***
— Наша новая тактика боя, — Эрвин резко приложил указку к карте местности, вывешенной на стене. Звук вышел настолько громким, что весь разведотряд, собранный в просторной комнате, невольно вздрогнул. Вид у командира был не просто яростный: Смит пылал желанием ринуться в бой сию секунду. В отличие от него, Леви, который как обычно стоял в тени, прислонившись спиной к стене со скрещенными на груди руками, испытывал не так много энтузиазма. Несколько дней назад они испробовали эту формулу, достав все необходимые компоненты и следуя подробным инструкциям, записанным на оборотной стороне листа. Эффект вышел двояким: до того, как они успели поджечь состав, из смеси пошёл странный газ, от которого ни оба чуть не лишились жизней. Глаза начали слепнуть, а уши глохнуть, все остальные органы чувств тоже бы отказали, если бы Эрвин вовремя не сориентировался и не спас их обоих. После экспериментов они пришли к выводу, что смесь должна быть герметично закрыта. Баллоны от привода подошли для этих целей как нельзя кстати. После этого, прикрепив пропитанную маслом нить к баллону, они подожгли её. Взрыв разбудил весь штаб, если не весь город. Изучив все возможности найденной формулы, командир собрал весь разведотряд и озвучил новый план действий. — Благодаря полученным разведданным мы узнали несколько эпицентров, где было сосредоточено максимальное число врага. Условно мы назвали их «муравейниками», — он указал на несколько жирных точек, нанесённых на карту. — Именно отсюда титаны разбредаются во все стороны и движутся к стенам. Теперь наша первостепенная задача — уничтожить их. Однако дело осложняется тем, что их слишком много — несколько десятков на километр. — Что? — кто-то из солдат не смог сдержать эмоций. — Но это невозможно! Мы не сможем их уничтожить в таком количестве! С одним-то иногда справиться не можем! — Мы знаем, — осадил его Леви. — Поэтому и разработали новый план. — На этот раз мы будем действовать ночью, когда титаны наименее активны, — продолжил Эрвин в наступившей тишине. — А чтобы уничтожить сразу большую часть… — он перевёл дыхание, — мы взорвём их с помощью вот этого, — Смит подошёл к столу и взял один баллон, который являлся частью привода. — Он наполнен не сжатым воздухом, а некой смесью, которая под воздействием огня взрывается. Однако есть один недостаток, который, впрочем, устраним: при горении выделяется странный газ, который парализует все органы чувств. Нам придётся носить специальные маски, чтобы не вдыхать пары. После этих слов повисла тишина, а весь разведотряд уставился на Эрвина непонимающими глазами. — И как же мы это сделаем? — первым пришёл в себя Эрен, который слушал очень внимательно. — Ведь если мы будем просто поджигать и бросать, то сами подорвёмся… — Мы разработали систему, — перебил его Леви. — Сначала небольшой отряд ночью (пока враг не активен) расставляет баллоны по всему периметру и соединяет их пропитанной маслом верёвкой. Здесь основная задача состоит в незаметности. Затем, уже утром, мы сгоняем титанов в эту зону и подрываем её. Далее, после взрыва, пламя распространяется и выжигает территорию. Выжившие титаны, несомненно, постараются покинуть это место и будут бежать. Здесь уже человеческими силами мы уничтожаем оставшихся и окончательно зачищаем территорию. — Мы не надеемся на то, что взрыв ликвидирует их полностью, — перехватил речь капрала Эрвин. — Но паника и дезориентация врага обеспечена. В таких условиях нам будет легче их убить, и самим остаться в живых. Для начала мы потренируемся не так далеко от стен, на открытой местности, где количество титанов не превышает десяти. Затем, в зависимости от тестовых результатов, будем решать — продолжать нам это, или нет. Первая экспедиция назначена на двадцатое число, через неделю. Капрал Леви отберёт отряд лазутчиков, которые будут устанавливать баллоны ночью, — они с вампиром переглянулись, и тот кивнул. — Аккерман, Арлерт, Браус, Йегер, Кирштайн, Ленц, Спрингер из четвёртой группы, так же