Call me, Call me

      …Вертушка в виде пурпурного цветка всё так же красовалась на носу космического корабля «Бибоп» спустя неделю после ухода Эд. И спустя месяц тоже. Спайк собственноручно водрузил флажок туда и закрепил так, чтобы он не слетал даже при пребывании в открытом космосе. Когда «Бибоп» входил в атмосферу какой-либо планеты, флажок приходилось снимать, чтобы он не сгорел, а потом прикреплять обратно. В гиперпространстве же вертушка не двигалась. А сейчас дул лёгкий бриз, заставлявший флажок-цветок крутиться.       Когда Спайк, Джет и Фэй проснулись этим утром, с удивлением обнаружили, что корабль совершил посадку на Земле, неподалёку от берега моря и полуразрушенного приморского городка. - Что за хрень? – недоумевал Джет, вместе со Спайком и Фэй выйдя на корму. – Направлялись на Ганимед, но каким-то неведомым образом очутились в этой дыре! Я же сам устанавливал курс! Или эта старая посудина окончательно сошла с ума и бортовой компьютер вышел из строя? Пора всю систему менять… Ох, и влетит мне это в копеечку…       Спайк не слушал. Он стоял неподалёку от Джета и молча оглядывал место, в котором они очутились. Солнце рассыпало блестящие искры по поверхности моря, небо было совершенно безоблачным. Ковбой чувствовал запах соли, доносившийся до берега с каждым порывом ветерка. Каменистый пляж был совершенно пуст. - Ты уснул, что ли? – Джет пихнул Шпигеля в плечо. – Пора убираться отсюда, пока астероиды не начали падать. - Да, да. Не ори, - рассеянно ответил Спайк. Всё это время он смотрел только на вертушку в форме цветка. Охотник за головами помнил, как Эд со своей обычной дурашливой улыбкой вручила ему флажок. Спустя несколько часов она исчезла вместе с собакой. Только на полу рядом с пультом главного управления кораблём осталась намалёванная краской широко улыбающаяся рожица и надпись: «Bye-Bye». Ни один из команды «Бибопа» не стал стирать это прощальное сообщение от Эд. Даже если бы кто-то захотел, Спайк не позволил бы этого сделать.       В самый первый вечер отсутствия Эд корабль казался непривычно пустым. Раньше он был полон громкого топота, собачьего лая и болтовни Эд с самой собой, а теперь настала тишина. Только время от времени слышался скрип шестерёнок да гул мотора. Со временем Спайк заметил, что эта тишина угнетает его. До появления Эд и Фэй всё было не так. Но если присутствие Фэй чаще всего раздражало ковбоя, то Эдвард не раз заставляла его улыбаться и искренне смеяться. После ухода девочки ему стало не хватать её болтовни и эксцентричного поведения. Думая об этом, Спайк сам себе удивлялся.       «Интересно, где она сейчас? – часто думал он. – Воссоединилась ли она с отцом? Всё ли с ней хорошо?». Шпигель знал, что Джет и Фэй думают о том же, хоть и не показывают этого. Единственное отличие было в том, что Спайк возвращался к мыслям об Эд гораздо чаще, чем остальные члены экипажа «Бибопа».       В реальность ковбоя вернула громкая перепалка Фэй с Джетом: девушка настаивала на том, чтобы отложить полёт на Ганимед – хотела поплавать и позагорать. Джет же говорил что-то о вероятности метеоритного дождя. - Как ты собрался лететь, интересно? Твоя посудина перестала слушаться даже тебя, забыл? – съязвила девушка. – И компьютер ни на какие команды не отвечает. - Если я узнаю, что это твоих рук дело, то запру тебя в твоей комнате, поняла? – пригрозил Джет. – И вообще, это мой корабль! Не нравится эта «посудина» - вали, никто тебя здесь не держит! - Сам же назвал её так!..       