Эдельвейс 愛

Завтрак, который начался в обед, собрал далеко не всех героев за огромным мраморным столом. Фобос и Джилл прибыли первыми. Принц ловил на себе раздраженные взгляды прислуги. Те вели себя прилично, но ненависть в глазах скрыть не могли, все как обычно. Видно было, что терпят князя лишь по приказу королевы Элион. Мужчина не мог определиться забавляет ли его такое поведение бывших подданных или же раздражает. Альманзи же с вожделением смотрела на множество яств. После путешествия во внутренний мир, девушке казалось, что она и слона съесть осилит. Единственное, что ее сдерживало — это отсутствие всех остальных на трапезе. Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься от голода кошка начала прислушиваться к окружающим ее звукам. Лучше бы она этого не делала, ведь разговоры прислуги были явно не из приятных… — И что королева себе думает?! — Тише ты, а то еще услышат… — Но это немыслимо — освобождать этого тирана, этого монстра из темницы! — Видимо совет Кандракара одобрил… — И ради чего снова рискуют нашими жизнями? Вдруг снова Фобос снова получит власть?! — Не думаю, Ванда. Королева сильнее его. — Но не хитрее, Лора! — О чем болтаете, милые девушки, — к болтовне служанок присоединился третий голос, который принадлежал мужчине. — О, Ким, рады тебя видеть! — И я вас! — Обсуждаем временное освобождение Фобоса. Рискованно все это… — Да и злит! Как вспомню как нам от него раньше доставалось, так коленки дрожать начинают. — Это мы еще легко отделались. А помните госпожу Айвори? — Бедная девушка. Была так чиста и светла, а он… уничтожил ее, мокрого места не осталось… — Какой кошмар! Я помню эту историю. Но что говорить, если он собственных родителей не пожалел. — Упокой Всевышний их души, — отозвался мужчина. — Вот страшно теперь, — продолжила одна из служанок, — вдруг он снова завладеет троном и нам всем тогда точно несдобровать… — Еще и стражницы притащили это непонятное существо с собой! — Раз у нее есть своя планета и она принцесса там, пусть туда и идет. Не хватало нам тут еще войны с новыми монстрами! Натерпелись вдоволь… — Та что ж это за принцесса такая?! Слышал она совершенно бездарная. — И напыщенная, — добавил мужчина, — ходит молчаливая и не с кем не здоровается. Вдруг, что-то затеяла вместе с князем. — Да-да, и я про это же. Подслушала один раз собрание и такое про нее там говорили… — Да ты что?! — И что же говорили? — Что она самый, что ни на есть темный маг. Вот она кто. — Батюшки… Так что же это получается? Королева Элион держит при себе такую тварь? — Ну дела… — Может она решила, что так лучше. Приглядывает за ней… — Кто знает… Не зря говорят, что держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе. Дальше разговор стал утихать, ведь нерадивые слуги двинулись в глубь коридора. Да и тему сменили. — Что-то не так? — Фобос вопросительно посмотрел на свою ученицу. Она резко переменилась в лице. Казалось, что кошка вот-вот расплачется. — Н-ничего… Все в порядке, — фуррия дернула ушами, будто стряхивая прилипшую на них грязь. Девушка, попыталась незаметно стереть с глаз навернувшиеся слезы. «Тварь». Вот что о ней думали в этом мире. Только Фобос хотел было что-то сказать, как с коридора, где недавно скрылись слуги послышался оживленный разговор. Спустя несколько секунд появились стражницы воздуха и воды, Анастейша, Дрейк, Олдерн и конечно же королева Элион. — Добрый день, — первой поздоровалась Анастейша, озаряя своей яркой улыбкой все пространство. Фобос в ответ лишь презрительно фыркнул. Князь выразительно посмотрел на Дрейка, который бросил быстрый взгляд на Джилл. Девушка никого будто не видела и лишь формально кивнула в ответ. — Эдельвейс, с тобой все в порядке? — К девушке обратилась младшая Эсканор. — Да, в полном, — машинально кивнула кошка, — спасибо за вчерашний бал. Все было очень красиво. — Я рада, что тебе понравилось. — Только вот я оплошал, потерял тебя где-то в середине бала, — нервно улыбнулся Дрейк, — мне очень неловко… — Ничего, — кошка активно замахала перед собой руками, вежливо улыбаясь, — это