Рождество мертвецов

Тихий декабрьский вечер, преддверье рождества. Вся суета оставлена позади и можно на время забыть о проблемах и окунуться в безмятежную атмосферу праздника. Надеть тёплую одежду, мягкие варежки, обвязать вокруг шеи любимый шарф и пойти гулять. Пройти мимо витрин магазинов и посмотреть на товары, ценники которых неприятно кусаются. Понаблюдать за людьми, спешащими домой, к своим семьям. Остановиться у группы музыкантов, поющих рождественские песни, и подбросив им немного денег, двинуться дальше. Пройтись по праздничным улицам, заглядывая в окна домов и дойти до городской ели, украшенной к празднику. Высокая и стройная она светится тысячами огоньков. Вокруг неё бегают дети, на её фоне фотографируются люди. Всё идёт своим чередом, но не в это рождество… Улицы Гейнсвилла, маленького городка в штате Джорджия, темны и безжизненны. Витрины магазинов разбиты, кое где видны следы пожаров. Всё, что можно было давно разграблено, сломано, сожжено. Но город вовсе не мёртв, как это может показаться на первый взгляд. В самых тёмных уголках всё ещё можно встретить людей. Но они, совсем не те кто три года назад гулял по праздничному городу, спешил домой к семье, бегал вокруг новогодней ели. Однажды умерев они вернулись, превратившись в монстров. Кожа посерела и местами лопнула, обнажив гнилую плоть, а единственным чувством стал голод. Но не все жители этого города мертвы. В главном зале библиотеки города жило 13 человек. Их главарь, Рик Граймс сидел в кресле и читал книгу «Приключения Шерлока Холмса». Иногда он отвлекался от чтения поднимал глаза и смотрел на Мэгги и Розиту украшающих праздничную ель и помогавшего им Юджина. Украшения, как и сама ель, очень вовремя нашлись в подсобке библиотеки. Девушки приглушенно смеялись с неуклюжего Юджина, который чуть не упал со стула, пытавшись прикрепить звезду на самый верх дерева. Затем он перевёл взгляд на Кэрол и Тару, которые убаюкивая Джудит, пели ей колыбельную. Недалеко от них, поближе к камину, что был в центре зала, спал Тайриз, на которого колыбельная подействовала лучше чем на Джудит. В комнате не было только Карла. Это обеспокоило его и он, положив закладку, закрыл книгу и отправился искать сына. «Наверняка снова на крыше» - подумал он. Так оно и оказалось. Парень сидел на краю крыши и смотрел на тёмный город. Подул холодный ветер и Рика пробрала дрожь. - Карл, пойдём внутрь , к остальным . Парень сидел неподвижно и молчал. Рик снова заговорил. - Тут ужасно холодно, ещё не хватало тебе заболеть, пошли уже. - Как мы можем веселиться и отмечать этот проклятый праздник когда так много людей погибло? – повышая голос сказал Карл. Внизу пара ходячих зашевелилось услышав голос мальчика. - Поэтому мы и решили остановиться. Нам всем нужен отдых. Мы его заслужили. - Нет. Раве ты не понимаешь? Ничего не может быть как раньше. Вспомни то последнее рождество. Когда мы с мамой ели праздничный ужин, а Шейн зашел к нам в гости. Он был настолько пьян, что еле держался на ногах. И ему пришлось остаться у нас до утра. А теперь, что ? Мамы больше нет, Шейна тоже. Я своими руками убил их! – В голосе мальчика слышалась дрожь, но плакать перед отцом он не хотел и сдерживал слёзы. - Ох, Карл … - Вспомни всех кого мы потеряли! Софию, Андрею, Хершела, Бэт. Это всё наша вина! Мы должны были их уберечь, но не смогли! Сколько могло бы быть ещё праздников. Но их не будет, потому что все кто нам дорог рано или поздно умрёт. По щекам Карла, как бы он не пытался их скрыть, текли слёзы. Отец подошел к сыну и обнял его. Парень не смог больше сдерживаться и зарыдал навзрыд. Подождав пока сын немного успокоится Рик заговорил. - Да на нашем пути было много трудностей. Именно поэтому мы должны остановиться и перевести дух. Я уверен, что мама хотела бы чтобы мы не забывали про этот праздник. Мы должны хотя бы иногда жить, а не выживать. За это отдали свои жизни те кого нет рядом с нами. Я помню каждого, каждого кто погиб. И верю, что они сделали это не напрасно. Настанет время и мы будем жить в новом, лучшем мире. А пока, нельзя забывать, что мы люди. Чем менее человечными мы становимся, тем дальше от нас тот мир, ради которого умирали те кто нам дорог. Отец и сын какое-то время стояли молча, не шевелясь. Но кое что заставило их поднять голову вверх. Сначала по одной, затем всё больше и больше начали падать снежинки. Через минуту уже шел настоящий снегопад. Окончательно замёрзнув Карл и Рик зашли внутрь. Ёлка уже была наряжена. - С рождеством малышка – сказал Карл беря на руки Джудит – Это твоё первое рождество. Я обещаю, что оно не будет последним. Через пол часа вернулись Дэрил, Глен и Абрахам. Все в снегу и мокрые. Дэрил и Абрахам несли огромную тушу оленя. -Никто на них уже давно не охотился. Этот подошёл к нам вплотную.- Сказал Дэрил показывая на оленя. - А главное мы нашли кое что очень интересное- сказал Абрахам отряхиваясь от снега.- Глен, покажи рюкзак. Глен снял со спины видавший виды рюкзак. Внутри звенело, что-то стеклянное. Как оказалось это три бутылки хорошего виски. -Один из этих гнилых уродов вышел на нас. Я сразу заметил рюкзак на его спине.-сказал Глен. - Но когда рюкзак зазвенел это сразу заинтересовало Дэрила- закончил за него Абрахам и засмеялся. Олень был разделан и приготовлен. Стаканы нашлись в кафетерии, что на первом этаже здания. Вскоре все сели у камина и Рик, подняв стакан, произнёс : -С Рождеством . -С Рождеством –повторили все и осушили свои стаканы