***
― Я действительно чувствую себя очень виноватым перед вами, молодой король, ― вовсю сознавался правитель Зенита в своём резком поступке некого приветствия. ― Ведь я и ваш отец до какого-то времени были лучшими друзьями и всегда часто проводили время вместе… ― сразу было заметно, как король с приятной ностальгией вспоминает эти добрые мгновения своей молодости. Но рассказывать многое о них не стал и ограничился лишь самым важным. И пояснил Скаю именно то, чего он ещё не знал. ― Вот и узнав от советников про письмо от правителя Эраклиона и просьбу о примирении королевств, да ещё и торговлю, я даже не стал читать эту бумагу, ведь я был так счастлив. Но… ― голос теперь был буквально наполнен грустью до краёв подобно сосуду. Даже просто слышать эти слова было больно. А что на самом деле чувствует Криос?.. Правитель Эраклиона и король Зенита уже спокойно беседовали за круглым столом в главном зале. Советники Криоса очень увлечённо проверяли какие-то документы, а Рен медленно наслаждался горячим чаем, который только что поднесли на стол те две служанки. Почему-то они заинтересовали Ская своей таинственностью. А особенно тот момент, когда он внимательно следил за ними, а они куда-то буквально испарились. Может, телепортация, а может, блондин просто пропустил какой-то момент из виду. Но сейчас это было не так важно как, наконец, начавшиеся переговоры. Скай принял чашку чёрного чая, хотя он любит зелёный, но отказываться было неприлично, поэтому можно было разок испить такой напиток. Блондин аккуратно пил горячий чай, внимательно слушая рассказ короля Криоса о его прошлом с Эрендором. Как понял блондин, до поры до времени оба правителя были неразлучными друзьями. А потом, похоже, у любимого папочки Ская что-то щёлкнуло в мозгу, и он… ― А после Эрендор объявил войну моему королевству, дополнительно заявив, что мы больше не друзья, ― уже опечаленно выдавливал из себя король Зенита, полностью повесив голову. На бедного мужчину нахлынуло много грустных воспоминаний из прошлого. Эта прекрасная дружба, которая так резко переросла в войну. От любви до ненависти один шаг. Отец Ская полностью подтверждает эти слова своими поступками. Скай хотел подбодрить короля Криоса. Он так же попадал в такие ужасные ситуации ещё в средней школе на Эраклионе. Тогда его не любили только за то, что он родился в такой богатой королевской семье. А, как известно, Эраклион не был процветающим государством, пока на троне восседал Эрендор. А Скай наоборот из кожи вон лезет и Рена заставил стать своим вторым отцом, чтобы он перевоспитал его. Но с появлением Валтора… Всё пошло по наклонной. Всё, кроме состояния души блондина. Резкие смены настроения, грусть и радость, печаль и счастье, ненависть и любовь. Всё это заставляет чувствовать себя живым. Это невероятное ощущение. Блондин глубоко вздохнул и, успокаивающе положив свою ладонь на руку короля Криоса и слегка сжимая её. Тем самым он привлёк внимание мужчины и смог с огромной уверенностью в своих словах, начать говорить: ― Не волнуйтесь, король Криос, ― начал Скай, добродушно улыбаясь всё ещё опечаленному мужчине, ― я не такой эгоистичный человек, как мой отец, поэтому я хочу… ― он полностью подавил все грустные мысли и новое представление о своём раннее любимом отце и с ещё более счастливым и вселяющим радость лицом, продолжил: ― Я хочу, чтобы мы стали друзьями. Сразу после этих слов Скай узрел удивительное изменение в настроении короля. Его печальное лицо мгновенно преобразилось в удивлённое, а на губах стала прорисовываться улыбка. Видимо, Криос совсем позабыл, каково это ― иметь друзей и с кем-то общаться по душам. ― Я никогда не посмею бросить своих друзей и близких. Такие предательства… Это подло и мерзко, ― Скай сам не заметил как стал сжимать руку короля Криоса ещё сильнее и говорить ещё воодушевляющее. ― Я терпеть не могу войны, и как только я узнал о таких напряжённых отношениях с Зенитом, сразу решил написать письмо о примирении королевств. ― Заметив всё ещё удивлённое лицо короля перед собой и его подглядывания вниз на ладонь Ская, блондин смутился и медленно отнял руку, делая вид, что вновь поправляет корону. Это уже стало его привычкой, дабы сгладить неудобные ситуации. Но после, прочистив горло и глотнув чаю, вновь продолжил свою речь: ― К тому же я хочу хороших и долгих торговых отношений, которые принесут доходы в наши королевства. Блондин поднялся со стула и прошёлся до правителя Зенита под пристальными