Север и Юг

Джаред давно искал себе пару. Как вожак стаи северных холмов он был обязан найти себе достойную пару, завести семью. Вожак всегда пример для всех, защитник и опора. Но даже вожаку нужно где-то черпать силы и искать вдохновение. И Джаред, бурый красивый статный волк с глазами, впивающимися прямо в душу, честно искал. Искал среди своей стаи, среди чужих встречных стай, но ни один омега не западал ему в душу. И бурый волк уже отчаялся, решив обратить всю свою энергию на благо стаи. Это была одна семья, сплоченная и доверяющая, идущая за своим вожаком. Джаред возглавил стаю в тридцать один год, когда его отец, серый волк Джеральд, перешел в мир, недоступный живым. Род Падалеки был очень древним и сильным, в нем всегда рождались наследники-альфы. Вот только на Джареде этот род грозился оборваться. Приближалась холодная, пронизывающая до костей зима, и нужно было позаботиться об обустройстве их небольшого поселения: сделать заготовки, починить изветшавшие дома и крыши, решить проблему границ для охоты. Джаред готовился к переговорам с вожаком стаи южных гор, которая разрасталась ежегодно, и уже насчитывала вдвое, а то и втрое больше волков, чем стая Джареда, а, значит, претендовали на все большую территорию. Бурый волк получил приглашение от вожака южных гор, что был старше его и, соответственно, мудрее, иначе бы затеял войну без разговоров, поэтому Джаред , не желающий подвергать своих волков кровопролитию, имел надежду на положительный итог переговоров. Ранним осенним, еще теплым утром Джаред в сопровождении своего друга и советника, светлого волка, Чада Мюррея, вышел на обход территории и охоту. Джаред обожал находиться в волчьем обличье. Ощущение полной свободы, свист ветра в ушах, обострение чувств - все это вызывало в Джареде детский восторг. Вот и сейчас, отпустив себя, вожак, словно ребенок, несся на перегонки с другом, ощущая на себе ласкающие потоки воздуха. Чад не отставал, и спонтанное соперничество вывело их к озеру, где как раз пролегала граница. Резко затормозив, северные волки наткнулись на чужую стаю. Несколько альфоволков расположились на другом берегу озера. Видно было, что они отдыхали после удачной охоты - на пожухлой траве лежало несколько тушек крупных зайцев и один олень. Волки не обращали на них внимания, игрались в воде или лежали, развалившись на солнце и греясь под последними теплыми лучами. Джаред и Чад настороженно следили за ними из-за почти голых кустов. Чужаки не переходили границу, а значит, не представляли опасности. Рассмотрев их рыжую шерсть, всевозможных оттенков, Джаред понял, что перед ним часть южной стаи, а не соседи с востока или запада, с которыми отношениями всегда были натянутыми, если не враждебными. Волки вообще не любили объединять стаи, каждый сам за себя, или точнее, за свою стаю. Давным-давно, когда еще духи ветра населяли эти леса, и песни стихий звучали чаще, чем голодный вороний клич, волки только стали заселять эти земли, которые усердно начали делить и защищать. Спустя бесконечное количество битв, где клыки вгрызались в глотки и раздирали плоть, отпуская кровь на свободу, территория была поделена по сторонам света, закрепленная за каждой из четырех сильнейших стай. Джаред не тешил надежд, но объединение с другим кланом сулило много выгод. На другой стороне озера волки, если и заметили их, то не подавали вида, и Джаред готов был уже повернуть назад, когда его острый взгляд зацепился за светло-рыжего волка, чуть меньше остальных, который лежал, сложив морду на передние лапы, на берегу у самой воды, нежась под лучами солнца. Джаред развернулся всем корпусом к волку, пытаясь понять, почему он так заинтересован, глаза отказывались прекращать созерцать чужого оборотня. Чад, заметив застывшее состояние вожака, тоже направил свой взгляд на противоположный берег. Джаред тихонько заворчал от охватившего его