Эффект массы. Фактор Древнего

Переступив порог своей каюты, расположенной на третьей палубе «Нормандии», Лиара Т’Сони остановилась в дверях и вгляделась в сидящего за терминалом Эйнара. Алариец, едва оказавшись на борту фрегата после отлёта с Ранноха, сразу же засел за терминал и не отходил от него вот уже четвёртый час. Однако, почувствовав, что кто-то вошёл в каюту, он выключил консоль и взглянул на вошедшую азари. Лиара отметила про себя, что Красс очень устал – глаза аларийца покраснели и едва ли не воспалились от перенапряжения, лицо его осунулось и посерело. На нём явно сказалось напряжение последних дней, а уж то, что произошло на Раннохе, любого могло выбить из колеи. - Чего? – буркнул он. - Ты себя совсем загонишь, - ласково и вместе с тем укоризненно проговорила Лиара, подойдя к нему и нежно проведя рукой по коротко остриженным волосам. – Нельзя же так себя утомлять, Эйнар! - И ничего я себя не утомляю. – Красс усадил Лиару к себе на колени. - Просто очень многое нужно было понять до конца. Сервер – сервером, но полностью изучить историю конфликта кварианцев и гетов можно было только переведя данные, полученные с сервера, в обычный, понятный человеку, язык. - И что же ты выяснил? – послышалось от дверей. Красс и Т’Сони одновременно повернули головы на звук голоса. При виде возникших в дверях каюты капитана Шепард и Тали’Зоры азари смутилась и поспешно слезла с колен аларийца. - Кое-что. – Красс поглядел на Лиару и усмехнулся. Поднялся на ноги. - Садись, Лиара. Я постою. Тем более, что рассказывать лучше стоя. Так достигается больший эффект. - Тебе виднее. - Историю создания гетов вы все знаете. Триста лет назад кварианцы создали ограниченный ИИ и использовали его в качестве дешёвой рабочей силы. Начался Золотой век их цивилизации, однако продлился он совсем недолго. Всего лишь десять лет. - Так мало? – удивилась Кира, которая стояла, прислонившись к дверному косяку. Тали же, придвинув к себе складной стул, уселась на него и молча глядела на аларийца и азари. - Да, так мало. Дело в том, что геты были сконструированы таким образом, что по отдельности они делали простые домашние дела или выполняли грязную работу в шахтах и на вредных для кварианцев производствах, могли ответить на любой бытовой вопрос. Но когда они сталкивались с более сложными задачами, им приходилось обращаться за помощью к своим создателям. Для того, чтобы увеличить свою эффективность, спустя некоторое время геты решили объединиться в единую сеть. - И что в этом плохого? – не поняла Лиара. - Ничего. Если не считать того, что они стали задумываться о смысле своего существования. Это естественно для любого думающего существа, но дело-то в том, что геты являлись синтетиками, роботами с ограниченным Искусственным Интеллектом. И вот однажды один домашний гет задал своей кварианской хозяйке вопрос, с которого и начался весь этот кавардак… - «Есть ли у гетов душа», спросил он, - вставила Тали. - Именно, адмирал Зора. Вроде бы безобидный вопрос, но он сильно озадачил кварианку, а потом и напугал, причём до такой степени, что она решила обратиться в Исследовательский Центр в Аларее, где и разрабатывались кварианские ИИ-системы. Учёные, работавшие там, забрали этого гета для изучения. Как оказалось, гет этот игнорировал приказы на отключение, выполнял работу, которую ранее не мог выполнять и отвечал на серьёзные вопросы. Это сильно озадачило исследователей, но тут обнаружилось, что все геты – все поголовно – показывают увеличение умственной и деятельной активности. И вот именно тогда-то кварианцы и поняли, что геты из обычных