Вербовка

Осторожность – вот залог существования здесь, на средних уровнях. Тут обитают те, кому нечего делать среди остальных кибертронцев, живущих там, наверху, в городах. Даже в перезарядке Дрифт всегда настороже, выставляя все датчики. Иначе он был бы давно дезактивом: соседи – такие же мехи, которым уже нечего терять - живо растащили бы на запчасти. Дрифт взял в манипуляторы лазерган, мысленно выругавшись: теперь придется менять месторасположение своего убежища, раз его так легко смогли найти. Однако стоит узнать, зачем этот верхний сюда явился, рискуя собой. Нарушителем спокойствия оказался десептикон – его инсигния сразу была заметна. Уже потом обращали на себя внимание кассетная дека и закрытый визором с полумаской фейсплейт. — И что тут забыл один из десов? — поинтересовался Дрифт. — Заблудился? Ему хорошо видно, как к десу подкрадываются несколько нейтралов. Десептикон даже не вооружен и в случае боя долго не протянет... — Искал тебя, Дрифт, — последовал короткий ответ. — Меня? — Дрифт был искренне удивлен, им никто уже не интересовался с тех пор, как он участвовал в нескольких нападениях, чтобы раздобыть энергон. — Ты хорошо знаешь здешние места, — ответил кассетикон. — А мне нужен проводник. Вот это звучит уже лучше! — Куда тебе нужно? — поинтересовался Дрифт, не сводя лазергана с десептикона. — К нижним. За информацией, — последовал ответ. Нижние... Так называют живущих на самых нижних уровнях, куда даже боятся лезть все остальные, либо нижние – самые настоящие хищники, им неведомы пощада или милосердие. Только первичные программы по выживанию – и ничего больше. Они куда опаснее и десептиконов, и автоботов. — Если тебе так надоело собственное функционирование – вперед, — фыркнул Дрифт. — Лично я еще пожить хочу. — Я заплачу, — произнес кассетикон. — Плата сейчас, независимо от результатов. Дрифт поколебался несколько мгновений. С одной стороны, кредиты очень нужны, качественный ремонт стоит дорого, повреждение, полученное в одной из драк, все еще дает о себе знать. А если кому-нибудь из здешних станет известно об уязвимости – тогда все, конец. — Согласен, — ответил Дрифт. — Есть координаты, где тебя будет ждать твой информатор? Кивнув, кассетикон назвал нужное место. Дрифт выругался, встопорщив броню – придется тащиться почти в самый эпицентр обители нижних. Но раз пообещал, то отказываться уже нет смысла. — Кредиты сразу, — предупредил колесный мех. Дес без колебаний протянул требуемое. Убрав заработок в субкарман, Дрифт поинтересовался: — А не боишься, что заведу тебя туда и брошу? Или просто пристрелю? — Нет, — последовал ответ. — Ты так не поступишь. Дрифт фыркнул, выражая этим свое отношение к словам кассетикона: — Тогда погнали. И не отставай от меня. … Саундвейв следовал за своим проводником все дальше и дальше. Ему не зря посоветовали обратиться к юркому колесному меху, хорошо знающему эти места; впрочем, Дрифт был известен и раньше – Саунд был в курсе той истории, когда авти убили приятеля его проводника, и чем это закончилось. Связист десептиконов попробовал осторожно мысленно потянуться к Дрифту – вряд ли у него есть опыт ментального блокирования от сканирования. Результат был… необычен – в этом мехе спокойно уживались сила, ярость и хищность - и скрытые где-то глубоко внутренний свет и вера. Дрифт заслуживал куда большего, чем прозябать остаток жизни тут, в развалинах города... — Тише, — колесный насторожился, замирая на месте. Саундвейв тоже не шевелился, лишь на самом краю телепатического восприятия отмечая присутствие кого-то. — Кто-то есть впереди, — сказал связист. — И не один. — Шлак! — ругнулся вполголоса Дрифт. — В обход идти будет дольше. — Останемся тут, пока нам не сообщат, кто там находится, — произнес Саундвейв, открывая кассетную деку и выпуская Рэведж. Развернувшаяся в базовый режим кассета черной тенью мелькнула, исчезая за поворотом дороги. — Надо было догадаться, что ты явился сюда не один, — хмыкнул колесный мех. — Много их? — Несколько, — Саундвейв ушел от прямого ответа. — У всех разная специализация. Я доверяю им. Дрифт кивнул, но теперь был насторожен и старался держать кассетикона