Старшая кровь

Данираль Утро началось с гневного вопля в голове: «Дани, сколько можно спать?! Почему опять я твою работу делаю?!» «Опять с казначеем поцапался?» — вздохнул я, просыпаясь. «Я поцапался?! У него пять! ПЯТЬ! Артефактов испарились, а он мне заявляет, что их не было! Да я сам лично их сдавал! Давай его казним!» Казначей — враг номер один моего обычно спокойного и рассудительного брата. Они всегда находили из-за чего поругаться. Даже в те времена, когда мы воспитывались при дворе, и нам даже в голову не могло прийти, что когда-нибудь придется взвалить на себя бремя власти. «Не надо казнить. Где другого брать будем?» «Но он же ворует!» «Все казначеи воруют. Наш даже не сильно наглеет. Зато налоги исправно собирает и меня ими не напрягает, счета вовремя оплачивает, отчетность ведет...» «Отчетность?! Да за ним все перепроверять надо!» «Вот и проверяй» «А почему я, а не ты?!» — я поморщился от силы его ментального вопля и попытался встать, не разбудив Рина. Малыш заворочался и открыл заспанные глазки. — Спи, мне по делам уйти нужно. Тириниэль потянулся, выгнув спинку, одеяло сползло, и я поспешно отвел взгляд от соблазна. — Я, наверное, тоже встаю. — Хорошо. Я через час пришлю к тебе Наставника. Он позанимается с тобой. Наследник скривился. — Ладно, слугу пришли только сначала. Или сам заплетай меня. — Извини, времени нет. А ты сам звать разве не умеешь? Ты же меня вызвал вчера. — Ммм... Наверное, умею, только не понимаю, как это делаю. Вызвав прислугу для Рина, чмокнул его в макушку и убежал к Эри, пока он в ярости не убил казначея. Тириниэль Ожидая завтрак, тренировался с мечом. Не очень успешно. Свежезаплетенная коса, заколотая тяжелой заколкой, которую при желании саму можно было использовать как оружие, отбила мне все ноги и зад. Пришлось украшение снять, а прическу завязать шнурком, не так красиво, зато практично. Пришедший звать меня к столу слуга, нерешительно топтался у входа, пока я его не заметил и не соизволил прерваться. Едва успел наесться, как пришел мой наставник. Я уставился на него, едва ли не раскрыв рот. Сразу подумалось: вот так выглядит старость у эльфов. Застывшие вне времени идеальные черты, лицо без возраста, черные волосы не знающие седины и большие мудрые зелено-карие глаза. Наставник был не высок ростом, почти вровень со мной, он кутался в темно-бордовую мантию из толстой мягкой ткани, которая скрывала фигуру, но он явно был очень худ. Интересно, сколько же ему лет? Около двух тысяч? Или больше? В памятном учебнике из дворца дяди, было написано, что средняя продолжительность жизни эльфа три тысячи лет, но случалось, что доживали до четырех и более. Дроу негромко кашлянул, привлекая мое внимание. Я поздоровался. Он поклонился, представился и тут же уличил меня в незнании этикета. А откуда бы мне его знать? Но возмущаться не стал, хоть и хотелось. Наставник Ваадаль засыпал меня вопросами, напрашивался вывод, он понятия не имеет, что я только третий день как пришел в себя, а до того эта тушка была овощем. А вообще темные об этом знают? Пока не слышал ни одного вопроса на эту тему, а если бы знали, должны были бы спросить. Попробовать узнать у Дана? Не. Не стоит нарываться. Опять я задумался. И нарвался на замечание. Я исподлобья зыркнул на Наставника, за что опять получил замечание. Ох, чувствую, он меня замучает. — И как вы собираетесь с такими манерами, выступать сегодня на балу? Чтооо? — Судя по вашим глазам, о бале вас не предупредили. Я отрицательно помотал головой. И опять получил замечание. Ррр... Я начинаю злиться. Ваадаль повздыхал о «безответственных детях» (это он о Наместнике и его брате что ли?) и принялся усиленно пичкать меня знаниями по этикету и церемониям. Спасите меня от него!!! Данираль Мы с Эри занимались государственными делами, то есть вяло переругивались, сидя у меня в кабинете, а советник, присутствовавший