Поднебесье

Впереди лишь бескрайнее синее море. Оно колыхается, оно снова неспокойно, но почему? Ведь они выбрали путь изгоев, изменили положение в мире, хоть и не настолько сильно. Но люди разных областей стали уважать друг друга, так почему же? Милия остановилась возле облака, которое пахло грозами и чем-то еще, не очень хорошим. Она не знала, где сейчас её спутник. Тот оставил девушку пару дней назад и пропал. Не находя себе места от беспокойства, Милия полетела следом, но так и не нашла. Что же могло с ним случиться? Послышался чей-то громкий рев, и толщу облаков прорезало огромное тело, на большой скорости летящее вниз. Приглядевшись повнимательнее, девушка поняла, что это дракон красно-черного цвета, и ахнула. Что с ним могло случиться? Огромная туша летела слишком быстро — Милия не могла его догнать, в отчаянии летя следом. Толща облаков закончилась, и девушка, вынырнув, заметила, что видит вдалеке землю. Та была черной и явно безжизненной, хотя, приглядевшись получше, она всё-таки заметила зеленой клочок, казавшийся ничтожным по сравнению с огромной черной областью. Замешкавшись, девушка упустила из виду дракона. Но поняла, что он, скорее всего, на одном из клочков земли. Сушу внизу скрывала легкая дымка, и Милия, приблизившись, поняла, что видит перед собой необъятную землю. Как же так? Ведь мир разделился на клочки после того, как Бог разгневался. Все еще не веря во все это, она ступила на черную землю, которая по-прежнему хранила в себе огонь. - Ты все же последовала за мной, - прохрипел знакомый голос. Девушка двинулась на источник звука и вскоре нашла дракона. На боку его сияла огромная рана. – Теперь ты видишь, что внизу тоже есть твердая суша. Бог прогнал людей в небо, потому что не хотел видеть, как они разрывают его любимое творение. Возможно, кто-то из тех, кто живет в областях, нашёл эту землю и теперь живёт на ней, хотя такое маловероятно. Девушка молчала, и из глаз ее лились слезы. Она понимала, что ничем помочь ему не может: слишком глубокая рана. Бессилие захлестнуло ее. - Почему? Что с Вами случилось? Другие судьи решили избавиться от Вас? - Нет, вовсе нет. Наш мир решил уничтожить ваш. Они решили, что в сердцах людей стало больше тьмы. Я пытался их убедить, но в итоге меня ранили и сбросили. В этой форме не так уж много можно сделать. - Но разве мы с Гелионом не сделали мир лучше? – спросила удивленная девушка. Они-то думали, что все стало лучше. Оказывается, все только ухудшилось. Как так? - Каждые несколько тысяч лет каратели из нашего мира заново перешивают этот мир, когда чувствуют, что все становится только хуже. Когда изгнание в небеса не приводит ни к чему. Каратели начали перекраивать ткань мира еще до того, как вы приняли решение стать изгоями. Так что все это, по сути, было бессмысленно. Я знал это, но мне казалось, что у вас выйдет. Прости, я не смог оправдать ваши ожидания, - глаза дракона закрылись, а дыхание затихло. Девушка рухнула на колени и разрыдалась. - Небеса, - прошептала она, складывая руки в молитве. – Прошу, храните его. Слезы все текли и текли по ее лицу, не переставая ни на секунду. Когда же чувства отхлынули, Милия встала, чуть пошатываясь и всхлипывая. Как бы то ни было, ей нужно найти Гелиона.

