Жизнь за пределами рая

Чем ближе подходили к концу сборы, тем больше мрачнел падший ангел в стенах замка зелёного ордена, ведь Тиаре предстояло едва ли не в одиночестве проделать путь от города до подземелий дроу, а он сам вовсе отправится к демонам. Предстояло разобраться что же за камень сотворил однажды один из архидемонов, заинтересовавшийся ангелами, и почему не воспользовался им, и почему тот остался томиться где-то под землёй. Для того, чтобы быстрее добраться до лазейки в Шио, известной ему, он проделает весь путь на крыльях, но и Выдре он выделил пару, выпросив все же у друга для неё выверна. Тиара же пыталась вспомнить знакомых среди тёмных эльфов, выбирая по карте путь к самому удобному городу. Работа предстояла немалая, надо было не только добраться до города и найти там крышу над головой, но ещё и уберечься от "милых" шуточек дроу и не сгинуть в пещерах, помимо задачи найти камень. Да и расставание с Реем, хоть и временное, не прибавляло хорошего настроения и потому Тиара оттягивала момент прощания, как могла. Но всё-же вечно собираться было невозможно и женщина, поправив новый меч на поясе и сумку, вышла во внутренний двор, где уже стояла запряжённая виверна с седельными сумками. Рядом с ящером был и Реймонд с грустной улыбкой, который, конечно, сам хотел проводить, насколько это можно было, хотя бы немного за пределами города, ведь ему самому предстояло лететь совсем в другую сторону. Тиара закусила губу, взглянув в лицо падшего ангела. Как многое хотелось сказать. В душе бывшей убийцы в комок сплелась горечь от расставания, надежда на лучшее и страх перед неизвестным. Тиара вздохнула, без слов подходя ближе и ткнувшись лбом в плечо ангела. - Доберись целой, со мной точно будет все в порядке. ...- только и смог выдохнуть ангел, нежно обнимая женщину, хотя сам он не совсем был уверен в своих словах. Тиара молча кивнула, чувствуя, как ненадолго развеивается тоска в груди. И так же молча прижалась к губам Реймонда. Но ангел не дал поцелую затянуться, тут же подведя Выдру к виверне и буквально закинув ее на спину чешуйчатой твари. Чем дольше длилось прощание тем больше страха и сомнений накапливалось у падшего. Тиара понимающе кивнула с грустной улыбкой мужчине и чуть наклонилась. - У нас всё получится, Рей. По другому и быть не может. А когда всё закончится... я хочу свадьбу, - Тиара серьёзно поглядела в глаза мужчине. Тот не совсем сразу, но дал ответ с улыбкой, смотря на нее своими красными глазами.- Конечно. - Ну тогда всё точно получится, - уже светлей улыбнулась Тиара и дала шпоры виверне, поднимая её в воздух. Выдра никогда не любила долгие прощания. Реймонд скоро тоже взлетел и ещё долго издалека провожал их до границ города, долго смотря вслед, пока все же не свернул в сторону, полный надежд. Последний перевалочный пункт, перед подземельями тёмных эльфов, был небольшой городок на их границе, перед главным проходом. Небольшой торговый городок вырос в куда больший, вытянувшись вдоль дороги до самих врат. Здесь помимо самих торговцев были и обычные путники, останавливающиеся перед дальней дорогой в подземельях или наоборот, выходящие на поверхность. Тиара приземлилась в небольшом лесу неподалёку от городка. Она не строила иллюзий по поводу незаметности прилёта, но всё же с этим пришлось смириться. Длительный перелёт вымотал женщину и ветер, казалось проникающий под плотную куртку до самых костей, вызвал непрекращающийся кашель и здравое беспокойство о собственном здоровье. Так что пришлось пойти на разумный компромисс между посадкой в городе и заявлением "Да, у меня есть куча денег", что было не лучшей идеей в городе, который кроме торговой снискал славу у бандитов, и длительным переходом при приземлении вдалеке от горячего чая. Тиара похлопала по шее виверну и отвязала ремни седельных сумок. Проверив арбалет за спиной и оба кинжала, женщина поплелась к городу, едва сдерживая рвущийся кашель. Не менее уставший дальний родственник