тут же, пытался прикинуться мебелью, когда мне пришел тихий неуверенный зов: «Дааан?» «Да, Рин?» «Если ты меня сейчас же не спасешь от Наставника, то я припомню тебе, что ты забыл меня предупредить о бале и не пойду на него, а ты выкручивайся, как хочешь!!!» — выпалил Тириниэль так, что я подпрыгнул. — Ты чего? — удивился Эриналь. — Мы забыли предупредить Наследника про бал. — Почему «мы»? Это ты с ним все время сидишь, ты и должен был предупредить. — А притащенный тобой Наставник расстроил Наследника, между прочим! Не мог кого-нибудь получше найти? — быстро выкрутился я, не желая признавать вину. — О чем ты? Наставник Ваадаль уже две тысячи лет занимается воспитанием отпрысков Старшей ветви! — Не важно, — отмахнулся. — Пойду разбираться, что там случилось, да и к балу надо уже Наследника готовить. Ты, кстати, все учел? Ни о чем не забыл распорядиться? — Опять я! — всплеснул руками Эри. — Кто из нас Наместник, я или ты? Не забыл, не волнуйся, и охрану дополнительную распорядился поставить. — Эри, ты мое спасение! — улыбнулся я. — Согласуй тут с советником все, потом подпишу. Хорошо? Ну, я побежал. Вслед мне неслось раздраженное шипение брата. В покоях Наследника застал интересную картину: Рин, сидящий с неестественно прямой спиной, остекленевшими глазами следил за важно расхаживающим по комнате Наставником, читающим ему лекцию о структуре государственного аппарата темных эльфов. При моем появлении в глазах малыша блеснула надежда, а Наставник Ваадаль смерил меня нечитаемым взглядом. Пришлось максимально вежливо отпрашивать Рина с занятия, Наставник сделал мне великое одолжение и, объявив урок на сегодня законченным, удалился. — Фух... — Тириниэль облегченно выдохнул и растекся по стулу. — У меня уже мозги от него закипели. Весь день мучал меня. — Рин, ты иногда так говоришь, что у меня возникают сомнения в том, что ты рос во дворце, — засмеялся я и совсем не ожидал, что княжич напряжется и кинет на меня настороженный взгляд. Не понял. Неужели в сказанном мною есть доля правды? — Ты чего? — подошел к нему, заглядывая в глаза. — Дан, а ты вообще знаешь что-нибудь о моей... жизни до того, как я к вам приехал? Ах, вот оно что. — Малыш, я знаю, что ты был... не совсем здоров. Точнее знаем мы с Эриналем, больше никому об этом говорить не стали, не беспокойся. Мы и сами тебя видели раньше лишь однажды, лет тридцать назад. — Однажды? Странно, дядя говорил, что дроу приезжали несколько раз. — Приезжали, да. Но нас к тебе не пускали. — Нет, он говорил, что именно ко мне приходили несколько раз, а так приезжали довольно часто, но он обычно не пускал. Интересно... И кто же это мог быть? — А тебе не говорили, кто конкретно это был? Или, может быть, ты сам что-то о них запомнил? — Я не спрашивал. А сам я... о том периоде жизни ничего не помню. Перед балом мы с Рином чуть не поссорились, не сойдясь во мнении о том, как должен быть одет будущий Князь на балу в свою честь. Я настаивал на традиционных белоснежных расшитых жемчугом одеждах, а Тириниэль возмущался, что он это «платьице» не наденет, и вообще белое носить не станет, и пытался отстоять право идти в черном костюме. Спор решился с приходом Эриналя. Смерив нас странным взглядом, он сказал, что вовсе не обязательно обряжать княжича в наряд Князя, можно обойтись серебристо-серым костюмом Наследника, коим он пока что и является. На том и сошлись. С ужасом думаю, как же буду одевать его на коронацию? Там-то белый обязателен. Может, сразу Эри присылать на переговоры? А лучше наставника Ваадаля. Выход Наследника запомнится всем надолго. Плавная величественная поступь, загадочное мерцание младшей короны на гордо поднятой голове. Достойный наследник Старшей ветви. Приглашенные на бал дроу склонялись в глубоких поклонах по мере приближения Рина, в их глазах светилось неподдельное восхищение. Доведя Тириниэля до трона, встал