***
Уже будучи в отведенных мне покоях, я хмуро рассматривала приготовленное на бал платье. Ощущение, что меня где-то дико наёбывают, не покидало. - Это точно носят? - я подозрительно приложила платье к себе и посмотрела в зеркало. Мама миа, да тут же вырез декольте глубже Марианской впадины! Лихолесским не привыкать, а для меня загадка - как оно на плечах держится у них? Или они вдобавок еще и клеем его к плечам прилаживают? Девочка-служанка испуганно попятилась, заметив выражение моего лица. Я повернулась к ней. - Не бойся, к тебе-то какие претензии... Скажи мне пожалуйста, Амирэль, кто платье выбирал? Девчушка замялась, но под моим пытливым взглядом все же сдалась. - Госпожа Айя. Понятно все. Я решительно бросила тяжелую ткань ка кровать и двинулась к дверям. Эльфийка с любопытством посмотрела мне вслед. Идя по длинным коридорам, я мысленно возносила хвалу своей памяти, иначе я бы тут уже потерялась, как миленькая. Все-таки в Лихолесье жить трудно. Вокруг сияющие создания, что смотрят с превосходством. И развлечений почти нет. Ну, кроме алкоголя. Я в очередной раз всерьез подумала о том, чтоб научить стражу играть в карты. Заметив стоящую у небольшого фонтана эльфийку, я прокашлялась. - Миледи, пошто дурью маетесь? - просипела я, подделываясь под голос придворной травницы Нуары. Айя рассмеялась и задорно сверкнула глазами. - Платье увидела? - Назвать это платьем можно с большой натяжкой, - я скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на Айю. - Попроще не могла ничего подобрать? Айя, я же не умею носить такие платья, ты же знаешь! - Владыка приказал мне подобрать тебе наряд, соответствующий случаю. - Эльфийка посмотрела на меня своими большими изумрудными глазами. - Приезжает невеста наследного принца. - О, пропивать Леголаса будем? Конкурсы, пляски? Девушка вздохнула и покачала головой. - Я все еще не могу тебя до конца понимать, - неожиданно призналась мне девушка. - Хоть ты и человек, но некоторые слова твои для меня непонятны. Вот скажи - тебе разве это по душе? - Что именно? - я не поняла. - Сватовство к августейшим или мой наряд? - Первое. - Айя решила не повторять заковыристое для нее слово. - Они же совершенно не подходят друг к другу. Она такая... надменная, холодная, высокомерная... И принц. Как небо и земля. - Ну... - я задумалась. - Она красивая? - Очень, - не стала лгать девушка. - Но все равно красота тут не главное. - Зная Трандуила, могу сказать, что он плевал с высокой колокольни на ее тонкую душевную организацию. Если надо, то сам сноху перевоспитает, владыка может, сама знаешь, - вздохнула я. - А зря. И правда - какого мужика теряем! - Ему другую невесту надо, - сокрушалась эллет по поводу неподходящей партии для августейшей особы. - Милую и добрую, чтоб была со всеми одинаково вежлива... И чтоб обязательно умела очаровывать! Понимающую... Такую... Такую.. «Понеслась душа в рай» - подумала я, сдерживая зевоту. - Такую, как ты. От неожиданности я закашлялась. - Окстись, богохульница! - прокаркала я, стараясь не подавиться воздухом. - Я человек. Смертная. Не капельки не милая. - Ты просто притворяешься, - рассердилась эльфийка и вдруг грустно сказала: - Но ты права, ты всего лишь человек. - Эй! - обиделась я. - Вообще-то довольно хороший человек. - Просто...