драконов тихо рокоча поплелся следом, шумно дыша. Он был не настолько умен, но ящера явно беспокоило, что его собираются оставить одного в незнакомой местности. Однако, как бы то ни было, крылатым в подземельях тоже было не место. И потому Тиара, услышав за спиной грузный топот ящера повернулась и покачала головой. - Лети домой дружище. Хотя... чёрт, ты же просто не долетишь, - то, что виверне тоже нужен отдых и еда, Выдра вспомнила не сразу. Однако, в прошлый приезд она путешествовала на лошади и где можно накормить такую здоровенную ящерицу и сколько на этой уйдёт денег, Тиара не имела ни малейшего понятия. Серый ящер с переливающейся бирюзовым чешуей смотрел на Выдру, ожидая от той чего-либо. - Ладно, топай за мной, - сдалась Тиара, решив, что уж в городе-то найти еду и укрытие для виверны будет не слишком сложно и разместила сумки обратно на звере. Были бы деньги, а еда найдётся. Все дома не защищённого стенами города, как стражи выстроились вдоль широкой дороги, где по соседству с торговыми лавками стояло и множество таверн с борделями, а улицу наполнял разношерстный народ, состоящий в основном, конечно, из дроу и людей. Тиара, пару раз посетившая город, направилась куда-то в сторону, вспоминая таверну, где останавливалась в прошлый раз. Заведение было в вышей степени удобным, посетители могли спать спокойно, хоть и переплачивали некоторую сумму по сравнению со средней ценой. Зато гарантированно просыпались живыми и даже не ограбленными. - Если кто-то будет тянуть руки, - Тиара на несколько секунд остановилась там, где начинались первые дома, поправляя сумки на виверне, - откусывай не думая. И на еде сэкономим. Конечно же к женщине с грозным выверном никто и не думал соваться, но не к другим. Неподалёку от Тиары неожиданно вспыхнула возня с призывами поймать воришку. И в то же время бегом по улице виновник шума шустро пытался шмыгнуть за какой-нибудь дом, чтобы скрыться, но этот город не слишком предоставлял такую возможность, тем более что юного воришку по пятам преследовал крупный представитель явно похожей профессии с криками. - Догоню, тонкие ножки-то попереломаю! - Вот, развлекаются люди, - ностальгически вздохнула Тиара, вспоминая, как самой в первый раз пришлось побегать за собственным кошельком. - А мне уже не положено... Взять тебя с собой в подземелья, что-ли, что бы скучно не было, - Выдра проводила виновника суеты взглядом и покосилась на виверна, не отвлекаясь от маршрута. Но едва ли не за спиной Выдры раздался тоненький девичий визг боли упавшего воришки, над которым навис громила, вонзивший клинок в ногу. - Я ведь тебе говорил... - А вот это уже неправильно... - задумчиво произнесла Тиара, имеющая свои представления о наказаниях и развернулась, выглянув из-за виверна, положив руку на один из клинков и оценивая ситуацию. Испуганная полукровка, серокожая и совсем ещё юная полудроу, уже давно бросила худой кошель, однако обиженный проезжий просто так явно не думал её отпускать. И никто и не думал что-то делать тогда же, когда произошла кража, многие только разбегались в разные стороны, а кто-то и вовсе делал вид, что не заметил. Выдра поджала губы. Обычная ситуация. Девочка наверняка из тех детей, что выросли на улице, выкинутые за порог и воспитанные в лучшем случае сердобольным вором, который видел талант в ребёнке и которому надоело рисковать своей шеей. Или кем похуже, вроде банды мелких ублюдков. Малыши в таких группах работали попрошайками, получая за работу пинок и кусок хлеба. А кто постарше пытался красть, часто кончая жизнь в ближайшей канаве. Девочке с раненной ногой явно было не далеко до такого исхода - откуда деньги на лекаря? И Выдра вздохнула, поддавшись минутной жалости. - Эй, громила, тут тебе не бордель. - Не твое дело. Иди куда шла! - только и огрызнулся мужик, выдергивая нож и заставляя совсем ещё девочку снова вскрикнуть от боли. Та хоть и пыталась отбиться, но силы были явно не равны. - Не хами, самоубийца, - с