Боссард, Гин, Рал и Шульц из третьей группы. Вместе со мной вы будете подготавливать и устанавливать баллоны. И ваша главная задача — не только пробраться незамеченными, но и не подорваться самим, — обведя всех ребят ледяным взглядом, добавил Леви. Те судорожно кивнули. — Тогда за мной, осмотрим реквизит прямо сейчас, — он отстранился от стены, возле которой стоял со сложенными руками. — А ты позаботься о том, чтобы у нас не было недостатка в растворе, — шепнул капрал Смиту по дороге. Тот лишь прикрыл глаза в знак согласия. — Завтра жду всех на тренировочной площадке. Мы будем учиться скользить по земле, словно тени, — произнёс Леви, обращаясь к остальным солдатам и, не дожидаясь их возмущения, вышел из зала, где проводилось собрание. — Разве такое возможно? — нагнав капрала, поинтересовался Армин. — Как мы сможем забираться и уклоняться от титанов, если что? Они же будут… гореть? — Вам придётся смочь, Арлерт, — хладнокровно сказал Леви. — Потому что это будет стоить жизни вам и вашим товарищам. Я понимаю, что всё усложняется в несколько раз, но только благодаря газу мы сможем послать этих тварей ко всем чертям, — когда они дошли до хранилища, Леви сказал ребятам взять три баллона от приводов, сам тем временем собирая остальное снаряжение, которое было необходимо для взрыва. Заготовленная смесь находилась в ещё одном баллоне, и Леви приказал бойцам осторожно разлить её по оставшимся трём, предварительно надев защитные повязки на лицо. После этого они направились на открытую площадь, подальше от штаба, где вокруг мощного дерева соорудили цепочку, скрепив пропитанной маслом верёвкой четыре баллона. — Это лишь небольшой макет. В перспективе мы должны будем охватить максимум площади распространения титанов, — отходя с верёвкой подальше, объяснил капрал. Все в напряжении смотрели на испытуемое дерево, а когда Леви поджёг верёвку, затаили дыхание и невольно попятились ещё дальше. Взрыв вышел впечатляющим. Дерево вырвало практически с корнем, да ещё сломало пополам, разнося ствол в щепки. После того, как развеялся газовый туман, пламя охватило раскорёженные остатки и уничтожило их окончательно, оставив на своём месте выжженное пепелище. — Потрясающе… — прошептал Эрен, глядя на мёртвую пустоту. — Даже ветки не осталось. — Да, но титаны, в отличии от деревьев, могут двигаться даже если у них нет рук или половины тела, — тоже оценивая ситуацию, пробормотал Леви. — Нам придётся рассредоточиться по всему периметру зоны и нападать на тех, кто выбежит с территории. Хорошо, если там будут деревья — тогда мы можем прыгать сверху с двух сторон и один ударом разрубать им шеи, а вот на равнине придётся сложнее, — он на мгновение задумался, затем снова заговорил в своей прежней манере. — Сегодня ночью мы будем тренироваться незаметно ставить баллоны, используя вместо этого дрова. — А кто будет вместо титанов? — возбуждённо спросил Эрен, которому больше всех не терпелось начать операцию. — Я, — посмотрев на Йегера, ответил капрал. — Я завяжу глаза, но если вы себя обнаружите пощады можете не ждать, — предупредил он. — Сейчас все свободны, жду вас на этом же месте после заката. — Есть! — отчеканили ребята и отправились к штабу, эмоционально обсуждая сегодняшний взрыв. — У тебя остались какие-то вопросы? — нутром чувствуя присутствие Эрена, негромко спросил вампир. — Нет, я просто… — парень переминался с ноги на ногу, не зная, что именно хочет сказать. — Тогда иди отдыхай. Ночью предстоит хорошо поработать, — Леви сам прошёл мимо него, оставляя парня в одиночестве.Новое оружие
20 июня 2015 г. в 20:01
— Ты согласен? — буквально прижав командира к стенке, с угрозой спросил Леви, едва заметно скаля свои зубы и всем видом говоря о том, что если Смит откажется, то ему придётся умереть от недостатка крови.
— Чтобы ты пил кровь одновременно? — напряжённо переспросил Эрвин, взглядом ища в своём кабинете хоть какую-то поддержку. Например, кочергу или топор. К несчастью, здесь были только чернила, перья и бумага.
