Принцесса народа Огня

Глава одиннадцатая В этом мире, довольно мало вещей которые могут вывести меня из себя. Без ложной скромности скажу, что вызвать во мне вспышку ярости, являться серьёзным достижением, похвастаться которым могут немногие. Прах большинства из них уже развеян по ветру, а в ближайшее время к ним присоединяться и те кто ещё по каким-то причинам живы. Нет я человек не злой, и приступами необоснованной агрессии не страдаю. Наоборот - несмотря на целый ряд проблем в психологическом плане, типа вопроса моей половой принадлежности и стремительно прогрессирующей паранойи, но по своей натуре я добрая. Даже очень. Возможно под налётом иллюзий и прочей мишуры данный факт не особо заметен, и всё же, в глубине души это так. Например в детстве (мне тогда ещё было семь лет) одна девушка (лет пятнадцати) из прислуги случайно разбила чашку из нашего семейного сервиза. Сервиз был дорогой, можно сказать раритетный. Переходил из поколения в поколении в течении последнего столетия. Это не могло не огорчить моих родителей, а так как отец любил демонстрировать своим детям примеры магии Огня на живых мишенях, то дальнейшая судьба девушки была незавидной. И пусть такая "закалка психики" была довольно эффективной, особенно при правильном подходе, но мне, человеку из мира "гуманизма и демократии", крайне не нравился тот материал, что используется в качестве целей. В конце-концов, если в тюрьмах полно преступников, зачем бессмысленно убивать простую прислугу? Я понимаю маги огня по натуре своей импульсивные существа, но ведь для срыва агрессии всегда можно держать возле себя полного бездаря из числа подчинённых. Конечно лишняя морока, но на мой взгляд это гораздо лучше чем убивать рядовую прислугу. Увы, характер отца я знала очень хорошо и поэтому особенно свои передовые взгляды на вопросы "дисциплины и управлении рабочим коллективом" не демонстрировала. Поэтому, недолго подумав и оценив сложившуюся ситуацию, я приказала смертельно бледной девушке молчать. Когда же Озай спросил меня по поводу этой злополучной чашки, то состроив жалобное выражение лица я была вынуждена, со слезами на глазах, признаться в своей неаккуратности. Меня, конечно, наказали - целых два дня без сладкого для ребёнка стали серьёзным испытанием, но несмотря на этот прискорбный факт о своём поступке я не жалею. Зачем я рассказала об этой, насквозь слезливой, истории? Да к тому что старший офицер моего дирижабля (капитаном была я), на аналогичное помилование и снисхождение рассчитывать не мог в принципе! Почему? Ну во-первых, кардинальное различие уровня причинённого вреда. Этот... этот... Как же сложно подобрать слова, чтобы не матерно! В общем этот полудурок не только допустил поломку новейшей, уникальной техники, что само по себе уже тянет на трибунал, но ещё и после этого, своими кривыми культяпками, не иначе как по недоразумению именуемыми руками, вызвал взрыв газовых баллонов и тем самым, фактически, уничтожил первый военно-воздушный корабль Народа Огня! Дело в том что, незадолго до прибытия Аватара я приказала свернуть лагерь и отослать дирижабль вместе со всем экипажем к отдалённому оазису, куда Аватар точно не доберётся. Решение, безусловно, рискованное - всё-таки бой с Аватаром это вам не шутки и всякое может случится, но именно поэтому лишние свидетели мне были ни к чему. Пользы от пары десятков рядовых магов огня, в задуманном плане сражения, не предвиделось даже с большой натяжкой, а вот возможный доклад, о ходе разговора с Аватаром и его друзьями, на столе у Озая гарантировал бы мне массу проблем. Так что риск был приемлем, тем более этот ход очень вписывался в мой официальный характер. По изначальному плану, спустя четыре дня после отлёта, дирижабль должен был вернуться и подобрать нас. Не повезло... Дважды. Вторая фатальная каверза судьбы заключалась в том, что, один дух, не