я устала и сбежала в свою комнату. — Как это мило, — Ирма расплылась в довольной улыбке. — Вы очень мило смотрелись, — Хай Лин, видимо, решила не отставать от подруги и тоже вставила свое резюме. — Да не то что бы, — Джилл покраснела и начала оправдываться, — не с кем было танцевать, а Дрейк выручил. Дальше все переключились на совместные обсуждения праздника. Тут кошка почувствовала резкую боль на кончике хвоста и лишь каким-то чудом не запищала на весь зал. Ее взгляд упал в низ, где покоилась ее недавно приобретенная часть тела. Его сильно прижала к полу нога Фобоса. — Что-ты делаешь?! — Болезненно, но как можно тише, простонала Джилл. Чтобы ее никто не услышал, — мне больно… — С каких это пор ты с ним любезничаешь? — Эсканор старший со злостью посмотрел на свою подопечную. Князь так и не понял, что его так раздосадовало. Подобные чувства он испытывал лишь тогда, когда кто-то пытался посягнуть на его горячо обожаемый трон. — А что? Шипеть на него? — Игнорировать. — Почему? — Потому что, — отрезал Фобос и отпустил кошачий хвост. Девушка недовольно мотнула им. — Тиран, — голос девушки похолодел. — Только узнала? — На этот вопрос Альманзи ответа так и не дала, потому что резко подорвалась с места и кинув в сторону остальных сухое «хорошего дня» удалилась, оставив за плечами звенящую тишину. В зале повисла пауза, которую нарушил Олдерн: «Что случилось?» — Эй! Злобный принц, ты что-то наговорил Джилл?! — Скривилась Ирма, — я видела, что ты ей что-то сказал! — Брат? — Брови Элион сошлись у переносицы, показывая недовольство. — С чего это вы решили, что я виноват? — Князь беззаботно отпил немного чая из красивой белой фарфоровой чашки. — А кто же еще?! — В разговор встряла Хай Лин. Девушка подорвалась и облокотилась на стол. — Джилл уже привыкла к отвратительному характеру Фобоса. Не думаю, что он первопричина ее плохого настроения, — Благоразумно молвила Анастейша, — Может выслушаем его? — Надо же, в вашей компании есть думающие люди, — улыбка на лице принца стала еще более ядовитой. — Если не ты, то кто тогда обидел ее? — До селе молчавший Дрейк все же подал голос. Мужчине, в глубине души, нравилась робкая кошка. И ему очень не нравилось нездоровое внимание Фобоса к ее скромной персоне. — Дорогая сестрица, научи своих слуг не называть за спиной кошек «тварями» и «монстрами». Это всего лишь кошки. Слух у них правда хороший. — Что?! — Эсканор-младшая ошарашено смотрела на Фобоса, — как они могли? — До сих пор веришь во всеобъемлющее добро? Или надеялась, что люди примут кого-то вроде нее. — Это ты виноват! — Не выдержала Хай Лин, — из-за тебя они теперь всего бояться. — Поверь мне, Стражница Завесы, люди всегда найдут чего бояться. На протяжении всех веков существовали сильные мира сего и те, кто им подчинялся. Ты, как и все здесь присутствующие, ближе к вершине и может вполне настать тот день, когда глупые слабаки начнут бояться и вас. Ведь один неверный шаг и полет вниз будет не долгим. — Заткнись, Фобос, — зло прошипел Олдерн, — твоя философия нам чужда. — А вот народу, на самом деле не чужда. Ведь будь они столь высокого душевного полета, вряд ли бы наша маленькая хвостатая подруга столкнулась бы с их осуждением. — Я поговорю с ними, — отозвалась Элион. — С каждым жителем страны? — Расхохотался Фобос, — ты королева, конечно они с тобой согласятся. Правда в глубине души продолжать бояться ее. Ведь она отличается. Все вокруг замолчали. Как не прискорбно было, но в чем-то князь был прав. Всем рот не заткнешь, всех не переубедишь в том, что Джилл на стороне «добра» Фобос учтиво со всеми попрощался и не получив в ответ того же. Ушел. Немного подумав, где искать Альманзи: на балконе или в саду. Выбрал сад. И конечно же он был прав. Девушка сидела на лавке, наблюдая за пролетающими мимо птицами. — Кто такая госпожа Айвори? — Задала волнующий вопрос кошка. Девушку охватили смешанные чувства. — Моя бывшая невеста, — спокойно ответил Фобос. — Неужели ты… Ее?. — Девушка запнулась. — Убил, — спокойно ответил Князь и зачем-то добавил, — собственноручно. — Но