Тому, кому осталось жить Не более мгновенья, Уж больше нечего терять. Филипп Кино
Часть 2.
МАГИЯГлава 1. Дуэль и последствия…
1 Я послушно топал за этим знатным хлыщом. Дуэль так дуэль. Все равно мое скудное воображение подсказывало мне именно это, дабы замутить с Кюльке. Почему? Да только лишь потому, что она повелась на Сайто только после его дуэли с Гишем. Вот только этот хрен, идущий впереди меня, не Гиш. Да и Кюльке в той толпе, что преследовала нас я что-то не видел. Зато Сиеста была. И, может быть, после того как я вступился за нее она изменит свое мнение обо мне. Оставалось только одно. Я бросил взгляд на браслет. Если эта штука не подведет, напинать этому парнишке дабы не ударить в грязь лицом. — Надеюсь, ты готов. – этот хлыщ скабрезно ухмыльнулся. — Че, уже пришли? – я огляделся. Довольно просторная полянка, поросшая милой зеленой травкой и окруженная высокими каменными стенами. Ох не здесь ли Сайто дрался с Гишем… — Начнем. – аристократик извлек волшебную палочку. — А че сразу магия?! – с наигранной возмущенностью воскликнул я – А голыми руками слабо? — Я – дворянин! – паренек задрал нос – Это само собой… Я не стал дослушивать. Попросту подскочил к нему и что было сил врезал ему коленом в живот. Парня согнуло пополам и отбросило назад. — Ты бы трепался поменьше. – посоветовал я, разминая кулаки – А то покалечу еще… Аристократик, тяжело дыша, поднялся на ноги и взмахнул палочкой. Прямо из земли передо мной возник небольшой живой доспех. Это только мне кажется, или я действительно наткнулся на мага земли? Так же, как и Сайто нарвался на Гиша… Я усмехнулся. Доспех рванул в мою сторону. Я отпрыгнул, уходя от удара. Но вот второй достал меня. Мда, получить бронзовым увесистым кулаком в живот не очень приятно, более того… Мой идеально чистый черный фрак теперь безнадежно был испорчен! Я даже на боль от удара перестал обращать внимание! — Слышь, урод! – я скинул фрак и сорвал с шеи дурацкую бабочку – Это был новый костюм! По толпе, окружавшей нас пробежал шумок. Я мельком окинул ее взглядом. Кюльке нигде не было. Зато Сиеста смотрела прямо на меня. Что ж, нет одной, так с другой отношения налажу! Удар! В глазах потемнело и меня отшатнуло в сторону. Че-то я расслабился… — И это все, что ты можешь? – усмехнулся этот хлыщ – Все-таки простолюдины не на что не годны. Только языком трепать и умеют! Вот засранец! Я почувствовал что-то неладное и скосил глаза на браслет. Три индикатора, высвеченные на экране. Стрелка на них уже зашкаливала. Еще мгновения и я ощутил огромный приток сил. Боль ушла. Просто улетучилась! Тело стало легкое, как перышко. Кровь бешено стучала в висках. Да и уровень адреналина, похоже, зашкаливал. Так вот, как работает этот «усилитель». Доспех вновь ринулся в атаку. А вот хрен! Я шагнул ему навстречу. Оттолкнулся от доспеха ногой и перепрыгнул его, приземлившись прямо перед магом. Тут же нанес ему сокрушительный удар кулаком в печень. Парня сложило пополам. Схватив его за волосы на затылке, я рывком поднял его голову и нанес удар локтем в подбородок. Бил снизу вверх. Брызги крови и парочка зубов разлетелись в разные стороны. Незадачливый дворянин мешком рухнул на землю. Доспех тут же распался в прах. — Держу пари, еще никто не бил тебя по твоей смазливой мордашке. – усмехнулся я, стоя над поверженным противником. Тот только что-то промычал в ответ. — Еще раз узнаю, что руку поднял на кого-нибудь из прислуги. – прошипел я – А особенно на кого-нибудь из девушек, я тебе ноги переломаю. Уж поверь мне. Толпа, окружавшая нас, молчала. Я так же молча подхватил свой фрак и собрался было уйти, но… Но волна ужасной слабости нахлынула на меня. В глазах все поплыло и я рухнул как подкошенный… — Алекс. – кто-то нежно прошептал мне на ухо – Алекс! Господи, где я? Голова жутко раскалывалась, и все тело ныло так, словно по мне всю ночь слоны топтались. Я хотел было открыть рот, но тут что-то теплое и шершавое коснулось моего века. Потом еще раз и еще… — Ну же, открой