Бон вояж!

В этот серый и унылый день, какие часто бывают в Лондоне, мистер Питер Кэффри сидел на подоконнике и задумчиво взирал на улицу. Он полагал, что утро стоит начать с яичницы и бекона, неспешно собраться на прогулку с Дженной - лабрадором палевого окраса, которого он затребовал в три года (причем сам он свое пожелание не помнил; зато хорошо помнил, как папа засмеялся и купил собаку в тот же день), посмотреть что-нибудь по телевизору и, пожалуй, начать собираться в отпуск. Он мечтал посетить Соединенные Штаты. Его не интересовали южные штаты, а город под названием Майами был для него пустым звуком. Мистер Питер Кэффри мечтал посетить Нью-Йорк. Главным образом потому, что там жил его кумир. Пожалуй, стоит сказать, что мистеру Питеру Кэффри было всего восемь лет отроду. За свою жизнь где он только ни побывал: в Мадриде, Париже, Венеции, Риме, Амстердаме и даже в Люксембурге. Потому что его папа обожал путешествовать. Все их поездки начинались таким образом: папа, заходя в гостиную, с загадочным видом улыбался и заявлял, что у него есть для них сюрприз. После этого он открывал одну из жутко дорогих бутылок вина и предлагал маме угадать, куда они поедут в этот раз. Вино Питера мало интересовало: ему всё равно наливали апельсиновый сок. Возможно, когда-нибудь он сможет отличить бутылку Бордо от дешевки из супермаркета за углом, но сейчас ему не было до этого никакого дела. Он знал, что вино дорогое, только потому, что папа вечно сетовал, как тяжело его достать, и жаловался на то, что свою богатую коллекцию ему пришлось оставить в Нью-Йорке. Вот этого Питер никогда не мог понять. Почему папе пришлось бросить квартиру, которую он снимал, и перебраться в Европу? Почему ему вдруг понадобилось переезжать из Парижа в Лондон? Почему мама, бросив его в Нью-Йорке, согласилась выйти за него замуж тут, в Лондоне? И главный вопрос - почему его родители, американцы, выбрали жить в Великобритании, и даже не пытались вернуться на родину? Питер не понимал своих родителей. Телеканал National Geographic, программа Google Earth и рассказы мамы и папы об Америке пробудили в нем любознательность. Он мечтал увидеть эту страну. Он мечтал побродить по Большому яблоку. Это желание он выразил еще год назад, но родители не поддержали его энтузиазм. Мама оглянулась на папу, а затем мягко произнесла, обращаясь к сыну: - Зайка, ты же знаешь, папа не может поехать. - Почему? - Он очень занят, у него много работы. - Неправда, он находит время ездить по другим городам! - уперся мальчик. - Я хочу в Нью-Йорк! Я хочу встретиться с Питером Берком! Папа почему-то вздрогнул при этом восклицании, нагнулся и обнял сына. - Я тоже хочу встретиться с Питером, поверь, сынок. Но я не могу. Я очень хочу, но не могу. Ты сможешь поехать туда сам, когда вырастешь. "Когда вырастешь"! Ждать было таааак долго! Питер не хотел ждать. Он мечтал увидеться с Питером Берком - таинственным человеком, про свои приключения с которым так любил рассказывать папа. Смутное ощущение, что отец чего-то не договаривает, всегда преследовало Питера. Он знал, что Питер Берк был детективом, и что его назвали в честь него. Но если этот Берк, с которым его папа работал, был для него так важен, почему они больше не общаются? Если они друзья, почему папа не поддерживает с ним связь? И почему папа больше не работает детективом? Честно говоря, маленький Питер имел весьма смутное представление о работе отца. С мамой все было понятно - она возглавляла Лондонский филиал страхового агентства "Стерлинг Бош", а вот папа... Он занимался всем сразу: и картинами, и драгоценными камнями, и маркетингом, и ценными бумагами... В общем, Питер пришел к выводу, что папа больше не детектив именно потому, что больше не работает с Питером Берком. Он скучал по своему коллеге, но ни разу не предпринял попытки увидеться с ним или хотя бы позвонить. Предложение сына поехать в город, где жил его друг, он тоже не поддержал. И это было странно. Когда-то мальчик подслушал разговор, в котором папа рассказывал маме о своем отце. Питер знал, что подслушивать нехорошо, но у него не было ни бабушек, ни дедушек - и он был не прочь хоть что-то о них узнать. В общем, то, что он услышал про дедушку Джеймса, ему вовсе не понравилось. Услышал он, в общем-то, немного, и понял только то, что дедушка Джеймс был очень плохим человеком и сидел в