будем показывать пальцем, решил мне капитально подгадить и стоило мне с подругами покинуть его библиотеку как он... утопил её в песках. Точнее, перенёс в мир духов, но суть от этого не изменилась. А она была проста - мы потеряли единственное место где можно было насладиться прохладой и спрятаться от палящего зноя. В первый момент это не встревожило. Во второй тоже. Но когда мы стояли под палящим солнцем уже полтора часа, а дирижабля всё не было, даже очень оптимистичную Тай Ли начали терзать смутные предчувствия и подозрения. Когда же солнце вошло в зенит... -Жарааа... - лениво протянула валяющаяся на песке Тоф, - Эй, Азула, ты же маг огня, сделай чтобы солнце не так жарило! -А это возможно? - с нотками интереса, но в своей обычной саркастической манере осведомилась Мэй, мрачным взглядом сверлившая место, где недавно возвышалась башенка. -Это было бы хорошооо... - мечтательно протянула сидящая рядышком Тай Ли. -Я маг огня, а не бог, - буркнула я. Мой взгляд тоже был более чем мрачен, вот только направлен он был в сторону где лежал оазис с нашим транспортным средством. - И вообще, ты же у нас величайший маг земли, сделай навес. -Пф, а я уж думала вы не догадаетесь попросить, - довольно фыркнула повелительница земли, и в пару резких движений, подняла из песка стены и крышу над нами, - даааа, тенёк... - и подложила руки под голову. -И почему ты раньше этого не сделала? - повернулась к ней Мэй. -Вы не просили, а себя я освежала поднимая холодный песок из глубины и подкладывая его под своё тело, - невозмутимо сообщила мелкая, залезая рукой в лежащую рядом сумку и доставая от туда яблоко, которым тут же хрустнула. Глаза дочери губернатора Нового Озая опасно сощурились, в противовес ей, Тай Ли, данный акт "подлого предательства", восприняла изумлённо распахнув рот и после нескольких секунд разглядывания наглой представительницы рода Бей Фонг, подняла на меня обиженный взгляд "побитого щеночка". -Не паясничайте, - дёрнула щекой я, - у нас, похоже, проблемы. Ждём ещё два часа и идём сами... Естественно, ожидание ничего не принесло и нам пришлось месить песок собственными ногами. Хорошо хоть запас воды в библиотеку мы брали приличный и кое чего осталось, но тащить это всё на себе... В конечном итоге, к сумеркам, нам повезло набрести на один из лагерей Пустынного Народа. Точнее, нам повезло, а вот им не очень, так как из-за пыльной одежды и усталого вида (который, впрочем, вряд-ли смог скрыть нашу красоту) они приняли нас за лёгкую добычу. Дальше была небольшая битва. Отжигала в основном Тоф, которая, сколько бы не скрывала чувств за язвительностью и подколками, страдала не меньше нашего, так что нападающим обрадовалась как родным и отвела душу со всей её широты. Пикантность ситуации добавляло то, что через песок девочка практически не могла использовать своё сейсмозрение, от чего весь бой её требовалось направлять. Ну как "направлять"... я просто стояла за её спиной и поворачивала за плечи в нужную сторону и там начинался Ад. Счастья было... В итоге, переговоры после боя вышли быстрыми и плодотворными. Данная пародия на песчаных рейнджеров из Звездных Войн, сиречь - представители Пустынного Народа, радостно и с большим энтузиазмом, "согласились" подарить нам одну из своих "лодок" и пару магов песка умеющих с ней обращаться. Что и позволило нам спустя сутки добраться до места с ветерком и без дальнейших эксцессов. Вторая же причина отсутствия надежды на снисходительность, не уступала по серьёзности первой. Если быть максимально кратким и лаконичным, то причину моего недовольства, помимо нескольких дней на жуткой жаре посреди пустыни, можно выразить следующим образом - Я НЕНАВИЖУ ИДИОТОВ И ДЕГЕНЕРАТОВ! Особенно я не терплю таких людей среди подчинённых. Последнее знаете ли очень обидно, в том числе и за себя. Ведь командир, хочет не хочет, а обязан отвечать за