Цикл "Спасти Эквестрию" (полный сборник, золотая коллекция)

ГЛАВА 8 «Безмятежность» Меня окружил белый монотонный поток света, который, к моему удивлению, совершенно не слепил, но я всё же рефлекторно щурился. По телу пробежала волна мелких вибраций, словно я находился в приятном массажном кресле. Необычные ощущения. Видимо, это были последствия применения магии. Белой магии. Свет стал рассеиваться. Я начал различать отдельные контуры предметов из обстановки библиотеки Твайлайт, а затем всё вовсе пришло в норму. Ну, почти в норму. Передо мной неподвижно стоял маленький дракончик. Судя по разбросанным вокруг него бумагам, они принадлежали ему. — Привидение! — закричало существо и убежало в соседнюю комнату, где с грохотом захлопнулась дверь. Из-за моей спины выбежала Твайлайт и, увидев меня, забавно засмеялась коротким смешком. Теперь я понял, о каком «дракончике» говорила пони. — Спайк, он не привидение! — громко сказала единорожка, но дракончик ничего не ответил. — Спайк ещё такой маленький, забил себе голову всякой чепухой. Ничего, он скоро к тебе привыкнет. Он быстро ко всему привыкает, такова особенность драконов, — объяснила фиолетовая. — Ты не представляешь, через что я прошёл! — начал я. — Принцесса Селестия показала тебе табличку? Ты видел её? Как она выглядит? — спросил из-за спины знакомый голос. От неожиданности я обернулся и увидел ЭпплДжек и незнакомую белую пони со сногсшибательной гривой. Я повернулся к единорожке и нахмурил брови. — Твайлайт, ты в курсе, что всё это должно быть строгой тайной? — сердито спросил я. — Да, в курсе, но они мои подруги… я не удержалась. Зато больше никто не знает и не узнает, — пыталась оправдаться фиолетовая пони. Что ж, первую просьбу Селестии я благополучно запорол. Молодец, Артур, отличное начало! — Я же говорила тебе, дай Пинки-клятву, и такого бы не случилось! — сказала розовая пони, выскочившая откуда-то с потолка и, увидев меня, заулыбалась широченной улыбкой. Она показалась мне знакомой, где-то я её видел… А, вспомнил! Когда меня под конвоем вели к карете, в толпе была именно эта причудливая пони. Заметив, что я её разглядываю, розовая кобылка встала на задние ноги. — Пинки Пай, приятно познакомиться. Кстати, ты так здорово светился. Весь такой белый. Как ты так делаешь? А я могу стать белой? А у вас есть кексы? А я могу стать кексом? Ой, чёт не то ляпнула. Или то? Белые кексы, точно! Я испеку белые кексы! — трещала розовая кобылка, от чего у меня голова кругом пошла. — Я побежала печь кексы! Пока-пока! А ты, человек-Артур, мы с тобой ещё не закончили. У меня для тебя будет большой сюрприз. Сказать по секрету? Это будет вечеринка! Ну всё, я ушла. Пинки Пай запрыгнула куда-то вверх и исчезла. Я секунд десять стоял и переваривал увиденное. Она мне напомнила Шляпника из сказки «Алиса в стране чудес». — Вот чудная пони, — заулыбался я. — Она у нас своенравная, — сказала Твайлайт, улыбаясь. — Кстати, позволь представить тебе мою подругу Рэрити. Она лучший модельер в Понивилле. — Ой, ну что ты, — засмущалась белая пони. Твайлайт указала взглядом на светлую слегка покрасневшую кобылку с таким же рогом, как и у неё самой. Судя по её изысканной гриве, кобылка является утончённой творческой личностью. — Приятно познакомиться, Рэрити, — сказал я любезно и сделал символичный поклон головой. — Я тоже рада дорогой. Извини за любопытство, но я думаю об этом, не переставая, с самой первой секунды, как только тебя увидела. Ты не мог бы сегодня зайти ко мне и снять свою одежду? — спросила Рэрити. Я несколько оторопел от двусмысленности слов этой пони. — Прошу прощения? — переспросил я. — Не всю одежду, конечно, тебе, наверное, будет холодно, ты же почти без шерсти. Только верхнюю, если можно. Я хотела бы изучить технологию пошива одеяний вашего мира и, с твоего позволения, применить её в своём ремесле, — ответила Рэрити и улыбнулась. Теперь мне стало более-менее понятно. — Конечно, Рэрити. Хотя мне вроде как нельзя передвигаться по Понивиллю, — озадачился я. — Мы с мэром уладили этот