ограниченных бытовых роботов превратились в самый настоящий самостоятельный Искусственный Интеллект. - И тогда правительство приказало их отключить, - хмыкнула Кира. - Логично, чёрт бы их побрал! Если ты не можешь понять причину – легче всего эту самую причину уничтожить! - Да. – Красс прошёлся взад-вперёд по каюте, остановился у столика и взял с него графин с тоником. Налил по чашкам и предложил присутствующим, сам же просто опрокинул остатки графина в себя. – И что в итоге получилось? Страх. У кварианцев начал вырабатываться страх перед их собственными творениями. Причём он дошёл до такой степени, что правительство Хельской Унии распорядилось в приказном и срочном порядке отключить всех гетов от сети и затем утилизировать. Но общая сеть гетов развилась настолько, что с лёгкостью смогла игнорировать команду на отключение. Тогда политики решились на вооружённое истребление «слуг народа». Полиции и военным был отдан приказ уничтожать все платформы гетов. - Их можно было понять, - пробормотала Тали. – Они были напуганы… - Напуганы до такой степени, что фактически решились на геноцид! - Я бы так не стала утверждать, лейтенант Красс. Геты ведь были созданы… - И что с того? – перебил её алариец. – Да, вы создали гетов как слуг, но они со временем проэволюционировали во вполне самостоятельный народ, пусть машин, но тем не менее. А это уже – геноцид. Ладно, идём дальше. Что же произошло дальше? А вот что. Решение правительства Унии пришлось не всем кварианцам по душе. Некоторая их часть выступила в защиту гетов, полагая, что геты не сделали ничего плохого и пойти против своих создателей будет являться для них грехом. Эти немногие достойные сыны и дочери кварианского народа навеки остались в памяти гетов, как герои и защитники. Однако своё же собственное правительство объявило их предателями и начало войну против гетов. Сколько времени продолжалось истребление творения кварианцев, неизвестно. Геты пытались бежать от кварианцев, но все их попытки были безуспешны. Военные и полиция безжалостно преследовали мобильные платформы ИИ и уничтожали их везде, где только те им попадались. И только тогда, когда самому существованию гетов стало грозить полное истребление, только тогда бывшие рабочие и слуги взялись за оружие и начали защищаться. В каюте царило гробовое молчание. Такой версии событий трёхсотлетней давности никто из присутствующих ещё ни разу не слышал. И самое главное – эта версия была правдивой, ибо отражала истинное положение вещей в то время. - Поскольку геты не нуждались ни в пище, ни в воде, ни в отдыхе, не располагали чувствами, а полагались на холодный расчёт и стратегию, и были сильнее кварианцев, то очень скоро их армия стала одерживать одну победу за другой. Планета за планетой Хельской Унии капитулировали перед армадой машин, толпы беженцев покидали эти миры и летели на родную планету кварианцев – Раннох. Только он ещё держался, однако это не продлилось долго. По всей планете шли тяжёлые бои и нельзя было с уверенностью сказать, кто побеждает в них. Однако всё изменилось после прибытия в систему Тиккун флота гетов с Хестрома. В одно-единственное утро по всем городам на Раннохе был нанесён полномасштабный удар войск гетов. Сражения за города длились всего лишь одно утро; к полудню были захвачены все города, а правительство Унии было уничтожено. Тогда капитаны кварианских звездолётов, находившихся на планете, приказали всем выжившим бежать в космопорты, садиться на челноки и транспорты и молиться. Эвакуация длилась до тех пор, пока геты не появились в космопортах. Тогда капитаны немедленно стартовали