на виду. — Успокойся, — мягко сказал связист. — Тебе не нужно меня опасаться. Дрифт встопорщил броню, глухо зарычав, предупреждая, чтобы не лезли. Оба меха молчали, ожидая, когда вернется Рэведж. Наконец Дрифт не выдержал, первым заговорив: — Ты знаешь мое имя, но я не знаю, кто ты. — Саундвейв, — назвал себя кассетикон. — Будем знакомы, — ухмыльнулся колесный мех. — Ответишь на еще один вопрос? Как это – быть десептиконом? Что это дает? — Возможность устранить несправедливость, установленную Сенатом и автоботами, — ответил Саундвейв. — Возможность жить свободно, без борьбы за выживание. — Поэтому ты выбрал десов, а не алознаковых? Саунд промолчал на этот вопрос. Впрочем, отвечать и не пришлось – с разведки вернулась Рэведж. Саундвейв привычно потянулся телепатически к своей кассете, считывая ее воспоминания об увиденном. — Там несколько нижних, — сказал кассетикон. — И они добивают кого-то из своих. — Не самое приятное зрелище. Спроси у своей кошки, нам удастся проскользнуть мимо? — Да, они слишком заняты. — Идем, не будем медлить. Эти твари быстро расправятся с добычей и переключатся на нас. Убрав кассету, Саундвейв шел за Дрифтом. Колесный мех держал в руках лазерган, явно считая, что скоро предстоит воспользоваться им. Через несколько десятков метров они смогли увидеть трех обитателей нижних уровней. Мехи были весьма заняты дележкой того, в чем уже не угадывались очертания кого-то живого. Саунд был в курсе некоторых поведенческих особенностей здешних жителей. Опасный участок удалось преодолеть без проблем, и оставалось надеяться, что эти уберутся, когда придет время идти обратно. Они вышли оказались в обширном зале, где были просто идеальные условия для засады. Но Саундвейв был спокоен, он не чувствовал присутствия кого-либо еще, кроме своего информатора. — Стой здесь. Дальше я сам, — произнес он. — Ну ладно, сам так сам, — Дрифт остался на месте, однако следил за кассетиконом, подходящим к появившемуся боевикону. Колесный не слышал, о чем они там говорили, расстояние было слишком большим. Как бы то ни было, переговоры скоро закончились, и Саундвейв вернулся. — Узнал, что требуется? — Да. Мы можем возвращаться. На обратном пути им почти никто не попался – лишь мелькнул где-то в отдалении чей-то силуэт. Саунд оставался спокойным – это был звероформер, отправившийся на охоту, и два меха не входили в объект его интересов. Неприятности начались позже, когда они почти добрались до поверхности, но все-таки нарвались на нижних. Жители нижних уровней уже мало чем напоминали кибертронцев – это были скорее хищники, готовые на все, чтобы загнать добычу. Дрифт зашипел, вскидывая лазерган и готовясь атаковать. — Можно обойтись и без стрельбы, это привлечет не нужное нам внимание, — Саундвейв уже просчитал вероятность того, что произойдет при телепатической атаке нижних. — Но мне тогда будет нужна твоя помощь. — Я могу оставить тебя здесь и свалить, — произнес Дрифт. — Но я тебе верю, — кассетикон подпустил нижних еще ближе и телепатически ударил по их процессорам, вынуждая отступить. Откат от использования своих способностей заставил связиста пошатнуться и упасть на колени. Сейчас он действительно был беззащитен и даже не мог сопротивляться, если Дрифт решил бы атаковать его. — Идем, еще не время отдыхать, — Дрифт помог кассетикону подняться и почти тащил его на себе. — Мощно ты их! Саунд молчал, балансируя на грани оффлайна. Слишком часто сегодня пришлось использовать телепатию – и вот расплата за это... Оба меха выбрались из хода, ведущего вниз, в подземные уровни Кибертрона, и их уже ждали. Дрифт оскалил клыки, глядя на нескольких десептиконов, но те не торопились проучить наглеца-нейтрала. — Это за мной, — сказал связист, уже более-менее способный стоять на ногах самостоятельно. — Тогда удачного пути, — Дрифт повернулся, чтобы уйти в трущобы. И так слишком много дел, чтобы зря терять тут время. — Идем со мной, — неожиданно произнес кассетикон. — Что? — Дрифт резко развернулся к нему. — Идем со мной, — повторил Саундвейв. — Я хочу познакомить тебя кое с кем. — И с кем же? — заинтересованный Дрифт подошел к связисту. — С Мегатроном.