любимый инструмент. Прохладный тропический бриз, играющий с волосами, уютно потрескивающий костер, завораживающий взгляд, мелодично шумящие волны, убаюкивающие лучше любой колыбельной, мягкий песок, отдающий всё тепло после жаркого денька, гитарные аккорды всегда заставляющие мою душу трепетать, и один из самых дорогих людей, сидящий напротив, внимательно наблюдающий за перебиранием пальчиками струн. Я боялась и мечтать о таком, не желая спугнуть загадочную фортуну, а эта милая леди не только повернулась ко мне лицом, но и позволила поймать свою сестру-удачу за хвост. Вскоре, утомлённые насыщенным днём и не менее будоражащим вечером, мы уснули, лежа рядом с костром, всё ещё держа дистанцию между друг другом, боясь обжечься.