взглядами почему-то молчаливых советников. Рен всегда молчал и говорил в нужном месте в нужное время, зато он и идеальный помощник, а вот про двух мужчин рядом с Криосом… Они были довольно странные. Скай даже на мгновение задумался, не могут ли они оказаться какими-нибудь андроидами, запрограммированными лишь на работу и безвозмездную помощь королю? У короля Эраклионского было замечательное настроение. Всё благодаря этому невероятному технологичному городу и множеству открытий, которые он сделал, лишь взглянув на такой действительно современный город. К тому же это необычное приветствие от короля Зенита и такое приятное знакомство. И дружба, которую блондин сейчас очень хотел закрепить рукопожатием и, подойдя к Криосу, поднял правую руку с улыбкой и огромной уверенностью глядя на него. Этот взгляд присущ только настоящим королям, которые должны и могут вести за собой народ, поддерживать его. Ведь стоило просто взглянуть и улыбнуться, как мир в глазах человека, встретившегося со Скаем, менялся. Он вновь был уверен в завтрашнем дне и смотрел на этот мир с лучезарной улыбкой. ― Король Криос, давайте станем друзьями, ― такие вроде бы простые слова, а сколько смысла они в себя впитали. И благодаря этому взгляду правителя Эраклиона, Криос действительно зарядился какой-то особой энергией и сразу же, не раздумывая, поднялся со стула, протягивая руку и касаясь ею почему-то совсем замёрзших рук короля Ская. ― Да, я согласен. На этих взаимных улыбках, на этом прекрасном рукопожатии и начались новые перерождённые отношения двух совершенно разных королевств.***
На Эраклионе этим вечером всё было более чем спокойно. Во дворце очень тихо, многие благодаря поездке короля ушли пораньше с работы, а оставшиеся советники отложили работу на завтра. Стояло абсолютное спокойствие. Не хватало только снега, медленно и аккуратно падающего на замёрзшую землю и покрывающую её прекрасным белоснежным слоем блеска, подобному сахару. Единственное место, где сейчас на Эраклионе бунтовали, так это мысли и душа Валтора. Этого не видно по его внешнему состоянию, но это было отвратительно. Эмоции воевали друг с другом. Здравый смысл не хотел уступать вдруг появившимся из глубины теней принципам. В голове творилось чёрти что: мысли, которые обычно идеально рассортированы и разложены по полочкам, сейчас носились как бешеные, не давая Валтору покоя. Это в буквальном смысле сводило с ума. Даже если он спокойно лежал на его со Скаем постели, предварительно раскрыв все окна и балкон, всё равно он не смог проветрить свои мозги после стресса. А ведь действительно. За год такой доброты и необычного резкого изменения под действием близости Ская, Валтор стал слишком мягок и серьёзно поменялся в характере. Конечно, он остался таким же хитрым парнем, каким и был до встречи с королём-блондином, но сейчас всё равно всё изменилось. И после такого, пускай и не серьёзного предательства, Валтор чувствовал себя очень плохо. К тому же маленький правитель Эраклиона всё же не сдержал своего обещания. Значит, Валтор был прав, думая, что эти «звонки до и после» были лишь предлогом для того, чтобы он успокоился и отстал от Ская. Уже прошёл час с того времени, как он уехал. До Зенита от Эраклиона полчаса. Звонка до сих пор нет. Но Валтор всё равно продолжает ждать какой-нибудь весточки от его любимого блондина. Ведь он обещал позвонить и после переговоров. Уже много раз за этот день в голову Валтору приходила догадка, которая приносила немало боли. Она гласила об очень неприятной реальности, заставляя мужчину снять розовые очки, которые, видимо, упали ему на нос после разрешения Ская остаться во дворце. Валтор уже долго об этом думает. «Возможно, я просто ему уже не нужен? ― именно этим неприятным вопросом задавался он в течение всего этого дня после того рокового разговора со Скаем утром. А после ещё одной стычки и уговоров о совместной поездке чуть позже. ― И о чём я таком думаю? Нужен, не нужен, это вообще не про меня. Я должен решать, и он мне нужен. Поэтому я больше не должен заикаться о таком вопросе, ― неожиданно даже для самого Валтора к нему вернулась злая сущность прошлого. Но ему стало не то что неприятно, просто ещё мрачнее на душе. Поэтому он быстро сменил свои размышления на что-то другое и решил больше не возвращаться к себе старому. Валтор изменился, и теперь хочет взять твёрдую середину в своих двух характерах. ― Но злым со Скаем… Да это просто невозможно для меня. Этот маленький блондин