предвкушения. Предвкушения чего? Вожак северной стаи и сам пока не понимал, но его зверь рвался на тот берег. Он любовался тем волком, из отряда альф-охотников. Альфу потянуло к альфе? Быть того не может. Ментальные метания Джареда решило дуновение ветра, которое принесло ему сладкий, манящий запах... омеги! Не альфы. Джаред даже чихнул от неожиданности и настроил все свои рецепторы на загадочного рыжего волка. Омега не может охотиться с альфами, это невозможно. Такого бы никто не допустил. Первый долг каждого альфы - заботиться и оберегать, защищать омегу. Но идти с ним наравне? Джаред рыкнул от негодования, и его рык, похоже, услышали на чужом берегу. Альфы задрали морды, уставившись на чужаков, светло-рыжий волк, к которому так влекло Джареда, поднял свою голову и пристально заглянул в глаза Джареда. Расстояние не спасло северного вожака от пронизывающего взгляда с ноткой презрения. Чад рядом насторожился и заворчал. Волки юга, перекинулись друг с другом взглядами и, подхватив добычу, направились строем в чащу леса, пора было возвращаться домой. Светло-рыжий поднялся, к нему близко подошли два огромных волка, словно охранники, и втроем они присоединились к остальным. Джаред сам не заметил, как угрожающе зарычал. Он смотрел вслед рыжей стае, и его не покидало ощущение грозящих перемен. В небе, словно в доказательство предчувствию, раздался раскат грома, и Джаред с Чадом направились обратно, в родное логовище. Джаред не мог отделаться от наваждения. Его преследовал образ волка из рыжей стаи. Омеги. Омеги, проводящей время в отряде альф? В кои-то веки Джареда потянуло к другому волку настолько сильно, и вот попробуй, подберись к этому созданию и разгадай загадку. Вернувшись домой, вожак отправился к себе, чтобы осмыслить все, но его нагнал Чад. - Эй, что с тобой, Джей? Рыжие чем-то обеспокоили тебя? - Я не могу понять. Там был омега? - Ты про сына вожака? - Ты его знаешь? - Джаред обернулся всем корпусом к Чаду и вцепился в него взглядом. - Да, многие о нем слышали. А ты разве нет? - удивленно уставился на него лучший друг. - Это ведь младший сын вожака южной стаи. Чуть ли не самый красивый и желанный омега всего туманного края. К нему, говорят, толпами сватаются, но всем отказывают. Уж не знаю, сам ли омега, или его отец. - Так это он? Я слышал про такого омегу, но не интересовался особо. Мало ли слухов ходит. - Ну, ты даешь. Это ж почти что местная легенда, - хмыкнул Чад. - А почему он был с альфами? - Это еще одна заманчивая часть легенды. Омега непростой, с характером, охотится с лучшими альфами, говорят, даже в бою его видели. Джаред, только не говори, что ты запал на него. У нас же переговоры через три дня с вожаком южных. - Ни на кого я не запал. Просто интересно. Я даже не знаю, как он выглядит в образе человека. - Что-то я тебе слабо верю. Джаред тряхнул головой, пытаясь избавиться от глупого наваждения: впереди еще много дел, нечего тратить время попусту. Спустя три дня, наполненных делами и заботами, Джаред и его лучшие альфаволки прибыли в поселение стаи южных гор. Никто не встречал их специально, но и впустили на территорию спокойно. Северная стая вышла на поляну, где была куча рыжих: тут резвились детеныши под присмотром старших, занимались повседневными делами или отдыхали. Большинство стаи были в своем человеческом обличье, и среди них, как ни странно, было не так уж и много рыжих. Джаред сам себе усмехнулся. Стая рыжих виделась ему почему-то именно рыжей, хотя в его собственной, пожалуй, уже царило разнообразие красок. Это в старые времена стаи были чисты и выделялись. Джаред фыркнул своим глупым мыслям. Джаред отдал своим приказ перекинуться, волками они все-таки представляли угрозу. Южные посматривали на них с настороженностью, но улыбались им и здоровались. Наконец, к ним проявили должное внимание: навстречу вышли два молодых сильных мужчины, склонили головы в