Blood and Sex

      Море… Как много оно значит для его жизни. Для всех его жизней. Эти волны — есть его сущность. Они рождаются, наполняются страстью и умирают, возвращаясь в свою утробу. Так и его длительное путешествие вскоре должно подойти к концу. О чём он сожалеет, смотря на это море в полном одиночестве? Прожив столько жизней, он, как и все люди, искал смысл, счастье и любовь. Но нашёл ли? Где-то нашёл, а где-то потерял, где-то смог исправить, а где-то уничтожил навсегда. И осталось лишь одно воспоминание, одна жизнь, о которой он сожалеет. Сожалеет о своих ошибках, грехах и готов искупить их жизнью, лишь бы освободить всех тех, кого запер в собственных желаниях.       Он стоит среди безлюдного острова и смотрит на море. Минуту или две, час или два, а может день или два. Сколько прошло времени с тех пор, как те двое исчезли — не известно. Лишь морские волны, словно часы, отсчитывали последние минуты его жизни. Постепенно море менялось. Оно успокаивалось, волны затихали, а вода меняла свой цвет. Зеленый и синий мерк, становясь всё темнее и гуще. И вот вода в нём больше не голубая, а алая, смешанная с землёй и грязью. Порывистый ветер обдувает лицо, но аромат соли больше не чувствуется. На смену ему пришёл запах горящей плоти и крови. И снова он посреди мёртвого поля своей самой долгой и бессмысленной жизни.       Леви глубоко вздохнул, ощущая, как пыль и пепел проникают в его лёгкие. Пальцы крепко сжимают рукояти мечей, лезвия которых уже крошатся от бесконечных атак. Тело наполнено силой, а разум чист и ясен, как никогда. Сердце спокойно, а эмоций практически нет. Он любил это равнодушие, живя за стенами и в стенах. Любил своё бесстрастное сердце, не способное сопереживать, ненавидеть и любить. Если бы он только знал, сколько мучений переживёт это сердце! Сколько раз его будут разрывать на куски и втаптывать в грязь, сколько раз оно будет любить и полыхать страстью. Тогда бы он отдал всё, лишь бы в одиночестве закончить свои дни за стенами. Но он сделал иной выбор. И больше его не повторит.       «Теперь я знаю, что делать. Знаю, как поступить. Знаю, что будет правильно, а что нет», — убрав лезвия, Леви тут же закрепил привод и проверил уровень газа в баллонах. Наполовину пусты. Значит, только середина боя. Он ещё успеет.       «Две группы. Во время последнего боя мы разделились на две группы, — припоминал вампир. — Одна закладывала баллоны, вторая поджидала в лесу, чтобы добить оставшихся титанов. Однако взрыва не произошло, и Эрвин приказал всех гигантов сгонять в лес. Мы держались вместе, но потом я потерял его. Мы разминулись с ним у лагеря раненых, а после я нашёл Эрена и…»       — Армин. Я должен спасти его, — проронил капрал и осмотрелся вокруг, ища лошадь. Он находился на открытом пространстве, так что привод тут бесполезен. Вокруг дымились трупы титанов и не было живых людей, но видно судьба благоволила Леви, и лошадь он всё-так нашёл. Причём свою собственную. Та стояла у кромки леса со спущенным седлом и поводьями, испуганно озираясь по сторонам. Добежав до неё, Леви быстро затянул подпругу и буквально запрыгнул на коня. Сильно натянув поводья, отчего животное громко заржало и поднялось на дыбы, и поспешил в чащу леса.       «Хоть бы успел», — рассекая своим телом воздух, капрал быстро достиг точки базирования оставшейся части разведотряда. И тут и там встречались останки убитых титанов и людей, казалось, что весь лес был заполонён ими. Стволы некоторых деревьев были обагрены кровью, а с нижних листьев порой падали алые капли, будто после дождя.       — Эрен! — громко выкрикнул капрал, останавливая лошадь и спешиваясь. Метрах в тридцати от него шло сражение. Он видел двух юношей, которые пытались завалить огромного титана. Не медля ни секунды, Леви взлетел вверх и поспешил им навстречу.       — Давайте, продержитесь ещё несколько секунд! — просил он, стремительно приближаясь и видя, как Армин попал в ловушку. Гигант схватил его своей огромной рукой и сжал так, что даже Леви услышал хруст костей.       — Нееет! — истошно завопил Эрен, всеми силами пытаясь отсечь эту руку. Однако ему не удалось, и титан просто отшвырнул его, как тряпичную куклу.       — Поганая мразь, — прошипел Леви, отпуская тросы и на лету выхватывая лезвия. Замахнувшись, он одним мощным ударом подрубил ему голени, отчего ревущий гигант упал на колени, а после рассек запястье монстра и перерубил пальцы. Армин начал выпадать из ладони, и капрал, осторожно подхватив его, опустил на землю, где Эрен едва пришёл в себя. Оставив юношу на попечение друга, вампир вернулся к титану и ещё одним сильным движением нанес увечье по затылку. Огромная туша, дёргая в конвульсиях, повалилась рядом с ними.       — Эрен, что у вас? — на лету прокричал Леви, спускаясь к нему. Пробужденная сила не давала капралу предаваться воспоминаниям — он должен был действовать быстро, чтобы успеть завершить свою самую главную миссию. Юноша сидел на земле, рядом с дымившимся телом титана, склонившись над своим другом. Его волосы и одежда тоже были в алых пятнах, но, подойдя к нему ближе, Леви понял, что это не его собственная кровь.       — Ты ранен? — всё же ощущая среди чужой крови его аромат, спросил вампир. Услышав знакомый голос, парень вздрогнул и развернул голову. Его глаза были до предела пустыми, а губы безжизненно шевелились. Эрен отчаянно сжимал руками тело друга, который не двигался.       — Армин… Армин… Он не дышит, — прошептал Йегер, дрожа от страха и боли с головы до ног. Он снова перевёл свой бездонный взгляд на тело Арлерта, лежащее у него на коленях. Разбитыми пальцами он гладил его волосы и размазывал кровь по бледному лицу, совершенно не обращая внимания на пришедшего капрала. Леви, опустившись перед ними на колени, коснулся груди Армина и, склонив голову, медленно и глубоко вздохнул. Он мог отличить запах живой крови от мёртвой, и кровь Армина говорила ему, что…       — Он ещё жив, — внезапно Леви прокусил зубами свою кожу на предплечье и приложил рану ко рту парня. Эрен, замерев, во все глаза смотрел на капрала, который заставлял свою кровь стекать прямо в горло Армина.       — Что вы делаете? — ошеломленно спросил он, пытаясь отодвинуться вместе с другом. — Зачем это? Он мёртв!       — Нет, — резко возразил Леви и, отняв руку, схвати парня за форму. — Я лучше тебя знаю это, Йегер, и не мешай мне исправлять собственные ошибки!       — Ошибки? — пролепетал юноша, не понимая, о чём идёт речь. — Какие…       Внезапно что-то произошло, отчего и Эрен и Леви опустили глаза вниз. Армин судорожно вдохнул, а его тело изогнулось, будто под пыткой. Он начал кашлять, а изо рта вылетать брызги крови.       — Армин! — пораженно воскликнул Эрен, осторожно прикасаясь к другу. Тот болезненно застонал, а из глаз непроизвольно потекли слёзы. — Ему больно… — Эрен и сам был готов заплакать, то ли от счастья, что друг ещё жив, то ли от осознания его боли.       — Рёбра сломаны, но позвоночник цел, — быстро осмотрев его, пришёл к выводу Леви. — Он выживет, — капрал стянул с себя плащ и осторожно обернул им Армина. Тот продолжал хрипло дышать и стонать при каждом вдохе. Леви освободил его тело от привода, а газовые баллоны взял себе.       — Давай, Эрен, — вампир осторожно поднял юношу с земли и свистом подозвал свою лошадь. — Скачите к лагерю, веди лошадь как можно ровнее, — пока парень забирался на неё, давал напутствие Леви. Вдвоём они аккуратно усадили Армина в седло впереди друга.       — А вы? — перебирая поводья, взволнованно спросил Эрен. Леви, поменяв газовые баллоны, хмуро взглянул на парня.       — У меня ещё много дел, Эрен. Не останавливайся и не вступай в сражения. Дорога до лагеря чистая, так что проблем возникнуть не должно. Давай, — он первым выпустил тросы и взлетел на высокое дерево.       — Я вернусь! — прокричал Йегер, трогаясь с места.       — Да, я буду ждать, — едва слышно проговорил капрал, взбираясь на дерево всё выше и выше, пока не достиг самой макушки.       Перед ним стояло две задачи, которые он должен был решить за час: обнаружить и уничтожить оставшихся титанов, а так же найти всех членов разведотряда и все трупы. Леви закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Зрение ему мешало: чувствам он доверял больше, чем простой картинке.       «Одиннадцать титанов, не так много», — запоминая расположение каждого, вампир перешёл к другой цели. Члены разведотряда, что не могут вернуться в стены. Большая часть их них уже погибла, осталось около двадцати человек, из которых пятнадцать не протянут и получаса. И которых в тот раз Эрвин приказал добить.       «Но теперь я знаю, что может их спасти, — Леви, зацепившись тросами за соседние деревья, упал вниз, как на тарзанке и снова взмыл вверх, направляясь к лагерю раненых, но другой дорогой, нежели Эрен. Он выбрал длинный и извилистый путь, где встречалось больше всех препятствий. Уничтожая титанов, Леви тратил все свои силы, не задумываясь о собственных ранениях, которые случались всё чаще. По дороге он столкнулся с Жаном и Микасой, отчаянно сражавшимися с двумя гигантами. Рядом с ними было несколько поверженных товарищей, и число выживших стремительно сокращалось. Леви помог им добить врага, одновременно вспоминая, как это было в тот раз. Тогда он встретил ребят вместе с Эрвином, но командира рядом нет, значит, они ещё не успели пересечься. Он перехватил их раньше.       «Хорошо, значит, я успеваю».       — Что с Эреном и Армином? Вы видели их? — первым делом спросила Микаса, когда они избавились от врагов.       — Да, они в лагере раненых. И вам следует направиться туда же, — скупо ответил Леви.       — Что? Но мы ещё можем сражаться! — запротестовал Жан. — К тому же, не все титаны уничтожены…       — Я с ними справлюсь, осталось не так много. Где Эрвин?       — Я видела его к западу отсюда, — ответила Микаса. — Он и ещё три человека загоняли двух титанов в ловушки.       — Хорошо, — кивнул Леви. — Я зачищу всю территорию, а вы найдите выживших, если таковые есть. Затем соберите все тела и сложите их в одном месте рядом с нашим лагерем, — приказал он ребятам. — Вы должны собрать все тела, — подчеркнул вампир, обращаясь к ним.       — Но… — заикнулся было Жан, однако тут же замолчал, видя мрачный взгляд Леви.       — Всем выжившим и раненым собраться в лагере и ждать моего возвращения. Если по пути встретите командира, скажите ему, что это мой план. Что я знаю, что делаю и знаю, что хочет сделать он. Ясно?       — Не совсем, — пробормотал Жан, — но передадим.       — Хорошо, я к ущелью, — снова выпуская тросы и взмывая вверх, выкрикнул он.       Леви уничтожал каждого титана, попадавшихся у него на пути с тем же равнодушием, с каким чистил сапоги. Если раньше победа приносила удовлетворение, то сейчас ровным счётом ничего не стоила. Потому что дело было не в победе, а в конце, к которому он в итоге всё же придёт. Леви тратил слишком много сил, а его тело было истощено, раны перестали затягиваться, как прежде. Кровь — вот что сейчас бы помогло ему войти в свою колею, но вампир не смел останавливаться, даже находя труп. Он просто сжигал его и отправлялся дальше.       Находясь на грани жизни и смерти, он видел, слышал, чувствовал так, будто был в нескольких местах одновременно. Зрение охватывало бесконечные пространства земли, а слух воспринимал даже шелест отдалённого листочка. Благодаря усиленному обонянию вампир мог точно определить, где находятся его враги, а где союзники. Достигнув ущелья и повергнув последних титанов, Леви отправился назад другим путём, высматривая тела бойцов. Жан и Микаса не смогут собрать всех до единого, а оставлять нельзя ни одного, иначе эта победа и смерти людей не будут стоить ничего, равно как и их договор с Эрвином.       «Эрвин, где же ты?» — Леви достиг того места, где в прошлый раз погибли все трое, но кроме трупов гигантов здесь никого не было. Опустившись на землю, вампир почувствовал запах крови командира — тот был ранен, однако не настолько серьёзно, как тогда. Возможно, даже его рука цела.       «Похоже, он тоже направляется к лагерю», — сделал вывод Леви, идя по следам крови. Он снова забрался на самое высокое в округе дерево и охватил своим чувством всю окрестность, вплоть до стен и за их пределы. Титанов капрал больше не ощущал, все раненые были собраны в одном месте, тела погибших тоже. Значит, осталось совсем немного.       