Спайк зевнул. Его взгляд снова упал на вертушку-цветок. Сначала парень подумал, что глаза обманывают его, но нет: с усердием искателя алмазов на корму корабля карабкалась Эд. Плечи её оттягивал здоровенный рюкзак, в котором сидел Эйн. Занятые руганью Джет и Фэй ничего не замечали и отвлеклись только тогда, когда заметили, что у Спайка отвисла челюсть. Проследив за направлением его взгляда, они увидели устроившуюся на носу рядом с флажком Эд. Вне всяких сомнений, это была она: та же широкая улыбка, взлохмаченные морковного цвета волосы, смуглая кожа и длинные конечности. - Эд нашла-а! –в обычной своей манере протянула девочка. Эйн слез с её плеч, приветственно гавкнул и завилял коротким хвостом. - Эд?! – Джет был несказанно удивлён. Новоприбывшая, издавая радостные звуки, начала прыгать вокруг всех троих и наконец повисла на тощей ноге Спайка. Это было так в духе Эд, что парень улыбнулся и потрепал её по голове. Через несколько секунд девчонка уже сидела на плечах Джета, желая, чтобы её покатали. Так же быстро Эд скатилась с плеч мужчины и схватила Фэй за руки с восклицанием: «Фэй-Фэй!». Спайк улыбался, наблюдая за всей этой кутерьмой. Только сейчас он понял, как сильно всё это время он скучал по рыжей непоседе.       Когда всё более-менее успокоилось, Джет почесал лысину: - Ну дела… Не ожидал увидеть тебя так скоро, Эд. Как же ты нас нашла? - Эд всё знает! – заявила девочка, прохаживаясь по корме на руках. - Разве ты забыл, Джет? Это же Радикал Эдвард, – усмехнулась Фэй. – Дайте ей Интернет, и она иголку в стоге сена найдёт. - Эд, так это ты проникла в систему управления и изменила курс? – изумился Джет. – Я мог бы догадаться. Ну и голова!       Рыжая просияла и моментально вскарабкалась на плечи Спайку; тот даже не успел заметить, как она очутилась рядом. Болтая ногами, Эд заявила: - Спайк звал меня, и я пришла!       Шпигель тут же прикусил язык и постарался ничем не выдать своего изумления. «Как она узнала?». Выражения лиц Джета и Фэй выражали крайнюю степень офигевания. - Не понял, - сказал наконец хозяин «Бибопа». - Я тоже, - подхватил Спайк и повернул голову так, чтобы заглянуть в лицо Эд. – Мы думали, ты отправилась вслед за своим отцом. Ты нашла его?       При упоминании отца Эд сразу как-то помрачнела. Привычная улыбка растаяла, брови сдвинулись к переносице, глаза уставились куда-то в сторону. Это не укрылось от членов экипажа «Бибопа». Никогда раньше они не видели девочку расстроенной. Раньше она всегда улыбалась, а сейчас, стоило заговорить о её отце…       «Наверное, он бросил её и исчез, - с неожиданной злостью подумал Спайк. – Хорош родитель. Эд же ещё совсем маленькая. Этот мужик мне сразу не понравился. Зачем только искал дочь».       Судя по всему, Джет и Фэй подумали о том же. Шпигель заметил, как они переглянулись. Парень пожалел, что заговорил об отце Эд. Положение, как ни странно, спас Эйн: он подошёл к Спайку и, снизу вверх глядя на рыжеволосую девочку, отчётливо пролаял три раза. Надо отметить, что вельш-корги был умнейшей собакой. Он никогда не лаял без дела и даже не вилял обрубком хвоста просто так. Этим Эйн и отличался от других собак: он почти всегда сохранял задумчивый, всё понимающий вид, в нём не было той суетливой, неуклюжей радости, как у других собак. Наверное, именно за это Спайк уважал Эйна, несмотря на то, что не любил всяких «зубастиков». - Правильно, Эйни! – воскликнула Эд и заболтала ногами так активно, что чуть не заехала Шпигелю пяткой в лицо. – Пора завтракать!       Девчонка спрыгнула с плеч парня и помчалась вслед за псом ко входу. Заметив на лицах приятелей улыбки, Спайк улыбнулся сам. Всё возвращалось на круги своя.