будь ты эльфом, - еще раз вздохнула девушка, - было бы все иначе. - Ага. Уши были бы острее. - Людмила! - Молчу, - примирительно подняла я руки. Если Айя называла меня моим именем, родным, а не эльфийским, то это означало, что она рассердилась. А сердить эльфийку я бы не хотела. - А что с платьем не так? - вспомнила о цели моего визита Айя. Я тяжело вздохнула. - Оно слишком открытое. - В таких все ходят, - не сдавалась Айя. Я возмущенно уставилась на нее. - Будь у меня такая фигура, я бы ее не прятала, - Айя явно подлизывалась. - Будь у меня твоя фигура, я бы вообще собирала восхищенные взгляды, - вздохнула я, понимая, что битва за платье проиграна. - Но все же… - Нет! - А вот я думаю… - Нельзя! - Но… - Тем более нельзя! - Ну ладно, - сдалась я на милость победителя и отступила. Айя радостно улыбнулась - она выиграла, теперь она сможет меня нарядить, как ей вздумается. Я вздохнула еще раз и уныло поплелась назад в покои. Требовалось привести себя в порядок до вечера. В ванной полежать, с мыслями и духом собраться. ************************* Уже находясь в своих покоях, я сидела в купели с теплой ароматной водой и задумчиво наматывала на палец мокрую прядь волос. Из головы никак не шла Айя и ее предположение по поводу моего возможного замужества с принцем. От этой мысли мне стало смешно. Ой, дурная! Нашла о чем беспокоиться. Сама мысль настолько абсурдная, что тут не то что обсуждать ее с кем-то, тут думать о ней смешно! Чтоб король Трандуил снизошел до того, чтоб женить своего сына на безродной смертной, да еще и из другого мира… Тут даже представить сложно. Я потянулась и расслаблено откинулась на золоченую спинку купели. Что ни говори, а моя служанка делала все просто отлично. Хотя назвать ее служанкой язык не поворачивается, она ведь такая же, как и я - простая девушка. Правда, она эльф, а это уже ее преимущество. Мысли опять вернулись к принцу. Красив, очень красив. Я бы даже могла предположить, что я в него влюблена, но нет. Он отличный стратег, я знаю это. Хайнар много раз расписывал его достоинства с восторгом, так что мне даже напрягаться не приходится, чтоб припоминать. Умен, отважен и добродушен. Силен и ловок. Красив и обаятелен. Все эллет просто мечтали бы оказаться на месте его суженой. Я вздохнула и мысленно сравнила Леголаса с Эдвардом Каленом, тихо хихикнув. Это как сравнить коляску с бронетранспортером. Правда, в одном они все же схожи - обоим мечтают отдаться безумное количество девушек и оба святятся на солнце, особенно в праздники. Хотя принц все равно лучше. Я лениво вылезла из воды и, прихватив простынь, направилась к дверям в покои, распахнула их и тут же оглушительно взвизгнула. На кровати со скучающим выражение лица сидел Ромка. - Пошел вон! - я резво завернулась в простынь и теперь напоминала шаурму. Ромка, отойдя от первоначального шока и моего оглушающего визга, поспешно отвернулся. - Я не хотел! - Пошел! - Как? - Ногами! - Почему? - возмутился друг, явно не понимая, что тут такого. - Я отвернулся же, возьми одежду и вали переодеваться. - Пошел я сказала! - я метко швырнула в парня расческу. - Куда? - За дверь, твою мать! - не выдержала и заорала я, схватив с туалетного столика увесистую подпорку для украшений. Ромка поспешно ретировался из комнаты. - Я не знал, что ты голая! - обижено донеслось до меня. - Стучаться надо, олень безрогий! - я в сердцах шагнула вперед, наступила на край простыни и рухнула вниз с грацией беременного носорога, пребольно приложившись коленками об пол. Вот вся я в нескольких моментах. Косячина ходячая, как любила называть меня моя сослуживица Юлька. Ну, в принципе я с ней согласна была - я могу упасть, споткнувшись о собственную ногу, так что обижаться на прозвище мне не стоило. А тем временем из-за двери уже доносился высокий гневный голос Айи и возмущенно-резкий Ромки. Кажется, Малинскому попадет по самое не балуйся. - Она мне не сказала, что будет ванну принимать! - Хоть ты и ее друг, ты не должен врываться в ее покои без предупреждения. - Айя была недовольна. Очень недовольна. - Она же юная девушка, Роман. Ты хоть понимаешь, что остальные могут подумать? Молчание. Да все этот придурок понимает, только молчит. - Иди уже. - эльфийка возникла на пороге и