Девушка, покорившая его

Путь к источнику моих сил на деле оказался не таким простым, как я ожидала. Алекс с Алисой в течение часа объяснили нам, что мы должны делать. -Думаю, для всех очевидно, что в «заоблачный» мир смогут отправиться только трое: я, Алиса и Котоне. Но нам понадобится любая помощь, так что если вы хотите присоединиться, вам следует хорошенько задуматься об этом прямо сейчас, – мы не располагали достаточным временем для предварительного знакомства, поэтому роль командира, отведённая Алексу им самим, обрадовала далеко не всех. Абсолютно незнакомый парень свалился как снег на голову и начинает отдавать распоряжения. Не самая приятная ситуация. На некоторое время среди нас повисло молчание. Если задуматься, то вся история с ангелами и демоном не должна была коснуться шаманов или людей, и тем более вовлекать их в свои круговороты событий. К тому же, помощь требовалась именно мне, а я не знала, кем я теперь являюсь для каждого из нашей компании. Алекс был моим учителем, но он знал, что я сестра Алисы. Возможно этим объясняется его хорошее отношение ко мне. К концу моего обучения мы стали хорошими друзьями и теперь я могла с лёгкостью на него положиться, как и он на меня. Алиса – моя давно потерянная сестра. Хотя потерянной из нас двоих был скорее я, чем она. По её словам, нас многое связывало в детстве, но что нас объединяет теперь? Сможем ли быть так же близки, как когда-то? Я чувствовала что-то родное в Кэрролл, и мне хотелось верить, что она часть моей семьи. Не похоже, чтобы Сара хоть как-то изменила своё мнение обо мне. Она ведь не знала, кто такая Мэй Кэрролл, сдружившись именно с Котоне Миёко, а факт того, что я ангел ничуть её не расстроил и даже впечатлил. Кажется, она гордилась таким другом как я, а я в свою очередь восхищалась её готовностью попасть в любой переплёт, следуя за своими друзьями. Добрая по своей натуре Акеми, не успевшая как следует разобраться с тем, что я из себя представляю, была готова протянуть руку помощи. С другой стороны, она старалась во всём поддерживать Тао, ведь они быль довольно близки. А Лен полностью запутался в своих чувствах и намереньях. Никогда не унывающий Асакура младший был единственным, кто явно показывал свою радость по поводу моего «возвращения». Наша дружба зародилась задолго до встречи с Треем и Леном, и разрушить её было не так то просто. Жаль, что я совсем не помнила того времени, но отчётливо чувствовала настрой Йо по отношению ко мне. Нечто внутри меня подсказывало, как сильно я когда-то дорожила им, и как сильно буду дорожить им в будущем. Трей довольно сносно отнёсся к моему обману, хоть и не переносил лжи. Видимо радость от созерцания меня живой и здоровой пересилила негодование. К тому же, теперь правда вскрылась, и не осталось никаких секретов, а причина моей лжи оказалась весьма существенной. Гораздо сложнее дела обстояли с Леном. Похоже, нас связывало нечто большее, чем просто дружба, и в глубине души я отчётливо различала тёплые порывы чувств по отношению к нему, что немного пугало меня. Словно Мэй пыталась вернуться медленно перемешивая её мысли и ощущения с моими. Тао не мог смириться с моей ложью, какой бы не была её изначальная цель. Шаман злился за то, как я их бросила, причём не единожды. Считал меня предательницей из-за моей связи с Хао, которую я скрывала. И всё же, он останавливал сам себя каждый раз, как собирался высказать мне всё это в лицо. Я морально готовила себя к разговору с ним, прекрасно понимая, как нелегко придётся нам двоим. -Чтобы не пришлось сделать, я готова помочь Котоне, – первой заговорила Сара, медленно обводя всех присутствующих взглядом. Невозможно подобрать слова, способные описать всю мою благодарность по отношению к подруге в тот момент. Я как никогда нуждалась в поддержке со стороны, чувствуя, как мой собственный