вежливой улыбкой отозвалась Тиара выходя из-за виверна и демонстративно похлопав ладонью по рукояти клинков. - Она так много у тебя спёрла, что её нужно калечить? - Никому не позволю у меня красть, - прорычал бугай, отвлекаясь на Выдру, за что и схлопотал пяткой в нос, из которого тут же хлынула кровь, и воришка поспешно пополз как можно ближе к заступившийся незнакомке. - Это молодец, это правильно, - согласно кивнула Тиара, исповедующая ту же идею и с сочувствием поглядев на девочку. Только недавно сама понявшая, что подобная стезя - вовсе не женское дело и не в ней счастье, Выдра хотела помочь и этому ребёнку, скорее всего волей судьбы влипшая в такую жизнь. - Всё, удовлетворён? Ну и иди, куда шёл до этого, добрый человек. - Я тебя в том борделе видел, я ж тебя достану! - пригрозил мужчина кулаком, и поковылял прочь, прихватив и свой кошель, пока девушка озлобленно и сдерживая слёзы, смотрела вслед. - Надеюсь, это он про тебя, иначе я его в гробу увижу, - Тиара посмотрела ему вслед и перевела взгляд на девочку, улыбнувшись, - Что, неудачный денёк выдался, а? Бывает. Как тебя зовут? И вместо ответа или благодарностей, девушка только фыркнула, с шипением пытаясь что-нибудь сделать с кровоточащей ногой. - Я бы и сама справилась. - Может тогда попробуешь хотя бы добежать до конца улицы? - Тиара с улыбкой посмотрела на девочку. - Я тебя не обижу. Вытяни ногу. Воришка с недоверием посмотрела на женщину, но послушалась, всхлипывая от боли и периодически настороженно косясь на любопытного виверна. Тиара отпихнула чешуйчатую морду от себя и аккуратно осмотрела рану, задрав обноски воровки. - Тебе повезло, что не задета кость, хотя я ума не приложу, как в тебе можно было попасть куда-то ещё, - проворчала Выдра, потянувшись за одной из сумок с медицинским набором. - Что ты делаешь? - подивилась девушка, хотя больше, если не приглядываться со стороны, она больше походила на мальчика, что фигурой, что личиком. - Собираюсь обработать рану, разве это не очевидно? - Тиару не смущало то, что она находится посреди улицы. Девушку такой ответ удивил ещё больше, не понимая причины, по которой эта незнакомая женщина с ней возится, для неё это было большой неожиданностью, когда за неё в такой ситуации кто-то вообще заступился. Женщине же такая работа была привычна. Её не удивили ни старые синяки на ноге девочки, ни худоба. Больше её интересовал сероватый цвет кожи. - Ты же полукровка, да? В ответ та только кивнула, прикусив губу, чтобы не выть и не всхлипывать от боли. Подтверждением вопроса женщины были также красные дровские глаза и пепельные волосы, собранные в неряшливый пучок и не скрывающие заострённых ушей. - Действительно, это же очевидно, - рассмеялась Тиара, стараясь беседой отвлечь девочку от боли. - И как же тебя угораздило оказаться тут? - Я всегда здесь жила, - всхлипнула девушка, терпя боль, теперь она и не знала, действительно ли справилась бы сама или нет, и была благодарна этой женщине, пускай и не показывала этого и не говорила. - Всегда? А где же твои родители? - заинтересовалась Тиара. Девочки-дроу всегда ценились обществом тёмных эльфов. Матриархат накладывал свой отпечаток на их жизнь. Но вот об отношении к полукровкам Выдра не имела ни малейшего понятия. - Мать в нескольких домах отсюда, а где отец и знать не хочу, - буркнула полукровка, терпеливо дожидаясь пока Тиара закончит. - Это отчего-же? - приподняла бровь женщина. Девушка замялась, смотря на ту пристально и также снова проворчала, явно не желая продолжать тему. - Нет у меня отца... - Ну нет, так нет, - легко согласилась Тиара, улыбнувшись и затянув узел бинта потуже. - Вот и всё. Почти не больно, правда? Не забудь показаться лекарю, малышка. И девушка сразу поспешила встать, с грустным вздохом. - Спасибо, ведь ты не была обязана помогать какому-то просто оборваному и неудачливому воришке. - Оу... - женщина удивленно вскинула брови, совершенно не ожидая совестливости или, по