***
— Было больно? Когда огонь захватил тебя, — негромко спросил Эрвин, скользя губами по покрасневшей коже вампира на спине. Леви, уткнувшись лбом в подушку, отходил от принятой крови и нескольких совершённых друг за другом половых актов. — Не особо приятно, когда чувствуешь, как плавится собственная кожа, а затем сползает с тебя, чтобы дать новой покрыть участки мяса, — с иронией отметил капрал. — Но терпимо. Это не смертельно для меня, когда я сыт, — он перевернулся на спину и прильнул губами к плечу командира, вытягивая из раны капли крови. — А если бы был голоден? Если бы не пил кровь перед битвой? — Тогда бы регенерация происходила в разы медленнее, а в худшем случае я бы мог не дождаться и умереть, — равнодушно ответил хищник. — Значит, это всё же возможно, — мрачно подчеркнул Эрвин, когда Леви опустил голову на подушку. Его красные глаза угрожающе светились в полумраке спальни. — Возможно. Но ты же не дашь мне выйти голодным на поле боя? — Конечно нет. Даже если сам не встану на ноги, ты будешь парить, — пообещал ему Эрвин. — Надо что-нибудь придумать, чтобы больше не использовать тебя. В этот раз титаны были в разных концах, их необходимо было собрать в одном месте. Может быть, сначала взорвать баллоны в центре ловушки, чтобы привлечь их внимание, а потом, когда они все соберутся, включить и другие. Но тогда придётся разрывать цепь, а огонь от взрыва может захватить и другие… — Подумаем об этом позже, — Леви прервал его бормотание. — Ты всё ещё не обдумал моё предложение? Если буду брать кровь у двоих, то нанесу меньше ущерба обоим. По-моему, это очень продуктивно. — Леви, ведь всё не закончится лишь принятием крови, — грустно улыбнулся командир, касаясь его щеки. Вампир чуть отвернул голову, пристально смотря на человека. — И что? Для меня важна только кровь, а об остальном можешь позаботиться сам. Что тебя останавливает? — Леви приподнял спину и сел на кровати. — Снова какие-то человеческие чувства? Или нормы морали? Вряд ли в мою комнату кто-нибудь заглянет, — ухмыльнулся вампир. — А если кто и заглянет, то забудет об этом через секунду, — зловеще прошептал он. — А ты… уже делал подобное? То есть, с двумя людьми, — помягче попытался спросить Эрвин. После этого вопроса Леви снова упал на подушку и в задумчивости посмотрел на потолок. — Я не помню, что было до того, как меня изгнали за стены. А изгнали меня очень давно. Но вряд ли я оставлял кого-то в живых, так что ответ скорее нет, чем да. Ни с двумя, ни с одним — они просто не доживали до этого момента. — Я не знаю, Леви, это как-то… — Эрвин тоже опустился на постель. — Не по-человечески? — закончил за него вампир и развернулся к нему. — Да, не по-человечески. А соотношение людей — два к одному, если что. — Но если дойдёт до крайности — иметь будете вы меня, а не я вас. Так что никто ничего не теряет, — саркастически усмехнулся хищник. — Как это пошло звучит из твоих уст, — Эрвин даже закрыл глаза ладонью. — Говорю как есть, — брякнул тот и вновь куснул Смита в районе груди. — Просто мы находимся не в увеселительном заведении, а в штабе разведотряда, и ты — сильнейший боец. Хотя бы соответствуй своему положению, — постарался приструнить его Смит. — Брось, тебя ведь это возбуждает. Когда я говорю так о себе, — отстранившись от него, сбивчиво прошелестел Леви после нескольких нетерпеливых глотков. — У тебя ведь кто-то был до меня? — Да, — ответил командир. — Одну девушку я даже любил и собирался на ней жениться. Но она погибла. После этого в моей жизни не было смысла кроме освобождения людей из-под гнёта титанов, — не очень охотно рассказал Эрвин. — Значит, ты однолюб? — Выходит, что нет, — снова ненавязчиво касаясь