— Так ты сможешь удержать меня от неправомерного шага, — повторил Леви ранее изложенную теорию, до которой дошёл в ходе разговора с Йегером.
— Да, но к тому времени у меня у самого вряд ли останутся силы… Только если сначала ты выпьешь кровь Эрена, а затем мою, — предложил он.
— Нет, твой вкус после крови Эрена угаснет, и я его совсем не почувствую. Лучше сначала твою, — возразил ему капрал. — Я предложил Эрену ударить меня кинжалом, чтобы остановить, но он отказался, поэтому и нашёл другой вариант.
— А варианта вообще не пить его кровь — нет? — без особой надежды спросил Смит, предчувствуя новую головную боль.
— Нет, — отрезал Леви так, что Смит поневоле вздрогнул. — Если я буду терпеть, то опять сорвусь, как в прошлый раз. Лучше не доводить до такого. Мне просто нужно, чтобы меня кто-нибудь останавливал, тогда всё будет нормально.
— Ну хорошо, если ты считаешь, что так будет лучше для тебя, — заколебался Эрвин и слегка нахмурился. — А если захочешь зайти дальше? Как сегодня, — тонко намекнул он на вторую потребность вампира.
— Оо, ты беспокоишься об этом? — изогнул губы Леви. Эрвину показалось, что он просто издевается над ним. — Сделаю это с тем, у кого останется больше сил, — вредно произнёс хищник. Смит чуть ли не заскрипел зубами и мрачно взглянул на своевольного капрала. Кочерга бы сейчас действительно не помешала.
— Ты уже спал с ним? — этот вопрос назрел у командира давно, но спросить он решился только сейчас, когда они напрямую коснулись этой темы.
— Один раз. Можно сказать, что даже изнасиловал его. Я напоил и заставил его, вряд ли он что-то помнит, потому что отключился после первого раза, — спокойно ответил вампир. Эрвин снова вздохнул через силу и стиснул зубы. Ему требовалось много самообладания, чтобы сдержаться и не задать вампиру хорошую трёпку.
— Тебя это так беспокоит? — заметив его натянутость, проговорил Леви, словно не понимая эмоций командира.
— Немного, — процедил Смит сквозь зубы. — Это глупо, но я надеялся, что стал для тебя не просто жертвой, с которой ты делаешь всё, что захочешь.
— Ты слишком высокого мнения о себе, Эрвин, — Леви встал на мыски и зашептал ему на ухо, будоража мужчину своим мягким тоном голоса и названным именем. — То, что ты командир, не меняет того, что ты всего лишь обычный смертный, — вампир сжал пальцами его плечи и, продолжая стоять на носочках, коснулся губ, чуть прикусывая их. Выступившую маленькую капельку крови он тут же слизнул, и растёр во рту, оставляя вкус на языке. Эрвин не выдержал и, тоже схватив хищника за плечи, прижал к себе и поцеловал по-человечески — с напором и страстью. Вампир покачнулся и не устоял бы на ногах, если бы командир не держал его. Но, несмотря на всю страсть человека, на Леви это не произвело впечатления, он даже не почувствовал желания и остался холодным.
— Только кровь способна подарить мне какие-то чувства, — когда Смит отпустил его, не ощутив ответа, произнёс капрал. — А ты, Эрвин, совершаешь ошибку, привязываясь ко мне. Я не смогу ответить тебе взаимностью, и ты…
— Я сам буду решать, совершать мне ошибку, или нет, — оборвал его Смит, чувствуя внутри назревающую ярость. Добиться от вампира человеческих чувств действительно невозможно, однако по-своему, он всё же что-то чувствует, иначе бы не ушёл, убив Эрена. Значит, каким-то образом возможно надавить на него, пробудив хотя бы отголоски эмоций. Он очень долго жил один, поэтому забыл, как ведут себя люди. Может, если у них было бы больше времени, Эрвин бы заставил его вспомнить, но…
— Нам нужно разработать план нападения, — поправив шейный платок, посерьёзнел Леви, оставив щепетильную тему на потом и вернувшись к насущной проблеме. — У нас ведь есть зарисованные карты той местности, что мы успели изучить? Дай мне их, я обозначу расположение муравейников, — он подошёл к столу и убрал с него лишние бумаги, расчистив место для карт.