тюрьме. А потом папа произнес очень странную фразу: "Питер для меня больше отец, чем он". Из чего маленький Питер сделал вывод: Питер Берк был приемным отцом его папы. Потом они, видимо, вместе работали в детективном агентстве. И были лучшими друзьями. А потом, наверное, поссорились, раз папа уехал и больше не хотел с ним общаться. Но он назвал сына в его честь - значит, слова о том, что он скучает по Питеру Берку, вовсе не чушь. Но если Берк был приемным отцом папы, почему тогда у них разные фамилии? Питер родился в Лондоне и был англичанином: естественно, он знал о самом лучшем детективе всех времен и народов, приходившемуся ему соотечественником. Питер посмотрел сериал про Шерлока Холмса, посетил его музей на Бейкер-стрит, 221-Б, сопоставил тот факт, что и Питер Берк, и Шерлок Холмс оба были детективами, и решил: Питер Берк тоже курит трубку, играет на скрипке, проводит у себя дома химические опыты время от времени, и играет на нервах своей домохозяйки. Услышав предположения сына, его отец долго смеялся. Благодаря своему увлечению Холмсом Питер узнал много нового о своем тезке: папа поделился некоторыми данными. Питер Берк обожает передачи про спорт, в частности, про бейсбол; предпочитает пиво вину, носит строгие деловые костюмы, у него тоже есть лабрадор-ретривер, любящая жена и милый небольшой дом в Бруклине. Он очень умен, несколько педантичен, бывает строг, и верит в закон. "Даже слишком верит в систему, хотя она порою не верит в него", - горько добавил отец. Он хороший друг и хороший человек. Не курит, химические опыты не проводит, на скрипке не играет. - И у него тоже есть сын, - сказал папа. Но вопрос Питера, как его зовут, смутил мужчину, и он пробормотал, что не знает. В общем, Питер сидел на подоконнике и размышлял о том, куда они поедут этим летом. Он все еще лелеял надежду попасть в Штаты, но был почти уверен, что этой мечте не суждено сбыться. За окном лил дождь, так что мальчик, не желая смотреть на унылый пейзаж, спрыгнул на пол и открыл дверь своей комнаты. Было одиннадцать утра, но мама - невероятно! - еще спала. Да, это был выходной, но Питер хотел есть. Разумеется, он мог бы достать хлопья и залить их молоком - но, в отличие отца, пытавшегося воодушевить его на поиски звезды шерифа в коробке, он не любил хлопья. Еще раз приоткрыв дверь в спальню и убедившись, что мама все еще в постели, Питер прикрыл дверь и спустился вниз. Дженна завиляла хвостом и подбежала к двери - она хотела гулять, но Питер лишь погладил ее и отошел в сторону. Итак, отца дома не было - он проверил и спальню, и ванную, и гостиную. В миске Дженны остался корм - ее покормили утром. В раковине чашка кофе - ни мама, ни папа не пьют кофе на ночь. Значит, папа выпил его утром - перед уходом. Питер присел за стол и задумчиво затарабанил пальцами по его поверхности. Вопрос на засыпку - куда подевался папа? Он не работал по выходным и не пропадал никуда с раннего утра. Что же случилось сегодня? Входная дверь приоткрылась с тихим скрипом. Дженна, вернувшаяся на кухню, побежала обратно - встречать гостя. Питер тихонько выглянул в коридор. Отец, прикрыв входную дверь, быстро почесал лижущую его руки собаку за ухом и, сбросив ботинки, двинулся к лестнице - с явным расчетом быстро лечь в постель и притвориться, что он никуда не уходил. Как бы не так. Со своего места Питер громко кашлянул, что произвело неплохой эффект, заставив отца замереть на ступеньке, а затем круто обернуться, глядя прямо в зеленые глаза, в которых застыл немой вопрос. - Питер, ты уже проснулся? Привет. - Привет, пап. Где ты был? - требовательно начал сын. - Покупал цветы твоей маме, - мужчина достал из-за спины букет герберов и ослепительно улыбнулся. - Ей понравится. - Папа, - с глубоким вздохом произнес мальчик. - Цветочный магазин - за углом. - И? - И ты покупал цветы с восьми утра до, - Питер взглянул на наручные часы. - Пятнадцати минут двенадцатого? На миг на лице отца проскользнул шок - всего на миг. Уже в следующую секунду он мягко произнес: - Я надеялся, что вы с мамой еще будете спать, когда я вернусь. Все-таки вчера мы вернулись из театра очень поздно. - Пап, где ты был? - Скоро узнаешь. - Пап? Мужчина вздохнул, снял шляпу и покрутил ее в руках. - Как ты мне его напоминаешь, - пробормотал он. - Иногда я не знаю, радоваться этому или пугаться. - Пап, - мысли Питера были