зачем? — Она была преградой к трону, как и родители, как и Элион. На Меридиане трон передается по женской линии. Я надеялся закончить эту глупую традицию. — Но… Ведь можно было посадить в темницу, отправить в монастырь, женить на ком-то другом! Зачем было убивать? — Хоть я не люблю марать руки сам, здесь было дело принципа. — Какой принцип может быть поводом для такого ужасного поступка? — Она, как и сестра была угрозой. Мне она подчиняться не желала. И скажу тебе честно, хоть ее сейчас и возводят к небесам, как великомученицу. Она была ещё той лживой стервой, любила власть не меньше моего. Скорее она от меня избавилась бы, чем подчинилась. Но дело даже не в этом. Ее мне навязали. Мне не нужна была женщина рядом. Тем более такая. — Ты женоненавистник! — Никогда этого не скрывал, — Князь едко усмехнулся, — все проблемы из-за вас. Но должен признать из всего женского пола во Вселенной тебя мне хочется убить меньше всего, глупая кошка. — У меня есть имя, — зашипела девушка, разъярённо мотая хвостом, справедливо заметив — без женщины тебя бы не было! — Может это было бы и к лучшему, — то ли Фобосу надоела игра в злодея-убийцу, то ли при кошке эта маска быстро давала трещины. Мужчина замолчал и поднял усталый взгляд к небу. «Прекрасно, теперь она меня ненавидит и боится ещё больше… Зачем я это все ей рассказываю?», — вполне здраво рассудил князь и прикрыл глаза, ожидая шквала осуждений со стороны девушки либо же молчаливого ухода. Со стороны, где стояла Альманзи послышался глубокий вздох. Тяжёлый и грузный. Он был похож на камень, который девушка швырнула ему куда-то меж ребер. Тихие шаги. В его сторону. Теплые руки робко обвили жилистую талию со спины. Девушка лбом вжалась ему в спину, между лопатками. — Ежики плакали, кололись, но продолжали есть кактус, — промычала девушка фразу, смысл которой лишь сейчас стал ей понятен в полной мере. Она тот колючий ёжик, которого на руки никто не берёт. А Фобос — кактус, тоже колючий, больно колющий. Но в пустыне, когда негде достать воды именно с помощью этого растения спасаются люди измученные палящим солнцем. — Даже не буду спрашивать к чему это, — отозвался принц, положив свои руки поверх кошачьих, — Я тебя никогда не пойму. — А разве тебе этого хотелось бы? — Альманзи горько усмехнулась. — Немного, — честно признался мужчина. В воздухе повисла тишина, но уже не такая напряженная. Прохладный ветер срывал листья с золотоверхих деревьев, нежно устилая ими оголившуюся землю. В голубом озере слегка колыхалась вода, качая прибрежные растения, очень похожие на камыши и рогоз. Вокруг можно было увидеть ещё много высушенного тростника, кое-где покрывшегося сероватыми пятнами гнили из-за повышенной влажности. Оставшиеся птицы иногда напоминали о себе, громкими криками. Стало спокойно и буря в душе поутихла, уступая место покою. «Наверное, наивно думать, с моей стороны, что Фобос немного станет добрее хотя бы к себе. Вряд ли он жалеет о прошлом, но при этом оно гложет его…» — Фобос, — девушка сильнее прижалась к нему, — Я… Но Альманзи так и не смогла договорить, ведь за спиной раздалось тихое шуршание. За ним можно было расслышать неспешные шаги. Кошка отпустила принца и испугано повернулась на звук. Мужчина тоже развернулся, так, что теперь девушка оказалась в его объятиях, крепко прижавшись спиной к его телу. — А я и не надеялась, что мне так повезет и я смогу застать вас в не стенах замка, мой дорогой князь, — шипящий, змеиный голос будто разрушил прекрасный мир вокруг, напоминая об опасности. Фобос поменялся в лице. Все черты заострились, напоминая Джилл, что сейчас она находиться в объятиях мирового зла. Девушке стало не по себе. Она почувствовала себя мелким грызуном, загнанным меж ястребом и змеёй. И что самое невообразимое в этой ситуации, жертва подсознательно искала защиты под крыльями ястреба. — Какой не приятный сюрприз, мой бывший слуга. Смотрю тебе удалось сбежать. — Верно. Не без помощи добродетелей. — И теперь ты на стороне этого помощника? — К сожалению, я не знаю кто мне