***

Парень открыл глаза и со стоном встал. Голова все еще болела после падения с неба. Тот смерч был весьма неожиданным, и Гелион не успел никак защититься. Да и что можно было сделать против магически созданного завихрения? Оглядевшись, он тихо выругался. Мало того, что смерч был магическим, так еще и портальным. Его занесло в родной мир. К небу тянулись купола белых и золотых домов, окруженные пышными фруктовыми садами. Его дом оказался на том же самом месте. Он открыл дверь и вступил за порог. Ничего не поменялось: все те же шкафы, доверху набитые книгами, тот же дубовый стол, на котором он вырезал из дерева фигурки, даже удочка в углу стояла. Он шумно сглотнул и опустился на стул. Ему хотелось быть с Милией, оберегать её, а вышло так, что он снова оказался тут. Может, это кто-то подстроил? - Ты все же жив! – услышал он знакомый радостный голос, и в следующую секунду его заключили в крепкие объятия. – Я честно думал, что наши судьи казнили тебя. - Да что мне сделают-то, - рассеянно пробормотал Гелион, смотря в сторону. Встреча со старым другом не так уж обрадовала его. – Зачем ты это сделал? – глухо произнес он. – Разве я просил? – взгляд его стал холодным и колючим. Минос отпустил его и сел напротив, тяжело вздыхая. - Ты не пойми меня неправильно. Каратели начали капитально перекраивать тот мир. Один из наших сказал, что ты, вероятно, еще жив, и я решил перенести тебя, чтобы обезопасить. - Верни меня обратно, пожалуйста. Если уж и уйти мне, так только с Милией. Не хочу, чтобы она погибла. Друг его покачал головой. - Нет, ты же помнишь, что нельзя никого приводить из других миров? Ты хочешь, чтобы тебя снова выгнали? Если я смог тебя перенести, то тебе дали второй шанс, разве это не замечательно? - Без нее я жить не хочу, - твердо сказал Гелион. – И если не здесь, то я найду другой мир. - Я не пущу тебя обратно. Если так, то пусть сама находит портал сюда. Если перейдет и не погибнет, то значит, достойна места с тобой. Умрёт - такова судьба. На земле еще осталось несколько порталов. - Постой, - парень встал следом за другом. Тот обернулся уже в двери, вопросительно посмотрев на друга. – Бог того мира сжег всю землю, разве нет? И разве не из кусков суши образовались острова? Минос замялся. На этот вопрос отвечать ему не хотелось. - Сжег землю, но сушу не разрушал. Острова образовались как-то иначе. Как, я не знаю, бывай, - прежде чем Гелион успел спросить что-то еще, его друг просто испарился в пространстве. - Черт, - парень сел обратно. Ему было противно от того, что сделать он ничего не сможет. Те, кто входили в этот мир, могли отправиться в иные измерения лишь с помощью других. Дурацкий закон. Гелиону оставалось лишь надеяться на то, что девушка выживет.

***

Всё вокруг, куда ни погляди, было черным, подобным смоли. Лишь изредка кое-где пробивалась растительность с редкими цветами преимущественно красного цвета, словно кровь, расплёсканная тут и там неровными каплями. Милия шла, ступая по черной земле, и чувствовала, как ее поглощает страх, то и дело ежеминутно оборачивалась. Но больше всего ее голову занимал вопрос: куда, собственно, подевался Гелион? А знал ли он о том, что внизу еще есть земля, раз он простой наблюдатель? - Он сейчас в своем мире, - девушка обернулась на голос и увидела знакомого старика, так что на сердце сразу же отлегло. Она-то думала, что он мертв. - Я думала, Вы погибли, – рассеянно проговорила Милия, когда дракон поравнялся с ней. - Меня не так-то просто убить. У драконов крепкая шкура, - он постучал по груди, и девушка засмеялась. – Нам нельзя здесь оставаться. Неизвестно, сколько осталось до того момента, как каратели окончательно перекроют мир. - Но куда же нам идти? – Милия остановилась. Вокруг лишь безжизненные черные земли, а вверху густые облака, которые, кажется, с каждой секундой сгущаются все сильнее. – А как вообще проявляется эта перестройка мира? – сама девушка не так уж сильно ощущала, что что-то меняется. Хотя, несомненно, тот страх мог возникнуть как раз по этой причине. - Искать портал, хоть какой-то. Тут должны еще были остаться портальные камни или же попасть в смерч, правда, - старик замялся. – Есть вариант, что тебя разорвет на куски, - сказал он с мрачным видом. Девушка вздрогнула и невольно сглотнула. Да, это страшная участь, но что ей делать? Не попытаться – значит остаться здесь, ожидая гибели. Милия остановилась, посмотрев в небо. Там оставались значимые для нее люди, и даже после стольких лет она продолжала думать о них, когда попадался на глаза родной город. - Тебе придется отпустить все это, переродиться душой, чтобы быть с ним. Иначе не выйдет, - глухо произнес дракон. Он понимал, насколько это может быть тяжело. Выбор оставался за девушкой. И выбирать ей придется: или попытка, или дни в ожидании смерти. – Решайся сейчас, пока время есть. - Я готова попробовать, - ответила Милия почти сразу. В глазах ее читался страх, но внутри зрела решимость: она была готова попробовать ради любимого что угодно, даже если ей вновь придется отринуть все ради мечты. - Тогда пошли искать. Нам придется разделиться, чтобы поиски шли быстрее. Портальные камни слабо мерцают, и в них есть вкрапления драгоценных камней – это главный признак. Как найдешь, мысленно позови меня. Или если почувствуешь опасность. Мало ли, кто здесь ходит, - с этими словами дракон исчез, а девушка осталась одна. Самое плохое заключалось в том, что она не знала, куда идти. Всюду одно и то же, и это пугало. С чего начинать поиски там, где нет указателей, где и живых существ не слышно? Хоть старик и сказал, что тут может кто-то быть, сама Милия в этом сильно сомневалась. Сколько она тут бродит, но на нее никто не напал. Девушка пошла по направлению к западу, а за ней неслышно поползли тени. Призраки тех, кто сражался когда-то. Драконы и люди.