всплеснула руками. Обычно ей такие проявления чувств несвойственны, а ту нате вам! - Мэллэдайн! Ну что за вид? - Обычный, - вяло отозвалась я, выпутываясь, наконец, из простыни. Айя окинула меня взглядом и покраснела. - О, Эру! Это он тебя в таком виде застал? Внезапно я покраснела. Ну не объяснять же ей. - Я в простыне была. А заорала от неожиданности. Айя успокоилась, видимо, такое объяснение ее удовлетворило. Посадим меня на стул перед зеркалом, она придирчиво осмотрела меня. - Волосы надо уложить, mellonin. - Аккуратно взяв гребень, девушка принялась расчесывать мои волосы. К слову сказать, краска с них смылась за то время, что я провела тут, и теперь у меня был плавный переход от светло-русого оттенка к темно-русому. Да и отрасли волосы, теперь они были мне примерно на четверть выше поясницы. Отрезать было жалко, ведь столько раз жалела, что, будучи еще дома, отрезала косу по плечи и перекрасилась в темный цвет. А теперь, пожалуйста, естественное восстановление! - Может, сделаем вроде диадемы, а по бокам.. - Айя, - тяжело вздохнула я, глядя в зеркало на эльфийку. - Хватит с меня этого платья. Причеши волосы как обычно, пожалуйста. У меня и так нервное потрясение. - Хорошо, - на удивление быстро уступила девушка. Я настороженно посмотрела на mallaen - а не задумала она чего? Уж слишком легко согласилась, она так обычно не поступает. Эльфийка же тем временем спокойно укладывала мне волосы, ничем не выдавая своего коварного замысла. Партизанка, блин. Я решила подъехать с другой стороны. - Аю, - слишком уж непривычно выговаривать, вот и сократила ее имя с ее разрешения. - А почему ты решила меня так нарядить? - Даже не думай, что ты хитрее меня. - Изумрудные глаза ее полыхнули искрой смеха. - Я на двести восемьдесят девять лет тебя старше. - Чтоб я так в твои годы выглядела, - ухмыльнулась я, рассматривая в зеркале свое отражение. А она все-таки волшебница, даром что эльфийка. Благодаря ее заботам я выгляжу, как благородная и очень хорошенькая дама. - Спасибо, Аю. Ты и вправду волшебница. - Вовсе нет. - Эльфийка легко провела по моим волосам рукой, улыбаясь мне в отражении. - Просто ты все время ходишь как... как - Тать лесной, - подсказала я. - Именно. Как тать. Я рассмеялась. Аю определенно умела делать комплименты.***
Я осторожно ступала по мраморным ступеням, старательно молясь Иисусу, Будде и Одину, чтоб не запутаться в длинном подоле и не наступить на шлейф замысловатого платья. Волосы мои были уложены на обычный манер, лишь тонкая диадема Аю была единственным украшением - своих драгоценностей, кроме маленького крестика на тонкой золотой цепочке, да золотого кольца бабушки, у меня не было. Да и платье, против которого я так протестовала, само по себе было роскошным, вычурным. И не зря - на меня смотрели, как на диковинную зверушку из неведомых стран, но не с восторгом, а с удивлением. С восторгом смотрела на изящную Аю в снежно-белом одеянии и замысловатыми косами, с сапфирами на груди и диадеме. Ох уж это Лихолесье! Почти как Рублевка, только на средиземский лад. Дернувшись от внутреннего возмущения тутошними порядками, я глубоко и ровно задышала. Не то что я боялась толпы, но ляпнуть сдуру могу что-нибудь, если меня начнут задевать, да и не факт, что не оскорблю чувства какой-нибудь прекрасной дамы. А уж тогда уж хорошего мне ждать нечего - Трандуил потеряет последнее терпение и … Додумать я не успела, потому что на мои глаза попался Ромка, но в каком виде! Серебристый камзол, высокие сапоги, аккуратно зачесанные волосы - ему все это, несомненно, шло. Смуглая ровная кожа и миндалевидный разрез глаз шли ему только на руку - если бы еще уши заостренные, да волосы подлиннее - сошел бы за эльфа, вот честное слово. Залюбовавшись, я на миг выпала из реальности. И кому же такая красота-то достанется? И тут же ощутила довольно-таки болезненный толчок в бок. Это Аю меня ткнула, чтоб я очнулась и продолжила идти вперед. Недовольно оглянувшись, я гордо вздернула голову и пошла вперед, расправив плечи. Обычно я так по дому ходила, когда представляла что наконец-то иду получать свой заслуженный диплом о высшем образовании...