Gerade: Даль.

- Напрасно тратишь время, Александр. Оно у тебя очень ограничено. Вновь я оказался в белом пространстве. Передо мной улыбающийся человек в белом. - Время? Для чего? – спросил я. - Ты еще не выяснил? Как печально. Зато смог узнать основы этого мира. Пригодятся ли они тебе? - Как же без них? Кто ты такой? Почему каждый раз попадаешь в мой сон? - Собираешься жить по законам этого мира? Зачем они тебе? Ты вполне смог бы жить по прежним правилам, установленным тобой. Я стоял и молчал. Смотрел ему прямо в глаза. Его лицо выражало скорее какую-то насмешку, нежели помощь. Вновь спросил у него: - Кто ты? - Сейчас ведь тебе это знать не обязательно, напарник. Пока воздержусь от ответа, - сказал незнакомец и исчез в пространстве. Утро. Я проснулся с болью в спине. Все понятно, я ведь уснул, даже не сняв с себя оружие. Встал с кровати, немного размялся. Посмотрел на часы. Пять минут первого. Не стоило так долго читать. Но зато книги будут сданы уже сегодня. Поэтому, после того, как позавтракал банкой консервов и собрал вещи, я пошел в библиотеку. Пришлось заплатить еще одну монету. Осталось всего две бронзовые. Даже на ночь в гостинице не хватает. Быстрым шагом проследовал к бюро, выдающему работу. Оно находилось в восточной части города. Добравшись до места, обнаружил трехэтажное здание, первый этаж которого был покрыт булыжником снаружи, а остальные два – деревянными панелями. Вошел внутрь. В центре стоял стенд с различными бумагами. Подошел ближе, чтобы рассмотреть. Видимо, это и была предлагаемая работа. Было краткое описание задания и соответствующая плата за него. Пробежался взглядом по символам. Нашел более-менее подходящее мне. «Зачистка местности от волков», вознаграждение – двадцать пять бронзовых. В описании было сказано, что стая диких собак регулярно нападает на небольшую деревушку неподалеку отсюда, отчего страдают скотоводы. Даны краткие характеристики зверей – оранжевые дикие псы небольшого роста, часто наблюдаемые в стаях. С ними я уже не раз встречался, так что думаю, это не будет для меня сложным заданием. Сорвал листочек и подошел к крупному мужчине у стойки. Он записал мое имя и дал книжку на подпись. После этого я проследовал по направлению к деревне. Вся дорога заняла чуть более двух часов. Приблизившись к месту назначения, увидел деревню, окруженную лесом. Встретился с одним из ее жителей и попросил провести к тому, кто дал это задание. Тот меня поприветствовал и указал место, откуда чаще всего приходят волки. Их всего пятеро. Я пошел в указанном направлении. Лес сгущался, деревья становились все ближе друг к другу, а света сквозь их кроны проходило все меньше. Проходив около получаса по лесу, наткнулся на обглоданную тушу животного. От нее исходил резкий запах, и летали мухи. Кажется, совсем недавно здесь кто-то побывал из хищников. Прошелся по окрестностям, взяв в руки топор. Только сейчас заметил, что близ него у меня давно не возникает шумов в голове. Он больше не реагирует со мной?.. - Сзади! – послышался звонкий металлический голос. Не знаю почему, но я послушался и резко повернулся назад. Ко мне, крадясь, приближался волк. Его желтые глаза блестели в лесной мгле. Я сжал в руках боевой топор. Конечно, он схож с алебардой, но ее тактики здесь не помогут. У топора более широкое лезвие, рукоять короче, зато можно прикрываться как щитом. Поэтому встал в защитную стойку, ожидая прыжка зверя. Волк прыгнул, я пошел навстречу и оттолкнул его прямо в прыжке. Пес упал и ударился оземь, что его оглушило. Не теряя времени, рывком вперед нанес смертельный удар по хищнику, отчего тот провизжал и замолчал через мгновение. Его