Спустя полчаса он тоже добрался до лагеря, израненный и лишенный практически всех сил. Запахи крови тут же заполнили его сознание, однако жажда вампира подавлялась человеческим чувством, и оно были сильнее, чем звериный инстинкт. Встретив Жана и Микасу, Леви приказал им сжечь все трупы, не слушая споры о том, чтобы закопать их в землю или вернуть в стены.       — Вы помните о том, что говорил Эрвин на последнем собрании? — пресек их Леви. — Если мы заберем трупы с собой или оставим здесь — появятся новые титаны.       — Да? А как же мы? — вспылил Жан. — Получается, мы тоже потенциальные титаны? Нам что, сжечь себя?       Леви, угрюмо посмотрев на него, протянул парню свою флягу, которая была наполнена отнюдь не водой.       — Пей, — приказал он, буквально заставляя парня взять её. — И отдай Микасе.       — Что это? — открыв крышку, Жан принюхался и сморщился. — Кровь?       — Пейте, — повторил Леви, доставая последнее сломанное лезвие. — Или окажетесь в той же куче, — он указал на гору трупов. — Я не шучу, — видя стальной взгляд Микасы, добавил он. — Эта кровь поможет вам избавиться от вируса, которым заражен каждый член разведотряда.       — А другие? — сурово спросила девушка. — Другим ты тоже дашь эту кровь?       — Как раз собирался, — процедил Леви, глядя на ребят. Они тоже молча смотрели на него, пока Микаса не решилась первой. Выхватив флягу из рук Жана, она сделал несколько глотков и даже не поморщилась. Кирштайн, желая не пасть в её глазах, тоже отпил из фляги и вернул её Леви.       — Эрен и Армин здесь? — тихо спросил капрал, убирая ёмкость.       — Армин здесь, а вот Эрен… — начал Жан и посмотрел на Микасу. Та, поджав губы, замотала головой.       — Он оставил Армина и просил позаботиться о нём, а сам снова отправился к месту сражения. Кажется, он искал командира… — припомнила она.       — Ясно, — Леви спокойно воспринял эту информацию и отправился к раненным солдатам. Похоже, судьба снова сведет их троих в последние мгновения жизни. Раненые лежали под навесом. Кто-то стонал и кричал, мучаясь в предсмертной агонии, кто-то молча лежал, не закрывая глаз и готовясь к смерти. Были и не тяжелые раны, которые лишь лишили сознания. Но двадцать человек…       «Это лишь десятая часть от всего разведотряда. Почему я не вернулся раньше? Тогда бы я смог восстановить цепь, и взрыв уничтожил бы большую часть титанов и спас людей. Ах, да… — Леви присел у ближайшего раненого и снова надкусил своё запястье, вливая кровь тому в рот. — Моей крови на всех не хватит. Так или иначе большую часть отряда пришлось бы уничтожить…»       Чем серьёзнее была рана, тем больше ему приходилось отдавать собственной крови. Хорошо, что большинство солдат не понимало, что происходит и не задавала лишних вопросов. Леви ощущал запах гари — недалеко от них ребята подожгли собранные трупы товарищей. Сил почти не оставалось, и вампир, лишаясь крови, уже подползал к своим напарникам на коленях. Собственные раны даже перестали кровоточить, а боли он не чувствовал вовсе. Только с каждой минутой становилось всё холоднее.       Последним, кого он увидел, был Армин. Юноша лежал, укутанный в его плащ и тяжело и хрипло дышал. Его лицо было грязным, однако не таким бледным, как тогда.       — Капрал… — прошептал юноша, увидев Леви рядом с собой.       — Всё нормально? — едва шевеля губами, спросил вампир, приподнимая голову парня.       — Я думал, что умер, но почему-то до сих пор жив, и боль постепенно уходит, — проговорил он, глядя на Леви. — Капрал, мне приснился странный сон… — залепетал Армин. — Будто мы были вместе у моря…       — Да, я тоже видел этот сон, — опуская его голову на сложенную одежду, ответил Леви.       — Вот бы увидеть море… — в бессилии закрывая глаза, выдохнул Армин.       — Увидишь, — будто зная это, уверенно ответил Леви. Он с трудом, но поднялся на ноги, едва ощущая их.       — А Эрен? — Армин слабо ухватился за его ногу. — Он здесь? Он жив?       — С ним будет всё в порядке, я обещаю, — ещё раз взглянув на него, Леви, покачиваясь, вышел из-под навеса.       