репетировала. - Мэллэдайн! Айя! - молоденькая эльфийка, дочь одного из советников Трандуила, приветливо улыбнулась нам. Ее назвали в честь великой реки - Нимродель, что ей подходило. Живая, свежая и озорная, словно воды реки, Нимродель очаровывала простотой юности и природной доброты, что заставляло многих доблестных воинов с придыханием выговаривать ее имя. Я улыбнулась в ответ, слегка наклоняя голову в знак приветствия. Нет, я не забыла свое положение в этом блестящем обществе. Я всего лишь смертная, человек. У меня нет даже долголетия дунэдайн, что уж тут говорить о веках, присужденных эльфам? - Ты восхитительно выглядишь! - Нимродель восторженно осмотрела мое платье, изящным жестом прижав пальцы рук к губам. - Почему ты так всегда не ходишь, Мэллэ? - Потому что она вечно делает все наперекор, - Ромка неслышно подошел сзади и поклонился девушкам, галантно улыбаясь. - Нимродель, вы губительны в своей красоте, как и воды этой великой реки. - Бросьте, - зардевшись, возразила эльфийка, явно смущенная комплиментом. - Мне еще далеко до этого идеала. - Для каждого есть свой идеал, - Ромка еще раз поклонился и искоса взглянул на меня. - Позвольте на секунду похитить вашу знакомую! Предложив мне руку, Малинский направился в сад, аккуратно проводя меня мимо разодетой толпы придворных. - Ты чего это такой вежливый? - шепотом поинтересовалась я, гадая о причине его действий. Наконец, мы остановились возле фонтана, и Ромка глубоко и свободно выдохнул, видимо, среди придворных ему тоже было несладко. - Меня зачислили в стражу принца, - неожиданно выпалил Ромка, глядя на мое вытянувшееся лицо. - Так что теперь буду вырезать остатки нечисти по границам Лихолесья. - Это же опасно, - вырвалось у меня. Я растерянно смотрела на друга, не зная, что еще сказать. Ромка дернул плечами. - Не опаснее твоих вылазок с Хайнаром, - я покраснела. - Ты даже стрелять толком не умеешь, а лезешь все равно. - Но в рукопашную-то получается, - я оправдывалась, как ребенок нашкодивший. - И клинками опять же меня Хайнар научил пользоваться... Да и не лезу я на орков! Всего один раз получилось, и то с я Аю и Леголасом была... Ромка закатил глаза. - Клинками... Не сходи с ума, - неожиданно посоветовал он. И вдруг погрустнел. - Не известно, вернемся ли мы вообще... Я вздрогнула и посмотрела на Ромку. - Конечно вернемся, - я встревоженно смотрела на него. - Мы не можем не вернуться, Рома! Мы должны вернуться! - Гэндальф уже сколько не объявлялся, - друг нахмуренно смахнул с камзола невидимую пылинку. - Два года... Люд, подумай. - Я вернусь. - Как? - горько усмехнулся Роман. Я сжала кулаки. - Каком об косяк! Да неужели ты домой не хочешь? Да я даже привидением постараюсь вернуться домой! Я к родителям хочу! - Какие пламенные речи, - раздался за моей спиной спокойный глубокий голос. Ромка тут же поклонился. Я повернулась и наклонила голову в знак приветствия. - Оставь нас, Роман. Друг послушно ретировался. Ну ни дать, ни взять - лихолесский страж. И когда только так научился? Я обреченно уставилась на владыку. - Это же неправда, да? - вырвалось у меня. Трандуил посмотрел на меня. - Taur, скажите, что это неправда! - Я ничего не могу сказать наперед, ты же знаешь, - слегка раздраженно ответил эльф, подойдя ближе, но все еще смотря куда-то вдаль. - Но если даже Гэндальф не смог... - Но вы ведь всесильны! - от этих слов