Будет весело.

Мы отбивались отчаянно. Мы знали, что ничего не удержит врага. Мы знали, что отправились на верную смерть, и что всем нам настал конец. Мы знали, что неумолимая сила этого чудовища уничтожит нас, сметёт с земли. Но мы целились во врага и открывали огонь, продолжая сражение, в котором мы были обречены на поражение. Я когда-то был, как все – любил, гулял, веселился… хах, беззаботная жизнь. А потом стал солдатом… шестерёнкой в машине войны. Войны, которую начал вот этот человек, идущий к нам спокойным, расслабленным шагом… Не высокий и не низкий, не похожий на монстра. Просто человек в куртке с капюшоном и джинсах, постукивающий лакированными туфлями по асфальту. Нестрашный такой… и это наш враг? В первый момент я даже усомнился – точно ли это «Зевс»? Кажется, этот парень весело усмехнулся. Нет, это точно «Зевс». Или псих какой-то. Почему? Да потому, что кроме монстра или психа никто не будет спокоен в творящемся вокруг хаосе. Дымятся руины зданий и укреплений, догорает бронетехника и гражданский транспорт… с запада к нам летит вертолёт, а на севере завывают и рычат мутанты. А прямо перед нами – «Зевс». Он стоял, сунув руки в карманы и словно выжидая. Мы, небольшой отряд солдат, перекрывших ему проход, стояли у него на пути и не решались атаковать. Командир наш был убит утром одной из тварей, и теперь мы, потерянные в дыму и хаосе сражения, не знали, что делать. Мы просто стояли, взяв противника на прицел, и не решались открыть огонь. Мы просто растягивали ожидание, мучительное и страшное. Мы словно играли на нервах у этого парня – кто первый пойдёт в атаку? Мы – не выдержав напряжения, или он – устав ждать? А «Зевс» всё ждал и ждал. - Эй… - вдруг проговорил я, судорожно сглотнув. – Эй, ты! «Зевс» встрепенулся, словно удивившись, что я могу говорить, а потом ответил: - Чего надо? Блин… идиотская ситуация. Я тогда даже подумал, что глупее быть не может. Я стою, держу монстра на мушке, и веду с ним дурацкие беседы. А рядом со мной человек двадцать таких же испуганных, но решительных солдат. - Чего надо? – повторил «Зевс». - Я… это… - я замялся. Чёрт, ну нахрена я проявил инициативу и первым заговорил с этим парнем?! – Ты – «Зевс»? - Да, - кивнул парень, по прежнему усмехаясь. Вот дерьмо, да прыгни уже на нас и сражайся! Лучше сражение, чем это ожидание… - Ты нас убить собираешься? - Да, - кивнул «Зевс». - А если я сдамся, ты моих братанов отпустишь? Тупой вопрос. Он скажет «нет». Разумеется, «нет». И вообще, откуда столько геройства? Надо бежать, бежать, пока он расслабился, пока есть шанс, бежать… но ноги словно окаменели. Сдвинуться не смогу ни на сантиметр, даже если очень захочу. - А зачем мне это делать?.. – спросил «Зевс». Ни «да», ни «нет». Блин, с каждой секундой ситуация всё глупее. Надо вспоминать… вспоминать… как нам говорили на брифингах? «Он может поглощать живые существа и тем самым получать их внешность, умения и знания…» - У нас есть кое-что, что может тебя убить! – заявил я. Блин, ну тупо, тупо, он не поверит. - Нету, - возразил «Зевс». - У нас – да… - врать, надо срочно соврать что-нибудь! – А вот на нашей базе – есть. - И ты так просто мне это выкладываешь?.. - Ну… ты ведь если убьёшь меня, узнаешь где база, что за оружие… - Ну, я всё равно тебя убью, так что можешь не торговаться. Блин, блин, блин! - Но ведь мертвеца ты не поглотишь! – воскликнул я, голос предательски дрогнул – я боялся до жути. Я сделал глупость – соврал монстру да ещё и… приставил автомат к своему подбородку. - А… понятно, - понимающе кивая, произнёс парень. – Если я отпущу твоих товарищей, то ты дашь мне себя поглотить. Так сказать, пожертвуешь жизнью ради друзей. Весьма благородно. - Плевать, благородно, или нет! – крикнул я. Чёрт, как же страшно! Главное – заставить монстра играть по моим правилам. – Решай! Чёрт! Чёрт! Зачем я вообще это делаю? На кой чёрт мне сдались мои товарищи? Да пусть они сдохнут! Все! Все до единого! Я на такое не соглашался! Я не герой! Господи, пусть вертолёт прилетит быстрее и заберёт нас назад… хочу домой! А братанов спасать надо. А то они уже, видно, в штаны нагадили. - Смелый поступок, - проговорил «Зевс». – Но бесполезный. Что он несёт? Он мне не верит? Чёрт! Чёрт! - Сейчас