вампира, улыбнулся Эрвин. Глаза Леви начали постепенно затухать, превращаясь из алых в серые. — Я собираюсь убить тебя, а ты признаёшься в каких-то нелепых чувствах? — слегка раздражённо спросил он, отбивая руку Смита. — Ты можешь не отвечать на них, но запретить их ощущать и выражать не можешь, — Эрвин перевернулся и навис над хищником сверху. — Даже если будет больно, это моя боль, а не твоя. Тебе не зачем беспокоиться из-за такого пустяка. — Вот именно. Из-за тебя я ощущаю себя последней сволочью, не способной даже на примитивные чувства. Да ещё и Эрен начал об этом же твердить… — вампир отвёл глаза, смотря в бездонное окно. Раньше он никогда бы так не сказал. Даже не подумал бы об этом. Неужели жизнь среди людей и его превращает в человека? Но если так, тогда почему он до сих пор не может ничего почувствовать, кроме собственной ущербности? — Если бы ты не был способен на чувства, ты бы не вызывал их у других. Просто попробуй немного… открыться, — Смит обхватил его лицо руками и посмотрел в уже пришедшие в норму серые глаза. — Как? — Не думай о том, что ты хищник, живущий лишь ради крови. Попробуй представить хотя бы на час, что ты такой же, как и я, — Эрвин начал медленно склоняться и очень осторожно прикоснулся к его приоткрытым губам. — Не пытайся получить кровь, сейчас она не нужна тебе. Ты сытый, — перед поцелуем прошептал он и, убрав одну руку с лица, закрыл ей глаза вампира. Леви чуть изогнулся на кровати, когда впервые почувствовал человеческий поцелуй без капли крови. Язык и губы всегда были для него источником пищи, но сейчас они стали источником чего-то другого. Чего-то тёплого и приятного… — Я всё равно не могу, я… — он начал сопротивляться, но Смит крепко прижимал его к кровати. — Леви, ты можешь это сделать. Можешь получить от этого удовольствие. Не только кровь доставляет его, поверь… — Эрвин снова накрыл его губы, а большой палец правой руки пропустил между зубов, чтобы тот не сомкнул челюсти и не укусил его. Почему-то Леви продолжал сопротивляться, будто намеренно лишал себя этого, лишал человечности. — Я не почувствую ничего без крови, ты не понимаешь?! — он убрал ладонь Смита с глаз и оттолкнул его, начав задыхаться. — Ты запрещаешь себе это. Ты можешь, но не хочешь. Либо боишься почувствовать себя человеком, либо… боишься, что не достоин этого. Не достоин любить, как человек. Я прав? — заметив, что вампир дрогнул от последних слов, прямо спросил командир. — Тебя… это не касается, — Леви выпрыгнул из его кровати и подобрал с пола одежду. Он как никогда был очень взволнован. — Спасибо за кровь и спокойной ночи, — подобрав последние вещи, он быстро вышел из спальни командира. — Постой, Леви! — только успел выкрикнуть тот, когда вампир уже закрыл дверь. Не достоин любить как человек. Он зверь и всегда им был. Питается кровью, идёт на поводу у инстинктов. Как он может любить и принимать любовь, если убивает этих самых людей, считая подобную жертву, как должное? Конечно он не достоин любить, ибо для такого зверя, как он, лишь одна участь — выживать любым способом. Ни радости, ни печали, ни слёз, ни любви, он ничего не может почувствовать. Он не достоин этого. Такова плата за силу и бессмертие.Плата за силу
3 июля 2015 г. в 20:05
— Устроим засаду здесь, — во время тренировочной экспедиции, осматривая окрестность, приказал Эрвин. — Судя по разведданным, титаны в сотне метрах от этого места. Нам нужно успеть расставить баллоны прежде чем они доберутся сюда. Леви, займись этим, а мы с остальной частью отряда приготовимся к нападению, — он тронул лошадь, и вскоре больше половины легиона разведки скрылась среди деревьев, оставив небольшую группу лазутчиков во главе с капралом одних.