Трандуил чуть удивленно вскинул брови и посмотрел на меня. Я же готова была слишком растерянна из-за новости. - Taur, умоляю... - Полно! - резко оборвал меня владыка, на сей раз повернувшись ко мне лицом. - Ваше появление из Элефлары было не просто так, я уверен. Ничего не случается просто так, gweenn. Ты и сама это знаешь. Нужно начинать жить дальше, если шансы на возвращение ничтожно малы. - Я хочу вернуться домой, - упрямо возразила я. Трандуил раздраженно посмотрел на меня, начиная сердиться. - К моим родителям. К моему дому. Я два года ищу ответы в ваших библиотеках, мой господин, и... - Пожалуй, стоит привыкнуть к мысли, что отныне твой дом тут, - владыка явно уж начал жалеть, что вообще заговорил. Я закусила губу. - Нет! - я резко отступила от мужчины, чудом умудряясь не наступить на подол платья. Глаза эльфа потемнели. - Никогда Лихолесье моим домом не будет, taur! Я почитаю и уважаю вас, вы мудрый и справедливый правитель, но вам меня не понять. Я из другого мира, моя душа привязана к другому миру, к другой стороне... Не к этой! Taur, я никогда не полюблю Лихолесье так, как свой родной дом! Я ведь не ваша поданная, мне здесь не место, вы и сами знаете... - Довольно! - громом разнесся гневный голос Трандуила. Немногие бывшие в саду испуганно замерли, косясь на нас. Я испуганно притихла. Редко когда я слышала от него такой тон в моем отношении. Наверное, он заметил это и чуть смягчился. - Тропами прошлого идти не стоит, gweenn. Но если ты хочешь изменений в судьбе, то я могу тебе помочь, как и просил меня Белый Колдун. - Тоже в стражу принца меня зачислите? - не удержалась я, отойдя от первоначального испуга. Губы Трандуила тронула едва уловимая усмешка, а в глазах сверкнула непонятная мне искра. - Нет, для тебя я кое-что получше приберег. Резко выпрямившись, он махнул рукой. - А теперь иди, развлекайся. Я выпрямилась. Что ж, не мытьем, так катаньем. Низко поклонившись владыке, я развернулась и буквально побежала к выходу из сада, сопровождаемая недоуменными взглядами придворных. Ловко маневрируя между спешащими на праздник людьми, я чувствовала, что начинаю задыхаться. От всего этого бесконечного празднества, от вновь наплывшей безысходности, так резко бухнувшей на меня. Хотелось просто сесть на пол и разреветься. Правда, сейчас бы это не прокатило. Зато прокатывает другое. Мало заботясь о том, что платье помнется, я минут через десять влетела в конюшни, попетляв перед этим по мудреным коридорам. Испуганный моим появлением мальчик-конюх воззрился на меня, как на восьмое чудо света. - Mellon, приведи мне Ичи, - выпалила я, стараясь отдышаться. Он растерянно застыл на месте. - Прокатиться хочу, во дворце душно. - Но госпожа, - робко заикнулся мальчик. - Куда же вы поедете? Все на празднике... Что-то случилось? - Ничего не случилось, - я посмотрела на него. - Арамин, если не приведешь коня, то клянусь Эру, оттаскаю тебя за уши! Мальчишку как ветром сдуло. Он меня не испугался, я бы даже пальцем его не тронула. Скорее всего, он просто увидел мое перекошенное и красное от возмущения и обиды лицо. А ведь обещали же помочь! Я же постаралась не думать о том, что сказал мне таур. Не вернемся домой, вот еще! Я тоже когда-то думала, что Толкиен обладал поистине великим воображением, а как оказалось, на самом деле нашел дверь в параллельный мир. А вообще, все куда прозаичнее. Итак, приступим... Два года назад. Двадцать восьмое мая, девять часов вечера. Сижу в кресле, страдаю фигней и вполглаза пытаюсь запомнить завтрашний зачет по избирательному праву. Господи, ну кто эту муть несусветную придумал? В смысле, я хочу сказать, написали бы простым языком, так нет же, надо так, чтоб люди язык сломали и глаза, пока поняли бы смысл прочитанного. Вздохнув и