Happy New Year

- И что это такое? – полюбопытствовал Томас. - А на что это похоже? – пожал плечами Котелок. Томас некоторое время изучающе смотрел на фигурку. - На большую пряничную кляксу, - честно ответил он. Котелок вздохнул и, отломав солидный «лучик» от кляксы протянул приятелю. - Где-то ошибся в расчетах, тесто чересчур жидким получилось, - посетовал он. – Вообще-то, это должен был быть пряничный человечек. Но получилось действительно больше похоже на кляксу, чем на человечка... - Фато фкуфно! – довольно отозвался Томас, успевший засунуть угощение целиком в рот. Котелок поднял брови. Томас сделал громадное усилие и проглотил пряник. - Вкусно, говорю! - Спасибо, - безрадостно отозвался повар. – Только рецепт все равно менять придется. - У тебя еще целых восемь дней, - ободрительно похлопал его по плечу Томас. – Успеешь! *** Следующий визит бывший бегун нанес в комнату девушек. Правда, вместо девушек он застал там почему-то исключительно Ариса. - А ты что делаешь? – удивился Томас. - А на что это похоже? – огрызнулся Арис. Томас почувствовал легкое чувство дежа-вю. - На большую красную кляксу. Арис наградил его тяжелым взглядом. - Ну хорошо, на гигантский красный балахон, - исправился Томас. - Уже лучше, - кисло похвалил его Арис. – Вообще-то, это будет шуба. - Шу... что? - Шуба. Или пальто. Во что там Санта-Клаус одевается? - Я вообще не знаю, кто такой Санта-Клаус, - поспешно открестился Томас. - А я, между прочим, говорил им, что Санта-Клаус это рождественский персонаж, - уныло сообщил Арис. – У них в голове все праздники перемешались. Соня тут носится бешеной белкой, глазами сверкает, я с ней вообще связываться боюсь. Как бы Минхо от нее не влетело... - Минхо? Влетело? От Сони? – усомнился Томас, как-то с трудом представляя себе эту картину. - Поверь, приятель, - вздохнул Арис, - ты просто никогда раньше не связывался с девчонками... *** - И чего это вам не спится в такой час? Опять завтра с утра глаза продрать не сможете? - Пошел вон, - машинально отреагировала Соня. - Еще чего, - возмутился Минхо, протискиваясь в крохотный шатер, где и без него было достаточно тесно. – Что это вы тут делаете? - Слушай, Минхо. – Соня мрачно посмотрела на бывшего Стража. – Ты же сказал, что не будешь нам помогать... - И я от своих слов не отказываюсь! - ...Но и мешать нам тебе не стоит... - Я не... - Поэтому, пошел вон, - спокойно докончила девушка. Гарриет тихо засмеялась и легко сжала плечо подруги. - Да ладно, он пока что не мешает. Пусть посмотрит, тебе что, жалко что ли? Соня что-то невнятно буркнула и снова сосредоточилась на своем занятие. - А что это вы делаете? – не выдержал Минхо. - Игрушки, - коротко ответила Соня, не поднимая глаз. - А это что? – Минхо кивнул в сторону огромной кучи, занимающий где-то с треть шатра. - Игрушки, - вздохнула Гарриет. - Я даже боюсь спрашивать... - Тогда не спрашивай, - отреагировала Соня. - Нахрена нам столько игрушек? Гарриет улыбнулась. - Все очень просто, - сказала она. – То что там, в углу, это игрушки на елку. А сейчас мы с Соней делаем подарки. - Какие еще подарки? – сощурился Минхо. - А мы разве не сказали? – подняла брови Гарриет. – На Новый Год принято дарить друг другу подарки. Так что, может, тебе стоит тоже озаботиться... - Еще чего, - хрюкнул Минхо. – Я же сказал, что не буду вам помогать! - Оставь его, - пробормотала Соня. – Это бесполезно. Гарриет снова засмеялась. Минхо возмущенно фыркнул и поспешил покинуть шатер. *** - До Нового Год осталось пять дней, - заметил Томас. Минхо закатил глаза. - Только не говори, что тебя тоже заразили этой ерундой! - Должен заметить, что должность главного дегустатора Котелковых пряников и глёггов мне пришлась по душе, - рассмеялся Томас. – Ну и потом, ты же сам видишь. Все в предвкушении праздника. Некоторые, вроде Сони, Ариса и Котелка, правда, с ног сбиваются, но общую атмосферу невозможно не почувствовать. Признай уже, что это была хорошая идея! Минхо лишь возмущенно цыкнул. Томас снова расхохотался. - Ну да, ну да, скорее ад замерзнет, чем ты признаешься в том, что чужая идея оказалась не такой уж и плохой. Как я мог забыть! Минхо хрюкнул, а потом тоже заливисто заржал. - Шенк ты все таки, Томас, - сказал он, отсмеявшись. - Бренда сказала, что сегодня будем наряжать елку, - сменил тему Томас. - И кому только в голову такая глупость пришла – наряжать какое-то дурацкое дерево... - Бренда говорит, что это традиция Нового Года. Истоки этой традиции, правда, она объяснить не смогла, посоветовала спросить у Сони. Но мне как-то было не до того... - Эта Соня просто какой-то ходячий источник информации, - проворчал Минхо. – С ней же разговаривать невозможно! - Галли это неплохо удается, - лукаво улыбнулся Томас. - Кстати, о Галли. Куда