боевой настрой медленно сходит на нет. -Ты всё же меня опередила, - улыбнулся Йо. - В любом случае, я тоже готов поддержать своего друга. Трею не оставили ни единого шанса отказаться: настрой лучшего друга и предмета воздыхания сделал своё дело. Однако, ледяной шаман не был лишён энтузиазма и с радостью принял предложение поучаствовать в очередном приключении. Когда большинство друзей сошлись во мнении оказать мне помощь, мы все устремили свои взгляды на Лена и Акеми, молча сидящих в сторонке. Девушка разрывалась между желанием поддержать друга и стать частью команды, а парень глубоко погрузился в мир собственных мыслей. -Хорошо, тогда я объясню вам, что нужно делать, – Алекс не стал дожидаться ответа парочки шаманов, чем немного сгладил неловкость ситуации. - Врата в мир, смежный с миром ангелов, где и сосредоточены все силы Котоне, разбросаны по всему миру. Они понемногу черпают энергию, или веру людей. Сложность в том, что все они приводят к одну месту по ту сторону, но если вы путешествуете обратно, то неизвестно, в какой уголок земли попадёте. -Ты хочешь сказать, что пройдя через них обратно, вы совершенно случайно можете оказаться, к примеру на дне океана или посреди ледяной пустыни? – Немало удивился Трей. - Да. Поэтому нам нужен будет своеобразный маяк, по «свету» которого мы сможем вернуться назад. Существуют талисманы душ, способные указать путь одному человеку к другому, где бы он не находился. Магия действует в обе стороны, и позволяет не только ощущать присутствие того, у кого находится второй талисман, но и чувствовать, что происходит в душе у вашего партнёра. Они позволят нам корректировать траекторию перемещения, указав верное направление. Кто-то из вас станет проводником для Котоне, ведь людей, обладающих связью душ, должны связывать по крайней мере дружеские чувства. По этой причине ни я, ни Алиса не сможем быть вашими партнёрами, - продолжал объяснения мой бывший учитель магии. Я задумалась над тем, кого мне выбрать в качестве своего «маячка». Очевидно, на эту роль подходили лишь двое – Сара и Йо. Прежде чем я взвесила все за и против, и приняла решение, внезапно в разговор вмешался Лен. - Я буду твоим проводником, - тоном, не терпящим возражений заявил он. От его голоса мурашки по телу пробежались не только у меня. На всех, кто хотел возразить, был тут же направлен смертоносный взгляд, от чего желание перечить моментально испарялось. Тао вот уже несколько минут пытался просверлить во мне дырку, пока я вычисляла мотив, сподвигнувший его не только принять участие в операции по спасению источника моих сил, но и сыграть в ней одну из главных ролей. Путем сначала дедукции, а потом и индукции я пришла к единственно верному выводу. Шаману представилась возможность заглянуть мне в душу, и упустить её он не мог. Будь я на его месте, то поступила бы точно так же. Однако, меня совсем не радовала перспектива быть прочитанной кем-то, подобно раскрытой книге. К тому же, я не знала, откроются ли ему лишь мои чувства, или он сможет добраться и до отголосков Мэй. Тем не менее, в какой-то степени, согласившись на эту авантюру я могла упростить нам обоим задачу. Ответы на все вопросы он нашёл бы сам. Возможно, тогда наши отношения стали бы более стабильными и понятными. - Хорошо, я не имею ничего против, - своим ответом я вызвала коллективное отвисание челюстей. Казалось, моему решению удивился даже Лен, ожидавший возражений и уже продумавший в своей голове аргументы для убеждения. - Ты уверена? – спросила Алиса, похоже будучи в курсе наших с ним непростых взаимоотношений. - Железно, - коротко отозвалась я, боясь передумать. - Раз уж с этим разобрались, перейдём ко второй части нашего плана. Возвращение назад, не единственная наша проблема, как собственно и ваша. Демон наверняка позаботился о том, чтобы мы не смогли ему