Gerade: Даль.

Хоть и снаружи кузов повозки выглядел просторным, внутри было тесновато из-за большого количества различных деревянных ящиков, клеток и коробок. Экка села на пол в свою обычную позицию, я на небольшой ящик, что был у проема сзади повозки. Солнца уходили в закат. Их померкшие лучи освещали пространство внутри кузова. Мы наблюдали, как за горизонт заходит два небесных диска. Вокруг одни лишь холмы да редкие островки деревьев среди них. Землю покрывает невысокая зеленая трава, колышущаяся от любого дуновения ветерка. Небо голубое, лишь ближе к горизонту оно приобретает красноватый оттенок. Небольшие скопления серебристых облаков окрашиваются солнечными лучами ярким багром. Я бы наблюдал такую картину вечно, ведь на Земле я не смогу увидеть такие виды. Родился в большом городе, проживу свою жизнь и уйду из нее там же. До этого момента совсем не замечал природы Земли, думал, это нечто обыкновенное, то, что всегда окружало меня. Но только сейчас вижу сильные различия между природой родного края и места, где оказался. От дневных светил остались лишь тусклые лучи, проходящие сквозь линию горизонта. Сменились они ночными светилами – двумя лунами Эрс и Цу. Окрестности все еще было хорошо видно из-за света двух лун. Ночи здесь светлее, чем на Земле. Совсем не те ночи, что можно увидеть в северных регионах. Это то, что можно действительно назвать «волшебным». От долгого пути и легкого покачивания повозки меня медленно клонило в сон. Наблюдал за звездами на небе. Воздух здесь идеально чистый. Отчетливо виден блеск каждой звезды, ее мерцание, цвет. От этого вида приходит осознание, как же мало я составляют от этого мира. И зачем такая песчинка, как я, здесь находится? Я уснул. Во сне мне вновь явился Хикба. - Александр, ты уверен, что всегда жил на Земле? – спросил человеческий образ топора в белом. - С чего такой вопрос? – растерянно спросил я. - Я пытаюсь понять, какой элемент содержит твое тело. Не могу распознать его. Подозрительно то, что даже нейтрального не обнаружено. Однако я смог взять с тебя ману. Ты как-бы и отличаешься от всех прочих существ этого мира, но в то же время имеешь сходство с ними. - Но ведь люди и здесь есть… - Поверь, люди этого мира совсем не такие, как ты, - закончил разговор Хикба и исчез. Проснулся. Повозка все так же слегка покачивалась. Сейчас я смог наблюдать позади восход. Легкий ветер все еще немного продувал пространство внутри. Я повернул голову, чтобы осмотреть повозку. По силуэтам спереди видно, что за ночь Эми и Марк поменялись местами. Парень сейчас дремал, облокотившись назад. Экка сидела около меня и спала, немного сжав мой правый рукав в своей небольшой ручонке. Свои крылья она бережно свернула за спиной. Спящей она выглядела совсем беззащитной. Вокруг стояла тишина. Иногда ее нарушал легкий щебет пролетающих степных птиц или шелест листьев редких деревьев. Дорога из притоптанной земли ровной полосой тянулась к востоку. Длинные тени деревьев и одиноких холмов падали на землю, оставляя темные пятна. Экка проснулась, немного зевнув. Приоткрыла глаза, посмотрела на мой рукав. Убрала свою руку и слегка покраснела. Тихим голосом медленно сказала: - Доброе утро. Я поприветствовал ее в ответ. Впереди увидел изменяющуюся тень Марка. Он заглянул в кузов и с улыбкой произнес сонным голосом: - О, уже проснулись. Скоро будем проезжать Нулевую равнину. - Нулевую равнину? – спросил я. - Да. Ни разу не был? Ну, тогда тебе оно может показаться интересным. Хотя, как знать, - рассказал Марк и вернулся в начальное положение. Недолго понаблюдав за окружавшими нас степями, я достал карту