глубоко засел в душе, что я даже не понимаю, что теперь думать. И в кого он меня превратил?» ― но на этом Валтор постарался прекратить размышлять о Скае своём нынешнем характере. Хотя довольно большие сомнения насчёт себя у него появились. Крутя в руке свой мобильный, который Скай подарил ему совсем недавно, Валтор всё поглядывал на часы, ожидая звонка. А из головы всё равно не лезли эти смутные сомнения, и мужчина просто не знал, чем себя занять, дабы это прекратилось. Наверное, за этот час он уже всё перепробовал. Ведь ему разрешено в это время посещать даже кабинет короля, так как Скай сам назначил его своим замом. Естественно, полностью брать на себя работу Валтор не стал. Просто пользуется привилегиями и гуляет по кабинету. Прогулялся по кабинету Ская, посмотрел оставшиеся на его рабочем столе документы и ещё какой-то маленький листок с пометками. Рассмотрел прекрасный вид на замёрзшее озеро и чистое звёздное небо над тихим и безликим бесконечным лесом. Посидел на удобном мягком кресле, полежал головой на столе, успев вынести вердикт, что он слишком твёрдый. Посмотрел, какие книжки у себя в шкафах прямо в кабинете хранит Скай. В основном, это были энциклопедии и учебники по магии. Не зря же он такой сильный, что мог противостоять даже Валтору один на один. А также есть пара полок приключенческих историй и даже любовных романов. Вот что никак Валтор не мог ожидать от «ледяного» Ская, так это чтения историй любви. После он ещё немного порылся на полках и откопал маленький тайничок, где, оказывается, имеется пара бутылочек виски. И вот этого Валтор тоже от Ская не ожидал. Хотя. Это ведь может быть тайник его отца Эрендора, а новый король так и не узнал про него. После Валтор немного повалялся на мягком бордовом диванчике, а после посидел на пушистом ковре, прихватив одну из книг. Но она ему быстро надоела и, отложив её на диван, он развалился звездой посреди кабинета прямо на полу. Всё это не занимало его, а наоборот ещё больше заставляло вспоминать о маленьком предательстве Ская. Совсем скоро находиться в его кабинете стало удушающе, и Валтор вышел, думая охладиться в душе. Или нет, лучше согреться. Почему-то стало как-то холодно во дворце. Но даже принимать душ было в неудовольствие, когда Ская рядом нет. Нужно же было настолько привязаться к человеку? А раньше Валтор думал только о завоевании всего мира и подчинялся трём древним ведьмам. Но всё это давным-давно в прошлом. Сейчас наступила его лучшая пора в жизни, когда его чёрствое сердце размякло под действием Ская и его простого присутствия и, похоже, действительно полюбило. Но кто знает. Сейчас, наверное, было лучшим вариантом не дожидаться звонка Ская или его возвращения и просто лечь спать. Так меньше нервов потратиться и быстрее время пройдёт. И как будет здорово проснуться, а рядом тихо посапывает маленький блондинистый король. Да, для Валтора он всегда останется маленьким…***
А переговоры на Зените уже подходили к концу. Скай и Криос обсудили все пункты торгового договора и уладили все мелкие недочёты. В скором времени этот договор должен был вступить в силу, но уже сегодня Зенит празднует новую перерождённую дружбу королевств. И при последней завершающей подписи короля Криоса, правители вновь скрепили договор и новую дружбу рукопожатием, после чего их буквально оглушили звонкие аплодисменты работников дворца и советников короля Зенита. Это невероятно счастливый день для технологичной планеты. Скай уже думал отправиться погулять по тому удивительному городу сразу после завершения переговоров, но новый друг Криос остановил его таким необычным предложением: ― Скай, а может, останетесь ещё ненадолго на Зените? ― да, теперь они как настоящие друзья, пусть и только сегодня познакомились, но уже называют друг друга по имени без всякого смущения. Король Криос направился в сторону банкетного зала, где сейчас уже слуги-дроиды поспешно накрывают на стол для предстоящего праздника. Скай последовал за ним. ― Выпьешь со мной за светлое будущее нового союза королевств? ― этот вопрос был задан как раз в тот момент, когда два короля вошли в зал. Огромный стол с интересными немного неровными столовыми приборами и квадратными тарелочками так и говорил, какой пир ожидает гостей. И Скай просто не мог отказаться от такого предложения. Пусть его организм не очень жаловал алкоголь, но ему очень хотелось отпраздновать такое превосходное подписание договора и выпить в честь нового союзника Эраклиона. ― Конечно, с