помешать. Мы не можем предсказать, чем или кем именно он воспользуется, но на тёплый приём я бы не рассчитывал. Поэтому, ваша задача прикрывать нас, пока мы не пройдём через врата, а после всеми силами защищать Тао, - Алекс перевёл взгляд на Лена, явно недовольного ролью «дамы в беде». Ещё бы! Он ведь и сам в состоянии постоять за себя, и никакая посторонняя защита ему не требовалась. Так думал он сам. - Потеряешь талисман душ, и мы вернёмся уже не скоро, чего нельзя допустить, - добавил Алекс, улавливая настроение шамана. - Понял, - отчеканил в ответ тот. - На этом всё, - внезапно закончил свои длинные объяснения парень. - Нет, не всё, - вмешалась Алиса, до этого внимательно слушавшая своего жениха. – Вы должны понимать, насколько разные мир шаманов и мир ангелов. У нас и у вас есть свои преимущества, и всё же, как бы высокомерно это не звучало, но мы сильнее. А демон сильнее, чем пернатые. Поэтому, если вы почувствуете, что не можете сражаться, не нужно геройствовать. Отступайте даже не задумываясь. Трое ангелов смогут позаботиться о себе, в какой бы ситуации они не оказались, ведь в отличие от вас, нас довольно тяжело убить. Не относитесь к этому, как к очередному вашему приключению, иначе Котоне придётся смотреть, как страдают дорогие ей люди, – слова сестры заметно подорвали боевой настрой команды, но я посчитала такое предупреждение необходимым. - Мы всё понимаем, но не отступим перед трудностями, как не отступали никогда, - твёрдо решил для себя Трей. Его примеру последовали остальные. - Тогда сейчас можете отдыхать. Нам с Алексом нужно подготовиться к созданию талисманов, это займёт какое-то время, - уже мягче продолжила Алиса. Она и парень ушли куда-то из деревни, в глубь леса, а мы решили прогуляться по маленьким улочкам, задать вопросы и получить на них ответы. Таким образом, я рассказала ребятам всё, что знала об Алексе и Алисе, как встретила их, что нас связывает. В деталях описала события, произошедшие со мной после потери памяти. После, Йо начал расспрашивать о своём брате и мне пришлось поделиться с друзьями и этим. Всех поразил тот факт, что Хао являлся хозяином бала, на котором мы всех так хорошо провели время. С каждым словом, с души падало по одному маленькому камешку, отягощавшему меня с самого начала моё длинного путешествия. За несколько месяцев со мной произошло не так уж много, тем не менее, небольшой набор событий и воспоминаний мог так и остаться незначительным. Кто знает, может быть через пять дней плёнка моей жизни оборвётся и всё, что пронесётся у меня перед глазами, прежде чем я встречу свой конец, станет лишь парочка кадров. Моё повествование быстро закончилось, а вопросы у ребят иссякли. Тогда они стали ненавязчиво напоминать мне о том времени, когда я была Мэй. Честно говоря, их слова для меня ничего не значили, словно я слушала о совершенно незнакомом человеке. Сара и Акеми проявляли больше интереса к рассказам друзей, чем я. Однако, я старалась не подавать виду, чтобы не обидеть их. Они ведь дорожили дружбой с Кэрролл, как я сейчас дорожу дружбой с ними, и пренебрегать их отношением я никак не могла. Прогулка протяжённостью в пару часов пошла нам всем на пользу. Я всё ещё чувствовала себя отстранённо в компании друзей, но уже не так критично, как раньше. В какой-то степени мы достигли гармонии, когда обидам не осталось места. Нам предстояло слаженно работать в команде и я считала, что мы вполне готовы для этого. Вернувшись, Алиса и Алекс позвали за собой только меня и Лена. Мы молча последовали за парой, не обменявшись и парой фраз. Вот где гармонией и не пахло. Я надеялась, что вскоре ситуация в корне изменится. Примерно через десять минут мы вышли к небольшому пустырю, изрисованному непонятными знаками. Все они входили в один большой круг, разделённый на два маленьких. Остальное