Отражение

      Взмывая свечой вверх, быстроходный альдераанский боевой корабль, сверкнув серебристой обшивкой обтекаемых бортов в закатном солнце, скрылся в облачной завесе. Его провожали взгляды многих, кто наблюдал с земли за битвой. И те немногие желали кораблю вырваться из блокады и привести помощь.       Пилоты имперской эскадрильи не сразу перегруппировались, чтобы броситься в погоню. В эфире стоял треск от помех, создаваемых самой же флотилией Империи, предупреждающей всякие попытки жителей планеты связаться с внешним миром, и мат командиров звеньев СИД-истребителей.       Внутри кабины пилота, втянув голову в плечи и стиснув ручки кресла, Оби-Ван, морщась от боли, стоически переносил перегруз, который плохо сказывался на его общем состоянии. Люк в это время, уводил корабль вверх, стараясь выиграть им время для отступления.       «Подобным образом летают безумцы», — такую формулу давно вывел про себя Оби-Ван обо всём роде Скайуокеров, ибо сложные технические моменты в пилотировании чреваты многим.       Пять секунд «безумства»: стиснув зубы, через «не могу» Органа уводил корабль в космос, чтобы оспорить у Империи своё право на мирное существование. Месть — то единственное, что сейчас придавало ему сил не отпустить штурвал корабля.       С честью выдержав испытание, в которое его ввергли обстоятельства, и выпрыгивая из облачной завесы плотных слоев атмосферы в околоорбитное пространство планеты, Люк не сдержал прискорбного стона: его родная планета была в плотном кольце имперских крейсеров, а штурмовые истребители сновали туда-сюда, как стаи назойливой мошкары. Мальчишка не успел вдохнуть глотка свободы, как на него уже летели перехватчики.       — Мастер! — Люк на миг съёжился, глядя на наступающую вражескую силу, которая стеной двигалась к шаттлу.       Никто не готовил его к этому. Жизнь повернулась суровой стороной, заставляя безропотно принять действительность происходящего.       — Всё будет хорошо, доверься мне, — неожиданно спокойно отозвался Кеноби с соседнего кресла. Его руки уверенно взяли штурвал, лицо сосредоточилось на происходящем, а движения стали плавны, будто джедай и вовсе не был ранен. Люк бросил удивлённый взгляд на мужчину, отдавая ему управление и чувствуя покалывающие ощущения в своем теле.       Сглотнув тошнотворную волну, он отстегнулся, скидывая с плеч ремни, и поморщился от боли, когда грубая ткань коснулась ожога на плече.       — Я за пулеметы! — принц скрылся из кабины пилота, ныряя в узкий лаз к оружейной кабинке.       Кресло канонира, снабжённое панелью навигации, активировалось, едва Люк его занял, вбивая свой личный код в настройки компьютера. Теперь тяжёлая пушка, установленная на истребителе, была готова смести врага со своего пути. Несмотря на то, что отец часто повторял, что альдераанцам претит всякое насилие, этот корабль стоял в ангаре на случай непредвиденных ситуаций. Именно такая ситуация сейчас и была. Оставалось проутюжить неприятеля: плотные ряды СИД-истребителей множились на глазах.       — Люк, на два часа! — донёсся в наушнике голос Оби-Вана, едва Люк надел на себя переговорное устройство.       — Вижу, — отозвался Органа, впечатывая пальцы в гашетку на джойстике управления.       Орудие плюнуло серией непрерывных снарядов, находя свою первую цель: СИД-истребитель потонул в огненном вихре.       «Почти как на симуляторе», — успокаивал себя Люк, подрезая новые цели. Он никогда не был сторонником насилия. Но от его стараний меньше истребителей не становилось. Будто числу их и не было предела.       — Выиграй мне время! — отозвался Оби-Ван в наушнике. — Я должен вывести нас на гиперпрыжок.       — Постараюсь! — отозвался принц со своего места, срезая новые цели. Пальцы сроднились с новыми ощущениями на пульте управление оружием.       Ответный огонь вёлся из всех орудий, но не прицельно. Приказ звучал четкий: взять принца живым. Пара зарядов лизнуло правый двигатель альдераанского корабля.       — Вот же! — Люк с досады пнул ногой панель обшивки, чувствуя злость за всё происходящее.       — Сосредоточься на их командире, Люк! Без него эскадрилья на какое-то время будет дезориентирована, и мы пройдем! — джедай попытался унять злость юноши, давая новые команды. Когда-то, в те стародавние времена, он был генералом Кеноби, сражавшимся на стороне Республики. Он знал тактику ведения боя, понимал, куда лучше ударить, чтобы выиграть себе время. Хотя в подобной ситуации их шансы таяли быстрее, чем лужица под палящими лучами солнца.       Люк каким-то шестым чувством выгадал того самого лидера эскадрильи, отсекая его огнем от остальных и мысленно захлопывая с железным лязгом ловушку. Огненный вихрь смёл имперца, оставляя от его машины обугленный остов некогда боевого истребителя. Лишившись лидера, СИД-истребители рассыпались в космическом пространстве, на короткий миг образовав окно, в которое прошмыгнул альдераанский шаттл.       