глаза… Ну, собственно я так и сделал. И, надо признать, чертовски вовремя. Все, что я успел увидеть перед тем как мне на глаза упали длинные шелковистые волосы, это Элис, которая сидела на мне верхом. А потом был поцелуй. Долгий и страстный. Боже, такого у меня еще не было! — Что… что ты делаешь!? – вдохнул я, когда это наконец закончилось. — Ты спишь уже три дня, я волновалась, что ты вообще не проснешься. – взволнованно ответила она. — Да ладно тебе. – я нежно дотронулся до ее щеки – Глупости не говори. Она замурлыкала. И, может быть, дальше было бы что-то еще, но великий закон подлости никто не отменял. Что б его! В коридоре раздались шаги. Элис поспешно вскочила с кровати. — Что такое? – непонимающе спросил я. — Сам же говорил, что знати с простолюдинами делать нечего. Если бы я стоял, а не лежал в кровати, то челюсть мое с грохотом рухнула бы на пол. Секунду назад целовала меня в засос и вот на тебе! — Еще увидимся. – она улыбнулась и выпрыгнула в окно. В ту же секунду дверь в комнату с грохотом открылась и на пороге показался знатных размеров детина. Мой «начальник». — Вставай, лоботряс! Сколько в постели валяться можно?! – гаркнул он. Я медленно сполз с кровати на пол и тут у меня появилось дикое желание заползти под эту самую кровать и вообще не вылезать оттуда. Но все же я переборол свою лень и встал на ноги. Боль в голове поутихла, но головокружение осталось. — Одевайся и бегом во двор. – хмыкнул громила – У знати седня выходной. Будешь чай носить. И дико ржа он вышел из комнаты. Нашли, блин, официанта! Я натянул брюки, туфли. Накинул новенький черный фрак. Где-то с полчаса провозился с дурацкой бабочкой. И, наконец, плюнув сунул ее в карман и поспешил на улицу. 2 Выходной у них, значит… — Не желаете ли еще чаю, юная леди? – я изобразил самую милую и непринужденную улыбку, на которую только был способен. Юная леди, некое очкастое и канапатое существо, так же мило улыбнулось в ответ и протянуло мне чашку.. Стараясь не выказывать никаких эмоций, будь то отвращение или невольный смешок, я налил ей чаю. И все так же мило улыбаясь, я проследовал к другому столику. — Черт, еще немного и я начну дико бесится. – я с грохотом поставил поднос с чайником на стол – Крепостное право еще в шестьдесят первом году отменили! — Это… — кто-то тихо пробормотал у меня за спиной. — А? – я повернулся к говорившему. К моему великому удивлению это оказалась Сиеста. Вот уж не думал и не гадал, что она со мной еще заговорит… — Спасибо за тот раз… — тихонько проговорила она. — Ой да ладно! – я махнул рукой и почувствовал, как предательский румянец проступает на щеках – Да и мне стоит извиниться… — Галстук развязался. – девушка наклонилась ко мне и достала из моего кармана бабочку – Я помогу. Сделав шаг ко мне она привстала на цыпочки и принялась завязывать галстук. Я с блаженством ощущал прикосновение ее мягкой груди… Ах, если бы этот момент длился вечность, но… — Эй, где мой пирог!? – чей-то знакомый голос прервал мою идиллию. — Ой. – Сиеста отстранилась от меня – Мне надо идти. – с этими словами она подхватила поднос и удалилась. Ну, хоть что-то. Я вздохнул и поднял взгляд на небо. Чистое голубое небо с безмятежно плывущими по нему белыми облачками. Ляпота… — Раз так хорошо – пробормотал я себе под нос – чего ж тогда так хреново? Я еще раз вздохнул и хотел было идти исполнять свои обязанности дальше, но тут браслет завибрировал. Скосив на него глаза я прочел надпись на экране. «Второй раунд. Противники: Ганриетта против Элис…» — Зачем ты это сделала? — Что именно? – Мир невинно посмотрела на свою напарницу. — Почему противники именно эти двое? — Не глупи, подруга. – Мир скрестила руки на груди – Противников определяет жребий, а не я. — Я знаю, на что ты способна… — начала Шурелия. — Так, давай-ка уясним несколько вещей. – голос темноволосой девушки стал холоден и серьезен – Во-первых, я не влияю на Систему. Во-вторых, даже бы если бы я и могла, то не стала бы делать этого. Так что твоего любимчика поставили