пространство заполняли неизвестные мне символы, казавшиеся смутно знакомыми. - Создание талисманов душ может потребовать от нескольких минут, до нескольких часов или даже дней, - начала объяснение Алиса. - Вам понадобится предмет, представляющий собой единое целое поделённое на двое. Проще говоря, что-то, состоящее из двух деталей, но не больше. Вы не можете сломать что-то пополам. Так же важно, чтобы вещь была важна для вас обоих. Не имеет значения, почему она представляет для вас ценность, - продолжил вместо невесты Алекс. Переглянувшись, мы с Леном поняли, что не имеем никакого понятия, что за предмет это может быть. От волнения я по привычке начала перебирать пальчиками цепочку на шее. Безумная мысль на миг задержалась в голове, после чего уже не хотела покидать уютное местечко. Идея отдать парню ключик от сердца-кулона, подаренного мне Хао, больше походила на способ самоубийства. Если меня в конце концов не убьёт демон, то за него постарается Асакура, и я сильно сомневалась на счёт того, чей гнев в итоге окажется страшнее, Судьбы или огненного шамана. Решив не бросаться в крайность, я начала переворачивать содержимое моей сумке с ног на голову, в попытках отыскать что-нибудь подходящее. Тао через некоторое время раздумий начал делать то же самое со своим рюкзаком. Алиса и Алекс пять минут наблюдали за нашими тщетными попытками договориться на счёт предмета. Пара решила оставить нас наедине, чтобы не мешать и отошли подальше, вовлечённые в собственный разговор. «Котоне, ты теряешь время, просто сделай необходимое», - раздался голос Мизуки в моей голове. «Не думала, что ты горишь желанием собирать мой пепел по всей земле, после того, как Хао узнает, у кого оказался ключ», - Съязвила в ответ я. «Ты сможешь объясниться с ним, - подбодрила меня Морико. Но через несколько секунд добавила: - Но даже если и нет, то это будет наименьшая твоя проблема по сравнению с уничтожением источника твоих сил». «АААААААААААААААААААаааааааааааааааааааааааааа», - мой внутренний крик оглушил духов, от чего они поспешили прервать ментальный диалог. Покричав от безысходности как следует, я всё же сняла с цепочки подвеску ключа. Мои действия привлекли внимания Тао, от чего мне стало вдвойне не по себе. - Держи. Ключик. От сердца. Моего. – отчеканила по словам я, и без особой радости протянула на ладони ключик. Какое-то время Лен молчал переводил взгляд с ключа на сердце с замочной скважиной, после чего смотрел на меня, и снова на ключ. - Ты отдаёшь его мне потому, что тебя вынуждает ситуация? – казалось, шаман уже успел пожалеть о своём решении узнать, что же твориться в моей душе. Он был немало удручён сложившимися обстоятельствами и, похоже, начинал тихо ненавидеть меня за мой выбор. - Да. То есть, нет. Вернее не совсем, - я потерялась в миллионе ответов, крутившихся в голове, - У меня действительно нет выбора, но с другой стороны… Я задумалась, стоит ли продолжать разговор. - Договаривай, - почти что мягко потребовал парень. Каким образом можно мягко требовать? Ответ знает только Тао. - Я думаю, или лучше сказать чувствую, предполагаю, что когда-то этот ключик действительно мог принадлежать тебе. Я хочу сказать, с вероятностью 95% Мэй отдала бы его тебе, -говорить о другой себе, как не о себе вовсе, было довольно трудно, даже в голове такая бессмыслица не укладывалась, поэтому дальнейшая реакция Лена показалась мне вполне естественной. - То есть, ты с вероятностью 95% хочешь отдать его мне? – уточнил на всякий случай он. - Нет. Пойми, я не она. Всё, что чувствовала она, меня уже не сильно касается. Для меня началась совершенно новая жизнь, в которой я наконец-то поняла, кто я, где я никого не забывала. В каком-то смысле, Мэй Кэрролл действительно не стало. Той маленькой потерянной девочки больше нет. Осталась только я, нравится тебе это или