1/2 Принцесса, нет... Королева.

Дома никого нет, поэтому мне никто не мешает расхаживать по квартире, заглядывая во все углы и глупо улыбаться. Настроение на высшей отметке, так что решаю заняться общественно полезными делами. Открываю холодильник, осматриваю богатства и решаю сделать куриные крокеты. Хорошо, что родители недавно пополнили запас в холодильнике и парочка куриных филешек не успели испортиться. Быстро измельчаю в комбайне, бросаю яйцо, соль, перец и начинаю лепить шарики. Занятие настолько увлекает, что не замечаю, как проходит время. Постоянно подкидывая маленькие изделия во фритюрницу, и доставая оттуда через пару минут золотистые хрустящие шарики, провожу больше часа. Но не жалею – рядом высится горка аппетитных крокетов, в которые так и хочется впиться зубами. А почему бы и нет? Устраиваю себе ранний ужин (или поздний обед) уминая с десяток крокетов и довольная отваливаюсь от стола. Вкусненько! Теперь поставить все это чудо в термошкаф, чтобы не остыли до прихода остальных и можно забираться в комнату. Что там у нас на завтра в универе? Оказывается, ничего кроме теста по литературе, которая снова первой парой стоит. Сдвоенная информатика и современные искусства у нас стоят только для галочки, чтобы время занять, поэтому и не задают там так много и не особо следят за выполнением заданий. Хотя прогуливать нельзя – с этим строго. А последней стоит физ-ра, в кои-то веки в правильном порядке пары расставлены. Вот только подготовиться не получится – конспекта-то нет. А Ян Мин еще не скоро вернется. Что ж, есть время поиграть до вечера, может, и уровень набить успею. Сегодня там кто-то ядовитый у нас в меню. Мммм…. Ложусь на кровать, теребя очки для игры в ладонях, и думаю о Гуи. Все-таки хорошо, что эта нервирующая неопределенность ушла. Давно пора было определиться, а не тянуть кота за хвост. С души как будто что-то тяжелое свалилось, и не камень, а целая гора. Все так кристально ясно и понятно стало…. Только определившись окончательно в своих симпатиях и дав себе (и не только) четкий ответ поняла, что Зуо для меня только друг. Самый лучший и понимающий, но друг. Жаль, конечно, его расстраивать, ему ведь не только дружба нужна, но мариновать его безнадежными надеждами еще хуже. Хватит, и так восемь лет мучился. Вот завтра ему все и расскажу! Блин, мне ж позвонить надо! Отбрасываю очки в сторону и тянусь за мобильником. Вот он, последним вызовом в журнале звонков стоит. Нажимаю «Позвонить» и жду ровно три гудка. - <Лан, привет.> - Привет Зуо. Так как насчет завтра, приедешь? - <Конечно. Прогуляемся?> - Да. После университета. Нам нужно поговорить. Видимо что-то проскальзывает в моём голосе и Линг Бин напрягается. Почувствовал, видимо, откуда ветер дует. Так, совесть, место! Не время меня пилить, завтра еще будет время. Так надо, я поступаю правильно! - <Хорошо. Тогда до завтра? > - Да. До встречи. Я позвоню после занятий. - <Буду ждать.> Не хочу затягивать разговор, так что быстро прощаюсь и кладу трубку. Что ж, завтра будет сложный день, надо будет еще Гуи убедить в необходимости разговора с Зуо и постараться избежать его присутствия при всем этом. А то знаю я этого профессора, наверняка захочет послушать и понаблюдать. Нет уж, моё испытание, и пройду его с честью… и в одиночку. - Вот теперь можно и поиграть, - говорю вслух и потираю ладони. Вся в предвкушении от предстоящего кровавого месива перед глазами тяну руки к отброшенным очкам и надеваю на глаза. Хе-хе-хе…вперед!!! *** В Игре. В цветочном городе как всегда спокойно и нет ни души. Мы с Владом стоим посреди площади и «танцуем» вокруг кипящего котелка. - Почему оттуда пена лезет? - Откуда я знаю! - А чего она серая? - Без понятия. - Оно хоть