крайней мере, признательности от девочки. Внимательно посмотрев на девочку, Тиара решила, что у неё ещё не все потеряно. - Конечно не обязана. Но раз уж помогла, подскажи, где можно отдохнуть и перекусить моей виверне. А если согласишься проводить, то я тебя даже на ней покатаю. - Накормить да где угодно, тут много кто мясом торгует, с обрезками поделился бы, хоть и не совсем бесплатно, конечно... - покосилась девушка на грозного ящера, также пристально изучающего и её саму. - А на такую тушу обрезков найдётся? - скептично поинтересовалась женина, отчего-то грустно заметив, что обычный ребёнок с восторгом бы принял приглашение покататься. В отличии от этой затравленной девочки. Совсем еще юная девушка только пожала плечами, и осторожно поковыляла по улице, жестом зовя незнакомку за собой. - Да куда ты, - рассмеялась Тиара, подхватывая девочку под мышки и сажая на виверна. - Тебе пока ходить толком нельзя. - Я и сама бы справилась, - возмутилась девушка сразу, но слезать все же не стала, и с тяжёлым вздохом указала на дорогу. Тиара направилась в указанном направлении, ведя виверна в поводу. - А что тот парень упоминал о борделе? - вспомнила девушка. - А разве это важно... - выдохнула девушка и указала на ближайший дом, и несколько других, которые уже были куда дальше. - Здесь обычно подешевле продают, потому что от врат дальше, и там ещё несколько лавок, дальше. - Посидишь тут, хорошо? - попросила Тиара, достав из сумки кошель и направилась к ближайшему дому. Девушка и осталась терпеливо ждать на крылатом звере, неловко и осторожно гладя его по грубой чешуе. Она часто бывала в подземельях, и ездила на ящерах, но не таких крылатых. Тем более она была благодарна за своё спасение, и хоть как-то должна отплатить. Вскоре Тиара вышла в сопровождении пузатого мясника, несущего на плече мешок, явственно подтекающий и пахнущий ещё свежим мясом. Выдра не стала экономить, благо деньги пока были, а в подземелье, скорее всего, окажутся без надобности. - Оставьте мешок тут, думаю, он сам разберётся, что делать, - Тиара подошла к виверне и протянула руки за девочкой. - Слушай, друг, а ты счастливчик, - спрыгнувшая с помощью женщины девушка ошарашенно смотрела на здоровую кучу мяса, в которую виверн сразу с жадностью вцепился. - Нельзя экономить на том, что может тебе спасти жизнь, - заметила Тиара и огляделась. - Ну да ладно. Сейчас он поест и я провожу тебя домой. - Нет, не нужно, я сама, - тут же начала отговариваться воришка. Сколько не действительно не хотя, чтобы незнакомка шла до её "дома", а не хотела быть ещё больше обязанной. - А если на пути снова встретится тот тип? - Тиара с интересом посмотрела на девочку. - Ну, только немного... - все же пошла на попятную полукровка, вспоминая громилу в три раза больше неё самой, и стала ждать, пока виверна шустро не расправится с мешком, сметая все подчистую. - А мне может понадобиться твоя помощь, - Тиара прищурилась, на секунду задумавшись. В конце концов, с чего-то нужно было начинать. Информаторы из детей всегда получались одни из лучших. Особенно из воришек. - Ты никогда не слышала про необычный камень с неизвестными рунами? Он должен находиться где-то в подземелях. - Камень? - удивилась девочка такому странному и необычному вопросу, тем более она и понять не могла чем она с этим могла помочь. - Да, небольшой гладкий камень с непонятными рунами... - Тиара сама чувствовала себя глупо, объясняя то, чего не видела сама. Да ещё и описание было просто безумно "подробным". - Ну, ты можешь сделать мне одолжение и поспрашивать о чём-то подобном? - Я попробую... - ошарашенно смотрела девушка на безумную женщину, ведь с подобными вопросами ей стоило обратиться к магам или коллекционерам, но никак не странной девушке с улицы. - Ну вот, - Тиара достала из кошелька серебряную монету и протянула её девочке. - А если найдёшь что-нибудь, найди меня в таверне "Рогатая сова". Просто пособирай слухи, может кто-нибудь где-нибудь