нет, - попытка донести мои чувства и мысли успехом не обвенчалась. - Тогда зачем ты отдаёшь мне этот ключ!? – повысил голос Лен, выходя из себя. - Как напоминание о том, что было. Я всё забыла, но ты помнишь. Неужели тебе не хочется иметь подтверждение того, насколько важным человеком ты был и оставался для Мэй до самого конца? – по ходу своих слов, я медленно но верно приходила к мысли о том, что сильно принизила значение Кэрролл для Миёко. Если бы воспоминания могли вернуться в любой момент, интересно, чтобы тогда я сказала бы Тао? Как бы относилась к нему? Кем бы он был для меня? Я постаралась отогнать от себя назойливые вопросы. Мне всё равно не дано знать ответа, а гадание до бесконечности не являлось хоть чуточку полезным занятием. - Ты действительно считаешь, что я был кем-то очень важным для тебя? – с недоверием отнёсся к моим словам парень. - Да. –с полной уверенностью ответила я. - Хорошо. – наконец-то согласился Лен и взял маленький ключик. Я облегченно вздохнула. Стало на одну проблему меньше и мне больше не придётся так сильно переживать о наших взаимоотношениях. Правда, теперь под угрозой оказались отношения с другим человеком, что значительно поубивало моей радости. Мы подозвали Алису и Алекса обратно к нам, после чего они продолжили вводить нас в курс дела. Первой к нам обратилась Алиса: - Дальше последует самая сложная часть. Стоя каждый в своём кругу, мы временно утратите зрение и дар речи. Не волнуйтесь, как только вы пересечёте черту окружности, всё станет как прежде, так что постарайтесь не зацикливать своё внимание на этом. - Ваша задача беспрерывно думать обо всём подряд до тех пор, пока ваши мысли не совпадут. Вам нельзя договариваться заранее, как-то намекать друг другу. Мы тоже не сможем вам помочь, поэтому постарайтесь угадать, о чём может думать ваш партнёр. Надеюсь, вам всё ясно. Желаю вам удачи! – Не обращая никакого внимания на нашу с Леном растерянность, Алекс развёл нас, нет, не по углам, а по кругам. Условие, при котором создавались талисманы душ показалось мне невероятным. Что-то подсказывало мне, что это займёт немало времени. Мы заняли свои места, и как говорила Алиса, потеряли зрение и дар речи. Сестра дала нам последнее наставление: - Когда ваши мысли совпадут, то выбранный вами предмет станет горячим, но не обожжёт вас. Голос ангела стих, и мы приступили к мозговому штурму. Несколько минут я перебирала в голове разные слова и словосочетания, не думая о чём-то более глобальном, как события или люди. Ничего не получалось и я решила посвятить свои мысли тем, кто меня окружал. Йо, Хао, Трей, Алиса, Сара, Алекс, Мизуки, Морико, Акеми и моя ласка на полчаса прочно обосновались в моей голове. Но и все они не являлись ключом к разгадке. «Чтобы думать, как Лен Тао, нужно стать им», - лампочка над головой наконец-то зажглась. И что мне этого дало? Ни-че-го! Я не имела ни малейшего представления, каково это быть Леном Тао. Он слишком противоречивый парень и знать о нём что-то наверняка, кроме физических параметров казалось мне невозможным. «Если наши мысли должны совпасть, то логично думать о чём-то, близком нам двоим. Что вообще у нас есть общего? - внутренний монолог подвёл меня к единственно верному ответу, - Более чем уверена, он сейчас думает о Мэй. Я ведь сама передала ему ключ, в знак её привязанности к нему. Черт, как же я раньше не поняла!» Кулон в форме сердца моментально нагрелся и дарил приятное тепло телу. Я сделала пару шагов, покинув приделы круга. Непривыкшие к свету глаза тут же заслепило. - Меньше часа, неплохо, - одобрительно улыбнулся Алекс. - Сколько времени это заняло у нас? Полчаса? – Обратилась к нему Алиса. - Вы используете талисманы душ? – Удивилась я, стараясь не обращать внимания на Тао, который так же вышел из круга и подошёл к нам. - Да, это очень полезно для ангелов, мы