Ледяная сказка

Часы их присутствия в ледяном дворце сменялись днями. Элириель исследовала каждый укромный уголок их временного обиталища. Как ни странно, но «ледяным» оно было лишь с виду. Обнаруженная мебель оказалась мягкой, а в самом дворце не было холодно. Единственная проблема возникла с едой, которой попросту не было. Но, магия творила чудеса и голодовать не приходилось. А еще эльфийка ощущала за собой постоянную слежку. Пока в какой-то момент не поймала в отражении мелькнувшую дымку Алии. Девушка просто в очередной раз прогуливалась по коридорам дворца. – Ох, я, конечно, знала, что моя красота притягивает взгляды, но еще никто не отважился следить за мной, – картинно вздохнув, Элириель провела рукой по золотистым волосам, бросив мимолетный взгляд на призрака. – Я не следила! – Алиа вспыхнула, сменив цвет с бледно-голубого на нежно-розовый. Эльфийка уже давно уяснила, что смена цветовой гаммы означает выражение эмоций призрака. И с удовольствием выводила ту из себя, наблюдая за яркими вспышками красок. Особенно ей нравилось, когда Алиа ярко краснела будучи смущенной. Или светилась золотистым, когда Элириель чем-то восхищалась. – Ты странная, – Алиа устраивается на ступеньке, смотря куда-то вдаль. – Почему? – эльфийка стоит рядом, рассматривая духа, но ответ на заданный вопрос так и не получает. – Скажи, а это правда, что ваш народ обладал чудесными зеркалами, которые показывали истинную сущность человека? Алиа вздрагивает. Привычное голубоватое свечение блекнет, а сам дух будто становится еще прозрачнее. Прошлое мертвым грузом висит в воспоминаниях девушки. Счастливое, беззаботное прошлое. Которое в один миг изменилось. Да и сейчас призрак не была уверена, а было ли это прошлое вообще в ее жизни? – Правда. Эти зеркала делались на Юге нашего королевства. Это было семейное дело, знания передавались из поколения в поколение. А сами зеркала делались под заказ и могли принадлежать лишь одному человеку, – Алиа умолкла, и эльфийка уже было решила, что дальше ей рассказывать ничего не будут, но ошиблась. – Но даже это не спасло мой народ от того, что случилось. И то, что должно было стать спасением, обернулось в проклятие, обрекая нас на вечное скитание в этой пещере! Алиа срывается. И Элириель готова поклясться, что призрак – плачет. И мысленно стонет, ведь ничего не может с этим поделать. А ведь могла бы обнять несчастную, прижать к себе и успокаивающе погладить по голове, прошептать какие-то глупые слова утешения. Но может лишь стоять позади, сжимая руки в кулаки. - Я понимаю, что ты не доверяешь мне, но поверь, я хочу помочь тебе. Твоему народу! Элириель смотрит на духа, пытаясь понять, что та чувствует. Да и могут ли призраки что-то чувствовать вообще? Алиа же молчит. Она будто застыла, став еле заметной дымкой. И эльфийка ждет. Она не хочет торопить или давить на духа. Она понимает, что и сама бы не доверяла незнакомому существу, которое никак не хочет оставить её в покое. - Я… Я не знаю, как разрушить заклятие, - Алиа вздыхает. – В тот день отец в одиночку наложил чары, но… Призрак вновь замолчал. Элириель переводит взгляд с Алиа на стены замка. Высокие шпили, просторные залы и длинные коридоры. Пожалуй, это всё будет ещё долго преследовать её во снах. Хотя, не будь здесь так холодно, место было бы чудесным. Дух заговорил, но столь тихо, что приходилось напрягать слух, дабы услышать что-либо. Но это того стоило. Давным-давно, в самом отдаленном и холодном уголке континента процветало королевство ледяных демонов. Это были мирные существа, жили за счет торговли с другими странами. Продукты обменивали на драгоценные самоцветы и теплые шкуры зверей. И никто в тех краях не знал бед, все дружелюбными были, торговцев на ночлег в дома свои пускали и денег за это не брали. Случился как-то праздник, совпавший с приездом в королевство посла из не самой дружеской страны. Показывали боевые маги в тот день свои лучшие умения в управлении льдом. Впечатлились послы, да настолько, что пустили по миру слух, мол, планирует Ледяное королевство захватить земли стран теплых. И верящих в сие было куда больше, чем противников. Атаки на королевство стали частыми, посему решили маги призвать Стража, который защищал бы столицу с моря. Это помогало. Водяной Змий крушил корабли один за другим. Маги же добивали тех, кто всё же сумел пробраться ближе к берегу. В тот злосчастный день всё шло не так. Народ жаловался на прибывших в город торговцев, привезенный некачественный товар. Но это было самым меньшим из ожидающих их бед. Ближе к полудню стало известно об отравлении наследника