вопрос. Жители деревни осведомлены о тебе и пугаться не будут. Наверное, не будут, — вступила Твайлайт, задумчиво трогая копытом свой подбородок. — А ты даром время не теряешь, — похвалил я фиолетовую единорожку, от чего она довольно заулыбалась. — Мы лучше пойдём, а то дел много. Артур, я рада, что ты в порядке, — сказала ЭпплДжек и вместе с Рэрити вышла из дома. Я и Твайлайт остались наедине, и единорожка сразу подбежала ко мне. — Ну, что сказала принцесса Селестия? — спросила она. Я рассказал ей всю историю за эти два насыщенных событиями дня. Мы долго сидели, обсуждали и спорили. Твайлайт, как и Луна, не верит в предсказания, но не исключает тот факт, что они могут произойти. Мы провели за разговором целый день и под вечер совсем утомились. Твайлайт предложила остаться на ночь, однако я вспомнил, что обещал зайти к Рэрити. Спросив дорогу у единорожки, я вышел из дома, незаметно прихватив с собой портативный телепортатор. Я шёл по понивилльской улице. Проходящие мимо пони удивлённо на меня смотрели, но, к счастью, не шарахались. Мэр потрудился на славу. Немного поплутав по переулкам, я дошёл до шикарного особняка, похожего на… да, в общем-то, ни на что не похожего. Дизайн дома был настолько уникален, что его даже сравнивать было не с чем. Огромный куполообразный особняк, раскрашенный изумительной росписью от фундамента до кончика крыши. Вот это я понимаю, дом модельера! Прежде чем постучать в дом, я взглянул на часы, а затем и на садящееся солнце. Пребывать в этом мире мне осталось недолго. В запасе был этот вечер и предстоящая ночь. Дверь внезапно отворилась, и я был застигнут врасплох. — Заходи, Артур, ты пришёл вовремя. Я как раз освободилась, — пригласила меня в дом модельерша. Изнутри дом выглядел не менее изумительно, чем снаружи. Я даже в замке Кантерлота не видел столь дивной красоты: буквально всё было в разнообразных украшениях и дизайнерских платьях. Моё внимание привлёк большой деревянный сундук, стоящий на видном месте. В нём была насыпана гора огромных драгоценных камней. И она вот так спокойно их хранит? На Земле для такого сундука соорудили бы отдельный сейф с толпой вооружённой охраны. Неужели в Эквестрии нет воровства? — Это свежая партия. Их Спайк накопал, вечно он пытается мне угодить. Такой лапочка этот дракончик. Хочешь, один подарю? — спросило светлое создание. Я был ошарашен. Мало того, что на видном месте лежит открытый сундук с сокровищами, которые накопал маленький дракончик, так она ещё и дарит мне один из камней! Я не знал, что мне делать и заколебался. — Нет, спасибо, — сказал я. Почему я отказался? Я хотел было сказать, что передумал, нотки алчности во мне заиграли, но тут Рэрити сменила тему, и мне стало как-то неловко. — Чаю, гость любезный? — учтиво предложила хозяйка. — Благодарю, но я зашёл ненадолго. Дела государственные ждут, сама понимаешь, — ответил я с тяжёлым вздохом, косясь краем глаза на окно. Отчасти, я соврал. Я очень хотел задержаться у светлого единорога, но не мог. Чем дольше я находился в этом мире, тем больше привязывался к его созданиям. Мне нужно было минимизировать общение с ними, а вместо этого я целый день провёл с Твайлайт. Чем меньше мы знаем друг друга, тем меньше будем скучать. Через несколько часов мне предстоит вернуться на Землю, и я больше никогда не увижу этих столь добрых ко мне существ. И это разрывало мне сердце. Чёртов протокол. Чёртова привязанность к этим милым существам. — Да-да, я понимаю, — погрустнела кобылка и задумалась. Я снял с себя пиджак и остался в чёрных брюках и белой майке. Только сейчас я заметил, что на мне нет лабораторного халата. Наверное, у Твайлайт забыл. Хотя, неважно. Я протянул пиджак единорожке, та ловко подхватила его магией и «слевитировала» пиджак на белый манекен пони. «Забавно, пони в пиджаке», — ухмыльнулся я. — Изучай его сколько захочешь, он теперь весь твой, — сказал я, улыбаясь. — Спасибо, дорогой. Ты очень щедрый человек, я этого не забуду. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, — сердечно поблагодарила меня Рэрити. То, что для меня было пустяком, для хозяйки оказалось настоящим даром. Я попрощался с модельером и вышел из особняка. Мой путь лежал не к Твайлайт и не к кому-либо. Я больше ни к кому не пойду. Мысль о прощании и о том, что я их больше не увижу, разрывала меня на части. Ну почему я так сильно привязался к этим созданиям? Я знаю их всего-то ничего! Удивительные создания. Они совсем как люди, но только той же человечности в них гораздо больше, чем в самих людях. На мгновение я даже подумал остаться в этом мире навсегда. Но эта мысль тут же была уничтожена моим долгом перед Эквестрией и принцессами. Я должен вернуться в своё измерение, написать отчёт и устроить встречу «больших шишек». Я продумывал всевозможные варианты обхода протокола. Наши правила жестоки и беспощадны, ещё никому не делали скидок и поблажек. Наша организация построена на бюрократии, беспринципной и беспощадной. Может, когда я вернусь, мне перейти в экспедиционный отдел? У них же есть полный доступ к мирам. Хотя не вариант — учёные-экспедиторы являются видными докторами и профессорами, гениями в своих областях, а мне до них слишком далеко. Я свернул с тропы в сторону опушки. Я знал, что обратный портал можно открыть где угодно, но вернуться я хотел именно с того места, где всё началось. Дойдя до райского уголочка опушечного леса, я удобно уселся спиною к могучему стволу неизвестного мне дерева и мечтательно начал смотреть на проступающие звёзды ночи. Даже звёздное небо казалось мне удивительным. Словно могучий художник взмахнул по нему волшебной кистью и оставил свой след в виде картины, шедевра небесного масштаба. Я восхищался всем тем, что только мог увидеть. Нетронутая природа, никакого мусора, никакого бандитизма. Я глубоко вдохнул носом воздух и ощутил лёгкое головокружение. Воздух был необычайно чистым. Да, на Земле есть райские уголки, но это большая редкость. По крайней мере, в моих краях. Безмятежность. Никакой суеты. Вот, о чём нужно мечтать, а не о деньгах и славе. Как же всё-таки люди мелочны, сами себя ограничивают, и в результате приходится не жить, а выживать. — Эмм… Артур, верно? — произнёс чей-то голос, от чего я здорово напугался. Я повернулся в сторону голоса. Передо мной стояла синяя пегаска, та самая сорванка Рэйнбоу Дэш. На её мордочке читалась неуверенность и неловкость, но в тоже время она старалась сохранить свою гордыню, что выглядело немного нелепо. Какие же эти существа забавные, этого у них точно не отнять. — Я хотела бы… ты… Прости меня, за то я слишком круто эм… грубо повела себя тогда… при первой нашей встрече, — неуверенно произнесла пегаска, но гордыня её всё же не спасла, и щёки кобылки залились пунцовой краской. Не знаю, чему больше удивляться: тому, что столь гордое создание просит у меня прощения, или её смущённой мордочке. Я понимал, что для такого существа попросить прощения у кого-то стоит целого подвига. В моём мире так поступить может лишь один из тысячи. Пегаска вызвала у меня безграничное уважение. Этот мир оказался прекраснее, чем я думал, отчего сердце в груди заколотилось как бешеное. Ещё чуть-чуть, и я сорвусь и забью на свою работу. — Всё в порядке, я не обижаюсь, — с искренней улыбкой ответил я. — Правда? — спросило создание. — Правда, — так же ответил я. Пегаска расслабилась и уселась рядом со мной. Мы сидели в тишине минут десять и просто любовались мерцающими звёздами и великолепной, не похожей на земную, луной. — Уже поздно, пошли, я провожу тебя к Твайлайт. Ты у неё остановился, верно? — произнесла Рэйнбоу. Тут я действительно растерялся. — Рэйнбоу, мне нужно возвращаться к себе, в родной мир, — сдавлено произнёс я. — Что-то я не вижу в этом срочности, раз ты сидишь здесь и отдыхаешь. К тому же, Пинки Пай подготовила для тебя вечеринку, и она уже скоро начнётся. Ты же не хочешь пропустить свою вечеринку? — задорно сказала пегаска. Тут мои губы затряслись, но я всё же каким-то непостижимым образом умудрился удержать себя в руках. Они все устроили ради меня настоящую вечеринку. Я вспомнил