Он видел Жана и Микасу — единственных из всего разведотряда, которые ещё стояли на ногах и могли мыслить разумно. Они стояли перед огромным костром и провожали в последний путь своих павших товарищей. Оставив их, Леви добрался до своей лошади и, с трудом забравшись на неё, буквально лёг на шею животного. Конь всхрапнул, а капрал слабо сжал его бока. Эрвина с Эреном так и не было, значит, что-то случилось. Развернув коня, вампир, едва различая реальность перед глазами, направился им навстречу. Он слабо, но ещё ощущал запахи крови, которые позволили ему отыскать двух бойцов. Те оказались не так далеко от лагеря — они следовали к нему, но тоже с большим трудом. Эрвин был серьёзно ранен — он сидел на лошади, а Эрен вёл её под уздцы. Йегер тоже прихрамывал — его бедро было наспех перевязано, однако кровь уже просачивалась через ткань.       — Капрал? — заметив Леви, Эрен остановился. Лошадь тоже встала, и Смит медленно поднял голову. Его глаза почти не видели, однако по очертаниям он понял, что это именно вампир.       — Леви, что ты… — начал было командир, однако произошло нечто странное: лошадь капрала продолжала идти им навстречу, а сам Леви упал с неё прямо на ходу.       — Капрал! — Эрен, отпустив поводья, быстро, насколько мог из-за раненой ноги, подбежал к нему и опустился на колени. Юноша сразу же поразился его виду — таким вампира он ещё не видел никогда. Кожа Леви была абсолютно белой, словно он лишился всей крови, его тело похудело, будто он не ел несколько дней. Лицо постарело, щёки впали, а скулы и глазницы устрашающе выделялись.       — Что с вами? — дрожащими руками парень прикоснулся к нему и заметил множество ран на теле, которых не могла скрыть порванная одежда. А его руки… все предплечья были в следах от клыков, словно он кусал самого себя.       — Леви… — к ним подъехал и Эрвин. Он тяжело спешился и тоже опустился на землю, не в силах стоять на ногах. От него разило кровью, и вампир заметил смертельную рану в области живота.       — Я… выполнил свою часть договора, Эрвин, — проговорил вампир, глядя на своего командира. — Больше ни одного титана не осталось за стенами, как ты и хотел.       — Я могу быть уверен в этом? — прошептал полуослепший Смит, находя его руку и сжимая её.       — Абсолютно. Я лично выследил каждого, а затем, забравшись на самое высокое дерево, охватил своим чувством всю окрестность, вплоть до стен и за их пределами. Титанов больше нет, Эрвин. То, к чему ты так стремился, наконец-то исполнилось.       — А разведотряд? — испуганно спросил Эрен. — Что с ним?       — Большая часть погибла. А остальных… — капрал снова перевёл взгляд на Смита. — Я спас.       — Спас? — едва слышно спросил тот. — Леви, никто не должен вернуться за стены, иначе остальные превратятся в титанов, и всё начнётся сначала… Ты должен собрать все тела и сжечь их, включая моё тело и тело Эрена…       Йегер ошеломленно посмотрел на командира, понимая, что тот сошёл с ума.       — Нет, нет… — Леви в бессилии покачал головой. — Никто не должен умирать, Эрвин. Моя кровь… она спасет от проклятия, которое нависло на разведотрядом. Освободит от вируса и прекратит превращение людей в титанов. Я знаю это. Я видел… То есть, мне показали в другой жизни на что способна моя кровь. Я уже отдал её раненым и твоим друзьям, Эрен. У меня осталось немного, — его правую руку сжимал Эрвин, а левой он коснулся колен Эрена, — для вас…       — Что… что вы говорите… — залепетал Йегер, чувствуя, как ком сдавил горло. — Мы должны выпить вашу кровь?       — Леви, а как же наш договор? — голос Эрвина тоже задрожал. — Возьми мою кровь — тогда ты останешься жив и сможешь исцелить Эрена.  Мне всё равно не выжить — рана слишком серьёзная…       — Наш договор давно выполнен, Эрвин. Я забрал твою жизнь, но в итоге всё равно вернул её тебе, потому что без тебя она была мне не нужна. Когда-то моим желанием, истинным желанием… — Леви странно улыбнулся и поднял взгляд, словно обращался к небу. — Когда-то я не хотел остаться один, каждый раз переживать тех, кто был мне дорог, видеть их смерть и выживать одному. Забывать о них, встречать других и снова терять. Я мечтал, чтобы кто-то был рядом со мной всегда. Сотню, тысячу лет, вечность… — его голос окончательно слился с ветром, а Эрвин на грани сознания почувствовал, как сердце до боли сжалось в онемевшей груди. Эрен не смог сдерживать слёзы, которые падали на грудь капрала.       — И это желание воплотилось в жизнь. Судьба связала нас, но не дала нам покоя смерти и не соединила нас в загробном мире. Она подарила нам вечные мучения, ибо даже в смерти мы не смогли найти выход. Ведь когда погибал один из нас, он тащил за собой остальных и так или иначе погибали все. А затем мы снова встречались в другом мире и проживали новые жизни. Раз за разом. Однако мы не могли существовать гармонично, потому что все мы изначально — несовместимые стихии. Воздух раздувает огонь, а вода тушит его. Мы терзали и мучали друг друга безысходностью, пока снова не погибали и не начинали всё с начала. Замкнутый круг. Я действительно получил то, что хотел, — Леви глубоко выдохнул, — и теперь я хочу другого. Разорвать этот бесконечный круг страданий. Освободить вас и позволить выбирать собственный путь, а не ходить по кругу. Я утащил вас за собой в бездну, позвольте же мне вывести вас из неё, — по его телу прошла судорога, и Леви, теряя все ощущения, замолчал.       — А сам что, решил в одиночестве падать в бездну? — горько усмехнулся Смит, тоже не в силах шевелиться. — Позволь упасть в неё вместе с тобой…       — Нет, — непреклонно ответил вампир и последним усилием разодрал клыками свои предплечья, — если вы опять последуете за мной, всё начнётся с начала. Быстрее, возьмите эту кровь, иначе мертвой она станет бесполезной… — он затих, едва различая цвет голубого неба, скрытого завесой дыма и пепла останков титанов и погибших бойцов. Двое рядом с ним не шевелились, а у Леви уже почти не осталось сил их уговаривать. Ему хотелось, чтобы этот цвет неба поглотил его как можно скорее. Или… это был цвет моря? Где он сейчас? В прошлом, настоящем или будущем? Куда придёт в итоге?       — Эрвин… — его слова гасли в шелесте выжженной травы и ветра. — Если не сделаете это — сами обратитесь в титанов и всё окажется бесполезным. Моя смерть, смерти десятков, сотен людей. В последний раз прошу тебя… прояви благоразумие. Я смог отпустить тебя, отпусти и ты меня. И заставь этого мальчишку, — он едва ощутимо сжал колено Йегера, — жить…       Серая завеса, закрывающая небо, становилась всё тоньше и будто рвалась под напором чистого лазурного цвета. Лучи солнца достигали самой земли, но уже не согревали так, как раньше. Шелест травы обратился шумом волн, и Леви будто снова лежал на берегу, где расстался со своими прошлым и будущим. Но теперь он был не один. Капрал уже не видел их лиц, но ощущал, как они вняли его мольбам, и остатки его сущности, его чувств, его воспоминаний теперь переходят к двум людям, жизнью которых он дорожил больше собственной. Да, именно в этот последний миг Леви смог осознать, насколько ценными и важными были эти двое. Что все его мечты, стремления и желания по сравнению с их жизнью не стоили ничего. И сам он был ничем, и лишь встретив их смог найти себя и понять смысл своего предназначения.       Всё, что он помнил об их жизнях, теперь принадлежит им. Это подарит им надежду, и они найдут в себе силы жить дальше. Ведь когда и этот путь подойдёт к концу, они встретятся вновь. И на этот раз не будет страха, сомнений, страданий, ревности, гнева, сожалений и ненависти. Леви смог избавиться от этих чувств и эмоций, оставив их здесь. Смогут и они. Когда-нибудь.       «Я буду ждать…» — его последние слова прозвучали в мыслях двух бойцов, которые, преисполненные горем и отчаянием, сейчас пораженно смотрели на то место, где секунду назад лежало бледное, обескровленное тело вампира. Оно исчезло за мгновение, будто растворилось в самом воздухе, пропитанном солью и запахом моря. Им даже показалось, что в небе жалобно прокричали чайки, хотя океан был далеко отсюда. Но их сознания и мысли были наполнены лишь им.       