***

      Так на «Бибоп» вернулась радость и веселье в лице Эд. Постоянно звучал громкий смех: проделки Эд порой чрезвычайно веселили членов экипажа. Спайк поймал себя на том, что с тех пор, как рыжая непоседа вернулась, его настроение значительно улучшилось. Теперь, когда девочка вновь находилась под его присмотром, ковбой не чувствовал постоянного беспокойства за неё. Собственные чувства стали для Шпигеля откровением. Он сам себе удивлялся и не находил рационального объяснения своего столь трепетного отношения к Эд. «Пока она не ушла, ничего такого не было, - думал Спайк, наблюдая за тем, как рыжеволосая ходит колесом по комнате, то и дело путаясь под ногами у Джета. – Девчонка как девчонка, пусть и без царя в голове. И тот флажок…»       Постепенно парень понял, что Эд стала иметь для него такое же значение, как, скажем, Джет. Не в характере Спайка было привязываться и заводить друзей, однако они с Джетом вполне могли считаться друзьями, хоть они никогда не говорили об этом. Шпигель ещё не до конца понял, как именно изменилось его отношение к Эд, но это не особенно беспокоило его. Главное, что она снова здесь, на «Бибопе», и с ней всё хорошо.       Но Спайк нет-нет, но иногда задавался вопросом: откуда Эд узнала, что он порой тихонько звал её в моменты полудрёмы?       Кстати, отношение девочки к ковбою тоже изменилось. Он заметил это практически сразу после её возвращения. Эд любила находиться там, где находился Спайк. Она самой первой встречала его по возвращению из полёта. Парень заметил, что девчонка полюбила взъерошивать ему волосы (казалось бы, куда уже больше), тянуть за руки и хлопать по спине, отбивая на теле Спайка одной ей ведомый барабанный ритм. Также в арсенале Эд появились своеобразные «обнимашки». Они заключались в том, чтобы обхватить Шпигеля за пояс или длинные ноги да так и висеть до тех пор, пока руки не устанут. Вдобавок рыжая непоседа стала чаще, чем раньше, запрыгивать Спайку на плечи с желанием прокатиться. Если раньше парень уклонялся от её попыток или же позволял Эд стать наездницей крайне редко, то теперь замечал, что эти игры и сопутствующий им весёлый смех рыжеволосой доставлял ему удовольствие. - Не ты ли всегда утверждал, что ненавидишь детей? – ехидно осведомилась Фэй, когда Спайк в очередной раз стал лошадкой Эд. - К ней это не относится, - спокойно ответил Шпигель и при этом нисколько не покривил душой. Фэй удивлённо приподняла бровь, но ничего не сказала.       Однако безоблачные настроения витали недолго. В один из тех дней, когда у «Бибопа» закончилось топливо и он просто дрейфовал в открытом космосе неподалёку от Юпитера, Эд заболела. Это случилось спустя неделю после её возвращения. С самого утра девочка была какой-то квёлой и сонной, а не живой и активной, как обычно. Это не укрылось от Спайка, но он не придал этому значения: мол, подумаешь, напрыгалась девчонка или просто не выспалась. Весь день Эд дремала на диване и даже не хотела играть с Эйном. Но когда она отказалась от еды в третий раз за день, члены экипажа забеспокоились. Фэй первой додумалась пощупать рукой лоб рыжеволосой. - Господи, да у тебя жар! – воскликнула девушка. Спайк сразу поднялся со своего места и приблизился к дивану, на котором лежала Эд. Девочка не открывала глаз и дышала ртом. На смуглой коже был особенно заметен неестественно яркий румянец. - Заболела? – озабоченно спросил Джет. - Похоже на то. – С помощью электронного градусника Фэй измерила температуру Эд. Оказалось, 38 градусов.       Спайк ничего не говорил. Он присел на краешек дивана рядом с Эд и положил руку ей на лоб. Почувствовав прикосновение, девочка открыла глаза и пожаловалась на холод. Шпигель молча взял ее на руки и, крепко прижимая к себе, отнёс в её комнату, на кровать. Эд ослабла от жара и не могла толком пошевелиться, поэтому Спайк сам надел на неё старый свитер Джета и носки и накрыл одеялом. Остальные члены экипажа, включая Эйна, замерли на пороге комнаты. Никто не нарушал тишину до тех пор, пока дыхание больной не выровнялось и она не заснула. Пёс неслышно подошёл к кровати, запрыгнул на неё и устроился в ногах хозяйки, стараясь не потревожить её.       «Правильно, приятель, - мысленно сказал ему Спайк, - охраняй её». Всё так же молча ковбой направился в ванную, нашёл аптечку и принялся рыться в ней. За спиной у него выросла Фэй. Кажется, она следовала за Спайком всю дорогу от комнаты Эд. - Что ты делаешь? – спросила Валентайн. - Ищу лекарства, разве не понятно? – откликнулся парень. Наконец он нашёл нужные коробочки с таблетками и распихал их все по карманам. - Если бы я заболела, ты бы и пальцем не шевельнул, - с явной претензией в голосе заявила Фэй. - Не волнуйся, ты переживёшь саму вечность, - обнадёжил её Спайк и как ни в чём не бывало вернулся к постели Эд. Парень был намерен не оставлять свой 'пост' до тех пор, пока девочка не поправится.       Но прошло уже три дня, а состояние Эд только ухудшалось. Жар возрастал, лекарства практически не помогали. Из-за высокой температуры девочка даже не могла есть и пила только с помощью Спайка. Шпигель и Эйн ни на минуту не оставляли рыжеволосую: вельш-корги согревал её, когда она мёрзла, а Спайк давал больной лекарства, делал обтирания и на руках доносил до туалета. Всё это ковбой делал совершенно спокойно и терпеливо, не показывая, какая буря чувств бушует у него внутри. На самом деле он с трудом сдерживал возрастающее с каждым днём беспокойство. Чем хуже становилось Эд, тем сильнее нервничал Спайк. Лекарства заканчивались, улучшений в состоянии девочки не наблюдалось, а корабль продолжал болтаться на орбите Юпитера без топлива и без возможности подать сигнал о помощи. Редкие пролетающие мимо корабли либо не замечали «Бибопа», либо не обращали внимания. Невозможность сделать хоть что-нибудь для Эд понемногу сводила Шпигеля с ума. Это не ускользнуло от внимания Джета. - Ну что ты себе места не находишь, - сказал Блэк, закуривая возле капитанского мостика. – Поправится Эд, никуда не денется. Должно быть, на Земле какую-то заразу подхватила. Дети, они крепкие, здоровые, особенно такие, как Эд.       Спайк тоже закурил и ничего не ответил. - Если ей не станет лучше, я сам полечу с ней на истребителе на Юпитер, в больницу, - спустя пару минут тишины сказал ковбой. – До Юпитера ближе, чем до Ганимеда. - Жаль тебя огорчать, но в истребителях тоже нет топлива, забыл? – Джет поскрёб лысину. Шпигель выругался сквозь зубы.       Так прошло ещё несколько дней. Состояние Эд не становилось лучше, и теперь обеспокоен был не только Спайк. Девочка почти всё время спала, а парень сидел в кресле рядом с кроватью, охраняя её покой. На коленях ковбоя свернулся в клубок спящий Эйн. Сам ковбой уснуть не мог из-за мыслей, гудевших в голове подобно пчёлам в улье. Запасы еды тоже заканчивались, и это не могло не тревожить. Сколько ещё «Бибоп» будет болтаться в космосе? А если их так никто и не подхватит. Что тогда? Всем помирать медленной голодной смертью? Фэй наверняка предложит зажарить Эйна. А Эд…       Нет. Спайк не допускал даже мысли о самом худшем исходе ситуации. С Эд явно что-то серьёзное, но она ни за что не умрёт. Спайк не позволит ей. Теперь, когда ним нависла угроза потерять девочку, он наконец понял, как относится к ней.       «Жаль, что я не понял этого раньше», - думал Шпигель, не сводя глаз с лица спящей. Ему в голову пришло странное сравнение: пока не появился риск потерять Джулию, ковбой не осознавал, как сильно она нужна ему. Теперь та же история повторялась с рыжей непоседой, которая стала для Спайка как младшая сестра. Или даже, возможно, дочь. Как бы то ни было, он был не намерен снова терять близкого человека. Он должен заботиться об Эд, защищать её. Стать ей старшим братом и другом. Стереть с её лица грусть, возникающую при мысли о родном отце.       «Я не повторю ошибки», - подумал Спайк. Перед его мысленным взором возникла загадочная полуулыбка Джулии. Кто знает, встретятся ли они снова. Сейчас Шпигелю было о ком заботиться.       Как ни странно, положение спас Боб, старый приятель Джета из ISSP. Его звонок был чудом, на которое экипаж «Бибопа» уже и не смел надеяться. Боб подключил своих подчинённых, и они быстро отбуксовали корабль Джета на Ганимед. Все сразу разбежались: Фэй – за продуктами, а потом на ипподром, Джет отправился закупать топливо, а Спайк смог наконец вызвать врача для Эд. - Беспокоиться не о чем, приятель, - подвёл итог усатый доктор, осмотрев девочку. – На Земле была, говоришь? Там распространены всякие вирусы, но обычно они не серьёзнее обычного гриппа. Зря панику навёл. Жизни девочки ничто не угрожает.       Второй раз за последнее время Спайк вздохнул с облегчением и даже почувствовал себя немного дураком. Но, главное, жизнь Эд была вне опасности. После укола, сделанного врачом, девочка спокойно уснула, а Шпигель позвонил Фэй и попросил её купить прописанные лекарства.       Удивительно быстро Эд стала поправляться. Уже на следующий день она смогла сидеть и наконец стала есть. Теперь вздохнули с облегчением все, не только Спайк, но он определённо был рад больше остальных. Эд скоро поправится, это самое важное. Впервые за неделю парень смог уснуть со спокойной душой.       Шпигелю снилось, что его кто-то зовёт. Звук голоса раздавался совсем рядом, но он не мог понять, где именно.       «Джулия?..» - Спа-а-айки-и-и…       Уже находясь на грани сна и яви, Спайк понял, что голос доносился из реальности, и принадлежал он вовсе не Джулии. Проснувшись, ковбой сел на постели и, проморгавшись, увидел на пороге своей спальни Эд. Так, как была, растрёпанная и в пижаме, пришла к нему в комнату. - Эд? Что такое? Тебе снова плохо? – просипел Шпигель, протирая глаза. Спросонья он не сразу заметил, каким печальным было выражение лица девочки. - Страшный сон, - сказала рыжеволосая и прошлёпала босыми ногами к кровати. – Об отце.       «Вот оно что…», - понял парень. Вот почему Эд выглядела такой грустной. В темноте он не разглядел, плакала девочка или нет. - Ты расстроилась? – Спайк приглашающим жестом шлёпнул ладонью по кровати, и рыжая непоседа забралась туда с ногами. В руках у неё был какой-то плюшевый потрёпанный заяц совершенно страшенного вида. Шпигель впервые видел у Эд игрушку. - Плохой, плохой сон, - помотала головой девочка. - Он… не очень хорошо с тобой обращался? – осторожно спросил Спайк. – Поэтому ты ушла от него?       Эд ещё энергичнее замотала головой. «Лишь бы не оторвалась», - подумал ковбой. - Эд не нужна папе, - уронила рыжеволосая. – Вот Эд и ушла. Можно, Эд сегодня поспит со Спайки? – с этими словами девочка обвила тонкими руками шею парня.       Шпигель был обескуражен этой просьбой, и своим новоявленным прозвищем тоже. Никогда ещё рыжая непоседа не проявляла своей привязанности так открыто. Сейчас Спайк увидел Эд совсем другой. Он не мог ей отказать. - Ну ладно, забирайся, - с ласковой полуулыбкой ответил ковбой и уступил девчонке вторую половину подушки. Он решил больше углубляться в болезненную для неё тему. Эд немного поёрзала и устроилась в уютный клубочек рядом со Спайком. Тот мысленно порадовался, что лёг спать не в трусах, в майке и спортивных штанах.       Довольно скоро Эд засопела, и озабоченное выражение её лица сменилось на безмятежно-спокойное. Спайк же не спал и с рассеянной улыбкой смотрел то на свою младшую сестру, то на ночное небо за окном, усыпанное звёздами. Теперь у него снова был кто-то, кого нужно было любить и оберегать.       «Я должен выжить, - подумал ковбой, - иначе кто позаботится об Эд? Я не умру несмотря ни на что. Я буду защищать её и дам ей то, что она заслужила», - пообещал себе парень. На душе у него было спокойно. Теперь у Спайка Шпигеля появился новый смысл жизни.