получилось? Что-то меня терзают смутные сомнения. - Вот и проверим! - Еще чего! Эту бодягу первым ТЫ дегустируешь!!! Больше получаса наша мини-команда из двух человек выплясывает вокруг котелка с противоядием от «Фунгусов» в котором периодически вскипает пена противного землисто-серого цвета. Где-то на дне можно было бы различить маленький камушек – беозар, но густая вязкая темно-зеленая жидкость, которую Влад хочет выдать за противоядие и скормить мне, абсолютно не дает различить дно. - Слушай, может хватит ему кипеть? Так все вытечет вместе с пеной. - Ты уверена? - Это ты у меня спрашиваешь? - Ты ж у нас девушка. Готовка – это по твоей части. - А кто эту бодягу вообще в игре создал? Тоже я? Слушай, а никакой инструкции по эксплуатации к камешку не прилагается? - По замыслу, нужно просто бросить беозар в воду и прокипятить. Кто ж знал, что оттуда серая пена повалит?! - Тебя только пена смущает? Знаешь, меня больше волнует тот зеленый кисель, в который превратилась вода! - Ну знаешь…. Делай все сама тогда. Влад повернулся ко мне спиной и демонстративно уселся на землю. Но я то знаю, что он претворяется, так как то и дело замечаю на себе заинтересованные поглядывания из-за плеча. Да развернись ты, косоглазие же заработаешь! Сняла кипящий котелок с огня и держу на вытянутых руках. Ну и что теперь с этим делать? Интересно, а отчего быстрее отправишься к точке возрождения: от яда или от противоядия? Скоро этот вопрос станет насущным. Так, время идет, а я стою на месте. Не хорошо! - Влад, по вашей задумке мы все правильно сделали? - Да. – Какой голос заинтересованный сразу стал. И куда обида делась? Даже развернулся ко мне лицом снова и не косоглазит. - Что ж, тогда разливаем по баночкам и в путь. Через секунду раздается звяканье и передо мной выстраиваются ряды прозрачных колбочек. Приготовился, гад. С исследовательским любопытством истинного ученного в глазах, мой питомец смотрит, как я разливаю жидкость, точнее как её кусочки отвратительно плюхаются каждый в свою колбочку (бррр, а мне это глотать предстоит). Вскоре дело закончено, «адское зелье» спрятано в сумку, и мы выдвигаемся из города. *** Ляпота!!! Нужная локация находится на западе континента, в двадцати минутах лету, поэтому сейчас я вальяжно расположилась на груди друга и рассматриваю удаляющийся город с высоты питомциного полета. Под нами простирается лес, с проплешинами в виде маленьких полянок. На них обычно пасутся стайки монстров, пока мне неизвестных и в чьей крови я еще не купалась, но все поправимо. Через некоторое время, когда я окончательно расслабилась и приготовилась вздремнуть, Влад начал снижаться. Значит приехали. Спрыгиваю с насиженных рук и осматриваюсь – лес как лес. Высокие деревья, густые кусты, за которыми может спрятаться армия монстров, тихий шелест листвы… и грибы. Маленькие такие, с цветными шляпками, разбросанные то тут, то там. - Это… фунгусы? Пока мы издевались над противоядием, Влад рассказывал мне о предстоящих к выносу монстрах. Фунгусы – особый вид ядовитых агрессивных грибов, отличающихся друг от друга размерами и цветом шляпки. Самые легкие – голубошляпочные грибы. Яд у них самый неопасный для жизни и даже если в тебя попали, то полчаса времени для битвы у тебя есть. Потом начинается легкое головокружение и тошнота. К тому же яд этой категории грибов выводится из организма большим количеством воды и недолгим сном. Дальше идут желтые фунгусы. С ними сложнее. Их яд действует также через некоторое время, но обычным головокружением не отделаешься и если не принять противоядие (которое, кстати, недешевое при отсутствии беозара), то билет к пункту возрождения тебе обеспечен. К тому же бегают очень быстро, и поймать их сложно. Хотя….