приветствии и почтении и предложили проводить их к вожаку. Джаред осматривался по сторонам, подмечал детали: на территории чужаков надо быть внимательным - и тут вдруг его вновь настиг тот запах, сводящий с ума, ударил по голове, вздернул и притянул... Этот запах уже чудился ему, три дня назад, на озере, и преследовал наваждением все это время. Они находились среди стаи рыжих, и логично предположить, что он встретит здесь того особенного омегу. Джаред, поддавшись порыву, резко повернул голову налево и увидел человека с зелеными глазами - он заглянул в них и утонул. С чуть рыжими, тронутыми солнцем, волосами и ресницами, что почти задевали такие же чуть рыжие изящные брови. Стройное молодое тело, спрятанное под черной футболкой и синими джинсами. И, о духи, самая прекрасная улыбка на свете. Это создание, сотканное из лучей солнца, смеялось самым звонким, искренним и ласкающим слух смехом на свете. Рядом с ним Джаред внезапно заметил другого оборотня, что рассмешил, по-видимому, зеленоглазого. Джаред снова поймал себя на том, что непроизвольно рычит. Ведь рядом с зеленоглазым омегой находился альфа. Соперник. Джаред, поражаясь своим взревевшим инстинктам, собрал всю волю в кулак. Вожаку не дОлжно вести себя так, словно он зеленый юнец. Впереди важные переговоры, и Джаред должен сделать все, чтобы принести как можно больше выгоды своей стае. Со всеми своими чувствами он разберется позже. Чад тронул его за плечо, но, поймав твердый взгляд своего вожака, успокоился. Южные привели их в Дом Совещаний, и Джареда встретил вожак стаи южных гор, Алан Эклз. Решили сразу приступить к делу, волки не любили попусту тратить время. На совете присутствовали кроме вожака его приближенные советники, наследник клана старший сын Алана, Джош. А также четверо сильнейших альф стаи, воины. Джаред тоже взял с собой четверых и в качестве советника выступал Чад. Северный вожак заметил, что рядом со страшим сыном Алана пустует одно место. Главы стай уже приступили к переговорам, как в помещение зашел тот самый солнечный омега, который так задорно смеялся на поляне. Извинился и занял пустующее место. Необыкновенный волк на озере и зеленоглазый оборотень - один омега, и к тому же младший сын Алана, который ко всему еще присутствовал на переговорах, где омег в принципе быть не должно. Джаред слышал речь Алана, но сам все время смотрел на омегу, имени которого даже не знал. Внутри все словно переворачивалось и перекручивалось, небо поменялось местами с землей, выбивая почву из-под ног. Джаред телом ощущал нити судьбы, натянувшиеся между ними. Омега ощутил его взгляд и недобро посмотрел в ответ. Резанул взглядом, обжигая. Отвернулся и словно перестал замечать вожака северных волков. В Джареде закипал гнев. Ни один омега не позволял никогда себе такого пренебрежения в его присутствии. В целом, переговоры прошли успешно. И даже более чем. Две стаи решили заключить соглашение и объединить территории, делить добычу, а также помогать друг другу в случае опасности. Это соглашение не означало объединения стай, но сотрудничество предполагало выгодное. В конце Алан предложил Джареду разделить с ним обед и поговорить уже без официального тона. Два вожака остались наедине. - Я вижу, вам понравился мой сын, - без предисловий заявил южный вожак. - Не вижу смысла отпираться, - спокойно ответил пойманный с поличным Джаред. - Правда, я даже имени его не знаю. - Моего сына-омегу зовут Дженсен. - Красивое имя. Как и он сам. - Вы правы, Джаред. И хочу сразу вас предупредить, хоть он и молод, он нелегкая добыча. И дело здесь даже не в том, что он сын вожака. Вы сломаете об него зубы, Джаред. - Мне еще ни об кого не хотелось сломать зубы. Я не смогу уйти без него. Это мой омега. - Ох, знали бы вы, сколькие говорили мне подобное. Но вы должны знать. Дженсен - мой сын. Омега. Я в нем души не чаю. Так же как и его старший брат. И вся