Blood and Sex

      «Что ж, значит, такова моя судьба», — сидя за рабочим столом в офисе, размышлял Эрвин, вспоминая последнюю встречу с Леви. Его кабинет, деловой костюм и бумаги казались чем-то неестественным после того, как он всё вспомнил. Хоть он проработал в этой компании несколько лет и знал здесь каждый угол, сейчас никак не мог привыкнуть к этой атмосфере. Всё казалось чужим: компьютер, ручка с золотым пером, дорогие часы, солидный костюм… Он провёл в этом мире столько лет, а такое чувство, что оказался здесь только вчера. Гораздо комфортнее он бы чувствовал себя в полумраке командирского кабинета, в обществе тлеющей свечи, скрипа пера и запаха пергамента. А ещё лучше — в седле, средь бескрайнего пространства, бьющего в лицо ветра, с приводом на поясе и клинками в руках. Рядом со своим отрядом и среди него.       «Я хочу вернуться за стены, — нехотя подумал Смит, запрокидывая голову и отъезжая от стола на своём кресле. — Но не потому, что там мне всё привычно, а потому что там он был со мной, пусть и из-за договора», — признался Эрвин сам себе и тут же иронично усмехнулся. Глупая мечта. Он с самого начала знал, что всё этим закончится, что хуже будет лишь ему. Даже проснувшиеся у вампира человеческие чувства не помогли. Или помогли? Ведь если бы Леви так и остался бездушным хищником, то вряд ли бы сделал этот выбор. Наверняка они жили бы так же, как в штабе, и служили ему лишь едой.       — Ты на месте? — к нему в кабинет заглянул Майк. Услышав его голос, Эрвин тут же выпрямился и приблизился к столу.       — Да, совсем отвык от работы, — поправляя галстук, ответил тот.       — Как твоё состояние? — финансовый директор прошёл в кабинет, одновременно принюхиваясь к запаху напарника.       — Вполне, — кивнул Смит, пытаясь сосредоточиться на работе.       — Я так и не понял, что тогда произошло в твоём доме, — Захариус опустился в одно из чёрных кожаных кресел. — Аптекарь, которого я привёл к тебе, попросил стакан воды. Я отправился на кухню, но вода была отключена. Пришлось искать бутилированную. Затем я услышал шум, но когда вернулся, в комнате уже никого не было. Ни твоих гостей, ни тебя. Зато весь пол был в крови. Ты знаешь, сначала я подумал, что они утащили тебя в преисподнюю, но потом увидел, что моей машины тоже нет. Я даже полицию хотел вызывать, как вдруг узнал, что ты в больнице и с тобой всё в порядке. Слишком много подозрительных событий, Эрвин. Сначала твоя странная болезнь, затем эти люди… Может, уже объяснишь, что происходит? — с нажимом спросил Майк, сверля Смита недоверчивым взглядом. Эрвин глубоко вздохнул и, нахмурившись, опустил голову.       — Даже не знаю, с чего начать и поверишь ли ты мне вообще, — невесело пробормотал он.       — Что ж, в этом вся суть нашей профессии: превратить сказку в реальность, — спокойно ответил тот. Эрвин снова поднял на него глаза и задумался.       «Интересно, почему Майк ничего не помнит? Потому что он погиб до встречи с Леви за стенами? Так же как и Ханджи. Или дело в другом? В крови, например?»       — Понимаешь… Мне кажется, я необычный человек, — осторожно начал Эрвин, сложив пальцы в замок. — И те люди, что приходили ко мне, тоже. Моя болезнь… точнее, то состояние, в котором я был и которое не могли диагностировать врачи вызвано недостатком энергии. Чтобы поддерживать нормальную жизнедеятельность мне нужна дополнительная энергия, поскольку моя собственная слишком мала. Она не может долго питать меня. Понимаю, это звучит глупо, но…       — Я видел твоё состояние, поэтому то, что ты сказал, не может звучать глупо, — перебил его Майк. — Я давно чувствовал в тебе странный элемент, наверное, это и есть разгадка, — он очень спокойно воспринял эту информацию. — Однако как так получилось? Ведь это началось совсем недавно. До этого ты не нуждался в дополнительной энергии.       — На этот вопрос я и сам пока не могу ответить, — уклончиво произнёс Смит, думая про себя, что с Леви такая же ситуации: пока он не вспомнил, он не нуждался в крови. — Однако уверен, что теперь это вряд ли сможет пройти.       — Значит, таким образом ты смог восстановиться тогда? Забрал энергию у парней, что пришли к тебе? — догадался Захариус. Эрвин тут же кивнул. — Но откуда кровь? И почему вы сбежали?       — Мы слегка… повздорили, — улыбнулся Смит. — А ушли, потому что необходимо было как можно скорее добраться до больницы.       — Ты ведь ещё что-то скрываешь от меня?       — Тебя не проведёшь, — снова улыбнулся Эрвин. — Но прости. Пока это всё, что я могу рассказать тебе.       — Да, я знаю: не в твоих правилах выкладывать сразу все карты, — поняв, что разговор окончен, Майк поднялся на ноги и осмотрелся. — И как теперь будешь жить? С тем парнем всё наладилось?       — Нет, не наладилось, — приглушённо ответил Смит. — Точнее, наладилось, но не в мою пользу. В ближайшее время я уеду из страны. Попрошу перевести меня в один из зарубежных филиалов.       — Что? — изумился Майк. — Вот так просто бросишь всё, чего смог достичь здесь?       — У меня нет другого выхода. Мы должны быть как можно дальше друг от друга. Это для его блага и для моего. Но перед этим я должен решить одну проблему, — Эрвин сдвинул брови, глядя перед собой.       — И какую же?       — Понять, как жить дальше, — стиснув кулак, ответил он.       — Мы все решаем эту проблему, изо дня в день, — вздохнул Майк. — Кстати, забыл отдать, — он достал из кармана небольшой конверт и передал его Смиту. — Пришло утренней почтой. Адресовано тебе, но отправителя нет. Может, от тех парней?       Эрвин нехотя взял конверт и достал коротенькое письмо. Даже не письмо, это была записка.       «Формула поможет тебе вернуться к началу».       — Что? — ошеломлённо спросил Эрвин, смотря на эту строчку. — Какая ещё формула?       Майк перегнулся через его плечо и тоже прочитал записку. Однако удивило его не содержание.       — Эрвин, это же твой почерк. Ты что, послал письмо самому себе? — подозрительно спросил он.       — Ничего я не слал, и не знаю ни о какой формуле. Впервые это вижу, — пробормотал Смит, осматривая письмо и конверт со всех сторон. А почерк и правда похож на его…       — Может, чья-то шутка… — не найдя никаких зацепок, добавил исполнительный директор. — У меня и без этого проблем хватает, — он засунул записку обратно в конверт и бросил его в нижний ящик стола.       — Что ж, не буду отвлекать тебя от работы, — проговорил Майк и покинул его кабинет.       Около двух недель всё было идеально. Эрвин адаптировался к своему прошлому состоянию, снова втянулся в работу, а главное, чувствовал течение своей жизни, которая теплилась в нём, словно неяркое пламя свечи. Работа была лучшим лекарством для опустошённого сердца, но вскоре и она не смогла помочь. Огонёк жизни начал постепенно гаснуть, а те симптомы бессилия и апатии возвращаться. Медленно, но бесповоротно.       Эрвин почувствовал первые признаки через две недели, но не обратил на них внимания, списав всё на усталость (он работал с утра до ночи). Однако ещё через неделю, даже после выходных мужчина не ощущал бодрости. Всё начало окрашиваться серым, и отрицать уже было невозможно: ему снова нужна энергия, или он опять сляжет, как в прошлый раз.       У него было два выхода: либо снова идти к Леви, либо попытаться взять у кого-то другого. Вампир не отказался бы поделиться своей силой, (а заодно бы и кровь забрал), однако после прощания им лучше больше не видеться. Смиту нужно научиться жить самому, без него, иначе вампир станет вечным донором, и они никогда не расстанутся. Ещё можно попросить у Эрена…, но вряд ли парень захочет видеть своего соперника. Да ещё наверняка расскажет обо всём Леви, а тот сам заявится сюда.       С другой стороны… попытаться взять энергию у обычного человека. Эрвин никогда не пробовал этого, однако на интуитивном уровне осознавал, что нужно забирать силу через прикосновения. Кажется, это тоже контролирует мозг, как и остальные процессе в организме: нужно только настроиться, подумать об этом и получить желаемое. Однако у Леви он всегда забирал энергию инстинктивно, и даже не знал об этом. Выходит, пришло время действовать целенаправленно.       Однако как это сделать? Не может же он идти по улице и трогать всех подряд. Это вызовет подозрения. Нужны какие-то общепринятые жесты, которые не привлекают к себе внимания. И в первую очередь, это…       — Директор, вы готовы? — в кабинет заглянула секретарь. — Переговоры начнутся через пять минут в конференц-зале.       — Да, уже иду, — рассеянно ответил Эрвин и поднялся с кресла, застёгивая пиджак. Очень вовремя. Это его шанс проверить теорию на практике. Только бы не перестараться: Леви два раза терял сознание от их встреч, а он не какой-то там обычный человек. Но тогда Смит не знал, что делает с ним, теперь же весь процесс будет под контролем.       — Добрый день. От лица компании приветствую Вас, — зайдя в конференц-зал, Эрвин первым делом подошёл к партнёру по бизнесу и протянул ему слегка вспотевшую ладонь для рукопожатия. При соприкосновении он заберёт совсем немного энергии, тот даже не почувствует. Если эксперимент пройдёт успешно, то Эрвин возьмёт ещё немного энергии у другого человека. Это станет его стратегией: брать энергию у нескольких людей, не нанося им вреда. Вполне разумный и хороший выход из ситуации. Главное, не переборщить и не довести человека до обморока, как было с Леви…       — Надеюсь, наши переговоры пройдут успешно, — улыбнувшись, произнёс деловой партнёр и ответил на рукопожатие. Едва его ладонь коснулась ладони Смита, как тот напрягся, понимая, что ему нужно действовать. Эрвин попытался сосредоточиться и мысленно представил, как бы забирал энергию. Едва ему стоило подумать об этом, как в тело тут же хлынул нестерпимо приятный и живительный поток тепла, наполняя силами каждую клеточку. Пьянящий аромат силы вскружил голову ослабевшему Эрвину, и тот даже не понял, что случилось. Прошла всего секунда, как его партнёр по бизнесу неожиданно рухнул на пол. Это мгновенно привело Эрвина в чувство, а в глазах слегка потемнело. Похоже, он перестарался, однако как такое возможно? Он только прикоснулся к этому человеку! Леви выдерживал гораздо дольше…       — Что с ним? Обморок? — прошелестел исполнительный директор, замечая, как Майк, который опомнился первым, уже сидел возле пострадавшего. Все остальные, не проронив ни звука, так и застыли вокруг мужчин. Захариус медленно поднял глаза и, в упор смотря на Смита, покачал головой из стороны в сторону.       — Он не дышит, — с трудом произнёс Майк, не прощупывая пульс. Смита словно окатили ледяной водой, а перед глазами потемнело во второй раз. То тепло, что минуту назад наполняло его тело, начало куда-то исчезать. Он опустился подле тела и в ошеломлении посмотрел на жертву. Как такое возможно? За одну секунду он выкачал из него всю энергию?!       — Скорее, вызовете скорую! — воскликнул Эрвин, пытаясь оказать первую помощь пострадавшему. Секретарь тут же ринулась к телефону, а Майк перехватил руку Смита.       — Бесполезно, — прошептал он. — Я чувствую, что ему уже не помочь. Лучше оставить его до приезда скорой — мы не знаем, что именно случилось. Ты можешь ему навредить.       Эрвин стиснул зубы, в отчаянии смотря на побледневшее лицо. Партнёр по бизнесу был достаточно молод, поэтому вряд ли у него мог случиться сердечный приступ или вроде того. Просто сердце перестало биться и всё…       Скорая помощь приехала очень быстро, и так же быстро пострадавшего увезли в больницу. Эрвин и Майк, отменив переговоры, поехали следом за ними. Оба были предельно сосредоточены и напряжены, а Смит ещё крайне бледен. Он сел на место пассажира, понимая, что сейчас не в состоянии вести машину. Странно, он видел смерть сотни раз, гораздо более ужасную и кровавую, но именно эта кончина ошеломила его больше, чем те, что были за стенами.       — Доктор?.. — когда врач вышел из реанимационной, Эрвин тут же перехватил его. Тот лишь удручённо покачал головой.       — Мы сделали всё, что могли, но, к сожалению, спасти его не удалось.       — Причина смерти? — хмуро спросил Майк, поравнявшись со Смитом.       Доктор не сразу ответил на вопрос, словно сомневался с ответом.       — Довольно странно, но, похоже, это был сердечный приступ. Однако если бы было возможно, я бы сказал, что он погиб от электрического разряда, который и остановил сердце. Как это произошло?       — Он просто упал ни с того ни с сего, — мрачно ответил Захариус, поглядывая на Эрвина. — Во время рукопожатия. Он выглядел вполне здоровым и бодрым, его состояние не предвещало подобного.       — Нужно сообщить его родственникам, — выслушав его, проговорил врач.       — Да, мы уже это сделали, — кивнул головой Майк, а когда доктор ушёл, тронул за плечо застывшего Смита. — Всё нормально? Надеюсь, ты не будешь винить себя в его смерти?       — Помнишь, что я говорил тебе тогда? Это случилось именно по той причине. Я хотел забрать у него немного энергии, а получилось так, что забрал всю, — монотонно ответил Эрвин, смотря в одну точку. — Я не рассчитал свои силы, поэтому да, виноват.       — Но ты сделал это ненамеренно, ты не хотел его смерти. Это был несчастный случай, — пытался немного утешить его друг.       — Что ж, здесь ты прав, — кивнул Эрвин и направился к выходу из больницы. Он отдал столько жизней титанам, что ещё одна уже не казалась чем-то невероятным. Он всегда был убийцей. Намеренно, не намеренно, но был. Просто раньше никогда не убивал своими руками.