престола. Лекари не были бы придворными, если бы не могли справиться с таким. Но увы, к вечеру королевство сотрясла страшная новость – принц умер. Уже тогда королю было необходимо забить тревогу. Но, охваченный горем и отчаянием, он забыл обо всём. Вражеские корабли появились на рассвете. Королевство горевало, оплакивая принца. И готовым к вторжению не было. Так же, как и к предательству со стороны своих подданных. Врагов в город впустил сын советника, который жаждал заполучить власть. Он собрал несколько магов-единомышленников и подкупил стражу. Но не учел он, что король готов отдать жизнь за свое королевство. Так и произошло. Маги атаковали дворец одним из сильнейших заклинаний разрушения. Но, в этот же момент король пытался спасти свою семью, накладывая заклинание защиты. И то, что должно было стать спасением, превратилось в ловушку для душ погибших, живых превратив в чудовищ. Вокруг замка выросли ледяные стены, скрывая его от внешнего мира на многие столетия. - Я помогу тебе и твоему народу, - Элирель дослушивает рассказ, не перебивая девушку. В конце лишь тихо хмыкает. Насколько же неточными бывают легенды. Король всегда представлялся в образе жестокого тирана, пытающегося захватить власть. Но, он просто защищал свои земли. И это достойно уважения. - Но, я не знаю, как снять это проклятие! – Алиа всхлипывает, тут же становясь совсем прозрачной. Эльфийка ощущает растерянность призрака. И, прежде чем она успевает что-то сказать, дух растворяется. *** - Мы должны им помочь, - Элириель находит своего друга в одной из комнат замка. Кажется, это должна быть библиотека, судя по замороженным книжным полкам. Или кабинет короля. - Может, устроить здесь пожар? Огонь растопит лёд, и духи освободятся? – эльфийка проходит вдоль стеллажей, пытаясь отыскать хоть одну уцелевшую книгу. - Не получится, здесь всё пропитано магией. Простой огонь будет отскакивать от стен, как это было в тоннеле, - Лариэль подкинул пушистый комок, тут же поймав его. – Знаешь, этот народ славился своими зеркалами. Ты заметила, что во дворце нет ни одного зеркала? Эльфийка осматривается, согласно кивая. Только сейчас она поняла, что во всём замке нет ни одного зеркала. Заклинание заморозило всё. Она видела даже несколько мух. Но, даже в таком состоянии, отличить зеркало от картины можно было без проблем. - Поищем? – девушка обходит стеллаж и подходит к другу. – Должна же быть какая-то зацепка. Или хотя бы осмотрим все комнаты… - - Которые мы и так осмотрели вдоль и поперек, - перебивает её эльф. – Но, отсутствие зеркал всё же странно. Я помню, что наставник рассказывал, мол их зеркала были столь необычны, что могли даже стать артефактом-накопителем. Принцесса согласно кивает. Почему-то ей казалось, что зеркало в этой истории играет не последнюю роль. Оставалось лишь определить – какую. Да и чтобы поддерживать такое заклинание необходим источник питания. Эльфийка переводит взгляд с окна на друга, который возится со зверьком. Возможно, именно зеркало и будет этим предметом. - Я смотрю, ты к нему привязался, - Элириель кивает на комок шерсти, уснувший на коленях парня. - У меня есть выбор? Он сам не отстает, - Лариэль пожимает плечами и поднимается с пледа, который расстелил на диване. – Куда пойдем? - Давай подумаем? – скрестив руки на груди, эльфийка принимается постукивать ногой по полу. – Если бы я была странным магическим предметом, где бы я спряталась? - В башне, подвале или в лабиринте? – Лариэль подходит к окну, кивая на бывший цветочный лабиринт. Сейчас же там были стены из льда и не более. Но, в самом центре что-то было. Что-то выделяющееся, отличающееся от всего. Но оно было будто скрыто, на нем нельзя было сфокусироваться. Однако, тут же встал вопрос, как добраться до центра и не заблудиться? Решение было найдено: один остается в замке и ведет второго, используя телепатию. Вроде бы и ничего сложного, вот только шестое чувство так и кричало, что ждут их неприятности. Причем, немалые. Элириель не сводила взгляд с лабиринта. Стоил ли риск всего этого? Да, она сама хотела приключений. Да и что-то подсказывало, что не просто так они здесь оказались. Лёд не выпустит их отсюда, пока заклятие не будет снято. - Что ты задумала? – Алиа появилась посреди кабинета ровно в тот самый момент, когда эльфийка собиралась уходить. - В лабиринт иду. Нам кажется, что разгадка там, - девушка поворачивается к духу, весело улыбаясь. - Я с тобой, - и призрак исчезает. Принцесса лишь тяжело вздыхает, как-то обреченно глядя на друга. Тот лишь пожимает плечами, сообщив, что будет в башне, из которой вид на лабиринт лучше.