что-нибудь услышал. - Но это же глупость, - посмотрела девушка удивленно на монету, а после и на саму Выдру, она очень сильно сомневалась, что будет в том толк. - Ну отчего же... мне ли не знать, как легко разносятся слухи, начинаясь с пьяных бесед в таверне на личные темы и заканчивая заинтересованными ушами, - улыбнулась Тиара. Конечно, она не собиралась закидывать только одну удочку, намереваясь зайти и к антикварам и магам и просто потолкаться в базарных рядах. И не слишком надеялась, что девочка принесёт что-то полезное. Но желание помочь девочке и надежда на лучшее вывели, в итоге, идею поручить полукровке пособирать слухи. И занятие не слишком трудное, и девочка деньги взять не откажется и даже что-то полезное, в итоге, может попасться. - Идем... -девушка вздохнула и кивнула в обратном направлении дороги, когда виверн начал снова любопытствовать, расправившись с обедом, и благодарно рокоча. Женщина похлопала по шкуре виверна и снова настойчиво подсадила воровку, без усилий усаживая её на зверя. - Показывай. - Тут не так уж и далеко... - вздохнула полукровка. - Нужно только немного обратно вернуться. - Твоя нога будет тебе очень благодарна, - тихо улыбнулась Тиара. - Веди. Точнее, показывай... Так как, ты говоришь, тебя зовут? Сидящая на виверна девушка на вид лет пятнадцати-шестнадцати все же ответила. - Кисмет... Но как полукровка, худая и нескладная, походящая фигуркой на мальчика, девчушка была старше, чем выглядела. - А я Тиара, - женщина протянула новой знакомой руку. - Приятно познакомиться и не косись на мои сумки, это невежливо. - Не переживайте, я и не думала вас обкрадывать , - даже обиделась Кисмет после рукопожатия. - Я и не сомневалась, иначе Крылатик уже откусил бы тебе голову, - мило улыбнулась Тиара, решив немного припугнуть девочку безопасности ради. - И опять-же, почему парень упоминал про бордель? - Это не важно, я не хочу об этом говорить... - вздохнула Кисмет, повторив все снова. Тиара пожала плечами, решив, что свои секреты должны быть у каждого, а уж у выросшей чёрт знает где девочки - тем более. Странно было только то, что она выросла относительной чистюлей, не желая болтать на подобные темы. - Послушай, а ты не голодная? - Что? - удивилась та, подозревая, что это было все же предложением ввиду недавних событий, да она была голодна, но и не хотела показаться совсем беспомощной. - Ты есть не хочешь? - терпеливо повторила женщина. - А то я жуть как проголодалась пока добралась, а хороших харчевен не помню. Вот то, что в "Сове" еда ужасная помню отлично и до сих пор, а где можно хорошо перекусить - нет. - По левой стороне к вратам, за ювелирной лавкой, будет скромная, слегка покосившаяся таверна, там лучше всего готовят, и дёшево...- сразу и даже с улыбкой ответила Кисмет, привстав слегка в седле и указывая вдаль. - А ты не хочешь составить мне компанию? - Тиара скрыла лукавую улыбку, таки и норовящую выползти на лицо. - Мне стоит вернуться домой, я итак оставила мать слишком на долго, - кивнула та уверенно. - Итак распереживается из-за ноги. - Хорошо, что только ноги, - Тиара потянулась было неосознанно растрепать волосы полукровки, как любила взъерошивать шевелюру падшего, но вовремя осеклась, да и дотянуться до головы Кисмет, сидящей на виверне, было бы сложно и потому женщина просто вытянула руки, помогая девочке спуститься. - Ну как хочешь. Смотри не влипни опять. - Спасибо... - смягчилась заметно девушка, неловко вставая на ноги и хромая. - Я постараюсь что-нибудь разузнать.. - Ну тогда жду тебя завтра к обеду в этой же таверне, - улыбнулась Тиара и всё-же провела ладонью по волосам девчушки. - Будь осторожней. Кисмет ответила только удивлением, и похромала без ответа вперёд по дороге, изредка едва заметно поглядывая через плечо, не следует ли за ней Тиара. Но женщина лишь проводила её взглядом и отправилась по указному адресу, не собираясь даже корить себя за странную и несвойственную мысль помочь этой девчушке.