кто кого ловить еще будет. Следом – белые фунгусы. Они самые красивые из всех видов с махровой белоснежной шляпкой и бахромой по краям. Передвигаются медленно, но у них запредельный уровень здоровья, поэтому убиваются долго и сложно. Но самое кошмарное – это яд. Убивает секунд за тридцать, половину из которых ты корчишься в судорогах от невыносимой боли. Поэтому реагировать надо быстро и колбочки с «адским варевом» держать поближе. Влад особенно постарался, описывая мне симптомы отравления этими грибочками, не брезгуя подробностями в виде пены изо рта, неожиданного поноса, обильного кровотечения из ушей и рта и прочих малоаппетитных зрелищ, поэтому я и не стала категорично отказываться от использования «противоядия» когда котелок впервые начал выстреливать отвратительной серой пеной. Ну, и самые опасные, с которыми вообще лучше не встречаться (слова Влада) – красные фунгусы. Это быстрые кровожадные твари, которые выпускают отравленные иглы из краев шляпки с невероятной скоростью. Их яд действует мгновенно, не давая даже опомниться, поэтому только завидев красную шляпку нужно совать в рот противоядие и драпать оттуда. Действие яда этого грибочка Влад не стал мне описывать, отчего я испугалась гораздо больше, чем от подробного описания «белых» симптомов. Ладно, поверим на слово и постараемся обходить этих граждан стороной. Также узнала, что чем больше у гриба белых пятен на ножке, тем он старше, тем самым опаснее. Яд старших особей более опасен яда младших, который еще не успел «дозреть». Поэтому «драпай подальше и забирайся повыше», - как было сказано знатоком своего дела, то есть Владом. Я стояла посреди леса, рассматривая маленькие грибочки, которые забавно подпрыгивая перемещались. Если это они, то…. мои страхи значительно преувеличены. - Да. Фунгусы. Только совсем крохи. Можно даже сказать, младенцы. Созданы системой не больше получаса назад. Для того чтобы вырасти им понадобится двое суток, а сейчас они совершенно неопасны. - Вот как, - я присела на корточки, рассматривая грибочек. Маленькие глазки под самой шляпкой забавно блестели, а ножка странно сворачивалась при каждом прыжке, будто маленькая пружинка. – Забавные они. - Очень! – Бог мой, сколько сарказма в голосе. Владыка Жизни, вы ли это? Подняла взгляд и заметила, как Влад смотрит в сторону ближайших кустов. Внимательность и настороженность, будто подобрался весь. Интересно. - Что, сегодня на дерево не полезешь? - Полезу, и не я один, - без доли иронии ответил питомец. – Главное уклоняйся от игл, и бегай побольше. Слабое место, естественно, шляпка. Её нужно срубать под корень, но не всегда это может получиться, поэтому целься в её края, там где расположены небольшие выступы, именно оттуда шипами и стреляют. А теперь… Договорить Влад не успел, как над головой пронеслась стая шипов сантиметров пять длинной и два шириной. Следом за ними появилось два гриба мне по грудь, один с белой, другой с желтой шляпкой. Да уж, этот желтый ни на секунду не дает остановиться, постоянно преследует и преследует, стараясь затыкать иголками как ежа. Но и я не лыком шита, так что уворачиваюсь как могу и стараюсь отбежать от «белого» не попав под раздачу. Все-таки к этим противникам еще не успела примериться, но ничего, по опыту знаю, привыкну – буду выносить парочку за один присест. - Хватит убегать! – орет мне с дерева Влад. Вот, блин, дезертир, успел уже «возвысился» над землей. - Знаю! Действительно, не похоже на меня это. Разворачиваюсь, хорошо что успела достаточно отбежать от «белого», и пропускаю над головой очередную порцию ядовитых шипов. Из этого положения резко выбрасываю меч вперед и рассекаю доставучее существо снизу вверх. На лицо фонтаном брызгает черная липкая кровь, но