— Хорошо, — кивнул Леви и посмотрел на своих бойцов. — Действуем, как на тренировке — быстро и чётко. Перед вашими глазами должна стоять невидимая сетка, благодаря которой мы сможем получить максимальный эффект. Каждый берёт по четыре баллона из повозки, я обозначу границы нашей ловушки. Арлерт, проследи за тем, чтобы никто не сбил координацию.
— Да, капрал.
— Тогда за работу, — приказал Леви, отправляясь на другой конец поля для обозначения границ.
Вся стратегия была отработана до мельчайших деталей, а бойцы натасканы, словно собаки — уж с этим Леви постарался, не давая им спать несколько ночей. Поэтому сейчас у них не возникло никаких сложностей, и подготовительный этап был завершён через час. Ровные ряды баллонов с полуоткрытыми клапанами простирались на несколько десятков квадратных метров посреди открытой площади. В центре были установлены несколько сигнальных ракет для привлечения внимания. Ребята уложились в срок — титаны каким-то образом успели их обнаружить.
— Всё готово, капрал, — вернувшись после закладки баллонов, пропыхтел Эрен, держа в руках моток масляной верёвки.
— Все установили? — негромко спросил тот, скользя глазами по горизонту, на котором маячило несколько титанов. Все бойцы кроме них троих уже находились в редколесье с остальной частью разведотряда, маскируясь среди деревьев, в безопасной от взрыва зоне. Сегодня наступил день первого пробного испытания.
— Да, мы охватили всю площадь, как Вы и обозначили, — добавил Армин, прибывший вместе с Эреном.
— Отлично. Смотрите, они надвигаются со всех сторон, нужно заманить их в центр, — он поджёг верёвку от первой сигнальной ракеты, после чего раздался залп, и красноватый дым прочертил линию вверх. Однако это не произвело должного эффекта: всего один титан уловил этот сигнал.
— Чёрт, — Леви не стал поджигать остальные, а просто отбросил верёвки и вскочил на коня. — Отступайте к лесу и по моей команде поджигайте баллоны, — произнёс он, разворачивая лошадь.
— Что Вы делаете? — изумился Эрен, понимая, что капрал взял курс к газовой ловушке. — Вы же так тоже подорвётесь!
— Со мной ничего не случится, Эрен, — чуть изогнул губы вампир. — А вот лошадь действительно может пострадать, — пришпорив коня и промчавшись несколько метров галопом, Леви остановился рядом с газовой ловушкой, на самом краю, который был ближе к лесу. Титаны же наступали с противоположной стороны. Чтобы привлечь их внимание, Леви стиснул коленями бока коня, и животное встало на свечку, громко заржав. Со всех концов к капралу двинулись титаны, возникнув будто из-под земли.
— Давайте, сожрите меня, — шевелил губами тот, стараясь держать всех в поле зрения. Когда титаны оказались в пятидесяти метрах от него, капрал спрыгнул с лошади и, хлопнув её по крупу, заставил умчаться галопом, оставшись наедине с десятком врагов.
— Что он делает?! У нас же есть сигнальные ракеты! — Йегер буквально рвался к нему, и лишь руки друзей удерживали его от отчаянного шага.
— Он знает, что делает, Эрен, иначе бы так не рисковал на пробном бою, — шепнул ему Армин, успокаивая друга и одновременно затаскивая его в лес. Тем временем капрала уже не было видно из-за титанов, которые полностью его окружили, слившись в одну кучу. Эрен чуть себе руку не отгрыз, когда целую минуту ничего не происходило кроме странной возни, однако вскоре Леви внезапно оказался на голове самого высокого титана, забравшись на него с помощью привода. Чуть ли не за одну секунду он успел сделать несколько движений, а в следующую уже взмывал ввысь, одновременно жестом давая знак.
— Как он может так летать… — зачарованно прошептал Армин перед самым взрывом. Тот вышел настолько мощным, что полегло несколько рядов деревьев в редколесье, в котором они находились. Эрен с друзьями, схватившись за головы, припали к земле. Сверху на них посыпались сломанные ветки деревьев, а воздух вокруг наполнился неприятным ароматом гари. Больше было не столько огня, сколько тёмного едкого дыма, от которого слезились глаза и было тяжело дышать — маски едва спасали. Страшные звуки, которые издавали титаны, не стихли даже через полчаса. Всё вышло так, как распланировал командный состав: большая часть монстров была уничтожена взрывом. Остальная серьёзно ранена, поэтому не представляла серьёзных угроз для отряда. Теперь в атаку вступили бойцы под командованием Эрвина, добивающие изувеченные остатки. Несколько солдат с лёгкостью разделались с ними. Потерь на стороне разведотряда не было. Впервые.