удовольствием. ― Глаза Ская горели от счастья и предвкушения великолепной еды. А он действительно любил покушать. К тому же на таком пышном празднестве наверняка должно быть традиционное блюдо королевства Зенит. И его блондин тоже очень хотел попробовать. Криос со смехом хлопнул своего нового друга по спине и прошёл в зал, направляясь к своему креслу, рядом с которым большие слуги-дроиды ставили ещё одно такое же. И оно точно было принесено для уважаемого гостя с Эраклиона. Скай не медлил и тоже последовал за королём Зенита. Совсем скоро прибыли другие гости. Важные люди примерно за час съехались с самых дальних уголков планеты. Все они были рады видеть, что молодой король Эраклионский исправляет ошибки своего отца и вырос очень умным и привлекательным мужчиной. Многие были счастливы оказаться сейчас здесь и отпраздновать воссоединение королевств вместе с их правителями. Пусть они и очень разные, но теперь они вместе. Разговоры между Скаем и Криосом не останавливались ни на минуту. Они говорили обо всём, что приходило в голову. Однако еду пока не подносили, ожидая прибытия всех приглашённых на праздник, и короли могли лишь насладиться фруктами. Пара виноградинок упали в бокал с шампанским. Это была лёгкая «разминка» перед более крепкими напитками и пышной едой. Как оказалось, организм Ская стал более устойчив к алкоголю и даже почти не воспринял действие первого бокала шампанского. Или же здесь на Зените такие напитки были слабее? Самый важный вопрос, вокруг которого король Криос долго крутился и расспрашивал Ская. И этот вопрос был о самом сокровенном. О личной жизни. ― А что насчёт королевы? У вас уже есть кто-то на примете? ― спрашивал король Зенита, отрывая очередную тёмную виноградинку от общей грозди и кидая её в бокал, наполненный шампанским. Пузырьки тут же облепили маленькую ягодку, принимая её в свои объятия. Скай долго всматривался в уже второй бокал игристого вина и только через минуту сообразил, что у него что-то спросили. Блондин отставил бокал на стол, так и не тронув напиток, и вздохнув, ответил: ― На самом деле… нет, ― с капелькой безысходности в голосе сказал Скай, как-то мечтательно закинув голову и рассматривая красивый узор на потолке банкетного зала. Похоже, в отделке стен дворце использовали серебро и делали это искусные мастера. Король Криос даже немного опешил от такого ответа. Не то чтобы он был серьёзно шокирован, но чтобы у такого симпатичного и молодого парня не было девушки? И никто на него не заглядывался? К тому же ходят слухи, что король Эраклионский как-то смог овладеть магией. Но как, когда и где ― никому неизвестно. ― Но как же так? Вы же такой… симпатичный… ― но после этого слова Криос почему-то резко запнулся, поняв, что подобрал не самой лучшее слово. Но чтобы Скай не обратил на это особого внимания, он залпом выпил оставшееся шампанское из своего бокала и прожевал сладкую ягоду винограда. Так и не заметив особых действий или простого внимания со стороны блондина, он продолжил: ― Да, вы же довольно привлекательный и к тому же молодой, ― пересказал свои мысли вслух Криос, ― почему бы вам не влюбиться? ― с каким-то странным огоньком в глазах спросил король Зенита и отставил пустой бокал на стол. Скай лишь тихо вздохнул. ― Нет, мне не хочется, ― вынес своё мнение блондин и, наконец, решил выпить второй бокал шампанского. Вместо винограда, Скай выбрал вишню и капельки сока протекли на губы парня, которые он поспешно облизнул. Косточки в ягодке не было, видимо, её вытащили до того, как подать на стол королю. ― Как-нибудь потом, а сейчас хочу заниматься лишь королевством, ― серьёзно и даже со слабой улыбкой ответил блондин, взглянув на короля Криоса. А у правителя Зенита была своя задумка, но, правда, он не надеялся, что она осуществиться. ― Но если вы всё же захотите, чтобы в вашем дворце появилась милая и красивая дама, у меня для вас есть хорошее предложение, ― с некой хитростью в голосе начал заинтриговывать своего друга Криос. Он не любил сразу открывать все карты и ждал реакции и интереса, который должен проявить Скай. И долго ждать не пришлось, парень уже был под лёгким опьянением и слегка затуманенным взором не отрывая взгляда смотрел на Криоса. ― А если говорить яснее? ― выпрашивал всю информацию блондин, вновь потянувшись за вишенкой из огромной миски фруктов перед двумя правителями. Он хотел бы выпить ещё чего по крепче, но следовало дождаться прибытия всех гостей. Поэтому оставалось лишь