по правую сторону от него, Эриналь занял место слева, поодаль стояли советники. Мимо нас потекла цепочка дроу, подходящих для представления и заверения в преданности и уважении. Скука страшная. Пока все пройдут, ноги затекут стоять. Эри, не дал мне заскучать, заняв голову разговором. «Завтра начну с ним заниматься магией», — объявил брат. «Ты же говорил, что пока Принятие не состоится нельзя». «Конечно, завтра еще проверю, но, по-моему, оно уже состоялось. Посмотри, все спокойны, даже самые молодые. А я уже готовился сдерживать. Да и аура у Наследника выровнялась». «Так быстро... Получается уже и короновать его можно?» «Можно, но не стоит. Сначала подготовим, как следует. Наследник-то у нас один». Я выразительно посмотрел на брата. «Уж не думаешь ли ты, что Я захочу им рисковать? Просто войдя в права Князя, он с легкостью справится с любыми заговорщиками». «Поспешной коронацией мы можем спровоцировать их на нападение, нам это не выгодно, так как пока не имеем понятия, с какой силой придется столкнуться. Ну, а то что ТЫ не желаешь им рисковать, не сомневаюсь». «Мне тут Рин рассказал, — вспомнил я, — оказывается мы не единственные дроу, кто приезжал к Наследнику пока он... болел. Сам он не помнит, но ему рассказывал дядя. Надо будет узнать у Алионеля, кто это был». «Узнаем. И еще неплохо бы выяснить, как же он выздоровел. Кстати, на бал пришло пятеро из наших возможных заговорщиков, не считая Рохмааля. За ними, конечно, следят, но и нам не помешает приглядывать». Поток дроу, наконец, иссяк. «Пойду погляжу на этих заговорщиков, — сказал я Эриналю, — а ты присматривай пока за Наследником. Потом поменяемся». Тириниэль Удивительно, в прошлой жизни я бы обязательно разнервничался, оказавшись в центре внимания при таком скоплении народа. Всегда предпочитал быть незаметным в толпе, а сейчас спокоен как удав, словно с рождения привык восседать на троне. Спасибо, конечно, советам Эри, его уверенный голос в голове: «Не спеши, все хорошо. Мееееедленно. Голову выше. Дай всем на тебя полюбоваться. Отлично. Трон справа, не пройди мимо» — пришелся очень кстати. Я лениво следил взглядом за курсирующим по залу Даном, ушедшим «в народ» едва закончилась церемония приветствия, и мне позволено было, наконец, сесть. Но спокойствие мое мигом улетучилось, когда Данираль остановился у колонны рядом с молоденьким смазливым дроу, начавшим тут же отчаянно стоить глазки Наместнику. Дан в ответ мило улыбался и что-то ему рассказывал. Это еще что такое? Как посмел кокетничать с МОИМ дроу? А этот тоже хорош! Ты чего с ним там болтаешь, когда здесь есть я, и, между прочим, скучаю! На что тебе эта кукла раскрашенная! Хотя меня самого перед балом так раскрасили, что я от своего вида в зеркале чуть не окочурился. Потом признал, что и правда красиво, хотя стал на девочку похож, но для эльфов это нормально, а меня тем более не расстраивает. Эй! Руки прочь от моего дроу! Когда смазливый юнец взял Дана за руку и стал что-то шептать на ушко, я не выдержал. Данираль Я обошел весь зал, найдя почти всех возможных заговорщиков, кроме самого юного из них, и уже собирался возвращаться к Рину и Эри, когда натолкнулся на последний объект своего поиска. Он стоял неподалеку от тронного возвышения и призывно улыбался, глядя на меня. Я не мог не воспользоваться такой оказией и подошел к нему, заведя бессмысленную светскую беседу. Юный дроу благосклонно слушал и в свою очередь рассказывал какие-то милые глупости, я улыбался, позволив взять себя за руку, а сам прикидывал, не был ли юноша специально подослан, и как это можно использовать. Уже подумывал отвести его в сторонку, якобы заигрывая, и попытаться аккуратно прощупать, заведя разговор о главной причине сегодняшнего бала — Наследнике, когда его взгляд вдруг остекленел и, пробормотав невнятные извинения, он убежал из зала, а затем и вообще из дворца. К Тириниэлю