с Ранноха и устремились к ретранслятору, поскольку они боялись, что геты будут их преследовать. Но они ошибались. Геты отпустили корабли кварианцев, потому что они не собирались уничтожать своих создателей. Они спасали свою жизнь. И они победили. Красс умолк и оглядел присутствующих. Лиара молча глядела на аларийца и лицо её было очень задумчиво; Шепард рассеянно вертела в руке электронный стилет, а Тали’Зора с отсутствующим видом смотрела на монитор. - Вот так это всё выглядело на самом деле, адмирал Зора. – Красс вдруг усмехнулся. – Тяжело это слышать, да? - Ну… в некотором смысле… - кварианка очнулась от раздумий. – Мы ведь всегда считали именно гетов виновниками нашего изгнания с Ранноха, а тут получается, что наши предки сами себя изгнали… образно говоря… - Ошибки допускают и допускали многие до вас, так что не стоит так близко это принимать к сердцу. Теперь между вами и гетами мир и, судя по той информации, что поступает с вашего мира, геты всемерно помогают вашему народу освоиться на планете-прародине. - Да, это так. Вы даже не поверите, но они загружают себя в наши защитные костюмы, тем самым способствуя усилению иммунитета кварианцев, который, как вам известно, ослаблен тремя веками изоляции на борту наших кораблей. - Как это возможно? – не поняла Шепард. - Кира – не забывай, что геты – программные, а не аппаратные сущности. С их помощью со временем нам даже не понадобятся наши скафандры и это, вполне возможно, произойдёт уже очень скоро. - Это очень отрадная новость. – Красс внимательно посмотрел на Шепард и Тали. – Однако, сдаётся мне, что вы не за тем сюда пришли, чтобы прослушать от меня лекцию об истории кварианско-гетского конфликта. Ведь так? - Ты прав, Эйнар, - кивнула Кира. – Спустя полчаса после моего разговора с адмиралом Хакеттом со мной связалась Советник Лерана Тевос. - О? - О. Она просит нас как можно скорее прибыть на Цитадель. Но зачем, она не сказала. Упомянула лишь о том, что это очень важно. - Что такого важного может сообщить нам Советник от азари? – Красс перевёл взгляд на Лиару. Т’Сони в недоумении пожала плечами, и было видно, что Серый Посредник действительно не знает, что нужно Тевос от Шепард. - Понятно… Так мы летим на Цитадель? - Да. – Шепард нахмурилась. – И… думаю, ты должен это знать, Эйнар… - Знать что? - Разведгруппа Альянса наткнулась в одной из систем в Колыбели Сигурда на дрейфующий по орбите вокруг одной из планет древний космический корабль. Им удалось проникнуть на его борт… если можно так выразиться… - Это как понимать? - Корабль, который они обнаружили, огромен. Похоже, это имперский звездолёт-крепость типа «Сокрушитель», и он во вполне приемлемом состоянии. - Вы нашли корабль-крепость Имперского Флота? – изумился Красс. – Но… этого не может быть! - Как видишь, может. Корабль, похоже, был законсервирован, потому он так хорошо сохранился. К сожалению, на его борту никого нет – ни мёртвых, ни живых. Либо команда покинула его, либо он так и не успел её получить, и вторая версия кажется разведчикам наиболее правдоподобной, поскольку на планете найдены развалины чего-то похожего на промышленные предприятия, а на орбите до сих пор кружатся какие-то останки, похожие на части орбитального дока. - Гм… Возможно, это планета Эльденор, если я правильно помню современную астрографию. В моё время там находились одни из крупнейших космоверфей Империи, но корабль-крепость, скорее всего, прибыл в систему уже после атаки её Жнецами. Я помню сводки, в которых говорилось о битве за Эльденор, так что вряд ли этого «Сокрушителя» построили во время войны. Однако это весьма