возглас услышали остальные, и отсюда было слышно, как что-то приближается, громко шелестя листьями. В двадцати метрах от меня показалось еще семеро волков. Я удивился, ведь сказали, что их всего пятеро. Смогу ли я справиться с такой стаей одним лишь топором, которым я даже владеть толком не умею? - Это поможет тебе, напарник, - вновь прозвучал звонкий голос. Я почувствовал, как топор в руках стал легче. Посмотрел на него. Сейчас я держал в руках алебарду. Удивился еще сильнее. Это я сделал? В любом случае, это на руку мне. Почувствовал необычайную легкость и спокойствие с таким оружием. По его внешнему виду понятно, что оно ковалось в лучшей кузнице, и с математической точностью был выполнен каждый изгиб алебарды. Встал в привычную среднюю стойку, ожидал атаки. Первый волк будто бы хотел меня проверить и моментально прыгнул. Выставил алебарду штыком вперед и вонзил в грудь атакующего. Проверенная схема ведения боя с такими существами. Остальные шестеро стали расходиться кругом. Я скинул тушу животного со штыка и направился к одному из концов незаконченного круга. С плеча отправил одну из собак в полет, попав плоскостью по ребрам. От собаки раздался сильный хруст, от чего она намертво упала на землю. Два окруживших волка попытались отомстить и быстро разогнались в меня. Бежали с одной стороны. Встав в нижнюю обратную стойку, с размаху попал по первому противнику. Отсек тем самым голову от тела, которое с большой скоростью врезалось во второго. Добил оглушенного волка. Остались трое. Те решили не медлить и вновь попытались окружить. Первый, что шел в центре, резко прыгнул на меня. Отбил его тушу топором прямо в полете, направив на второго. Резко развернулся и попал в живот третьему. Второй волк, оставшись один, побежал в обратную сторону. Я ринулся за ним. - Держи, - железный голос указал мне. У алебарды исчезли два топора и остался лишь штык. Сейчас это было настоящее копье. Встав с волком на одной прямой, размахнулся копьем и кинул его по параболе. Штык копья прошил тушу хищника насквозь. Зверь погиб моментально. Подошел и выдернул копье. Оно вновь стало боевым топором. Что это за оружие такое? - Ну, что, понял, кто я такой? – спросил железный голос. Я посмотрел на топор, лезвие которого слега подсвечивалось. - Ты?.. Ты тот парень в белом, что пробирается в мои сны? - Браво! Ты наконец-таки догадался, - шутливо заявил голос в моей голове. - Топор, который говорит? - Знаешь ли, я тебе не просто топор. Меня выковали по легендарной схеме. В мире всего один такой экземпляр. Зовут меня Хикба. И кстати, ты первый, с кем я могу вступить в связь. Не находишь странным? Я промолчал и рассмотрел еще раз топор. - Ладно, можешь не отвечать. Ведь сам догадаться можешь, - добавил «топор» и перестал светиться. Я убрал его за спину и вернулся в деревню с двумя тушами волков для подтверждения слов. Зверочеловек, что дал это задание, поблагодарил меня и отсчитал двадцать пять бронзовых. Забрав награду, вернулся в город. Проходя мимо одной из улиц, увидел в переулке человека в черном. Да, это он! Быстро кинулся к нему. - Напарник, стой! Это засада! – прозвучал голос Хикбы. Заметил, как забежал слишком далеко. Позади меня появились двое, впереди стоял человек в капюшоне. Сейчас я смог рассмотреть, что на его лице была белая маска. - Приветствую, человек. Славный денек, не находишь? Сделаем-ка из него ночь, - протянул незнакомец в плаще и щелкнул пальцами. Я взглянул на небо. Сплошь было покрыто все мраком. Ни звезд, ничего, кроме одной лишь большой белой луны. По земле были протянуты цепи. - Найдется минутка поговорить? – вновь протяжно сказал человек в плаще…