подопечных. Поломка дирижабля, чёрт с ней! Первый серийный образец - новая техника, детские болезни конструкции, да и люди ещё с правильной эксплуатацией не освоились. Всё понимаю! Но ведь этот идиот его взорвал! Сам! Было-то там всего-лишь что-то с двигателем и равномерным нагревом баллонов - пара солдат от недосмотра офицеров посидела не в том месте и уронила что-то не туда, ну подожди ты пару дней, дай людям разобраться, я что-ли зря с собой десяток техников таскаю? Но нет, этот полудурок решил что магия огня тащит и все проблемы решаться, стоит лишь добавить жару... кретин. Ненавижу подобного типа людей настолько, что, выслушав подробности, позволила тени своих настоящих эмоций проступить на лице и Лю Сяолун, офицер с прекрасной характеристикой (Заметка в личной дневнике Азулы - Найти и разобраться. Слишком уж он симпатичный для боевого офицера. Зуб даю, не иначе как отец решил потихоньку заделывать бреши в воспитании дочурки), нервно вздохнул и побледнел ещё сильнее чем был до этого. Он бы наверняка сбежал, не дожидаясь моего возвращения, вот только кто ж его отпустит? Кто захочет стать крайним и расплачиваться собственной шкурой за чужие грехи? По войскам уже успели разлететься слухи о целой череде казней в Омашу, да и моя общая репутация гласила, что принцесса Азула скора на расправу. Так что к моему появлению мужчина, фактически, был под негласным домашним арестом. Судя по лицу, он боялся. Боялся и прекрасно понимал, что это конец. С жутким ужасом и паникой, мысленно рисуя перед своим взором картины собственной казни. Но как ни странно... ему повезло. Банальным образом повезло. Может быть помогли духи, о которых он наверняка вспомнил, а может он просто родился удачливым засранцем. Но скорее всего причина была проста, и никакого отношения к обитателям параллельного мира не имела. Долгий переход через пустыню Ши Вонг, изрядно меня вымотал и я решила, что возможность добраться до ванны ценнее чем сомнительное удовольствие от полагающихся судилища, экзекуции и вони сгоревшего мяса. Да и молчаливо стоящие за спиной Мэй, Тоф и Тай Ли вряд-ли думали иначе. Клинок мгновенно покинул ножны и вошёл офицеру прямо в сердце, даря тому быструю и почти безболезненную смерть. -Ты, - выдёргиваю меч и перевожу взгляд на второго офицера, сейчас не менее бледного чем упавший на землю труп, - инженеры обслуживающие дирижабль пострадали? -Никак нет, госпожа. -Это хорошо... - вытираю клинок. - Через два часа у меня должен быть подробный отчёт о неисправности и мерах пресечения подобных случаев в будущем. -Так точно, принцесса! -Это не всё, видишь их? - киваю на двух притворяющихся в сторонке ветошью представителей Пустынного Народа, - они оказали мне услугу, размести и отправь Ястреба в город, нам нужен транспорт чтобы вывести остатки дирижабля. Действуй. -Да, госпожа... Не обращая внимания на поклон мужчины и двух солдат уволакивающих тело Ля Сяолуна, я быстрым шагом направилась к своему шатру. Меня ждала ванная, чистая одежда и прекрасный, сладкий сон на нормальной кровати... Сразу как напишу письмо отцу. *** Увы, отдыхать долго у меня не получилось. Отоспавшись и более-менее разобравшись с текущими делами, включая организацию сбора и подготовки к перевозке механизмов дирижабля, я была вынуждена с головой погрузиться в решение новых проблем. Точнее проблема была ровно одна, но очень серьёзная. Вскоре, после моего возвращения в лагерь, я отослала в столицу подробнейший доклад о своей авантюре и её результатах. Разумеется, подробнейшим он был только с точки зрения стороннего наблюдателя, ни слова о Магии Энергий я не сказала, да и разговор с Аватаром благоразумно опустила, но чем подсластить новости нашлось. Библиотека Ван Ши Тонга содержала массу знаний, в том числе и весьма полезных для государства, кто, к примеру, откажется узнать расположение богатых золотых жил в глубине