хорошая новость. Если ваши специалисты сумеют разобраться в управлении двигателями, системами гипердрайва и вооружения, то Альянс получит грозное оружие. - То есть, ты не станешь возражать, если Альянс заберёт эту находку себе? - Кто я такой, чтобы возражать? – усмехнулся алариец. – Тем более, что по призовому праву находка принадлежит нашедшей стороне. - Что ж – рада, что ты это понимаешь. - Кира – я не… Сигнал входящего вызова по интеркому прервал Красса. Все четверо недовольно уставились на консоль. - С вами хочет переговорить пилот Моро, капитан Шепард, - произнёс возникший в воздухе над консолью инфодроид Лиары. – Включить связь? - Да, Глиф, включи, пожалуйста, - сказала азари. По одному из экранов пробежала рябь холостого режима и на нём появилось лицо Джокера. Надо сказать – озабоченное и в то же время недоумевающее лицо. - Капитан – тут такое дело… - Моро в растерянности почесал затылок, отчего его кепка едва не свалилась с головы. – Здесь корабль и он хочет с нами состыковаться… - Корабль? Какой корабль? – не поняла Шепард. – Кварианцы? - Нет, не кварианцы. Это «Цербер». - Что? – в один голос спросили все присутствующие в каюте. - Это «Цербер», - повторил Джокер. После этих слов можно было услышать, как на Хештоке чихает ворка. - Это как прикажете понимать? – выдавила из себя Шепард. – «Цербер»? - «Цербер», «Цербер»! – усмехнулся Джокер. – Лёгкий крейсер «Омикрон». - Никогда о таком не слышала. – Кира переглянулась с Лиарой, азари в ответ лишь пожала плечами. – И чего они от нас хотят? - Я уже говорил – состыковаться… - Это мне понятно. А за каким дьяволом нам стыковаться с крейсером «Цербера»? - Без понятия. Если только ради того, чтобы увидеть тех, кто находится на его борту? - Сдались они нам! – фыркнула Тали. - Это как сказать, Тали, как сказать… - Джокер – кто находится на борту этого корабля? – металлическим голосом, не терпящим возражений, спросил Красс. - Ты всегда вот так обламываешь, а? – проворчал Моро. – Ладно, не кипятись… Такие имена, как Миранда Лоусон, Джейкоб Тейлор и доктор Доминик Штальмайер вам ни о чём не говорят? - Не знаю никакого Доминика Штальмайера, но эти-то двое что там делают? - Может, сама у них спросишь? – предложил Джокер. - Кира? – Красс внимательно взглянул на капитана. - Ничего не понимаю! – Шепард тряхнула головой. – Ладно, раз так, то пусть стыкуются. Но… Тали – ты можешь связаться с Флотом и на всякий случай запросить прикрытие? - Конечно. – Кварианка что-то быстро проговорила в инструметрон на своём языке. Получив ответ, она довольно кивнула. – Крейсер «Таора» возьмёт корабль «Цербера» на прицел. - Хорошо… Джефф – начинай процедуру стыковки. И пусть в тамбуре их встретит вооружённый конвой. Странно всё это как-то… - Это уж точно! – коротко хохотнул Моро, отключая связь. - Со мной кто-нибудь пойдёт? – Шепард оглядела находящихся в каюте. - Боишься идти одна? – усмехнулся алариец. - Да ну тебя к чёрту с твоими подколками! – возмутилась Кира. – Если вам это не кажется странным… - Миранда Лоусон руководила ведь проектом «Лазарь», когда тебя буквально по кусочкам собирали, я прав? – Шепард нехотя кивнула – а кому ж захочется такое вспоминать? – Этот парень, Джейкоб Тейлор, работал вместе с ней. Верно? – снова кивок. – Но ведь они оба, если верить информации, ушли из «Цербера». Разве нет? - Ушли-то они ушли, но вот только почему-то сейчас оба находятся на борту боевого корабля «Цербера». И я хочу знать, что здесь происходит. Так вы идёте или будете тут стоять и мне мозг выносить своими вопросами и подколками? - Идём, не кипятись. – Красс взглянул на Лиару. – Ты