все свои вечеринки. Они были раз в год. На мой день рождения. И гость на них был только один — друг детства Гриша. Я очень хотел пойти на эту вечеринку, но боялся сломаться психологически. Нельзя к ним привязываться, ну нельзя! Даже в дурацком протоколе есть такое правило. И теперь я точно понял, для чего оно необходимо. — Мне нужно возвращаться… — дрожащим голосом повторил я. — Ты уходишь насовсем, верно? — удивлённо спросила догадливая пегаска. — Я очень хочу остаться, но не могу. И не могу позволить себе вновь увидеть остальных. Знаю, это звучит глупо… — ответил я, моргая влажными глазами. — Ты боишься расставаний. Это не глупо, я понимаю, для чего ты так делаешь. Это сила твоей воли, и ты поступаешь правильно. Я ещё ни в ком не встречала такого волевого характера. Очень жаль, что мы знакомы так мало, — сказала пегаска. «А, к чёрту!» — подумал я и обнял пегаску, та, в свою очередь, ответила взаимностью. — Попрощайся за меня с остальными. Хотя нет, лучше не надо, — попросил я. Если остальные узнают, что со мной рядом была Рэйнбоу Дэш, которая не предупредила подруг о моём уходе и не попыталась меня остановить, то, я боюсь, они все вновь рассорятся. Я поднялся, взял в руки телепортатор и запустил его. Раздался сильный, нарастающий гул. На небе начала расти чёрная туча, изредка освещая окрестности красными вспышками. Спустя несколько секунд телепортатор проинформировал меня, что всё готово для открытия пространственной воронки. Я нажал на кнопку и… ничего не произошло. Я нажал снова, но результат не последовал. Неужели я и вправду повредил «Кратекс», когда мечтательно задремал в лабораторном кресле? Я вспомнил тот дымок из-под густой волокиты проводов машины. Вероятно, часть плат всё же накрылась. Как говорится, нет дыма без огня. Я ужаснулся от этой мысли. Я ещё раз двадцать надавил на кнопку, но ничего не добился. Я почувствовал, как волосы на голове встали дыбом от животного страха. С пультом провозился достаточно долго. Достаточно, чтобы собрать вокруг поляны любопытных пони, но большинство из них, прибежав, сразу в ужасе убегали. Ночная туча действительно выглядела жутковатой. Один коричневый пони привлёк моё внимание. Он не боялся как все, а с нескрываемым любопытством поочерёдно разглядывал то тучу, то меня. На его крупе были изображены песочные часы. Наверное, какой-нибудь любопытный часовщик. — Артур! — раздался голос издалека. Я его узнал, и он принадлежал Твайлайт. Я ещё раз судорожно нажал на кнопку, и чудо! В этот раз портал открылся. В землю ударил красный луч, и я сразу же в него прыгнул. Оказавшись в лаборатории, я тут же отключил установку, дабы за мной кто не прыгнул вслед. Вот и всё. Я осмотрел рабочее помещение, в котором провёл три года своей жизни и проведу ещё Бог знает сколько. И снова на меня нахлынули красочные воспоминания. Вон тот самый угол, где испуганно жалась Твайлайт. Вон упаковка засохших ломтиков огурцов, от которых ворочала нос единорожка. На полу у койки я заметил отпечаток копытца, напоминающего о событиях, которые разворачивались здесь совсем недавно. Я понимал, что если продолжу дальше терзать себя воспоминаниями, то могу впасть в настоящую депрессию, а это приведёт к моей профессиональной негодности к работе со всеми вытекающими последствиями. Я сел за рабочий стол и начал писать подробный отчёт о своих немногочисленных, но ярких похождениях в Эквестрии. Я старался писать как можно детальней, чтобы представителю Земли было проще вести переговоры с Селестией. О зловещем предсказании, как и просили принцессы, я не написал ни слова. Если потребуются, пускай они сами всё рассказывают. Закончив работу над отчётом, я взглянул на часы. «00:14» — показывал будильник. Уже глубокая ночь. Домой я, разумеется, не попрусь, а, пожалуй, переночую здесь. Я свернул отчёт в трубочку, обмотал резинкой и положил его в трубу пневмопочты, откуда документ со свистом улетел к руководству. Вот такая земная магия. Затем, хорошенько потянувшись, я прямо в одежде завалился на кушетку, где сразу забылся сном.