Царства Земли, где, по понятным причинам, работа наших геологов затруднена, или же некоторые технические секреты прежних цивилизаций, способные хорошо послужить нашей собственной промышленности? Нынешняя нация Огня далеко не первое государство, пытающееся построить мировую империю, больше скажу - такие попытки предпринимаются регулярно, предыдущая была в Царстве Земли и была остановлена Аватаром Киоши меньше двухсот лет назад. Как правило, всё выглядит до боли похоже - в некоем государстве рождается умный и предприимчивый лидер, который начинает его резко развивать, в том числе и промышленно, в какой-то момент нужды развития начинают требовать экспансии вовне и... появляется Аватар. Дальше пафосная речь о поддержании равновесия, убийство лидера государства, зачастую с большей частью единомышленников и всё рушится, возвращаясь в прежнее болото. И тем не менее, знания данных цивилизаций в библиотеке Ван Ши Тонга имеются, возможно не в полном объёме, но кое-что по тем же дирижаблям я нашла, и по устройству доменных печей, и даже по конструкции настоящих планеров, а это всё очень вкусный кусочек, я уже молчу про информацию о грядущем затмении, которую вообще можно считать стратегически важной. Всё это было выслано дражайшему папочке, вместе с отчётом моих инженеров по дирижаблю и вот пришёл ответ. Озай был... недоволен. И это мягко сказано. Нет, факт получение новых знаний из древних времен его, конечно, безусловно, не мог не радовать. Имея более чем обоснованные представления о моей преданности к нему лично (не зря же я последнее десятилетие работала в данном направлении), он вполне обосновано считал что полученные материалы это всё, что я знала и ничего от него скрывать не буду. Да и чувства гордости за дочь у которой получилось развести древнего духа на совершенно уникальные знания, тоже, наверняка, имело место быть. Всё-таки члены семьи, даже правящей, хорошо разбираются в психологии и характерах своих родственников. Особенно если те, спокойны, их паранойя притуплена и они не ждут удара в спину. Зуко, хоть и является сплошным разочарованием отца, умом не блещет. Не полный дурак, конечно, но и ничего особенно выдающегося (в виде непомерных амбиций и таланта к интригам) за ним не замечено. Не тот он человек, что подобно змее будет ждать удобного момента для нанесения удара и поступок пару лет назад, это прекрасно показал. Весь в мать, женщину являющуюся классической "серой мышкой", хоть и способной на решительные и смелые поступки. Короче говоря, кредит доверия ко мне с его стороны высок, можно даже сказать, что очень высок, и поэтому я могу не опасаться, что в один прекрасный момент он опомнится и выведет меня на чистую воду. Слишком уж я хорошо знаю Озая, в отличии от него самого. Вряд-ли в здоровый разум может прийти такая дикая мысль, что твой ребёнок, которого ты знаешь с самого рождения, ребёнок который рос на твоих глазах и в чьём воспитании ты принимал непосредственное участие может оказаться, попадандем из иного мира с большим терпением и недюжинными навыками притворства. Хотя, обольщаться не стоит и готовиться нужно ко всему. Собственно именно поэтому, на фоне такого благоприятного отношения ко мне со стороны царствующего родителя я и рискнула со своим путешествием и поиском библиотеки Ван Ши Тонга. Рискнула и не прогадала. Со стороны Озая претензий, по поводу данной авантюры не было. Уж слишком большой куш был сорван... Но, вот дальше всё обстояло не так радостно. Хозяин Огня был недоволен. Недоволен тем, что я вступила в схватку с Аватром и пострадала. Много было написано слов в его послании, красивых, ласковых, пропитанных отцовской любовью к своей дочурке... Но, суть я разглядела мигом. Являясь, единственным законным ребёнком на данный отрезок времени (Зуко сейчас немного изгнанник и государсвенный преступник), состояние моего здоровья является