идёшь? - Мне там вряд ли будет интересно. – Т’Сони улыбнулась Эйнару и уселась за терминал. – Попробую найти что-нибудь об этом докторе Штальмайере. Как только найду – дам знать. - Тогда пошли. – Красс усмехнулся. – Давай, командир, веди. В конце концов, корабль-то твой. Шепард покачала головой, но ничего не сказала. Она просто быстро вышла из каюты Лиары. Усмехаясь, алариец последовал за ней, за ним двинулась и Тали’Зора. В переходном тамбуре «Нормандии» народу скопилось довольно много. Кира сразу же заметила стоящую в окружении двоих незнакомых ей людей в церберовской униформе Миранду Лоусон; Джейкоб Тейлор тоже был здесь, но держался особняком. Один из церберовцев держал в руке электронный планшет, руки другого были свободны. Все были не вооружены, однако это совсем не мешало пятерым космическим десантникам держать их на прицеле своих автоматов. - Кира! – при виде Шепард на лице Миранды возникла радостная улыбка. – Как я рада тебя видеть! - Я бы сказала, что радость взаимна, Миранда, если бы не эти господа. – Шепард кивком головы указала на церберовцев. – Джейкоб. - Шепард. – Тейлор вежливо кивнул. – И тебя, Тали, я тоже рад видеть. - Привет, Джейкоб. – Кварианка кивнула в ответ. - А кто твой молчаливый спутник? – Лоусон с интересом оглядела Красса, который стоял чуть в стороне и внимательно рассматривал её и её спутников. - Это мой старший помощник лейтенант Эйнар Красс. – Шепард опасливо покосилась на аларийца, зная его непредсказуемый характер. Но Красс ничего не сказал, продолжая изучать церберовцев и Миранду с Джейкобом. Кира про себя усмехнулась, подумав, что именно сейчас Эйнар просто сканирует их мозги. Что ж – это его право. Ведь спутники Миранды были ей незнакомы, а ожидать чего-то хорошего от «Цербера» Шепард в последнее время перестала. - Старший помощник? – Миранда помолчала. – Ну, раз так… Думаю, вы находитесь в некотором недоумении относительно того, что здесь делает крейсер с опознавательными знаками «Цербера». Ваше удивление вполне понятно, но я вам сейчас всё объясню. - Это было бы очень кстати, - произнёс Красс. Шепард покосилась на него, но промолчала. – А то как-то странно, согласитесь, выглядит ваше появление здесь. - Всё не так просто, как тебе кажется, Шепард, - проговорил Тейлор, косясь на Красса. – Мы угнали «Омикрон», чтобы добраться до вас со Святилища… - Святилище? – Шепард и Красс переглянулись. - Может, об этом стоит поговорить не в шлюзе? – Миранда насмешливо вскинула правую бровь. - Из шлюза хорошо выкидывать. – Красс криво усмехнулся, глядя на бывшего руководителя проекта «Лазарь». - Эйнар! – Кира едва не подавилась воздухом от этих слов аларийца. - А чего я сказал? Ладно, молчу, командир. - Интересный у тебя старший помощник, Кира, - усмехнулась Лоусон. – Так мы идём или как? - Идём, - вместо Шепард ответил Красс, - но сначала ответьте мне на вопрос, Миранда. - На какой? - Эти двое в форме «Цербера» - кто они? Протоколы безопасности не допускают присутствия на борту звездолёта враждебных форм жизни, так что… - О каких таких протоколах безопасности вы говорите, старший помощник? – изумился Тейлор. – Или я чего-то не знаю? Альянс что-то изменил в своих протоколах безопасности? Красс понял, что ляпнул лишнего. Конечно же, он имел в виду отнюдь не протоколы безопасности Альянса – он говорил о стандартных протоколах безопасности Имперского Флота. - Это не имеет значения, Джейкоб Тейлор, - проворчал алариец. – Я всего лишь выразил своё мнение, а оно может отличаться от мнения капитана этого корабля. - Отчасти Эйнар… лейтенант Красс прав, - отозвалась Шепард. – Ваши