***
Во время битвы мысли Трандуила к Барду не возвращались, были у короля эльфов и другие заботы. Орки, смерть любимого Лося, снова орки, Леголас, защищающий бесившую короля в последнее время Тауриэль… Однако, Трандуил дал себе обещание: если Бард Лучник уцелеет в этой битве, владыка Лихолесья наконец попробует на вкус так и манящую к себе жаркую плоть потомка Гириона.***
После похорон Торина и его племянников Трандуил получил свои сияющие камни, которые ему любезно преподнёс хоббит, но на душе у короля Лихолесья было по-прежнему неспокойно. Эльфийский владыка сожалел, что всё так печально закончилось, ведь несмотря ни на что, он уважал Короля под Горой. Но было во всей этой истории и то, что не могло не порадовать Трандуила – Бард Лучник, Убийца дракона, вернул себе трон предков, став королём заново отстраивавшегося Дейла. Умытый, переодетый и причёсанный, он сделался ещё более притягательным. Хотя, признаться, в первый раз отважный воин приглянулся королю эльфов в потрёпанном пальто и старых сапогах. Бард был в последнее время часто занят, возрождённый Дейл требовал постоянного внимания нового правителя. Но Трандуил не собирался забывать о данном самому себе обещании. Лучник выжил в битве, и к тому же, он теперь тоже король. На город опустились сумерки, заметно похолодало. Трандуил нашёл Барда в рабочем кабинете, тот сидел за столом и подписывал какие-то бумаги. Свеча, освещавшая мужественное лицо короля Дейла, уже почти догорела. - Здравствуй, король Бард, друг мой! – произнёс слова приветствия властитель Лихолесья. Бард отвлёкся от своих важных документов, положил перо на стол, и подошёл к Трандуилу: - Добро пожаловать, владыка Трандуил! – Бард широко улыбнулся, явно обрадовавшись гостю, - не хотите ли вина? - Охотно, - лицо Трандуила тоже озарила милая улыбка, только отнюдь не дружеская. Бард налил вина и вручил кубок королю эльфов. - Восхитительно! – владыка Лихолесья наслаждался тонким вкусом напитка. Допив, он поставил пустой кубок на стол, и снова обратился к Барду: - Друг мой, - сказав это, Трандуил подошёл совсем близко к королю Дейла, - сюда ведь никто не войдёт? - Нет, если я не позову. А Вы хотели сказать мне что-нибудь важное? – спросил ни о чём не подозревающий Бард. - Конечно… И не только сказать, - эльф ехидно ухмыльнулся, потом погладил Барда по щеке, но тот отпрянул. - Что с тобой, друг мой? Что-то не так? – сделав невинное лицо, спросил Трандуил. Бард не нашёлся что ответить, а только нахмурился. Эльфийский король снова подошёл ближе и поцеловал строптивого воина в губы. Почувствовав, что Бард не проявил никакой встречной инициативы, Трандуил остановился и вопросительно посмотрел на объект своей страсти. - Что ты делаешь? – удивлённо спросил правитель Дейла. - Тебе не нравится? – мягко спросил эльф. - Я не понимаю… Я же мужчина, почему… - Ах вот ты о чём! – король эльфов звонко рассмеялся. - Вы, Эдайн, странный народ. И как только я мог позабыть? Вы не приветствуете такие отношения, общество их осуждает. А ты пробовал хоть раз? Бард помотал головой. - Я так и знал. Но я уверяю тебя, ты будешь доволен… - Нет! – воскликнул Бард. - Даже не думай, и не приближайся ко мне! Трандуил снова рассмеялся: - Нелепые предрассудки не отпускают тебя, друг мой. Они не дают тебе в полной мере испытать наслаждение, которого ты сам себя лишаешь, - Трандуил попытался снова приблизиться, но Бард выставил вперёд руку. - Ты боишься? Но, позволь спросить, чего? – снова заговорил эльф, - ты же сам сказал, что никто сюда не войдёт. Ни одна живая душа об этом не узнает, я обещаю, - Трандуилу уже порядком надоел этот разговор, он хотел поскорее перейти к делу, ибо в собственной привлекательности эльфийский король не сомневался. Но Бард был, похоже, непреклонен: - Я уже сказал тебе свой ответ! Повторить? Если приблизишься ещё на шаг, я тебя ударю! - Ударишь? Меня? Я могу раскрошить тебя за подобную дерзость, если захочу! - Не забывай, что я король, а ты на моей территории, - разъярился Бард. - Be iest lîn**, - процедил Трандуил, и быстро вышел, открыв ногой дверь. Его редко можно было вывести из себя, но сегодня по его самолюбию был нанесён сильнейший удар. Не захотеть его? Прекраснейшего короля эльфов, чьи серебристые пряди сверкают на солнце, а глаза словно драгоценные камни? Владыка Лихолесья подошёл к своим апартаментам, которые были предоставлены ему на то время, что он пребывает в Дейле. Неподалёку король встретил своего верного и любимого слугу Ферена. Ферен, видя, что его повелитель разозлён, поспешил поинтересоваться, в чём дело. Трандуил не стал описывать в подробностях унизительный инцидент с Бардом, а только высказал: - Эти смертные ничего не понимают! Преданный слуга тактично промолчал, но, прослужив у короля много лет, скорее всего, догадался, в чём дело. - Ферен, милый друг, пойдём со мной. Что-то давно ты ко мне не заходил. Выпьем вина, поговорим, а на рассвете двинемся в путь, - и Трандуил обнял слугу за плечо, притянув к себе.