Но теперь перед беглецами вырастали в размерах два крейсера, утюжившие пространство с задачей не дать альдераанцам вырваться за кольцо блокады.       «Я утверждаю, что эффективность звёздного разрушителя происходит не только от его разрушительной огневой мощи, но и от его размера. Когда противник видит звёздный разрушитель, и затем пытается представить себе корабль, который решился бы атаковать его, он понимает всю безнадёжность ситуации и уже не пытается подойти к проблеме с тактической стороны». — Гранд-мофф Уилхафф Таркин       Однажды за обедом, когда Таркин нанес свой визит семье сенатора Органы, он с неким осознанием превосходства описывал мощь Империи, выделяя этот вид корабля. Люк не любил все эти рассуждения о подобном. Смертоносное оружие не должно быть причиной гнета других народов: первопричина его появления была в том, чтобы защищать Республику, а не покорять народы. Но имперцы стали силой порабощения, отчего вызывали антипатию у будущего наследника трона Альдераана, Люка Органы.       Люк впервые за всё время видел вблизи эти громадины, ощерившиеся сотней орудий невообразимых размеров. Но единственный прокол их был в том, что они походили на неуклюжие калоши: маломаневренные, неспособные гоняться за малым боевым альдераанским кораблем, юрко ныряющим сейчас меж двух имперских разрушителей, пытающихся их поймать.       — На семь часов! — вырвалось с кашлем у Оби-Вана. Он стиснул рукой рану, чувствуя, что долго не продержится. Но долг обязывал его вывести Люка из западни. Иначе грош цена ему как джедаю. В какой-то момент, когда его рука ослабела, он почти физически ощутил через поток Силы своего учителя Куай-Гона, сжавшего его соскальзывающие со штурвала руки.       «Не здесь твой конец, Оби-Ван», — прошептало пространство, заставляя старого джедая воспрянуть духом. Слова учителя всегда вдохновляли его и сейчас, через столько лет; они вложили в него силы, которые почти истаяли.       Включая всё своё мастерство, Оби-Ван умело уводил шаттл из-под обстрела, сводя к нулю все шансы имперцев взять в плен принца.       Он спохватился не сразу, что оружие «молчит».       — Люк?! Люк?! — позвал он мальчика. Тот отозвался не сразу.       — Всё в порядке, я отлаживал стабилизатор, у нас тут маленькие неполадки, — принц махнул рукой на отвалившуюся крышку с панели, которая упорно не хотела прикручиваться обратно. Руки дрожали от перенапряжения, во рту скопился привкус горечи. Где-то тлели провода, которые зацепило от непрерывных атак, которые сыпались на альдераанский шаттл со всех сторон.       — Мастер, у нас что-то разладилось в двигателе, — Люк напряжённо всматривался в еле проглядываемый из-за неудобного обзора правый двигатель шаттла через иллюминатор со своего места, чувствуя, что снаряд бластера прожёг обшивку, и промедление оттягивает их шансы на удачный исход дела.       — Прорвёмся, — обнадёжил его уверенный голос в динамике наушника, и принц, кивнув словам джедая, продолжил поливать огнем неприятеля.       Борта разрушителя мелькнули в окне справа, и альдераанский шаттл, едва миновав луч захвата, неожиданно резко дёрнулся, ныряя под наводящиеся на цель орудия, прыгая на сверхсветовую. Звёзды за бортом растянулись в длинные кривые световые дорожки. Люк облегчённо выдохнул и поспешил перебраться в кабину пилота. Ноги и руки гудели от перенапряжения, как будто он долго карабкался по отвесной скале.       Принц глянул на мужчину, уверенно восседавшего в кресле, и сел в своё кресло, пристегиваясь ремнями безопасности.       — Я могу взять управление, отдохните, — отозвался принц. Оби-Ван кивнул, с облегчением отпуская штурвал и откидываясь на спинку кресла.       — Куда мы летим? — задал вопрос Люк, бегло просматривая цифры на экране. Координаты были ему неизвестны.       — На некогда цветущую планету Тарис.       — Тарис?! — с ужасом взвился юноша. — Но там же море контрабандистов и другой нечисти.       — Всё так. Но там нет имперских шпионов.       — Что нам там делать? Есть и поближе планеты, например…       — Это ближе, чем лететь на базу повстанцев, Люк. К тому же, мы попросту не долетим. Нам нужна помощь, если мы хотим спасти сенатора Бейла Органу.       — Моего отца…       Оби-Ван не ответил. Мальчик считает отцом человека, который всего лишь вырастил его, воспитал в духе времени, но его родной отец… Нет, он никогда не должен узнать этого. Никогда.       — Но вы же не намерены просить контрабандистов помочь нам? — Люк посмотрел на мужчину, прикрывшего глаза. Кеноби лишь загадочно улыбнулся.       — В Силе всё возможно.       Люк подозрительно прищурился, еще раз бросая изучающий взгляд на Кеноби. Тот уже сплетал свое сознание с Силой, чтобы немного подправить своё здоровье и дать отдых телу.       — Ну, не знаю. Я не доверяю им, — запоздало отозвался Люк.       В ответ он услышал лишь тишину.