помог. Предполагаю, что это была случайность. Либо же чей-то коварный план. — И зачем ты здесь? — Ваше высочество, может вы сначала представите свою спутницу? Не хочется обсуждать важные вопросы, — взгляд новоприбывшего скользнул по огромных локаторах Альманзи, — при лишних ушах. — Сам бы сначала представился, — возмутилась кошка, совсем позабыв о инстинкте самосохранения. — Мое имя Седрик… — Обманчиво улыбаясь, прошипел змей в облике человека. Джил стало не по себе и она поежилась. Теплая рука Эсканора легла на ее плече и слегка сдавила, не давая страху поработить ее. — Ее зовут Эдельвейс. Будь с ней вежлив. — Вот как… — Новый знакомый криво усмехнулся, — Я учту ваше пожелание, мой князь. — К чему эта лесть? Что тебе нужно, Седрик? — Лишь вернуть утраченное доверие, — мужчина встал на одно колено перед Эсканором. — Ты думаешь, что я тебя прощу за предательство? — Мой князь, попрошу заметить, что не я начал эти игры на доверие. — А ты стал смелым, раз смеешь мне такое заявлять. — Предлагаю заключить мир. Меридиан за время вашего правление был более приятным местом для таких как я. Мой князь, я признаю свои ошибки и готов понести любое наказание, лишь бы быть как и раньше подле вас. «Все, теперь мне конец. После такого разговора, он меня прикончит так же, как и госпожу Айвори», — метались мысли в голове Джилл. Девушку пробила мелкая дрожь. К горлу подкатил огромный ком, который невозможно было глотнуть. Поведение девушки не укрылось от князя. Мужчина мысленно закатил глаза, подумав, что более странного и трусливого существа в природе не существует. Он понял, что сейчас творится в ушастой голове. — Какие гарантии, что ты снова не предашь, сговорившись с Мирандой или ещё кем бы то ни было? — Для того, что бы вернуть Ваше доверие, мой князь Я сделаю две вещи. Первое — принесу клятву «долга и смерти» — Смело, — удовлетворённо кивнул князь, — что же второе? — Найду для вас книгу стирающую магические договора и узы. — Где гарантия, что перед тем, как отдать мне книгу ты сам не воспользуется ее силой? — Книга открывается лишь раз в десятилетие. Вы сразу поймёте пользовался ли ей кто-либо. — Я соглашусь простить и принять тебя обратно, если ты ещё кое-что сделаешь для меня. — Все что в моих силах, мой князь, будет исполнено для вас. — Отыщи меч Третьей Луны моего дяди Зельмара. — Господин, клинок был утерян уже очень давно. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах. — Надеюсь, что ты не подведешь меня в этот раз, Седрик, — холодно бросил князь. — Если я это сделаю, то расстанусь с жизнью. Ваши подданные ждут вашего возвращения, мой господин. Седрик перевел взгляд на мертвенно-бледную кошку, которая про себя проклинала приползшего «гада» на ее и так бедную голову. Ей проблем с пауками хватало, а теперь она в трудном положении. — Скольких ты собрал? — Пока что несколько сотен. Бывшая знать переметнулась на сторону Элион, замаливая свои грешки. — Жалкие трусы. Другого я от них и не ждал. — Мой князь, можно ли задать вопрос? — Да. — Эта кошка. Я слышал она на стороне стражниц. — Я не на чьей стороне, — пискнула Джилл, — Я на стороне покоя и целого хвоста! — Тебе Седрик впору обращаться к ней «моя госпожа». — Мой князь, неужели? — Глаза змея больше наполнили два блюдца. Кошка непонимающе захлопала ресницами. До нее как-то не дошел смысл слов принца. Она вопросительно посмотрела на Эсканора. — Тогда приношу свои глубочайшие извинения, моя госпожа, — Седрик учтиво поклонился Джилл. Девушка, чтобы уж совсем глупо не выглядеть решила промолчать и наклонила голову набок, забавно дёрнув ушами. — Клятву ты сможешь принести лишь тогда, когда будет разорван мой договор с предводительницей стражниц, — нарушил тишину Фобос, — до этого времени мое доверие ни чем не может быть подкреплено. — Я вас не подведу, мой повелитель. — Теперь ступай. Скоро здесь появятся стражницы. Тебя они видеть не должны. — Слушаюсь, — прошипел Седрик и превратился в огромного зелёного змея, уполз. От подобной картины Альманзи едва не свалилась в обморок. Хотя, признаться честно, змеи