и брату я вернулся в недоумении. «Дан, как это понимать?» Я удивленно поднял глаза на Наследника. Его лицо оставалось спокойным, а вот взгляд метал молнии. «Ты о чем?» «Решил, раз я еще мал, поискать кого-то постарше?» «Что?! — не поверил своим ушам. Меня ревнуют? — Рин, этот парень один из заговорщиков, я просто пытался его разговорить... Постой, это ты его?!» «Я, — хмурый взгляд. — Предупредить не мог? Хотя, даже предупредив, не смей так себя вести. Даже ради дела! Вон, Эриналя можно было послать», — он отвернулся и закрылся от ментального общения. «Дани, что случилось? Держи лицо, на тебя смотрят». «Эри, погоди... Хотя слушай, ты был прав, Принятие состоялось. И не только. Наследник только что заставил своим приказом одного из заговорщиков уйти из дворца». «Того юношу, что сбежал от тебя? Видел. Тириниэль так на вас смотрел, что я удивлен, как не испепелил на месте» «Эри, а предупредить не мог? Мне и в голову не пришло, что он так отреагирует. И, вообще, не это важно. Лучше подумай, не спровоцирует ли их то, что сделал Наследник. И потом, это разве нормально, что княжич может управлять, не пройдя ритуала вхождения в права?» «Понятия не имею, спровоцирует или нет. Посмотрим. По поводу второго: нормально, вступление в права многократно усилит его возможности, умение же управлять у Старшей ветви с рождения. А предупреждать я тебя ни о чем не стану и впредь. Сами разбирайтесь, я в ваши отношения не лезу». «Не лезешь? А мне казалось наоборот, кто меня все время отговаривает?» «Разве? Я только за. Тем более если Наследник выберет супруга из Младшей ветви, то велика вероятность того, что не только рожденные им дети, но и твои будут принадлежать Старшей ветви. Просто подожди немного, пока он вырастет» «Так далеко я еще не заглядывал». «А зря. Если бы наш последний Князь взял супруга из младшей ветви, а не из родов, Рин вполне мог бы оказаться не последним Старшим». «Я не о том. Ты говоришь о детях, а я еще не уверен, что он действительно выбрал меня». «Дани, не сомневайся даже, может, ты сам и не замечаешь, но он смотрит на тебя очень выразительно. И, наверняка, это не один я заметил. Готовься». «Ревнивыми придворными меня точно не напугаешь». Эри замолчал, а Рин похоже сильно обиделся и теперь игнорировал меня. Так что остаток бала я размышлял над тем, как выпросить прощение. Тириниэль Я закрылся от Данираля и продолжал злиться, рассматривая своих подданных. Вообще зрелище было любопытное. Разнообразие нарядов и украшений поражало воображение. У дяди при дворе одевались гораздо скромнее. Хотя, на балах у него не был, возможно, там то же самое. Взгляд остановился на молоденьком дроу, на вид не старше меня, одетом в нежно-лиловое платье с вырезом на спине почти до ягодиц и полу-прозрачной юбкой, сквозь которую прекрасно просматривались стройные ножки, в волосах у него торчали какие-то перья. Ужас. Хотя ему шло. Вспомнил «традиционное облачение Князя», в которое меня рано или поздно упакуют, и содрогнулся. Оно, конечно, без всяких вырезов и прозрачных частей, да и, честно говоря, напоминает скорее мантию, чем платье, но все равно... Я даже женщиной предпочитал брюки. Да еще и белое, расшитое мелкими бриллиантами. Сверкающий кошмар. Надо признать, эльфы постарше были одеты гораздо скромнее молодежи, в почти классическую мужскую одежду, не раз виденную мною у богатых аристократов. Дан вообще пошел на бал в строгом черном костюме, с едва заметной серебряной вышивкой. Эриналь тоже, но его костюм был темно-зеленым, а единственное украшение — колье с изумрудами, больше похожее на ошейник. Вот почему им можно, а мне нет? Сижу, сияю: костюм расшит жемчугом и камнями, в косу вплели столько всего, что уже затылок от ее веса ноет, корона опять же. Еще и лицо раскрасили. Серьги пытались нацепить, но я категорически отказался прокалывать уши, на что мне ответили, что потом