— Хорошо, — Эрвин, опустив голову, подошёл к шкафам, в которых хранились свёрнутые карты, и достал несколько свитков. Пока он раскладывал их на столе, из одного рулона выпал какой-то смятый листок. Вампир быстро поднял его и развернул, собираясь прочитать. Однако написанное вызвало в нём некоторое недоумение.
— Что это? — он показал листок Эрвину. Тот склонился над бумажкой, пытаясь понять и вспомнить. — Здесь какие-то формулы…
— Да, это работа одного из капитанов — Ханджи. Она погибла в том сражении, когда мы впервые встретились. Странно, ни о чём таком она мне не говорила, — Эрвин в замешательстве продолжал смотреть на цифры и буквы. — Даже не знаю, что это может означать.
— Это какой-то состав, — медленно протянул Леви, а потом схватил перо и начал переписывать знаки.
— Неужели ты разбираешься в этом? — изумился Эрвин, когда парень переписал всё и даже сделал свои пометки.
— Я много чего знаю об этом мире, Эрвин, просто некоторые вещи успел похоронить внутри себя, — Леви выпрямился и, взяв переписанный листок в руки внимательно изучил его. Прошло несколько минут, а Леви не произнёс ни звука, сверля глазами бумажку. Эрвин тоже не сходил с места, стараясь не тревожить его.
— Все эксперименты проводила Ханджи, но в большую часть своей работы она меня не посвящала. Только когда была уверена в результатах… — пробормотал Смит по прошествии нескольких минут. Леви, наконец, покачнулся и взглянул на командира. На его лице появилось странное выражение, словно по штабу откуда ни возьмись пробежал титан.
— Похоже, она опередила нас с планом, — прошелестел он, заставляя Смита буквально гореть от нетерпения.
— Что ты имеешь в виду? — громко спросил он.
— Возможно, это наше новое оружие, — забормотал Леви, вновь вглядываясь в знаки, выведенные чернилами. — У меня такое ощущение, что я где-то это уже видел… — между его бровей даже образовалась складка, настолько сильно он нахмурился.
— Оружие? — удивился Эрвин, заглядывая в бумагу через плечо вампира. — Кажется, это какой-то состав, насколько я помню, Ханджи тогда спрашивала меня, есть ли эти компоненты в наличии. Однако о формуле ничего не успела рассказать…
— Если мы смешаем то, что написано здесь в этих пропорциях, — Леви указал на соотношение цифр, — то что у нас получится? — он с некоторым интересом взглянул на командира.
— Может быть, возьмём и сделаем? — Эрвин тоже излучал любопытство, предчувствуя в этих буквах и цифрах свою спасительную соломинку.
— Если после этого нас не вывернет наизнанку, то почему бы и нет, — ухмыльнулся Леви.
— Это же не пить нужно, как я понял, а… — Эрвин взял в руки оригинал, написанный Ханджи, и указал на нижний левый угол, где было нарисовано что-то вроде пламени. От него тянулась тонкая линия, связывающая все буквы и цифры в единую цепь.
— Поджигать… — выдохнул Леви, поняв всё по условному обозначению. — Значит, это будет взрывоопасно, нужно быть осторожнее. Хотя в этой формуле отсутствует порох, — он снова задумался.
— Давай сделаем это где-нибудь подальше от штаба, ночью, — зашептал Эрвин, взбудоражившись ещё сильнее. Похоже, этот клочок бумаги заставил его построить новые грандиозные планы.
— Хорошо, но смешивать буду я, — поставил условие Леви. — Не хочу потом собирать тебя по кусочкам.
— А тебя, значит, можно, — усмехнулся Смит и забрал из рук вампира переписанный листок. — Я достану компоненты. Встретимся в полночь, у озера. Возьми с собой факел и… — он заскользил глазами по кабинету, в итоге остановившись на самом Леви. — И баллон от привода. Полагаю, это подойдёт для нашего нового оружия больше всего.