отшвырнув от себя конспекты, я с тоской уставилась в потолок - ровно ничего интересного в студенческой жизни нету. Окончив колледж, я устроилась в городской суд на должность уборщика служебных помещений - забавно, правда? Юристов нынче, как собак бродячих. А у нашего брата нынче мозги с трудом работают, в основном через знакомых да родителей ставят сессию, чего ждать от таких? Вот и работаем хоть как-то, за гроши опыта набираемся. А еще надо успевать учиться и сессию сдавать... Собственно, жаловаться-то мне грех, но и понять можно. Оформлена как уборщик, а вкалываю как секретарь, временами прихожу - ног не чую. Но не суть. Зарплата ничтожно маленькая, но на хлеб с колготками хватает, да и работа неплохая - всего раза три на неделе хочется уволиться и сжечь все здание суда к ебене фене. Если бы осужденные слышали мои мысли, то поддержали бы дружным гоготом. Из мрачных раздумий по поводу моего существования меня вырвала смс. «И где тебя носят черти?! Я уже минут десять у твоего подъезда торчу.» Твою ж! Кубарем скатившись с кресла, я в мгновение ока натянула джинсы, футболку и кроссовки, схватила ключи и пулей вылетела за дверь. Черт, совершенно забыла, что договаривались встретиться с Ромкой! Да он мне голову оторвет, а следом и все выступающие части тела. Подбегая к двери домофона, я умудрилась зацепиться ногой за небольшую выступающую трещину в бетоне и со всего размаху звездануться об дверь. И полнейшая тишина. Когда же я вышла из подъезда, предварительно отряхнувшись, то увидела вытянутое лицо друга. - Только не говори, что этот грохот ты создала. Я вздохнула. - Не скажу. - Ну и лошара, - от души залился смехом приятель, я же поджала губы. Тоже мне, друг. - Мог бы и пожалеть, - я укоризненно посмотрела на Ромку. Тот лишь пожал плечами. - Я могла головой удариться, например. А если сотрясение? - Нечему там сотрясаться, - хмыкнул под нос себе парень, засовывая руки в карманы брюк. Я прищурила глаза. Ах ты ж гаденыш. - Между прочим.... - Дашка звонила. Я моментально заткнулась и с любопытством посмотрела на друга - тот сразу как-то поник. Дашка - любовь всей его жизни, воспитанная девочка, спортсменка, комсомолка и просто красавица. Учитывая тот факт, по скольку раз за все пять лет нашего с Романом общения я слышала «заебала она уже своими капризами, расстаемся к чертям!», то особо не напугалась. А вот поникший Ромка - это как когда тебе отключили Интернет, кабельного нет, а по первому весь день идет «Давай поженимся», где два главных сутенера Первого канала производит отбор кандидаток для испуганно улыбающегося мужчины. - Что сказала? - Улетает завтра в Москву, - ни в чем не повинный камешек полетел из-под кроссовок парня в траву. - Даже встретиться не захотела. Я удрученно молчала. - Мне кажется, не дождалась она меня из армии, - неожиданно вздохнул друг, отправив еще один камешек в путешествие. - С чего взял? - Не могу объяснить, - покачал головой парень, - просто чувствую. - Слышь, жопочуйка, - я возмутилась. - Ты хоть спросил бы ее перед тем, как выводы делать! - Я спросил. - И? - Она промолчала, - мрачно закончил Ромка. Я снова притихла. Что-то говорить было глупо, учитывая тот факт, что утешать я не умела. Могла просто помолчать, посидеть рядом, выслушивая всхлипы и причитания, но вот слова утешения не говорила. Так и сейчас, ощутив некоторый дискомфорт от мрачного вида приятеля, я сконфужено молчала, рассматривая живописный пейзаж передо мной. Мы уже подошли к мосту, ведущему через небольшую речку, и остановились. Я вдохнула полной грудью и громко фыркнула - пахло тиной и илом. Может кому-то и будет странным, но мне этот запах нравился, напоминал о тех временах, когда была маленькой и мы с бабушкой ходили купаться в Ашкадаре. Сейчас же некогда