спутники явно являются сотрудниками «Цербера», а данная организация в настоящее время является противником Альянса. Так что – или вы называете их имена и объясняете, что они тут вообще делают, или им придётся вернуться на «Омикрон». - Ну, в общем, это справедливо. – Миранда оглянулась. – Это доктор Доминик Штальмайер, - она кивком головы указала на крепко сложенного мужчину с бритой наголо головой. – Это – доктор Роман Торопов. – Лоусон кивнула на спутника Штальмайера. – Они оба принимали участие в работе «Цербера» на Святилище. И оба могут рассказать о том, что именно там произошло, и почему я и Джейкоб находимся на борту «Омикрона». - Достаточно будет вас и доктора Штальмайера. – Красс хмуро оглядел Лоусон, Тейлора и церберовцев. – Джейкоб Тейлор и доктор Торопов могут остаться либо здесь, либо вернуться на крейсер «Цербера». Это моё личное мнение. Если же старший офицер «Нормандии» решит иначе, то так тому и быть. Шепард с интересом посмотрела на аларийца. Отчасти он был прав, ведь ни Штальмайера, ни Торопова она не знала. Джейкоб – ну, не такая уж и важная птица, чтобы делать для него исключение. Но, с другой стороны, командир «Нормандии» всё-таки она и окончательное решение принимать именно ей. - Гм… В принципе, Эйнар не так уж и неправ. Джейкоб и вы, доктор Торопов – извините, но вам придётся остаться здесь. – Она взглянула на Лоусон и Штальмайера. – Вас мы ждём в командном центре через десять минут. Эйнар, Тали – идёмте. Выйдя из шлюза, Красс и кварианка направились вслед за Шепард, но у тактической карты Галактики Кира неожиданно остановилась и вперила свой взгляд в аларийца. Тот недоумённо приподнял брови. - Признайся, телепат чёртов – ты ведь уже покопался в их мозгах? – спросила она. – И даже не думай этого отрицать – я тебя насквозь вижу! Хороша парочка – телепат-Древний и Серый Посредник! И за что мне всё это свалилось?! - Наверное, за твои прежние заслуги, - спокойно ответил Красс. – А за что ещё? Шепард некоторое время молча глядела на аларийца, не в силах вымолвить ни слова, потом махнула на него рукой и усмехнулась. - Ты неисправим, Красс. Ладно, с другой стороны, ты прав. «Цербер» всё же… - В деле с «Цербером» лишняя предосторожность не помешает, - поддержала аларийца Тали. - С этим не поспоришь… Ладно, давайте в командный отсек. – Кира толкнула Красса локтём в бок. – Сканировал? - А чем они хуже остальных? – пожал плечами тот. - И что тебе удалось выяснить? - Выяснил, - туманно ответил Красс. – Пусть уж лучше эта Лоусон тебе сама всё расскажет. Дело там не очень приятное. - Хм… - Шепард слегка нахмурилась. – Может, так оно и лучше будет. Тем более, что не выгонять же их после всего. Некрасиво как-то получится… - Вот и я о том же. Миранда Лоусон и доктор Штальмайер, сопровождаемые тремя десантниками, вошли в командный центр «Нормандии» и остановились на пороге. Огляделись по сторонам. - Проходите. – Шепард кивнула вошедшим и выразительно посмотрела на солдат. Те без лишних церемоний развернулись и покинули отсек. Дверь за ними встала на своё место. - Итак, Миранда Лоусон и доктор Штальмайер – что вы имеете нам сообщить? – Красс оглядел их внимательным взглядом своих цепких серых глаз. - Эта информация очень важна для Альянса, лейтенант, - отозвался Штальмайер. – Поверьте, то, что я в прошлом являлся сотрудником «Цербера», вовсе не значит, что я фанатично предан Призраку. Своя голова у меня на плечах имеется, в отличие от тех, кто подписался на участие в этой авантюре. - О чём вы говорите конкретно, доктор? – спросила Шепард. - Эйнар, - неожиданно в закреплённом на правом ухе