с принцессой чисто случайно. – Мир развела руками. Шурелия молча сверлила ее взглядом. Даже несмотря на столь долгое знакомство, она не могла… Не хотела ей доверять. — Так же как он волей случая стал аватаром. – продолжала меж тем Мир – Мы с тобой просто наблюдатели. Вот и все. – она развернулась и вышла из комнаты. Шурелия молча повернулась к огромному панорамному окну. — Всего лишь наблюдатели… 3 — Элис! Эй, Элис! – черт, где ж носит эту кошку? Вот блин всегда так! Когда она совсем не к месту, то она тут как тут. А вот когда надо не дозовешься! — Может валерьяночки раздобыть? – размышлял я вслух – Или мяты кошачьей? И вообще, что это значит? Ганриетта против Элис? Что за бред? Неужели принцесса тоже участвует в этом турнире? Если так, то мне уж очень интересно увидеть ее аватара… — И вообще, объявление раунда выглядит так, будто бы эта кошка сама драться будет! – я ударил кулаком по стене. Ага, противник она, а по жопе мне получать. Я сплюнул. Черт, что ж делать-то? — Внимание. – довольно громко разнеслось по округе – Внимание студенты и служащие академии. – судя по голосу, это Осман вещал из своего кабинета – Все мы знаем о Великом Турнире… Я аж присел от услышанного. Че за на хрен? Они знают? — И только что мне стало известно, что принцесса Ганриетта выступит в следующем раунде. Мать твою так! Че он несет? Откуда? Как? Почему? — Элис и ее аватара просим явиться на центральный двор академии для проведения раунда. – голос смолк. Что-то я с каждым разом понимаю все меньше и меньше… Откуда они узнали? Тем более, если уж знали, тогда почему отпустили противника из тюрьмы? Или играют по правилам? — Да какая разница! – вздохнул я и встал – Центральный двор, значит… — я сплюнул – Ладно, закончим это по быстрому и домой. Почему-то странная надежда, что после этого раунда я вернусь домой не покидала меня… — Сестра, что ты творишь! — Просто небольшое объявление. — Но… — Все еще волнуешься об этих глупых правилах? — Разглашать имена участников и сам факт проведения турнира… — Достала! Играя по правилам, мы никогда не добьемся своего! – девушка встала и выключила монитор. — Ты куда? — Хочу собственными глазами посмотреть, на что способен этот аватар. – она усмехнулась и покинула комнату. — Сколько еще ты намерена терпеть этих двоих? – дверь с шипением закрылась. — Успокойся, Шурелия. – Мир усмехнулась – Тебе не идет подобное поведение. — Они полностью игнорируют правила! — Если бы системе это было не угодно, их бы давно наказали. – Мир покачала головой – И потом, так даже интереснее. — О чем ты… — Этот аватар. – она ткнула пальцем в монитор – Он не кажется тебе необычным? — Что ты имеешь в виду? -Да ничего, в принципе… — вздохнула Мир – Просто мне кажется, что этот парень преподнесет нам уйму сюрпризов. Ну и? Я вот уже двадцать минут как дурак стоял посреди центрального двора Академии. А вдруг меня объявят победителем из-за неявки противника? Или у них таких правил нет? — Алекс! – ко мне подбежала Элис. Ну вот, как я и говорил… А когда она была так нужна, ее не было. — А? – я повернулся к ней – Что такое? -Ну, я… Это… — Слушай. – я положил ей руки на плечи – Если сейчас начнется заварушка, то тебе лучше укрыться где-нибудь… Она ничего не ответила. Просто молча стояла передо мной повесив голову. Ее плечи, такие хрупкие маленькие плечи тихонько подрагивали. Она что плачет? Я хотел было открыть рот, но… Но в воротах показалась карета принцессы. Приехала, все-таки. Я усмехнулся. Двор уже медленно начинала окружать толпа. Зрители, значит. Я окинул толпу взглядом и с радостью отметил, что на этот раз Кюльке присутствовала. Мало того, она стояла в первом ряду. Так же я отметил и то, что Сайто тоже был здесь. Прибыл все-таки… Что ж, сейчас для меня это было не особо важно. — Стоп! – выкрикнул я. Элис встрепенулась. Какого хрена!? Я думал, что Сайто окажется аватаром Ганриетты… — А если он среди зрителей, то… — пробормотал я себе под нос. Дверца кареты распахнулась и на свет божий показалась сама