большая и глубокая река обмелела, заросла по краям тиной и болотными кувшинками. Жалко - красивое место было. Тут летом хорошо сидеть на берегу и просто наслаждаться воздухом, вечерним солнцем... - Знаешь, я тут подумал, - Ромка присел на бревно, служившее подобием скамейки. - Что не нужно было опять начинать все. - Не жалей, главное, - я решилась все-таки сказать. - Все, что ни случается - все к лучшему. - Это да, - друг оперся локтями о колени и сцепил руки в замок. - А ты как? Я пожала плечами. - Нормально. - Что-то ты особо счастливой не выглядишь, - Ромка посмотрел на меня. Я улыбнулась, наклонив голову в сторону. - Опять поссорилась? - Нет, - пожала плечами. - Просто не так часто видимся. Ему с моими друзьями не интересно, а мне с его. Собственное пространство и время укрепляют отношения, знаешь ли. Ромка фыркнул. Я насупилась и отвернулась, но в глубине души согласилась с ним - какие уж тут отношения, когда раз в неделю видимся? Говорить-то все могут, на словах всегда легче. - Не переживай. - Кто б говорил, - хмыкнула я под нос и замолчала. - Надо взять Лильку с Виталиком и на Нугуш рвануть, - продолжал вслух рассуждать Ромка, вгоняя монотонным бормотанием в полусонное состояние. Его бы записывать на кассету да продавать в аптеках, вместо снотворного - успех обеспечен, отвечаю. - Ты меня слушаешь вообще? - донеслось до меня возмущенное восклицание, выдергивая меня из сладкой дремы. Я открыла глаза и сладко зевнула - теперь понимаю, почему бомжи так крепко спят на улицах, свежий воздух, все дела. - Слушаю, - осоловевший взгляд выдал меня с потрохами. - Бестолочь, - мягко усмехнулся Ромка, легонько толкнув меня плечом. Затем поднял голову вверх. - Тучи быстро как набрались... Дождь будет. - Ну и пусть идет, а то духота какая на улице. Так хоть посвежее станет. - Пошли. - Поднявшись, Ромка протянул мне руку, помогая подняться с бревна. - Под дождем мокнуть неохота. Я послушно направилась за другом и тут услышала тихое мяуканье из камыша. Котенок! Рванувшись в сторону звука, я затормозила у кромки воды и вытянула шею, пытаясь рассмотреть откуда идет тихое и жалобное мяуканье. - Ты чего? - Ромка материализовался рядом. - Там котенок, - я обернулась и жалобно посмотрела на друга. - Ро-о-о-о-о-ом, ну погибнет же! - Сам залез, сам и вылезет. - невозмутимо потянул меня за рукав парень. Я шмыгнула носом. - Ну, блядь, началось! - Роо-о-о-о-ом! - Не ной! - Ну-у он же ма-а-аленьки-и-и-ий! Погибнет! - Да чтоб тебя! - Ромка психанул. Сняв кроссовки и закатав штанины, он, отчаянно матерясь, полез на звук в камыш. - Если там будет тухлый труп, я тебя сам в камыш засуну! Вместо этого мурла! - Ты кота видишь? - я подпрыгивала от нетерпения. И тут Ромка замер. - Что за нахер.... - Что? - не поняла я, как Ромка резко повернулся на месте и заорал. - Не подходи, это топь! И вдруг резко погрузился с головой под уныло булькнувшую воду. Я оглушительно завизжала и бросилась к камышу прямо в обуви. - Ромка!!!! Лихорадочно раздвигая камыши и истерично всхлипывая, с дрожащими от ужаса руками, я швырялась в камыше, топала ногами, стараясь нащупать ту самую топь, куда провалился Ромка. То, что я могу провалиться туда сама, я как-то не подумала. Да и вообще в тот момент я не думала - я топала по воде и блажила на весь Царский поселок. - Ромка! Кручусь и пинаю мягкий ил, руки исцарапанные и грязные, одежда вся мокрая, в иле и какой-то траве. - Роо-о-о-мка-а-а-а! - взвыла я, захлебываясь слезами. И тут ноги потеряли опору, и меня стремительно потянуло вниз, под воду. Единственное, что я успела - это глубоко вдохнуть воздух при очередном всхлипе. А дальше - мокро, темно и дышать нечем. А еще успела увидеть котика, что сидел за камышом, на кромке берега и ошашело пялился на меня.