ведь постоянно выполняем разные задания и часто оказываемся далеко друг от друга, - пояснила сестра. - Что ж, вы закончили. Поздравляю! Теперь мы все можем отдохнуть до завтрашнего дня. Мы выяснили, что ближайшие ворота, к большой удаче для твоей компании, Лен, находятся на пути к деревне патчей. Вы потеряете лишь день, если пойдёте с нами, - Похоже, Алекс пытался вести себя дружелюбно по отношению к ребятам, и сазу определил, с кем могут возникнуть проблемы, а с кем нет. - Хорошо. Скоро стемнеет, думаю лучше вернуться в деревню и найти остальных, - сухо ответил шаман и зашагал в сторону деревушки. Спрашивать его о том, что он сейчас чувствует я не стала. У меня самой появилось лишь навязчивое чувство, будто я испытываю что-то, не относящееся ко мне. Думаю, так и работали талисманы душ: пока у тебя нет желания заглянуть другому в душу, ты ничего и не узнаешь. Готовности окунуться в мир под названием «Лен Тао» я не испытывала. Дорогу назад я разделила с сестрой и её женихом. Нам троим было что обсудить. Я выразила парню всё своё недовольство относительно его честности, а так же стимулировала его к тому, чтобы он сделал мою сестрёнку самой счастливой девушкой, не больше и не меньше. Алиса же заикнулась о наших с ней родителях, которые, оказывается, дали Алексу примерно такие же наставления. Ангел рассказала, что сейчас они прячутся от Судьбы, ведь тот был в гневе после раскрытия обмана и какое-то время отчаянно преследовал их. - Когда всё закончится, мы обязательно с ними встретимся! – пообещала она. Лен шёл впереди в гордом одиночестве, но, кажется иногда прислушивался к нашим разговорам. Так мы пришли обратно в деревню, нашли друзей, остановившихся в небольшом трактире и разошлись по комнатам, утомлённые долгим днём. Когда все видели вот уже десятый сон, мне всё никак не удавалось уснуть. Огненный шаман в очередной раз стал причиной моей бессонницы. «Раз уж сегодня день откровенных разговоров, почему бы не поговорить ещё и с ним?» - вопрос самой себе возымел эффект, и тело само поднялось с кровати. - Котоне, не говори, что ты в очередной раз собираешься усложнить себе жизнь? – устало проворчала Мизуки. Иногда я не могла отличить её от вечно недовольной старушки. В то же время Морико всегда оставалась на позитиве и вела себя как котёнок, а не взрослый снежный барс. Я пожала плечами в ответ: «Но именно это я и собиралась сделать…» Впрочем, я не имела ни малейшего понятия, о том, где сейчас находится огненный шаман. К сожалению, только он обладал способностью в один момент находить нужные вещи и нужных людей. Мне оставалось лишь дать ему обнаружить себя. Мои способности к ментальной магии помогали скрываться от Асакуры старшего, а теперь, когда я приоткрыла завесу, пламенный парень мог без труда определить моё местонахождение. Однако, Хао вовсе не спешил увидеться со мной. Прошла минута, пять, двадцать… Я сбилась со счёту а он всё не появлялся. В комнате стало заметно теплеть, возможно от моего напряжения, или же Асакура дразнил меня. Я подошла к небольшому окошку и не без усилий открыла скрипящие от старости ставни. Уличная прохлада только на мгновение коснулась лица и шеи, после чего сменилась горячими потоками воздуха. Как ни странно, всё тепло сосредоточилось за спиной, создавая яркий контраст температур в моём теле. Я уже знала – Хао стоит позади меня и прожигает взглядом. Оборачиваться совсем не хотелось, совесть не позволяла. Слегка насмешливый, бархатный голос парня развеял тишину: - Так-так, что я вижу? Или вернее сказать, чего я не вижу? Асакура попытался подойти ко мне с боку и взглянуть на лицо, но я, движимая неведомым порывом, отвернулась. - Почему же ты отводишь взгляд? – ему не требовалось ответа, он прекрасно всё понимал, и всё же желание немного поиграть со мной, брало вверх, особенно теперь, когда я чувствовала