Ганриетта. В своем неизменном белоснежном платье. Господи, у нее что других нарядов нету? Толпа, окружавшая двор, взорвалась. — Кто это? – тихонько спросила Элис. — Ты что, боишься за меня? – усмехнулся я. Она молча кивнула. В ее глазах стояли слезы. — Глупая. – я аккуратно смахнул слезинку с ее щеки – Я так просто не проиграю и уж тем более не умру… И тут одна до боли простая мысли промелькнула у меня в голове. А зачем мне Кюльке, Сиеста или кто-то еще? Когда вот она, стоит рядом со мной. Такая маленькая и хрупкая… — Все будет хорошо. – я погладил ее по макушке – Давай, отойди в сторонку, а то мало ли что. Она фыркнула и побежала к толпе зевак. Такс, теперь осталась одна проблемка… А тем временем из кареты вслед за принцессой вылезла Агнес. Вот только не говорите мне, что… — Начнем же бой. – услышал я сильный голос Ганриетты. С ее словами Агнес демонстративно подняла руку, показывая толпе и мне браслет. А потом выхватила меч и кинулась на меня. — От твою ж мать! – я ловко отпрыгнул в сторону, уходя от острия меча. Господи, почему? Мне ни кто не говорил, что и такое может быть! Я снова увернулся от удара. Потом еще от двух. Третий все-таки попал в цель. Клинок распорол рукав на правой руке, оставив на коже аккуратную алую полоску. Фигня, просто царапина. Агнес, тем временем продолжала атаку. Крутанув мечом, она кинулась на меня. Удар. Еще один. Я крутился волчком, пытаясь избежать ее атак. Блин, я так долго точно не протяну! Удар. Клинок с треском пропорол ткань на грудь. До тела, слава Богу не достал. — Почему ты не дерешься? – капитан мушкетеров смотрела прямо мне в глаза – Я видела на что ты способен. — Черт! – заорал я – Ну не могу я девушку ударить уж извини меня! — Ты… — Агнес побагровела – Как ты смеешь недооценивать меня! Ой! Кажется, не стоило этого говорить… Она прыгнула на меня как кошка. Удар. Я ловко нырнул под клинок и, крутанувшись, зашел ей за спину. Черт, а что делать-то? Я не мог заставить себя ударить девушку. Ну, вот никак не мог! Агнес развернулась и ударила мечом наотмашь. Я отскочил в сторону. А если так? Она снова занесла руку для удара. Я сосредоточился. Удар. Подскочив к ней я перехватил руку с мечом и ударил ее по запястью. Кувыркнувшись в воздухе, клинок отлетел в сторону. А теперь… — Всегда хотел это сделать… — я глубоко вздохнул и… И прильнул к ее губам в страстном поцелуе. Ну, как вам французский, да еще и взасос, Агнес-сама? Она дернулась, попытавшись вырваться, но я крепко ее держал, продолжая страстный поцелуй. Агнес ударила меня кулаком по спине. Один раз. Второй… Третий удар был слабее. А потом. Потом она обняла меня! Вот так-так! От неожиданности я неудачно шагнул вперед, запнулся и мы с ней рухнули на траву. — Ты… — тяжело дыша, пробормотала она, когда я оторвался от ее губ – Что ты твор… Я не дал ей договорить, прервав очередным поцелуем. Вот вам, любители и фанаты цундере! Я крут! Хотя, если бы на месте Агнес оказалась Луиза или Тайга, то те же самые любители цундере были бы в ярости… — Мне… — я смотрел в ее глаза – Продолжить, или может быть ты признаешь поражение? — Ч-что? Я снова ее поцеловал. Уже третий раз! Черт, а мне капитан мушкетеров казалась более неприступной… Я уж хотел поцеловать ее в четвертый раз, но… — Победитель, Алекс! – громко и четко объявил чей-то голос. — А? – я вскочил на ноги и отряхнулся – Че уже все? Я ж ничего не сде… И тут мою щеку как огнем обожгло. Громкий звук пощечины разлетелся по двору. — Ты скотина! — Элис… — выдохнул я – Это… Это не то что ты думаешь! Еще удар. Ее ладошка хлестнула меня по второй щеке. Развернувшись, она убежала. Вот блин… Я стоял как дурак посреди центрального двора Академии. Да, я как бы победил в раунде… Вот только что-то не особо мне радостно было. Совсем не радостно. Я даже восхищенного крика толпы не слышал. Да и Агнес, которая что-то гневно кричала, приближаясь ко мне не заметил. Да мне вообще по хрену на все было. А в голове крутилась только одна мысль. Одна единственная мысль. Элис…