Как задобрить промокшую рысь?

«Достоверно известно, что люди-рыси никогда не проявляют свою вторую сущность, плавая в озере или море, стоя под дождём либо где-то ещё вблизи воды. И хотя рыси в животном мире умеют плавать и лазить по деревьям, в человеческом мире ни одну особь за подобным занятием застать не удалось. Остается лишь догадываться, по какой причине они этого избегают…» Если бы Джон Уотсон оставался в сознании, он бы, вероятно, смог порассуждать на тему причин, причем более умно, чем это сделал автор недавно прочитанной им статьи на сайте «Королевские рыси: факты, гипотезы и немного более». Однако залепленный скотчем рот, перемотанные им же руки и ноги, а главное, некоторое количество воды в лёгких не позволили ему не то что задуматься на тему рысей, но и увидеть самое интересное — то, как Шерлок, вырубив двоих бандитов, прыгнул за ним с моста в Темзу и вытащил на поверхность реки, а затем отбуксировал к берегу. Очнувшись, Джон закашлялся и сполз с колена Шерлока, через которое тот его перекинул, чтобы убрать воду. Не теряя времени, Шерлок вынул из кармана пальто по счастью не выпавший универсальный нож и перерезал скотч на кистях и лодыжках. — Ч-что… ты всё-таки успел, Шерлок. — Разумеется, я успел! — отозвался тот, аккуратно отлепляя клейкую ленту с запястья. — Ты как? — Жить буду. Вытерев ладонью лицо, Джон стряхнул воду, чувствуя, как понемногу перестают саднить нос и горло. Зажмурившись и поморгав, он пригляделся к Шерлоку, который, сложив нож, убрал его в карман пальто. — Ты весь промок. — Ещё бы я не промок! Я нырял за тобой на глубину десять футов. — Спасибо. Слушай, эти ребята… Как ты узнал, кстати? — Сеть бездомных, — пожал плечами Шерлок, поежившись от холода. — Мне написали, что одна местная банда решила поживиться за твой счет. Они новенькие, так что не знали, что ты связан со мной, и потому наверняка решили бы избавиться от твоего трупа. Чтобы помешать заявить в полицию. — Милая перспектива. Ну, что ж… спасибо твоим бездомным. Хорошо, что они меня заметили. — Точно. Оба улыбнулись друг другу. В повисшей паузе Джон обратил внимание на то, что стоило бы заметить и раньше: стоящие торчком рысьи уши с кисточками, выделяющиеся на фоне прилипших к голове кудрей, и торчащий из-под пальто хвост. — Ты сейчас рысь! — ткнул пальцем он. — Как видишь. — Вот это да… — восхищенно протянул Джон. — Что? — насторожился Шерлок. — Вы же не терпите воду. В смысле, вас никто и никогда не видел плавающими в таком вот… виде. — В другом виде вытащить тебя у меня бы не хватило сил, — фыркнул Шерлок. — И вообще, что в этом такого?! — Ничего, — торопливо замотал головой Джон, заметив, как обиженно поникли уши, а хвост спрятался под пальто. — Совсем ничего. Я… эм… рад, что ты можешь вот так. Насупившийся Шерлок отвернулся к реке. — Шерлок, ты потрясающий! — мягко напомнил Джон. — Удивительный. И то, что ты можешь стать рысью, чтобы спасти мне жизнь… Не представляю, как ты вообще выплыл в пальто, да еще и со мной. — Ничего особенного, — пробурчал Шерлок, однако его уши заинтересованно поднялись. — Ты бы тоже прыгнул за мной. — Конечно. Только, скорее всего, мы бы утонули оба. Ну а теперь… надо решать, как мы доберемся до дома. — Не надо. Сейчас здесь появится вертолет. — Серьезно? — Мой телефон. Люди Майкрофта поработали с ним так, что при попадании в воду он подает сигнал, и система отмечает его координаты. Если это не бассейн и не душ на Бейкер-стрит, команда прибывает через… — Шерлок поднёс к глазам наручные часы. — Девять минут. А вот и они. Со стороны реки донесся гул, в небе действительно появился вертолёт. Джон не без труда поднялся с мокрого камня и, едва выпрямившись, резко качнулся в сторону. Только крепкая хватка вставшего Шерлока не дала ему упасть. — Голова что-то… — Сейчас пройдёт. Сможешь идти? — Да. Конечно, смогу, — кивнул Джон и перевёл взгляд с собственного запястья, ещё сжимаемого Шерлоком, на снижающийся вертолёт. — Спецназ? — По-видимому, их база находится ближе всего. *** Вопреки ожиданиям Джона, убирать уши и хвост в вертолете Шерлок не стал. Он вообще словно бы отключился от окружающего мира и всё время в пути барабанил по стеклу костяшками пальцев. Впрочем, едва они зашли в квартиру на Бейкер-стрит, Шерлок первым отправился в ванную, так что Джону ничего не оставалось, кроме как напроситься в душ к миссис Хадсон — ждать Шерлока в промокшей одежде было неприятно и опасно для здоровья. Так получилось, что в гостиную они пришли практически одновременно — искупавшиеся, переодетые в махровые халаты и новенькие тапки (недавний подарок от квартирной хозяйки). Джон сел на диван, высушивая волосы полотенцем. Шерлок же долго высматривал что-то на полках, а потом вдруг вытащил из внушительного справочника по судебной психиатрии тонкую расческу с мелкими зубцами. Книгу он вернул на прежнее место, а вот расческу зажал в руке и, не оборачиваясь, спросил: — Ты хотел узнать, почему рысей не видят в воде, Джон? — Да, — мигом подтвердил Джон и отложил полотенце. — А что? Ты расскажешь? — Пожалуй, это будет справедливо, — задумчиво изрёк Шерлок словно самому себе, после чего развернулся. В два счета оказавшись у дивана, он переложил подушку на пол, к ногам Джона, уселся на нее, как три недели до этого, и положил затылок ему на колени. Затем протянул расческу. — Э-э… — Давай, Джон. — Давай что? — Слипшаяся шерсть, маленькая расческа, уши. Уверен, даже ты обнаружишь здесь связь. — Ты хочешь, чтобы я вычесал тебе мех на ушах? — недоверчиво уточнил Джон, забирая расческу. — Да, и будь осторожен. Не выдери половину, они станут мёрзнуть, а это не то, чего бы я хотел. — Хм, я… Ладно. Джон посмотрел на мокрые уши, аккуратно взялся за правое и провел по меху расческой. — Так не слишком сильно? — Я просил вычесать мех, а не погладить ухо расчёской, — недовольно проворчал Шерлок, закрыв глаза. Джон попытался надавить немного сильнее, и зубчики зацепились за шерсть у основания уха. Дёргать он не рискнул, так что начал раскачивать расческу, понемногу распутывая шерстинки. — Извини, — сказал он минуту спустя молчавшему Шерлоку. — Видимо, понадобится время. — Я не спешу. — А потом ещё хвост… — вдруг вспомнил Джон, глянув на него у Шерлока на коленях. — Его я тебе не доверю. — Шерлок? — тот только нервно повёл плечом. — Но на нём тоже слипся мех. Может, хотя бы часть… Ту, что видно… До кончика. Шерлок вывернулся из рук Джона и, развернувшись, внимательно посмотрел на него. — Что? — непонимающе спросил тот. Прищурившись и что-то прикинув в уме, Шерлок кивнул и вновь вернул затылок на колени. — Значит, прочитал не всё. — В смысле? — Не все сайты, Джон. Из тех, что касались рысей. — Да? — Джон вновь потянулся к уху. — Ну и что, по-твоему, я не успел узнать? — То, что дотрагиваться до хвоста, в особенности до его кончика, рыси доверяют только брачным партнёрам. Джон замер. — Э-э… то есть хвост для вас… — Именно. — И поэтому ты… — Точно. — Хм. Ну… ладно. Хорошо. Никакого хвоста. Уши ведь не… — подозрительно прищурился Джон. — Уши — не. Их можно доверить любому родственнику. Из тех, что не желают тебя отравить в попытке получить власть. — И много таких у тебя? — Родители и Майкрофт. Майкрофта можешь вычеркнуть. Изогнувшись и стянув с дивана полотенце Джона, Шерлок принялся промокать им хвост. — Оно моё, вообще-то. — Было. Ты уже вытер им волосы, — отмахнулся Шерлок. — Время для моей шерсти. Она важнее. — Ну, конечно. — Да. Сомнения? — Никаких. Вычесав половину правого уха, Джон решил немного отдохнуть и, переложив расческу в левую руку, потряс правой. Понимание того, в какую переделку он угодил, пришло только сейчас, и мысль о том, что бездомные могли и не написать Шерлоку СМС, и тогда… Замерев, Шерлок медленно повернул голову и нахмурился. — Рефлексия? — негромко уточнил он. — Рефлексия, — подтвердил Джон. — Не срезай больше через тот район. — И не собирался. — Хорошо. Помедлив, Шерлок забрал у Джона расческу из левой руки, переложил в его же правую, а пальцы освобожденной левой сжал на собственном ухе. — Продолжай. У тебя костлявые коленки, я бы не хотел опираться на них ещё два часа. — Два часа? — возмутился Джон. — Ты сидишь не больше пяти минут! — Семь минут, — поправил Шерлок. — С половиной. И если ты не займешься делом… — Я понял, понял, — Джон осторожно развернул к себе ухо и, не удержавшись, погладил его пальцами. Шерлок тут же застыл. — Джон? — сипло позвал он. — Я всё-таки добьюсь, чтобы ты мне сегодня поурчал. Громко. Так громко, как только сможешь. Вот только вычешу шерсть… — Грхм, — поперхнулся Шерлок. — В конце концов, ты не дал мне утонуть. Это важно. А ещё… — он сделал паузу. — Что? — с опаской осведомился Шерлок. — Ты самая вредная рысь из всех, что я встречал! Конец