свою вину перед ним. - Ты вся дрожишь. Тело и правда пробирала мелкая дрожь, но пока шаман не сказал мне о ней, я её и не замечала. - Я боюсь, - коротко ответила я, выигрывая для себя время, чтобы продумать дальнейший ход разговора. Время, проведённое в ожидании Хао, было потрачено в пустую. Шаман усмехнулся: - Меня? - Нет. Но если встречусь с тобой взглядом, то могу увидеть в твоих глазах глубокое разочарование во мне и нежелание оставаться рядом, - голос звучал намного тише, чем я хотела, а слова сами срывались с уст. На самом деле, мне очень хотелось сию секунду оказаться заключённой в его объятья и сдерживать свои порывы становилось всё сложнее. Я безумно волновалась и нервничала, глотала воздух большими вздохами, и ощущала, как моё сердце замедляет удары на долгих выдохах. - Скажи, - Хао на пару секунд задумался, стоит ли продолжать, впрочем отступать было не в его характере, - что ты будешь делать, если я уйду? Его вопрос не поставил меня в тупик, ведь жизнь без него могла продлиться всего пять дней. И всё же, мне совершенно не хотелось представлять себе подобную картину. Какое-то время я обдумывала свои действия при таких обстоятельствах. Асакура оставался стоять на месте недвижимым стражем, застывшим в ожидании. - Наверное, я бы нашла нечто, способное вызвать во мне похожие чувства и эмоции, которые я испытываю, находясь рядом с тобой, - разговор становился всё более напряжённым и напоминал лезвие, по которому мне предстояло пройти. - Например? – тут же задал вопрос повелитель огня. Подобрать альтернативу оказалось гораздо сложнее, чем я себе представляла. Пришлось изрядно поломать голову, прежде чем найти ответ. - Знаешь, нельзя описать словами те ощущения, что ты испытаешь, когда попробуешь это, поэтому… - я протянула парню руку, предлагая отправиться на увлекательную, но очень короткую прогулку. Заинтересованный в моём плане шаман моментально подал мне свою руку и мы по щелчку пальцев оказались на верхушке плоской крыши трактира, в котором остановились. Не теряя ни секунды, я поднял голову к небу и обратила свой взор к звёздам. Прикинув приблизительную высоту, снова щёлкнула пальцами, не давая моему спутнику опомнится. В следующий момент мы оказались посреди пустоты. Над нами парили облаками, а под нами простирались домики деревни. Земное притяжение не оставило нам ни капли времени, чтобы насладиться видом. Мы начали падать вниз, по-прежнему держась за руки. Я не смотрела на Хао, а просто наслаждалась свободным полётом. До встречи с твёрдой поверхностью нас отделяли лишь мгновения и я вновь перенесла нас, но на этот раз обратно в комнату. Взбудораженный моей небольшой выходкой, Асакура не сразу продолжил разговор, поэтому я сделала это за него. - Отношения с тобой напоминают свободный полёт: тебя пьянит свобода, ветер с тобой за одно, и ты будто завороженный летишь вниз. Очень важно не забываться, иначе разобьешься. – Моё собственное сердце всё ещё бешено колотилось, и когда Хао, после моих слов начал подходить ближе ко мне, оно стало побивать все рекорды скорости. Я медленно отступала назад, наблюдая, как огненный шаман надвигается на меня. В своих попытках увеличить расстояние между нами, я чуть не вышла за пределы комнаты, через окно, но парень вовремя обхватил меня за плечи, притянув к себе. - Я не дам тебе упасть, - прошептал парень, приблизившись к моему уху. Относились ли его слова к сиюминутной ситуации, или он пытался развеять все мои сомнения, я не могла сказать. На самом деле, единственным, кто мог разбиться, в итоге оказывался Хао, а мне всего лишь нужен был предлог для того, чтобы уйти сейчас, причинив меньше боли, чем могла. Асакура не выпускал меня из своих объятий я уже была готова рассказать ему, почему ушла от него тогда, после дня на острове. Только как сообщить огненному шаману о моей