подлетит вертолёт, - продолжал монстр. – И я вас всех убью. Просто двадцать человек убить – скучно. А двадцать человек убить, сбить вертолёт и убить всех десантников внутри него – чуть веселее. Урод, ублюдок! Сволочь! Он развлекается! - Сука! – крикнул я. – Тебе хана! Если ты не воспользуешься моим предложением!.. - «Твоим предложением»!.. – издевательски усмехнулся монстр. – Я знаю, что у вас нет такого оружия. - Откуда тебе знать?! Играть, играть свою роль до последнего. В детстве я ходил на театральный кружок, Господи, лишь бы я убедил монстра! Господи, как же мне страшно… Мы стояли и говорили так, кажется, целую вечность. Пот по спине катится дождём… наверное, сзади мой комбинезон мокрый. Наверное, очень смешное зрелище. - О, вертолёт… - вдруг проговорил «Зевс». Взрыв, вспышка света и облако дыма, разлетающиеся во все стороны куски асфальта. «Эй, парни!» - раздался голос в рации. – «Мы прибыли, чтобы вытащить вас отсюда и грохнуть эту тварь!» Вот! Наконец-то! Почему все думают, что мы просто злые и бессердечные машины смерти? Нет, у нас тоже есть сердца, в отличие от монстров вроде «Зевса». И потому есть люди, которые вытаскивают братьев по оружию из передряг… Дым развеялся, и из него вылетело какое-то существо, с длинными, чёрным когтями вместо рук – лишь секунду спустя, когда монстр разрубил одного из моих напарников пополам, я понял, что это был «Зевс». Чудовище пошло в атаку. Началась стрельба. Шум, крики, вопли убитых и раненных… «Зевс» бежал прямо к нам. Мы открыли стрельбу все вместе, одновременно, как по команде. Пули врезались в тело противника, который стремительно приближался, но не останавливали – через секунду «Зевс» уже оказался посреди нас. Мы даже не успели заметить, как это произошло – слишком быстрым оказался враг. Он словно просто появился среди нас. Вжик-вжик! Два моих товарища оказались порублены на куски. Монстр рубил без усилий, просто и легко, как резал хлеб. Кровь брызнула во все стороны, пачкая и асфальт, и других солдат, и монстра. Красиво… Мы уже стали разворачиваться к врагу, как он просто, без замаха пнул одного из солдат ногой. Тот с воплем отлетел в сторону и спиной протаранил стену здания, врезавшись в неё так, что по ней поползли трещины, а сам несчастный превратился в кровавое месиво. Я развернулся уже к противнику и выстрелил в него… пуля попала прямо в лицо – монстр выбрал своей жертвой меня и готовился прикончить. Он был близко – не увернуться. Я при желании мог бы даже заглянуть ему в рот и увидеть, хорошо ли следит чудовище за зубами. Брызги чёрной, заражённой крови… чёрные, хищно загнутые, окровавленные когти несутся ко мне… это конец. Вдруг монстра отшвырнуло что-то на меня и вверх, я полетел примерно по той же траектории. Одновременно меня оглушил грохот взрыва… Гранатомётчик! Да, у нас был один! Монстр перевернулся в воздухе и приземлился на ноги. Я же рухнул прямо перед ним – из меня выбило весь воздух, я едва не потерял сознание, но был жив и при этом практически невредим. Я смотрел в небо, и не имел сил подняться. Серое, мёртвое небо… Вдруг надо мной пронеслось чёрное, шипастое щупальце. Через секунду раздался вопль и оно полетело обратно, в сторону монстра, таща за собой в клешне солдата. Раздался вопль, раздирающий душу, хруст костей и брызги крови. Грохот пулемётных очередей – стреляют с вертолёта, стрекот автоматов – это солдаты. Вдруг надо мной пронеслась в сторону вертолёта тень – это «Зевс» прыгнул. Прыгнул высоко, расправив в воздухе руки, взмывая вверх, к вертолёту. Раздался грохот и рёв огня – вертолёт взорвался. Снова грохот и крики – вертолёт упал. Я стал с трудом подниматься. Автомат лежал где-то в стороне. Вертолет – вернее, горящие обломки – лежали, врезавшись в здание и разнеся стену. Хвостовая часть перекрывала дорогу. От моего отряда осталось всего пять человек, не считая меня. Монстр же легко отшвырнул преградившие ему дорогу обломки вертолёта и двинулся к бойцам. Среди них был и гранатомётчик. Забавно… я хотел спасать людей, из которых по имени знал всего двух, а остальных по прозвищам… Монстр помчался к солдатам, те открыли огонь, бабахнул выстрел гранатомёта; но монстр легко подпрыгнул ввысь, увернувшись от