сейчас не до радости – из-за оседающего трупа на меня несется его белый товарищ, злобно пружиня на единственной ножке. Что ж, потанцуем. Дальнейший бой действительно напоминает танец – я прыгаю вокруг гриба, уклоняясь из-под обстрела, и наношу довольно сильные удары, а эта тварь все не дохнет. Да сколько у неё здоровья предусмотрено? Уже минуту не прекращаю обстрел ударами, не прерываясь ни на секунду, а у того только края шляпки с бахромой растрепались. Обидно, блин. - Шляпу ему снеси! – орут сверху. Спасибо, дружище, не тупая. Не все так просто, как кажется – если подойду вплотную, мне в живот всадят с полдюжины остреньких шипов сочащихся ядом. Что-то не хочется испытывать его действие в самом начале дня. А если сюда еще грибов подвалит, то совсем плохо будет, так что пора шевелиться. Выжидаю момент, когда гриб «перезаряжает» оружие и кидаюсь вперед. Только бы успеть! Всаживаю меч по самую рукоятку, одновременно наблюдая, как их краев шляпки появляются шипы, и резко дергаю руку вправо. Успела! Гриб заваливается на бок, заливая все вокруг черной кровью, а я с облегчением усаживаюсь на землю, рассматривая поверженного врага. Неудобный монстр, занимает слишком много времени. - Не зевай! – раздается рядом. И когда успел спуститься? Замечаю между деревьями несколько желтых шляпок и с кряхтением поднимаюсь. Конечно, преувеличиваю, но надо же перед Владом покрасоваться. И снова бой. Прям какое-то нашествие желтых – так и прут из-за деревьев, но я не в накладе. Рукоятка меча удобно устроилась в ладони, лезвие послушно рассекает податливую плоть, и мне еще ни разу не пришлось пробовать «лечебную гадость». Просто рай. Но все хорошее не может продолжаться долго, о чем и узнаю через пару минут. В самом разгаре битвы «желтые против белой» (Влад забрался на дерево, как выразился, чтобы не мешать мне развлекаться), не замечаю подкравшееся со спины красное пятно. - Вайт, сзади! К счастью успеваю вовремя развернуться, чтобы уклониться от шквала шипов покрытых какой-то темно-желтой слизью. Вот это да, не хочу к этому прикасаться, ни за какие деньги. Но и отступать не хочу! Желтые как по команде нападают все скопом, так что приходится удирать и отбиваться одновременно. Что же делать? Рассекаю напрыгнувшего сверху гриба на две части и оказываюсь под ливнем черного дождя. Фу, гадость какая, как мазутом облили. Так, что-то красного нигде не вижу, неужели ушел? - ВЛАД? ГДЕ КРАСНЫЙ? – ору я что есть силы, уворачиваясь из-под шипов и уничтожая еще одного монстра. - СЗАДИ! – орут мне в ответ и тут понимаю, что я нахожусь в полной жопе. Осознание приходит вместе с сильным толчком в спину, от которого валюсь на землю. Вокруг мелькают светлые ножки грибов и они наверняка пускают в меня ядовитые иглы, но мне все равно, так как главную свою дозу я уже получила. По телу разливается безумная боль, полностью сковывающая движения и заставляющая сознание испуганно метаться в парализованном теле. Внутренности будто выкручивает в стиральной машинке, размазывая по краям бренного тела. Кости будто расплавленным свинцом налились – такие же тяжелые и обжигающие. «Красный яд», - единственная ясная мысль проскакивает в голове, но её тут же накрывает смесь паники и боли. Сейчас я готова выпить все что угодно, лишь бы избавиться поскорее от душераздирающей боли: противоядие или крысиный яд, мне все равно, лишь бы эта пытка закончилась. Но руки меня не слушаются, и достать заветную бутылочку из сумки нет никакой возможности. Странно, неужели Влад не успеет помочь? Хотя… он сразу предупредил – увидишь красного, беги и не оглядывайся. А я дура! На этой заключительной мысли сознание покидает меня и из леса в небо выстреливает белый луч света. Моя первая смерть…