возможно скорой гибели, я не имела ни малейшего понятия. По сравнению с этим, такая мелочь, как отданный другому ключик от сердца, вообще переставала быть проблемой. Вспомнив про подвеску, я занервничала, мечтая о том, чтобы Хао не заметил отсутствия одной маленькой детальки. - Боюсь, ты слишком громко думаешь, - внезапно раздался бархатистый баритон парня, - так у кого ключ? Шатен отстранился от меня, а его руки потянулись к шее. Бежать, отступать, прятаться – абсолютно бесполезное занятие, если ваш преследователь это Хао Асакура. Я зажмурилась, ожидая как его пальцы сомкнуться на моей шее. Однако, моё воображение слишком сильно разыгралось. Хао осторожно потянул на себя цепочку с кулоном. Малая освещённость комнаты не позволяла разглядеть что-либо настолько мелкое, но не нащупав ключика, и связав это с моими чересчур «шумными» мыслями, пламенный шаман сложил всё в единую картинку. Мне пришлось собрать всё своё мужество в кулак ради ответа на его вопрос: Я отдала его Лену. Реакция со стороны парня не заставила ждать и секунды. Он резко развернулся и направилась к выходу из комнаты, бурча себе под нос нечто вроде «Я хочу его убить». - Стоп, стоп, стоп! – щёлкнув пальцами, я оказалась у входной двери, преграждая Аскуре дорогу. – Я только убедила ребят дать тебе шанс! Нельзя всё испортить! Мои попытки остановить Хао выглядели смешно. Маленькие кулачки упёрлись в натренированную грудь парня, при этом ноги потихоньку скатывались по полу под напором воспылавшего гневом шамана. - Хочешь сказать, ты рассказала дорогому братику обо мне? – искренне удивился Асакура, он даже прекратил подпирать мною дверь. - Я не хотела, чтобы между мной и друзьями оставались секреты. Они не слишком-то доверяют тебе, как и мне сейчас, однако готовы рискнуть, - мне удалось погасить небольшой пожар, вызванный вспыльчивостью повелителя огня. - Их риск будет напрасен, если только ты не выполнишь одну мою просьбу, - естественно, под просьбой Хао понимал предложение, от которого я никак не могла отказаться. От меня зависело, воссоединяться ли братья Асакура или нет. - О чём ты хочешь попросить? – Я была преисполнена решимости сделать всё от меня зависящее ради будущего двух братьев. Возможно, Хао не осознавал этого, но он нуждался в Йо сильнее, чем Йо в нём. Но и младшему брату не помешало бы поучиться у старшего. - Честна с друзьями, а со мной нет. Расскажи мне всё прямо здесь и сейчас, хватит скрывать правду. Не думай утаить от меня даже самую маленькую деталь, я непременно пойму, что ты лжёшь. – Парень сел на мою кровать в ожидании моего рассказа. Сомневаться в словах шамана не приходилось. Передо мной сидел настоящий детектор лжи, не дающий сбоев. Мне хотелось рассказать Хао о том, кто я на самом деле, только вот не возникало ни малейшего желания упоминать часы профессора N. Попытка не рассказать всей правды, и при этом не лгать обо всём остальном, могла увенчаться только провалом. Я села на противоположный край кровати и откинулась назад, уставившись в потолок. Поразмыслив ещё немного, я поняла довольно очевидную вещь. Хао уже пережил мою смерть однажды, пусть и тяжело, но тогда он был один, а теперь рядом с ним мог оказаться брат. Удерживать огненного шамана от битвы было самой глупой затеей, к тому же он способен не только постоять за себя, но и в случае необходимости защитить других. Мне следовало поверить в него и саму себя. Чем сильнее я буду, тем меньше доставлю проблем окружающим. Не важно, как долго мы будем вместе, пять дней или всю жизнь. Впереди меня ожидало примерно 116 часов, и мне бы хотелось использовать оставшееся время по полной. Хао прилёг на спину и теперь мы лежали рядом. Лучшего момента для начала долгого разговора нельзя было и придумать. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я выпалила всего два слова: - Люблю тебя!