и начал рассматривать. До Краснобрежска было пятьсот километров от нашего текущего местоположения. Если я правильно рассчитал маршрут, то мы проедем через город Гросфилд, что в двухстах километрах отсюда. - Вот, взгляните. Перед вами Нулевая равнина, - громким голосом объявил Марк. Я выглянул наружу. Очень странный вид. Идеально ровная земля. Сплошная плоскость, покрытая низкими травами, и никакой растительности более. Вокруг ни единого изменения в ландшафте. Ни холмов, ни впадин. Вдали так же ничего не было видно. - И это Нулевая равнина? – спросил я удивленно. - Да, и представь себе, такая картина наблюдается на многие сотни километров. Люди с помощью своей точной аппаратуры измерили, что в пределах равнины одна и та же высота простирается на восемьдесят с лишним тысяч квадратных километров с погрешностью в два-три миллиметра. - И поэтому ее и назвали «Нулевой»? - Есть много вероятных причин, почему она называется «Нулевой». Это одна из них. Я присматривался к открывшейся снаружи плоскости. Настолько идеальна эта местность, что невозможно оторвать глаз. Но спустя час монотонность пейзажа стала наскучивать. Вновь рассмотрел все в кузове. Марк и Эми поменялись местами. Теперь правил лошадьми Марк. Поездка жутко скучная. Поэтому я сидел с закрытыми глазами, пытаясь уснуть. Экка сидела в одном положении и даже не двигалась. Периодически лишь поднимала голову, чтобы осмотреться. Складывалось ощущение, что у нее отлично развита выдержка, либо просто нашла что-то интересное, разглядывая пол. И так прошло время до вечера. Нулевую равнину проехали уже давно. Сейчас по левую и правую сторонам дороги находился густой, как мне показалось, хвойный лес. Деревья чем-то схожи с елью, пихтой. Иногда замечал взглядом животных, очень похожих на оленей. Вдалеке виднелись вершины гор, дорога шла немного вверх по наклонной. Марк остановил лошадей и объявил: - Так, привал. Кажется, уже все устали от долгого пути, и было бы неплохо остановиться на ночь. Я вышел с кузова повозки. Экка спустилась следом. Марк подошел к кузову и достал небольшой ящик. - Время ужина, - весело сказал он, поставив ящик на землю. Я помог развести Марку костер, насобирав сухих веток в лесу. Экка прошлась по окрестностям. Ее белое крыло хорошо выделялось среди деревьев, однако черное наоборот, сливалось с тенью. Эми куда-то отошла, но вернулась через минут десять с небольшой корзинкой грибов. Мы сели у костра. Марк готовил ужин в котелке, подвесив его над огнем. Когда еда была готова, разлил все по чашкам и передал нам. Я присмотрелся к содержимому чашки. Вроде суп как суп. Взглянул на Экку. Она попробовала одну ложку и отложила чашку. Как-то странно это. Решил сам попробовать суп. Зачерпнув небольшую ложку, положил в рот. Сначала я не понял, что собой представляет вкус. Потом распознал резкий кисловатый и сладковатые оттенки с небольшой долей соленого. Посмотрел на Марка и Эми. Удивительно, они, переговариваясь, спокойно ели это. Я с трудом заставил себя доесть ужин, приготовленный Марком. Экка так и не притронулась к чашке, лишь в конце разом попыталась выпить ее содержимое. После ужина мы стали готовиться к ночевке. Марк и Эми устроились впереди повозки, накрывшись сверху тентом. Нам разрешили спать в кузове. Экка прилегла на двух больших ящиках, что стояли по одну сторону вплотную к стенке. Я же расположился на полу. Перед сном я попытался вспомнить природу родного мира. Как я смотрел на нее тогда, и как же мне хочется увидеть ее сейчас. Скоро ли увижу ее? Сорок пять дней, не больше. Я обязательно уложусь в этот срок, во что бы то ни стало обязан успеть.