аларийца наушнике, настроенном на приватный канал, слышимый только ему, раздался голос Лиары, - я нашла информацию об этом докторе Штальмайере. Пришлось изрядно потрудиться, однако это того стоило. - И? - Доминик Штальмайер являлся одним из руководителей проекта под кодовым названием «Нова». Что это за проект, выяснить мне так и не удалось, поскольку, кроме самого названия, больше ничего я о нём не нашла. Про самого же Штальмайера известно, что он имеет дипломы по биологии, ксенологии и кибернетики, владеет шестью языками, уроженец Бекенштейна. Известно, что Призрак был очень высокого мнения о способностях Штальмайера, потому и назначил его руководителем исследовательской группы «Нова». Это всё, Эйнар. - Спасибо, Лиара. – Красс переглянулся с Шепард и перевёл взгляд на Лоусон и Штальмайера. – Мы вас внимательно слушаем, доктор. Штальмайер в раздумье потеребил себя за мочку уха, переглянулся с Лоусон и только после этого перевёл взгляд на Шепард и Красса. - В «Цербере» я работаю довольно давно, и первоначально цели организации казались мне вполне честными. Процветание человечества, доступ к новейшим технологиям… Конечно, были досадные недоразумения, когда отдельный ячейки понимали это слишком уж буквально… - Это ещё мягко сказано, - буркнула Шепард. - Согласен с вами, - тактично отозвался Штальмайер. – Однако, капитан Шепард, ведь именно «Цербер»… э-э… восстановил вас после того нападения Коллекционеров на первую «Нормандию» и этого вы не можете отрицать. - Ну, с этим сложно не согласиться, - нехотя сказала Кира, - однако и здесь тоже не всё однозначно. До сих не могу понять, как Коллекционеры узнали о маршруте «Нормандии». - Если вы думаете, что Призрак специально слил информацию, то где ж тут логика? Ведь именно он отобрал ваше тело у Серого Посредника и организовал ваше возвращение в строй. - Хорошо, доктор, эту тему давайте оставим. Что делал «Цербер» на Святилище? Насколько мне известно, там находится один из крупнейших лагерей беженцев… - Находился, - мрачно проговорила Миранда. – Именно благодаря «Церберу» лагеря больше нет. Его разгромили десантные силы Жнецов. - Но зачем? – удивилась капитан. - Дело в том, капитан Шепард, что незадолго до нападения Жнецов Призрак распорядился развернуть на Святилище научный комплекс под руководством доктора Генри Лоусона. Да-да, это отец Миранды, пусть вас это не удивляет. Комплекс занимался двумя проектами – «Нова», которым руководил я, и «Цезарь», основной проект, которым управлял Лоусон. Понятное дело, что основная доля ресурсов и финансов шла именно туда, и мы до недавнего времени не догадывались, чем там занимаются. Ну, слухи разные ходили… - А чем занимались вы, доктор Штальмайер? – задал вопрос Красс, до сих пор молчавший. Если честно – то он уже знал, чем занимались и Штальмайер, и Лоусон, просто он решил как можно быстрее направить беседу в нужное русло. Аларийцу было ясно, что «Цербер» напал на след Катализатора, и поэтому нужно было спешить. И факт, что Призрак заинтересовался Тессией – родной планетой азари, – наводил его на нехорошие мысли. Но пусть церберовец сам всё расскажет. Из его уст это будет выглядеть более весомо. - Проект «Нова» был призван изучить всё, что было известно о древнем устройстве, которое вы строите где-то в космосе и чертежи которого вами были добыты на Марсе. Кое-чего мы сумели добиться, в частности, нашли некий след, ведущий на родину азари, но тут-то и произошла утечка из проекта «Цезарь», после которого я, как человек чести и долга перед человеческой расой, больше не мог находиться в «Цербере». - И что же вы узнали