слишком заняты другим, чтобы обращать внимание на неясное бормотание. - Знаешь, мама тоже иногда не знает, где ты пропадаешь. И я думаю, было бы здорово сделать так, чтобы она всегда знала, где ты находишься. Если он смутил отца тем, что засек то время, когда тот ушел из дому, то теперь мужчина явно пребывал в шоке. - Что ты имеешь в виду, Пит? - кисло спросил он. Мальчик, наслаждаясь вниманием, ответил: - На Fox Crime тут недавно шла передача про электронные браслеты слежения, так вот... Он удивленно замолчал, когда краска вдруг резко схлынула с лица отца. Он никогда, никогда не видел, чтобы его отец, всегда уверенный в себе, так терялся. Никто и никогда не мог застать Нила Кэффри врасплох. Но похоже, его сыну это удалось. Переборов себя, Нил улыбнулся, но маленький Питер знал, что эта улыбка ненастоящая - он был одним из немногих, кто умел отличать искренность отца от фальши. Подойдя к сыну, Нил потрепал его по волосам и заметил: - Ты смотришь слишком много телевизора, и совсем не те передачи, которые надо. Вот на прошлой неделе рассказывали про пейзажи Моне... Маленький Питер скривился. Он никогда не понимал живого интереса отца к живописи и этих его любимых рассуждений о технике и стиле художника. - Где мои мальчики? - внимание обоих отвлекла спускающаяся по лестнице рыжеволосая женщина. Завязывая пояс халата, она зевала. - Нил, я так проспала! Почему ты меня не разбудил? Папа Питера бросил на него заговорщицкий взгляд - который не сработал. - Папа ушел в восемь, мам. Ты бы не захотела так рано просыпаться. Женщина, поцеловав сына в макушку, замерла с протянутой рукой к мужу, поднимая брови. Мужчина пожал плечами, подставляя щеку для поцелуя, но она явно хотела сначала услышать объяснения. - Опять твои тайные дела с кем-то по ту сторону? - Сара, - приложив руку к груди, Нил обиженно заморгал. - Ты зря так говоришь, я уже давно не общаюсь с... - Конечно, еще скажи, что та женщина, с которой тебя видели в Национальной галерее - не Алекс Хантер. - Ну ладно, может быть, и было один раз... Алекс всего лишь пришла на выставку. - После которой пропали две картины. Нил улыбнулся. - Я ничего об этом не знаю. Но сегодня, - ловким движением он неуловимо достал из кармана конверт, - я отлучался по действительно важному делу. И, - со значением добавил он. - Все было вполне законно. Вам обоим понравится. Он вручил конверт жене, и та изумленно ахнула. - Нил! Это же... - Билеты в Ниццу, - торжественно произнес Кэффри. - Уезжаем завтра. Пятизвездочный отель на берегу моря. Я заслужил поцелуй? Маленький Питер скривился, видя, как родители целуются. Он повернулся к Дженне, явно не понимавшей общего восторга и недоуменно разглядывавшей свою неугомонную семейку. - Пит, ты не рад? - мамина рука взъерошила его волосы. - Улыбнись. Все знали, что улыбка у него в точности, как у отца. Мама любила его улыбку. Но мальчик не мог заставить себя улыбаться. - Я хотел в Америку. - Мы уже это обсуждали, Питер. Мы не поедем в Америку, и точка. Почему ты так хочешь туда? - Он хочет познакомиться с Питером Берком, - пояснил Нил жене. Он тоже нагнулся и поймал взгляд сына. Улыбка у него сейчас была искренняя, ласковая. - Питер, сынок, я тоже хочу его увидеть. Но я не могу. Может быть, твое желание исполнится, и вы увидитесь - в каком-нибудь другом месте. Мальчик вяло кивнул. Мама пошла на кухню - готовить завтрак. Или, вернее, ланч. Папа снял пиджак и предложил ей помочь. Питер взглянул на собаку, и ему стало жаль Дженну. Скорее всего, на время отпуска ее отдадут в гостиницу для животных. Так они всегда делали. - Хорошо, я поеду, - громко объявил он. - Только если Дженна поедет с нами. Родители переглянулись. - У меня есть незаконченные дела для "Стерлинг Бош". И надо собирать чемоданы. Нил, - Сара повернулась к мужу, который, подозревая ловушку, ответил ей настороженным взглядом. - Ты же сможешь отвести собаку к ветеринару и сделать все необходимые справки? Нил кашлянул, явно собираясь сказать, что его вовсе не прельщает перспектива весь день бегать по ветеринарной клинике, и ему тоже нужно собрать чемодан и доделать какие-то незаконченные дела, и вообще он не хотел эту собаку - это была идея Питера. Но по тому, как сошлись на переносице брови жены, он решил, что лучше не спорить, и согласился. И наградой ему стал восторженный вопль сына, бросившегося его обнимать.