стая. Любой альфа здесь готов порвать за Дженсена. Он душа всей стаи. И ему никто не нравится. Никто не смог его подчинить. Ограничить его свободу. Знаю, я сам виноват, что Дженсен такой нетипичный омега. Он рос среди альф. Я воспитывал его один, а я, знаете ли, понятия не имею, как воспитывать омег. А отдать Дженсена на попечение других я не смог. Он самый драгоценный подарок моей жены. Если вы сможете его покорить - я приму вас в семью. Ничего против вас не имею. Не сможете - на наше соглашение это не повлияет, но о Дженсене забудьте. Иначе получите бой. Вожак восточных волков не понял моих слов и попытался взять силой то, что ему не принадлежит. Ему удалось выжить, к сожалению. И с тех пор Восток - для нас враг. Надеюсь, вы более понятливы. - Я вас услышал. И я готов рискнуть. - Что ж. Я дам вам неделю. - Неделю? - Поверьте, даже пять лет вам не помогут, если Дженсен не увидит в вас того, кому сможет подчиниться. А для этого много времени не нужно. Это либо есть, либо нет. - Хорошо. Я согласен. И также обещаю, что не причиню вашему сыну вреда, не перейду границ дозволенного. Но неделя - моя. - Договорились. На эту неделю мой дом - ваш дом. Два вожака пожали друг другу руки. И Джаред, решив не терять зря времени, направился на поиски омеги, который завладел его мыслями и сердцем всего за пару мгновений. Омега нашелся среди своих друзей, которые явно были альфами. Джареда такой расклад не устраивал. Где это видано, чтобы омега, пусть и не помеченный, резвился с альфами? Да, возможно, в стае северных были слишком строгие порядки на этот счет. Омеги должны были вести себя скромно и тихо, знать свое место, омега, помеченный альфой, связанный с ним, должен был заниматься домом, мужем и детьми. Некоторые альфы своих омег вообще из дома не выпускали. В стае южных дела явно обстояли куда проще и свободней. Но это не значит, что Джаред вот так запросто станет с этим мириться. Он отправил Чада домой с предупреждением для стаи, что вожак задержится на чужой территории на неделю и велел раз в два дня присылать к нему кого-либо из дежурных с отчетом. Вначале Джаред просто наблюдал. Следил за омегой, близко не подходил. Дженсен на него внимания не обращал, или делал только вид. Ведь от него исходил тонкий запах раздражения. Рядом с Дженсеном почти все время ошивался один внушительный альфа, он опекал омегу, и Джаред записал его в свой мысленный черный список. Пообщавшись с местными, он узнал, что этого альфу зовут Кристиан, и они с Дженсеном, словно братья, дружат с детства, но перестать ревновать Джаред не мог. И вот же диво, ревновать того, кому и двух слов не сказал. К вечеру омега остался в относительном одиночестве, сидел, прислонившись к дереву, с закрытыми глазами, весь вид его был умиротворенным, казалось, что он слушает дух матери природы, и она его убаюкивает. - Не надоело тебе еще таскаться за мной? - не открывая глаз, произнес Дженсен. Джареда рассекретили, и он подошел ближе. - Нет, не надоело. Твой отец мне разрешил за тобой целую неделю ходить. - Знаю. Он считает, что ты достойный вариант, - хмыкнул омега. - А ты другого мнения. Да? - Джаред опустился рядом на траву. - А почему я должен вдруг упасть в твои объятия? - Дженсен открыл глаза и, изогнув бровь, с недоверием посмотрел на очередного ухажера. - Может, потому что я тот самый? - самоуверенно прозвучал голос вожака. - Вот еще, - фыркнул омега. - Ты даже узнать меня не хочешь, откуда такая уверенность? - Ну, хорошо, докажи мне обратное. Ты ведь у нас особенный. - Сколько сарказма. Но особенный тут скорее ты. Дженсен. Меня ни к одному омеге так не тянуло, как к тебе. Я увидел тебя на озере, заглянул в твои глаза и пропал. - Я тебя тоже видел и не пропал. - Ну, значит, у тебя еще все впереди, - задорно ответил Джаред и подмигнул омеге. Дженсен ничего не ответил, просто закрыл глаза и притворился, что Джареда тут нет.