Где-то позади них послышались голоса — выжившие члены разведотряда, которые могли стоять на ногах, искали командира, а Микаса и Жан — своего друга. Их лица отражали волнение и опасение счастья — ещё никто из них не мог поверить, что с титанами покончено, и стены, окружающие город, вот-вот падут. Но в глазах людей надежда разгоралась всё ярче и была похожа на брезжущий рассвет над морем, пережившим шторм.       Смит и Йегер не шевелились и не слышали тревожные крики, так и смотря на то место, где лежал капрал. Когда друзья опустились возле Эрена, а товарищи помогли подняться Эрвину, эти двое наконец-то подняли глаза и посмотрели друг на друга. Впервые за все время они смогли понять чувства друг друга, может быть, потому что сейчас их эмоции были неимоверно схожи. Радость от осознания победы, к которой бойцы так стремились, теперь канула в бездну, и казалось, что их будущее рухнуло вместе со стенами.       — С вами всё в порядке, командир? — спросил кто-то Смита, и тот с трудом вернул себя к реальности, оторвав взгляд от Йегера.       — Да, всё кончено, — хрипловато прошептал Эрвин, смотря на запад, где находился их город. — Титаны уничтожены, мы выполнили свою миссию. Все мы, — подчеркнул он и затих. Среди ребят появились робкие восторженные улыбки — осознание этой победы до сих пор не укладывалось у них в головах, к тому же смерть погибших товарищей не позволяла полностью отдаться этой радости.       — Нам нужно возвращаться, — через некоторое время добавил командир и снова посмотрел на Эрена, который опирался на плечи своих друзей и глядел куда-то в пространство. Измученный и бледный, он был похож на человека, потерявшего всё, однако в глубине его глаз всё ещё горело какое-то чувство. Это могло быть прошлое, могло быть будущее, но никак не настоящее, которое он хотел перешагнуть.       — А где капрал? Он же направился к вам, — внезапно спросил Жан, когда они все развернулись к лагерю. Эрвин, забравшийся на коня, опустил голову и нахмурился, ощущая, как боль полоснула по сердцу. Сейчас он ещё может держаться ради всех людей, что прошли весь этот путь смерти вместе с ним. Но когда ночью окажется в одиночестве, запертый в собственные мысли, сбежать от своих чувств будет некуда.       Неожиданно Эрен, выпрямившись и устойчиво оперевшись на ноги, отстранился от друзей и встал прямо напротив заходящего солнца, лучи которого снова осветили его лицо. На щеках больше не было слёз, а глаза поразили Смита до глубины души. Он считал, что этого мальчика поглотило отчаяние, с которым он и сам справлялся с трудом, однако Эрен сейчас выглядел так, будто был готов броситься в новый бой. Какое-то чувство заполнило ту пустоту, что образовалась после ухода вампира, и сейчас оно заставляло его жить и двигаться дальше, находя в своём существовании новый смысл.       — Он здесь, — юноша приложил руку к сердцу, которое, обретя силу, теперь ровно билось в груди. — С этой секунды навсегда рядом с нами. Он разделил и отдал свою жизнь нам, и я чувствую, как она говорит мне не сдаваться. Как она поднимает меня и заставляет идти дальше к своему будущему. Будь я один — вряд ли справился бы со всем этим, но теперь нас двое, — он развернулся и на мгновение задержал взгляд на удивленном командире. Поняв его слова, Эрвин слабо улыбнулся и кивнул. То, чего он не мог увидеть, так быстро нашёл этот молодой человек. Всё-таки Леви никогда не ошибался в людях. Ни при жизни, ни после смерти.       — Да, — Смит тронул коня и направился к закату, останавливаясь подле Йегера. — Я тоже чувствую, как его жизнь не даёт мне сорваться в пропасть, удерживая на краю. Будто нас на самом деле двое. Сейчас у нас нет права поддаваться горю и отчаянию, мы можем лишь благодарить его за жизнь и воспоминания, что он оставил нам. Но если… будет невмоготу справляться со своими чувствами, знай, что я тоже рядом, как и он, — тронув Эрена за плечо, Эрвин развернулся к своим озадаченным соратникам и, вскинув кулак к небу, громогласно произнёс:       — Возвращаемся домой!       Для командира разведотряда этот бой за стенами стал последним. Теперь ему предстояло одержать победу внутри стен и над ними.       Вместе с верными товарищами.       Вместе с Эреном.       Вместе с Леви.

КОНЕЦ