— Это потому что титанов всего ничего, — проворчал Леви, выбираясь из чащи деревьев и удивляя всех своим прибытием. Он действительно был цел, хотя одежда порядком пострадала, а кожа была кое-где обожжена, но быстро восстанавливалась.
— Капрал! Как Вы смогли выбраться из той гущи? — его тут же окружили ребята из отряда лазутчиков, которых он отобрал для установки газовых баллонов.
— Так и смог, — нехотя ответил Леви, выискивая командира, который был с другой группой бойцов чуть поодаль них. Когда их взгляды пересеклись, оба кивнули друг другу, соглашаясь с успехом операции и эффективностью нового плана.
— Значит, для того, чтобы собирать титанов в одном месте нам нужна ещё приманка… — пробормотал Армин, глядя на чёрное пятно после взрыва. Кое-где ещё полыхал огонь, но его распространение было очаговым и небольшим.
— Эту роль буду исполнять я, — резко произнёс Леви, не давая ребятам как следует обдумать эту мысль. — Потому что ни один из вас не сможет так быстро исчезнуть из окружения и не подорваться.
— Но если что-то случится… — взволновано начал Эрен.
— Со мной ничего не случится, — снова оборвал его Леви, давая понять, что больше никто не возьмет на себя эту обязанность. — И ты это понимаешь как никто другой, — намекая на свою сущность, вампир заставил парня согласиться с ним. Юноша лишь покорно опустил глаза и кивнул.
— Тогда всем готовиться к возвращению за стены. Скоро начнёт темнеть, — приказал капрал, недовольно осматривая свою обгоревшую одежду. Эрен предложил ему свой плащ.
— Спасибо, — сухо поблагодарил капрал и отправился к группе Эрвина. Встреча с командиром, однако, вышла не столь радостной, какой должна была быть.
— Это не входило в наш план, — первым делом произнёс Смит, когда Леви подошёл к нему. — Я же сказал — установить в центре ловушки несколько сигнальных ракет. О чём ты думал, когда делал это?
— О нашей победе, — спокойно ответил ему Леви, ощущая в голосе командира сдерживаемый гнев. — Они не обращают внимания на ракеты. Без человеческой приманки они бы не оказались все в одном месте, ты сам это понимаешь не хуже меня. Мы бы подорвали трёх-четырёх, не больше, а с остальными пришлось бы сражаться. А так… стопроцентный успех.
— Но это могло стоить тебе жизни! — продолжал негодовать Эрвин. — Почему ты не предупредил меня о своих намерениях, а начал действовать своевольно? Забыл, что такое армия?
— Успокойся, Эрвин, — глухо пробормотал вампир. — Я не рисковал жизнью. Да, меня здорово потрепало, и ожоги были большими, даже смертельными для человека, но я не человек. Я скрылся в лесу и смог восстановиться за полчаса, пока эти твари подыхали. Я лишь приблизил вероятность нашей победы, и всё.
— И что, теперь ты всегда так будешь действовать? — забираясь на лошадь, спросил Смит.
— Ладно, в следующий раз попробуем установить больше ракет и сделаем одновременный залп, — усмехнулся вампир, обводя глазами все горизонты. Его лошади нигде не было видно.
— Забирайся, — протягивая ему руку, предложил Эрвин. Вампир мотнул головой и отошёл на шаг.
— Для восстановления от ожогов я использовал много крови, поэтому сейчас ты будешь находиться слишком близко для потенциальной жертвы. Поеду в повозке.
— Хорошо. Завтра обсудим наши дальнейшие действия, — кивнул Смит и тронул коня, вставая во главу отряда. Леви, ещё раз взглянув на поле боя, тоже отправился к повозке.