вопросом приоритетным для династии. Наследница огненного престола, и так далее - по мнению папаши я не могу рисковать своей жизнью сверх меры. Наверное только понимание того простого факта, что будущей правительнице нужен реальный опыт самостоятельного управления людьми, практика, так сказать, было единственной причиной продления моей миссии. В противном случае - принцесса Азула наверняка была бы отозвана обратно в метрополию, а поиском Аватара занялись совершенно другие люди. В конце письма принесённого почтовым ястребом, следовала короткое подведении итогов и предписание. Если всё вкратце обобщить то мне НАСТОЯТЕЛЬНО советовали временно отказаться от дальнейшего преследования аватара и отдохнуть в течении пары недель в одной из многочисленных колоний Народа Огня. "Заботливый, какой..." - недовольно поморщилась я, массируя виски и встав, подошла к висящей на стене карте. Не люблю когда мне указывают что делать, но особого выбора нет. Озай просто не поймёт такое наглое игнорирование приказа. К тому же, отдых мне сейчас действительно не помешает... Тут мой взгляд зацепилось за одну из крупных точек у самого западного побережья. Ю Дао... Первая колония народа огня на материке, основанная практически сразу после смерти аватара Року. Хотя, если быть точным, то первая колония была разрушена другом моего прадеда предавшего свой народ ради каких-то высших целей, и Ю Дао была уже второй попыткой начала организованной экспансии с островов на материк. На границе памяти имелась какие-то обрывки информации об этом городе из прошлой жизни, но нечего конкретного я из своей головы вытащить не смогла. Впрочем, важно ли это? В конце концов, Аватар с друзьями пересекли весь континент от южного до северного полюса, мало ли когда название мелькало? -О чём думаешь, Азула? - спросила Мэй, зайдя ко мне и подойдя к карте. -Хм? -Ты стоишь уткнувшись в карту, уже минут десять, а то и больше. Может быть я чем-то помогу? Нечего не ответив я отошла от стены и присела на стул, внимательно посмотрела на подругу. -Про такой город - Ю Дао, слышала? -Да - утвердительно кивнула Мэй. - А к чему вопрос? -Отец... Настоятельно советует отдохнуть после наших приключений в пустыне, - взяв со стола бокал, я отхлебнула вина. Сухое, в меру кисловатое, отлично утоляло жажду, если не перебарщивать. -Понимаю, - произнесла Мэй, и немного подумав, глядя на карту, добавила: - Скажу честно Азула, данный город нельзя назвать идеальным. -В каком смысле? -Маги земли. Их там полно. Носят свою одежду, не преследуются, открыто работают, хотя, должна признать, и неприятностей от них нет. -Правда? -Знаю, то ещё зрелище, - Мэй улыбнулась уголками губ. - Когда улицы битком, город становится красно-зелёным. Мы с семьёй, там некоторое время гостили, привыкнуть сложно, но в чём-то довольно оригинально. -Поэтому твой отец был так мягок с жителями Омашу? -Он у меня вообще мягкий, - пожала плечами девушка, - но в Ю Дао хорошо развита экономика, они давно не просят денег из столицы, а товары у них одни из лучших в стране, думаю отец захотел повторить опыт. Он у меня вообще болезненно относится к необходимости запрашивать помощь на развитие вверенной территории. -Все бы наши губернаторы такими были... Кстати, что можешь рассказать о наместнике Ю Дао? -Зовут Моришита. Тучный такой, даже больше чем твой дядя, не скажу что хитрый или очень умный, но ответственный, - Мэй задумалась. - Жена у него из народа земли, тихая, вежливая и почти такая же крупная, они вообще вместе очень гармонично смотрятся, - девушка ещё раз улыбнулась уголками губ, - есть дочь, но её я почти не видела. -Что ж... - я побарабанила пальцами по столу. - После твоих слов, грех будет не заехать в этот город. Да и Тоф должно понравится, как считаешь? -По моему ей нравятся только драки, - задумчиво протянула дочь губернатора Нового Озая, - но кто знает...