такого? – насторожилась Шепард. - Проект, которым руководил доктор Лоусон, занимался изучением принципов одурманивания. Для этого в качестве подопытных использовались беженцы, которых обманов заманивали на планету. - Что?! – глаза Шепард сделались похожими на две большие тарелки. – Но как же он мог так поступить?! - Не ожидала такого от Призрака, э? – Красс покачал головой. – Это всё ради прогресса? Хорош прогресс! - Да. Но надо отдать должное Лоусону – он сумел добиться серьёзного успеха в своих исследованиях, пусть они и были донельзя антинаучными и бесчеловечными. Он сумел вычислить управляющий сигнал Жнецов, но, как мне кажется, это не панацея. Призрак всерьёз думает, что Жнецами можно управлять, я же считаю, что их необходимо уничтожить. И, когда на планету прибыли Миранда Лоусон и Джейкоб Тейлор, я, не раздумывая, присоединился к ним, так же, как и мои люди… во всяком случае, большинство из них. Мы помогли Миранде спасти её сестру из лап доктора Лоусона и послать в эфир предупреждение насчёт Святилища. Сейчас там работают спецы Альянса, так что комплекс больше не представляет опасности. Но всё же я полагаю, что часть данных Призрак всё же сумел вывезти с планеты, благодаря своему ассасину Кай Лену… - Кай Лен? – Красс переглянулся с Кирой. – Это же тот негодяй, которого мы встретили на Цитадели во время нападения на Совет!.. Кстати – а вы не в курсе, за каким шасстом «Цербер» пошёл на эту авантюру? - Целиком нет, но известно то, что Призрак использовал стремление Советника Удины воздействовать на Совет с целью немедленного оказания военной помощи Земле в своих собственных целях, - отозвалась Миранда. – В каких – нам, к сожалению, неизвестно. Но явно цели эти ничего хорошего никому не несут. Уж можете мне поверить на слово. - Поверим. – Красс усмехнулся. – А что вашей группе, доктор Штальмайер, удалось добиться на вашем поприще? - Немногого, если учитывать тот факт, что Горн – как назвали это устройство специалисты Альянса – создан не протеанами. Мы не знаем его истинных создателей, но, по-видимому, ему очень много миллионов лет… чертежам, я имею в виду. Однако нам удалось установить, что Горн и Цитадель каким-то образом взаимосвязаны… - Цитадель и Горн? – Шепард непонимающе взглянула на Штальмайера. – Это в каком смысле? - Не знаю, - пожал плечами тот. – Так далеко нам продвинуться не удалось, благодаря экспериментам Призрака и Лоусона. Однако нам удалось обнаружить некий след, который указывает на Тессию, точнее, на одно место неподалёку от Армали. Боюсь, что Призраку, благодаря Лену, может быть о нём известно. - Вот как? – Шепард взглянула на Красса; алариец пожал плечами. – А… - Не сейчас, Кира. – Красс повёл плечами. – Эта информация нуждается в тщательной проверке. Но спасибо за сведения, доктор Штальмайер. Это очень интересно. Он снова переглянулся с Шепард. Капитан медленно покачала головой. - Это действительно очень интересно, - согласилась она. – И что вы теперь собираетесь делать? - Хотим присоединиться к Альянсу, - просто сказала Лоусон. – Что ещё остаётся? Или вам не нужны толковые специалисты? - Специалисты-то всегда нужны… - Шепард задумчиво посмотрела на тактический терминал. – Свяжитесь с адмиралом Хакеттом и передайте ему, что я рекомендовала принять вас для фильтрации. Извините, доктор Штальмайер, но доверять я могу лишь Миранде и Джейкобу, все же остальные для меня незнакомы. - Это справедливо, - кивнул бекенштейнец. – Мы согласны пройти все необходимые процедуры. - Ещё бы… - начал было Красс, но, заметив сердитый взгляд Шепард, замолчал. – Верное решение, - буркнул он и отвернулся.