у нее хоть и не были любимыми животными, но и не находились в черном списке, как пауки. В воздухе повисла тишина. — Зачем ты позволил все это услышать? — Девушка замерла, боясь повернуть голову в сторону Фобоса. — Хм… — задумчиво протянул мужчина. Фобос холодными пальцами прикоснулся к подбородку Джилл, завлекая девушку посмотреть на него. «Он сейчас меня придушит. Это конец!», — Звонкой сиреной верещал внутренний голос. Кошка боязно зажмурилась. — Ты все ещё боишся меня? — бархатный шёпот князя где-то в районе правого уха, заставил сердце сделать выдающийся кульбит, перед тем, как оно свалилось куда-то в живот, превратившись в тысячи бабочек. — Иногда, — выдавила кошка, — но… Но желание быть где-то рядом… С тобой… Затмевает все. — Вот оно, что, — неоднозначно молвил князь, проводя подушечкой большого пальца по мягким скулам Альманзи. «Кошмар, Я же практически ему в любви призналась! Это конец!» Князь наклонился к кошке, ловя ее губы. И было бы обманом, утверждать, что он это делал лишь из интереса. В этот раз он уже нескрываемо наслаждался процессом, прижимая к себе девушку до хруста костей, впиваясь в нее как хищник в свою жертву. Он всегда был собственником, поэтому совершенно не обращал внимание на то, как девушка слабо запищала от боли. Кошка слегка дернулась. Но кто она такая, чтобы противостоять ему. Он всегда, что хотел, то и делал. Разве что-то может помешать ему овладеть этим комком шерсти. Женщины ведь для того и нужны, чтобы ублажать, детей рожать и служить. Совершенно забывшись, князь бы и совершил желаемое. Но в реальность его вернул тихий всхлип. Мужчина резко распахнул глаза и оторвался от кошки. Она перепугано смотрела на него, боясь пошевелиться. Его руки уже были под ее кофтой, сжимая до синяков белую кожу. — Джилл, — выдохнул князь и ослабил хватку, выпуская девушку из объятий. Та тут же рванула от него, слова заяц, которому посчастливилось вырваться из лисьей пасти. Спустя десять минут, за которые кошка успела не только убежать на огромное расстояние от князя, Альманзи успела ещё и потеряться в совершенно незнакомом лесу, который был продолжением сада в не стенах замка. — Дура, — хлопнула себя по лбу девушка, — он же остановился. Чего было убегать? Теперь одна в лесу на чужой планете. Просто прекрасно! — Приветствую вас, принцесса Эдельвейс, — холодный спокойный голос заставил кошку встрепенутся и с ужасом повернуть голову. Рядом стоял тот самый паучий генерал, который предлагал Фобосу сделку. Хищник дождался прибытия своей жертвы. — Ты? — Альманзи застыла. — Вы не воспитаны. Вам следовало для начала поздороваться со мной, ваше высочество. — Я как-то не привыкла здороваться с арахнидами, — девушка нервно икнула, вжимаясь в ствол ближайшего дерева. — Тогда мне стоит научить вас, принцесса хорошим манерам. Я преподаю вам урок этикета, — все это генерал говорил спокойно и серьезно. Что повергала ещё в больший ужас. Вывело из ступора кошку лишь разложившиеся пополам за спиной дерево. — Урок первый. Для начала нужно здороваться и представляться своему собеседнику, — второе дерево, которые снёс паук устным мечем, едва не зацепило Альманзи. Девушка упала, порвав джинсы на коленях. — Хватит! — Взвизгнула принцесса, уклоняясь от очередного удара. — Урок второй. Монаршие особы не позволяют себе кричать даже перед лицом смерти. Еще несколько деревьев было уничтожено. Кошка уже мысленно представила, как Элион выставляет ей в конце всех приключений счет за порчу имущества, если она конечно доживет до этого дня. — Вы плохой преподаватель, господин как-вас-там! — Не долго тебе осталось. — Интердименсионер, снимаю твои оковы! — Сразу же вспомнила о своей силе кошка. Ведь мотивацией было остаться в живых. Она уже и сбилась со счета о количестве покушений на ее бежевую шкурку. Возле девушки возникло несколько порталов. — Ну, была-не-была, — надеюсь меня не вынесет на край Вселенной в дикие морозы. Не люблю холод. Кошка, не долго думая шагнула вперед в ближайший портал, сбегая от генерала. Тот был явно непрост и последовал за ней.