этот шенк запропастился? - А что, ты уже соскучился? - Еще чего! Но я его уже несколько дней не видел. Он вообще жив? - Жив, жив. У него какое-то секретное спецзадание. Он вообще сейчас никому на глаза не кажется, заныкался в каком-то уголке и занимается своими делами. Соня ему еду носит, прямо как в Кутузку. Заодно и следит за тем, как дело продвигается. - А ты откуда все это знаешь? – подозрительно прищурился Минхо. Томас и бровью не повел. - Бренда рассказала. Хорхе тоже вместе с ним пропадает. - Спелись, голубки. - Это ты про кого? - Про вас. Всех, - лаконично заявил Минхо. *** - Вот здесь подержи, пожалуйста. - Ага, есть. - Да, вот так хорошо. Ох ты черт... - Молотком по пальцам? - Хуже. Оно не будет здесь держаться. - Почему? Мы же посчитали, если здесь и здесь закрепить... - Потому что нагрузка отсюда, и вот в ту сторону... - А если... - А тогда вот так... - Просядет. Зуб даю, muchacho, просядет. И тогда будет нам большой «бум!», вместо... - Ага. Понял, не дурак. Но тогда... - Вот здесь. - И здесь... И здесь, кстати, тоже... - Черт, почему у людей нет второй пары рук? Я ж не удержу это все! - Мальчики, - в комнату заглянула Соня. – Перерыв, я вам тут обед принесла... - О, hermana, ты как раз вовремя! Иди сюда. Да оставь ты свои миски, иди сюда! Вот тут подержи, пожалуйста... - Хорхе, ты с ума сошел?! Это же тяжелое! Она не удержит! - Кто не удержит, я?! - Давай лучше я подержу, а ты будешь забивать... - Amigo, мой тебе совет... Раздался оглушительный треск и конструкция рухнула на пол. - ...никогда не смей недооценивать женщин, - невозмутимо докончил Хорхе. - Ну вот... – расстроенно протянула Соня. – Я не хотела, честное слово... - Да ладно, - махнул рукой Галли, - оно бы все равно не выдержало. - Выдержало, - нахмурился Хорхе. – Не могло не выдержать! - А я говорю, что не выдержало бы, - упрямо нагнул голову Галли. – Я на таких делах не одну собаку съел, весь Приют своими руками построил! У него не было никаких шансов! - Так, хватит! – прикрикнула Соня, вставая между набычившимися иммунными. – Тайм-аут! Не хватало еще, чтобы вы подрались из-за какой-то ерунды. И вообще, это все потому что вы голодные и вспыльчивые. Идите поешьте, пока все не остыло. *** - Ну вот. – Бренда устало выдохнула, отходя назад и оценивая результат со стороны. – Красиво же, правда? - Правда, - искренне ответил Томас. Украшенная бумажными гирляндами и выкрашенными в яркие цвета деревянными игрушками елка и впрямь поражала воображение. У Томаса бы сейчас язык не повернулся назвать эту традицию глупостью, а елку – дурацкой. Впрочем, судя по тому, что стоящий рядом Минхо, - небывалое дело! – молчал, не у него одного были такие мысли. - Обычно гирлянды и мишура блестящие, порой еще с электрическими лампочками, которые мигают разными цветами, - сказала Бренда, улыбаясь. – А игрушки стеклянные или пластмассовые, и тоже блестят. Но... что есть то есть, правда? - Правда, - согласился Томас. – Тем более, что это так красиво! - Мы сначала хотели срубить елку и перетащить ее поближе к нашему лагерю, - сказала Гарриет, подходя к ним, - но Соня и Галли так дружно воспротивились, что мы решили с ними не спорить. - Я ж говорю: спелись, - хрюкнул Минхо. - Что ты сказал? – обернулась к нему Гарриет. - Я молчу. Тебе послышалось. Гарриет некоторое время молча на него смотрела, а потом неожиданно улыбнулась. - Минхо, а ты не хочешь быть Санта-Клаусом? - Не хочу. - Ты будешь шикарно выглядеть в красном пальто! Томас припомнил балахон, с которым уже который день отчаянно сражался Арис, и с трудом удержался от смешка. - Все равно не хочу. - Да ладно, - примирительно произнесла Бренда, - ну какой из него Санта-Клаус? Без обид, Минхо, но дедушка, все таки, должен иметь европейскую внешность. Минхо лишь фыркнул в ответ. - А мы лицо заклеим бородой, - не отступалась Гарриет, - и никто ничего не увидит! - Ну да, лицо заклеим, а глаза все равно останутся и выдадут его с головой! – возразила Бренда. - Об этом я не подумала, - вздохнула Гарриет. - Нет, Санта-Клауса из него точно не выйдет, - подвела черту Бренда. - Спасибо, - едва слышно буркнул Минхо. - А вот олень получится знатный, - как ни в чем ни бывало, продолжила Бренда. – Северный. - Вы охренели, - возмутился Минхо. – Я не буду принимать участия в этом дурдоме! Девушки переглянулись и обменялись плотоядными ухмылочками. - Так вот ты какой, северный олень, - протянула Гарриет. Томас не выдержал и расхохотался в голос. - Пойдем, - Бренда потянула подругу за рукав, - надо будет рога смастерить... – И, кинув быстрый взгляд на Томаса, она добавила: - Две пары. - Они ведь пошутили, правда? – растерянно спросил Минхо, когда девушки отошли достаточно далеко. - Боюсь, что нет, - задумчиво ответил Томас.