Призрак Рождества

Пятилетний мальчик с растрёпанными чёрными волосами прищурился от сильного снегопада, оглядываясь по сторонам совершенно незнакомой улице. Он не собирался забегать так далеко, играя в прятки с Джеймсом. Тёмная, пустынная, мрачная улица с покосившимися домами угнетающе действовала на ребёнка, с каждой минутой всё больше вгоняя в панику. Альбус Северус Поттер не представлял, куда нужно идти, он даже не помнил, откуда прибежал. На глаза навернулись слёзы, когда Поттер представил, что его могут совсем-совсем никогда не найти. Альбус всхлипнул. Они как раз собирались купить подарки на Рождество, даже Лили оставили дома с бабушкой Молли, чтобы сделать ей сюрприз. На улице становилось темнее и опасные тени опускались на лютый переулок, пугая и заставляя прижиматься к холодным стенам. - Потерялись, мистер Поттер? – позади раздался незнакомый холодный голос, напугавший Альбуса ещё больше. Папа ведь говорил, что в этом переулке бывает опасно. Что если его хотят украсть? Альбус всхлипнул ещё раз, испуганно обернувшись на голос. Перед ним стоял высокий человек в чёрной мантии, внимательно изучавший ребёнка с ног до головы. Поттер молчал, боясь даже пошевелиться. Взгляд ярко-зелёных глаз испуганно метался по лицу незнакомца, вызывая у того усмешку. - Красноречивы, как и ваш отец, - хмыкнул мужчина, сильнее закутываясь в мантию. Его голос немного хрипел. - Наденьте шапку, мистер Поттер. Альбус ойкнул, быстро натянув красную шапку с золотыми летающими снитчами. Он и забыл, что снял её. Неуверенно взглянув на человека в чёрном, мальчик засунул замёрзшие руки в карманы мантии. - А в-вы не собираетесь меня украсть? – поинтересовался мальчишка, закутываясь носом в шарф. Незнакомец низко рассмеялся, сверкнув глазами. - Стал бы я для этого разговаривать с вами? – поинтересовался человек, оглядывая улицу, - Где ваши родители? - В магазине для квиддича, - Альбус, испуг которого немного прошёл, теперь внимательно наблюдал за незнакомцем. - Естественно, - прошептал незнакомец, совершенно точно не обращаясь к мальчишке, - пойдёмте, - приблизившись к ребёнку, мужчина подтолкнул того к одному из переулков. Поттер послушно поспешил в проход между домами, надеясь, что его отведут к родителям. - Я Альбус Северус, - неожиданно произнёс мальчик, на секунду обернувшись к застывшему незнакомцу. Казалось, тот хотел возразить, но в конце концов просто кивнул, продолжив движение. - Я знаю. Дальнейший путь прошёл молча, лишь когда Альбус оказался у Дырявого Котла, незнакомец окликнул его. - Лютный переулок не самое лучшее место для детей. - Я не ребёнок! – насупился Поттер, скрестив руки на груди. - Конечно, - хмыкнул мужчина и исчез за секунду до того, как к Альбусу подлетел отец. Наложив на младшего сына несколько диагностирующих заклинаний, Гарри облегчённо выдохнул, присев перед Альбусом на корточки и притянув того к себе. - Где ты был? - В Лютном переулке, - мальчик положил голову на плечо отца и уцепившись руками за шею, - я убегал от Джеймса и потерялся. - И как же ты нашёлся? – поинтересовался Гарри, пообещав себе обсудить с сыном места, куда убегать не нужно. - Меня привёл человек в чёрном! – радостно заключил Альбус, отодвигаясь от мужчины. - Вон тот, – мальчик указал в сторону, где скрылся незнакомец, растерянно оглянувшись на отца, - он был там, честно. Гарри кивнул, задумчиво смотря в указанную сыном сторону. По улице сновали сотни волшебников, закруженные в круговорот предрождественской суеты, но никого в чёрной мантии среди них не было. *** Холодный ветер завывал среди гранитных памятников, поддерживаемый воем привидений, коих так сильно боялись магглы. Холодная декабрьская погода ничуть не способствовала увеличению посещений волшебного кладбища. Как обычно, здесь было абсолютно пусто. Лишь тёмная фигура, закутанная в мантию, упорно пробиралась сквозь сугробы, которые никто не подумал убрать. Утопая в снегу, человек продолжал движение, пока не остановился у одного из надгробий. Гарри Поттер устало опустился на землю, заклинанием убрав снег вокруг могилы. С гранитного надгробия на него холодно взирал Северус Снейп собственной персоной. Поттер усмехнулся, если бы он в школьные годы знал, что будет приходить на могилу самому ужасному профессору Хогвартса... Он приходил каждое Рождество и ещё несколько раз в год, но именно в зимний вечер он всегда задерживался здесь, обходя могилы всех, кто погиб в той войне. Наколдовав две белых лилии, Гарри аккуратно положил их на надгробие, проведя по тому рукой. - Спасибо, сэр. Поттер обернулся, намереваясь направиться дальше, когда за его спиной раздался до боли знакомый холодный голос, заставивший испуганно обернуться. - Всегда пожалуйста, мистер Поттер, - скрестив руки на груди, позади стоял совершенно точно не мёртвый Северус Снейп, с усмешкой облокотившийся на собственное надгробие. - И не теряйте больше детей, я не всегда прогуливаюсь по Лютному переулку перед Рождеством.