все равно проколют. Творят со мной, что хотят. Князь я или не Князь? Ну, будущий. Заиграла музыка. Тут же ощутил легкое ментальное касание. Определив, что это не Дан, частично открылся, благо это оказалось совсем не сложно, как разобрался, какие потоки отвечают за ментал, все стало получаться легко и просто, правда, не понял, как вызывать кого-то кроме Наместника, остальные меня не слышат, пока сами не обратятся, видимо, я что-то делаю неправильно. «Наследник, начинаются танцы, вы будете танцевать?» – голос Эриналя. «Я не умею» — честно признался. Раньше мне только в кабаках спьяну отплясывать приходилось, но этот опыт тут мне вряд ли поможет. «О! Наше упущение. Обязательно найдем Вам учителя танцев. Но, в таком случае, Вам нужно хотя бы пройти по залу» Что-что, а идти в эту толпу мне совсем не хотелось. С разговорами же наверняка пристанут, а я, хоть и наслушался сегодня наставлений Ваадаля по этикету, все равно поддерживать светскую беседу не готов. Словно почувствовав мои сомнения, Эриналь предложил: «Если позволите, составлю Вам компанию». «Да, хорошо,» — обрадовался я. Эриналь подал мне руку, и мы спустились с возвышения. Дан проводил нас недовольным взглядом. Смотри-смотри, не будешь в другой раз кокетничать со всякими... Наш придворный маг, провел меня по залу, телепатически подсказывая когда, что и кому говорить, и ловко спроваживал наиболее приставучих придворных. «Тириниэль, вы согласны сменить имя на коронации?» «Имя? А чем мое плохое? Мне оно не нравится, но...» «Оно имеет светлое окончание, — пояснил Эриналь. — Собственно только окончание и надо сменить. Если Вы не против. Ваше имя будет — Тириниаль». «Не вопрос. Раз так надо, то сменю. Может, на «ты» перейдем?» «Хорошо. Я завтра приду с тобой позаниматься общей магией. Тебе уже пора учиться. А сейчас не расскажешь мне, как у тебя с магией крови? Ты уже скорее всего можешь управлять, а слышать умеешь?» «Как слышать?» «При желании ты можешь получить какую угодно информацию о любом дроу, его мысли, чувства, местонахождение и так далее. В полном объеме эти способности проснутся после вступления в права Князя, но, возможно, кое-что у тебя есть уже сейчас. В свете нынешних событий, я имею в виду покушение на тебя, было бы неплохо, если бы ты смог что-то выяснить о наших подозреваемых». «Не знаю… А покажи мне их». Маг добросовестно перечислил всех, кто был в поле обзора. Я задумался и заметил, что один из них, Рохмааль, смотрит то на меня, то на какую-то вещь, зажатую в руке. Незаметно потянул Эриналя, чуть меняя направление нашего движения так, чтобы пройти мимо него. Когда мы поравнялись с подозрительным главой рода, чуть притормозил, как будто пытаясь разминуться с движущейся на встречу парой придворных, качнулся в сторону и тут же сделал шаг в противоположном направлении и... ах! Небольшое столкновение. Придворные, налетев на Наследника, чуть не попадали в обморок от ужаса и залепетали извинения, но я вежливо заверил, что не гневаюсь, эта ситуация меня лишь позабавила. Даже, очень. Ведь получив едва заметный толчок, якобы пытаясь удержаться на ногах, на секунду коснулся Рохмааля, успевшего убрать заинтересовавшую меня вещь, но я заметил куда. Приятно, что навыки не пропали, ловкость рук и никакой магии, и сейчас у меня в кармане лежал некий небольшой круглый предмет на цепочке, совсем недавно принадлежавший главе рода. Очень хотелось его осмотреть, но пока мы не покинем бал, делать это не безопасно. «Ну, что выяснил?» «На всех дроу, кроме Рохмааля, я могу воздействовать, отслеживать передвижение и немного чувствовать их эмоции. Рохмааль же для меня полностью закрыт во всех отношениях» «Что-то такое я подозревал. Жаль. А тот дроу, которого ты выгнал из дворца? Ты ведь ему приказал?» «Приказал, но вроде бы тоже не слышал. Когда можно будет покинуть бал?» «Уже скоро. Еще пару танцев и можно уходить».