выстрела, и приземлился за их спинами. Один солдат развернулся, но выстрелить не успел – быстрым росчерком когтей монстр рассёк его на три куска. Четверо оставшихся развернулись и открыли огонь, гранатомётчик выбросил своё оружие – кончились боеприпасы – и выхватил пистолет. Я последовал его примеру, достав из кобуры пистолет и побежав в сторону «Зевса». Тот, явно упиваясь беспомощностью врагов, смеялся, ударом ноги подбрасывая в воздух следующего врага. Я подбежал к «Зевсу», и начал хаотичную пальбу из пистолета. Тот ненадолго отвлёкся, и один из солдат прошил врага длинной очередью. Но вот чёрт – монстру было плевать на все раны… И потому он схватил ближайшего солдата за руку, каким-то мягким, быстрым, домашним движением замахнулся человеком и метнул его в оставшихся двоих. Раздался хруст костей… Я остался один. Монстр выпрямился, и его чудовищные чёрные руки тут же приняли обычный вид. - Ну… весело было… - проговорил он и глянул на меня. Я молча перезаряжал пистолет. Конечно, я сейчас сдохну… но эту тварь покарябать успею. Она меня надолго запомнит! Я снял с пояса гранату, вырвал чеку и зажал усики усилителя пальцами левой руки, правой по прежнему сжимая пистолет, нацеленный в этого монстра. - Ну… давай так! – вдруг проговорил «Зевс». – Я сражусь с тобой в рукопашку… без использования своих особых навыков. Только живучесть. А ты… ты используй что хочешь. - Давай… вот только зачем тебе это? - Просто убить тебя будет скучно. - Ну, тогда валяй… - произнёс я и тут же помчался в атаку, просто стреляя из пистолета в его сторону. Особо я не целился – моя цель была иной. Монстр усмехнулся и тут же подбежал ко мне, резким, быстрым движением схватив за горло и подняв в воздух. - Это конец, приятель… - произнёс он. – Ты плохо стреляешь и плохо дерёшься. Как тебя вообще в армию взяли? Издевается, да?.. Я задыхался. В глазах темнело. Я собрал все силы, что у меня были в кулак, и… засмеялся. - Чего смеёшься? – издевательски ухмыляясь, спросил монстр. - Глупая ситуация… - прохрипел я. – Очень глупая… от начала и до конца… - Верно! – ответил монстр и тоже засмеялся – громко, весело и задиристо. То что надо. Одно движение левой рукой, удар правой – и всё, я запихнул в рот гранату и ударил по ней, чтобы залезла поглубже, застряла в горле. Монстр тут же подавился, отшвырнул меня в сторону. Я врезался спиной в стену, но вроде остался жив. «Зевс» де тем временем согнулся пополам от мучительных спазмов – он задыхался. Я смеялся - смотреть, как кто-то давится гранатой, оказывается, очень смешно и весело. В следующую секунду граната взорвалась у него в глотке, и тело, с разорванными в клочья головой, с хлестающей из горла во все стороны кровью рухнуло на асфальт. В первую секунду я даже не поверил, что мои действия дали результат. Во вторую, когда тело не поднялось – уверовал. Я сидел несколько секунд, думая, что победил. Но вдруг тело, безголовое, мёртвое тело стало подниматься. Из раны тянулись вверх нити и щупальца, чёрные и багровые, сплетавшиеся в шар, принимавший очертания головы. Господи, это невозможно! Боже, да что он за демон?! Я взорвал ему голову! МАТЬ ВАШУ, ДА Я ЖЕ НАХРЕН СНЁС ЕМУ БАШКУ, А ОН ВСЁ РАВНО ВСТАЁТ! - Весело, весело… оригинально… - проговорил монстр. Я, опираясь на стену, стал с трудом подниматься. Чёрт… чёрт! – Давненько меня так не калечили… Хотя, надо признать, смысла в этом не было. - Как же тебя убить, сука?.. – прорычал я. Мои ноги подкашивались. - Как? – монстр усмехнулся. – Никак. - Я тебя убить не смогу… но это сделают другие! - О, да ты патриот… - Ещё какой… - я сплюнул кровь. - Ну, повеселились, и хватит. – хмыкнул «Зевс». – Увидимся! «Зевс» развернулся и пошёл прочь. Какого чёрта?! - Эй, битва ещё не окончена! – крикнул я, но в следующий момент рухнул на землю от бессилия. - Разумеется, - ответил «Зевс». – Реванш дашь мне в следующий раз. Будет весело. Звук прыжка… шелест ветра… мы дрались до конца. Он оставил меня в живых… надо будет этим воспользоваться. А пока… пока я проваливаюсь во тьму. *** «Зачем всё это?» - спросите вы. Алекс Мерсер ответит: «Мне было скучно». Алекс Мерсер любит веселиться, и весь Нью-Йорк – его игровая площадка, а люди и твари в нём – всего лишь игрушки…