кушать фрукты и наслаждаться разговорами по душам. Но ведь это довольно приятное занятие. Криос хитро улыбнулся и одним взглядом изучая Ская и также решил закусить виноградинкой, но уже светло-зелёного цвета. Мужчина, наконец, всё рассказал, решив больше не утаивать: ― Если вдруг передумаете… Моя дочь ― Лина, не очень пылающая страстью ко всем нашим технологиям, с удовольствием с вами пообщается. Она на пару лет младше тебя и довольно симпатичная. А также и характер неплох. Поэтому волноваться не о чём. К тому же ей нравится Эраклион, ― отец, конечно же, будет расхваливать свою дочь, но, вероятно, Лина, как принцесса такого большого и процветающего королевства, действительно будет хорошей невестой и женой. Поэтому Скаю следует задуматься. Такой брак мог ещё больше укрепить отношения Зенита и Эраклиона. Но молодого короля, похоже, это не сильно волновало. Он, конечно, мог поболтать с Линой, но скорей всего он не станет пытать к ней особых чувств любви. А в отношениях и браке это, конечно же, обязательно. ― Я думаю, это неплохая идея, и я воспользуюсь вашим предложением, но как-нибудь позже, ― Скай попросту не жаждал сейчас великой любви до гроба. Он хотел поднять Эраклион на новую вершину королевств и сделать свой мир ещё более процветающим. По истечении примерно часа прибыли все гости и, наконец, можно было официально начинать торжество. Король Криос решил сделать первый тост и немного рассказать о том, что ждёт оба королевства в будущем. Поэтому правитель Зенита вновь поднял бокал, который уже наполнили шампанским до краёв и поднялся со своего кресла: ― Дорогие мои гости! Господа и дамы, прошу минутку внимания! ― громко и уверенно произнёс король Криос. Когда все сидящие за этим большим столом были во внимании, и разговоры прекратились, он продолжил: ― Я очень рад, что вы все отозвались на приглашения и почтили нас своим присутствием в такой важный для королевства день. Ведь сегодня во всём в нашем королевстве будут праздновать воссоединение старых друзей Зенита и Эраклиона. И всё это благодаря новому молодому королю Скаю, который всего лишь два года назад занял место своего отца, а уже добился таких огромных успехов. ― Мужчина взглянул на своего нового друга и два правителя обменялись взаимными улыбками. ― Я хочу поздравить вас всех… ― эта немного томящая пауза, которая заставляя затаить дыхание, ― с новой дружбой королевств! Овации, бесконечные чоканья бокалами и вновь возобновившиеся разговоры даже на мгновение оглушили. В этот день все были счастливы и все были благодарны Скаю за такой поступок. Ведь теперь Зенит не только получил прекрасного союзника в поддержку, но и отличного торгового партнёра. Но Скай никак не ожидал, что окажется на таком празднестве. Он думал, что сразу после переговоров пойдёт прогуляться по такому необычному и красивому городу, а после вернётся домой, но эта дружба изменила все планы в более прекрасное и весёлое русло. Праздник действительно удался. Скай неплохо выпил и заигрывал с девушками с Зенита, в то время когда они краснели от каждого его смешка и улыбки, не говоря уже о взгляде этих ярких голубых глаз. Вскоре была включена музыка, чтобы не было совсем скучно и весь вечер не сидеть просто бесцельно за столом. Скай, конечно же, выпив ещё бокальчик, решил потанцевать. Как любой приличный король он неплохо двигался и, наверное, покружился по залу в прекрасном танце со всеми девушками, что были приглашены на праздник. Рен мирно сидел и наслаждался вкуснейшей едой, которую можно было попробовать только здесь ― во дворце Зенита. И при каждом новом действии от опьяневшего Ская в безысходности клонил голову. Хорошо, что этот молодой король ещё ничего странного не вытворял, а просто пил, ел, танцевал и веселился, полностью наслаждаясь праздником. Но когда торжество пришло к концу, Скай был полностью выжат как лимон и тихо посапывал на своём кресле. Он очень сильно напился и чертовски устал от бесконечных танцев. Ещё и целый рабочий день перед поездкой сделал своё дело. Криос приказал слугам-дроидам подготовить комнаты для короля Эраклионского и его главного советника. И Рен был даже согласен остаться на ночь. Но тоже очень сильно устал после такого пышного и весёлого торжества. Вот только Скай, веселясь на празднике и радуясь заключённым дружбе и договору, совсем забыл кое-что. Валтор так и не получил ни одной вести от обещавшего позвонить до и после переговоров, а также вернуться до наступления ночи блондина.