***

Что-то не меняется, сколько бы времени ни проходило. Гелион шел между белых вычищенных кварталов, смотря в небо и думая о Милии. Неизвестно, как она сможет пройти через портал, если найдет его. Девушку может запросто разорвать на куски, или выйдет она овощем, не способным мыслить. Это слишком жестокое испытание, но парень и сам понимал, что оставаться больше в том мире нельзя. Если каратели начали свое дело, то им уже никто не сможет помешать. Он помнил их. Существ в темных плащах, лица которых закрывают театральные маски, выражающие злобу. Их было немного, но от них шла странная черная аура. Такую больше он ни у кого не видел. Что странно, даже судьи не знали, кем являлись каратели. - Послушай, если даже у нее ничего не выйдет, на кой черт тебе сдалась эта девчонка? – Минос возник, как и всегда, неожиданно, и Гелион раздраженно посмотрел на него. Вот уж с кем говорить точно не хотелось. Он и во времена совместной учебы был невыносим, всюду следуя, точно хвостик, и ни на минуту не умолкая. С годами Минос стал менее болтливым, но все равно оставался любителем совать свой нос во все дела, до которых мог дотянуться. - Тебе-то какое дело? – устало спросил Гелион. - Ты мой друг, и я хочу, чтобы ты был счастливым! А ты выглядишь так, словно из тебя вытрясли душу. Парень вздохнул и прикрыл глаза, ускорив шаг. Не ради того он вышел, чтобы кому-то объяснять свое состояние. Минос отставать никак не хотел, и Гелион, остановившись, развернулся. - Если бы я хотел, то бы давно уже раскрыл тебе душу. Но если я этого не делаю, то значит, что и не буду. Это понятно? – в голосе его читалось раздражение. Парень просто хотел, чтобы его оставили в покое, вот и все. Позволили немного успокоить душу. – Не надо повсюду ходить за мной, словно хвостик. Пожалуйста, Минос, оставь меня в покое хоть на время. Друг надулся, словно большой воздушный шар, и, пробормотав что-то наподобие «ну, как хочешь», ушел в другую сторону. Гелион вернулся к своим мрачным думам, заметив, однако, что народ смотрит на него как-то странно. - Наблюдатель, тебя хочет видеть твой учитель, - один из стражников подошел к нему, протягивая помятое письмо. – Если нужно, я готов проводить. - Спасибо, но я пойду один, - отрезал Гелион, принимая из рук письмо и на ходу разворачивая его. Учитель всегда писал размашистым, местами непонятным почерком, но в то же время лаконично и без лишних эпитетов. Судя по содержанию письма, он хотел о чем-то поговорить со своим учеником. – И что же он от меня хочет после стольких-то лет? Этот человек входил в круг судей, но был одним из немногих, кто не одобрял некоторых действий среди своих. Он учил Гелиона боевым искусствам, а в частности тому, как правильно обращаться со своими силами. Дом его находился на окраине и был покрашен в красный цвет. Обычно такие дома принадлежали только знати. Судьи в аристократию не входили, но имели преимущество перед остальными гражданами, входя в особый круг повелителя этого мира. Но учитель всеми привилегиями не пользовался, предпочитая жить средне, зато честно. Этому он старался научить и Гелиона.

***

Чем дальше шла Милия, тем сильнее чувствовала непонятный холод, который преследовал ее. В какой-то определенный момент времени девушке показалось, что за ее спиной кто-то стоит, но она, обернувшись, никого не заметила. Прошла пара часов бесцельных поисков. Она дошла до небольшого озера и остановилась, чтобы передохнуть. Усевшись, девушка заметила, что в траве что-то слабо мерцает, и, внимательно приглядевшись, поняла, что это кусок камня. - Это и есть портальный камень? – она недоверчиво смотрела на кусок серого камня с редкими вкраплениями изумруда или чего-то похожего. - Это принадлежит не тебе! – раздался за ее спиной голос, и в тот же миг сильнейший ветер налетел на нее, швыряя в озеро. – Это не твое! – повторил голос. Оказавшись под водой, Милия попыталась всплыть, но ей этого сделать не дали: что-то настойчиво тянуло вниз. Постепенно сознание начало мутнеть. «Помогите», - мысленно взмолилась девушка. Больше ей не оставалось ровным счетом ничего. Дракон на зов пришел почти сразу, как только услышал, разогнав призраков мощной струей пламени и сразу ныряя за девушкой в озеро. Вытащив ее на берег, расстегнул платье на груди и, прощупав пульс, приступил к оживлению. Запрокинул голову девушки назад, выдвинул нижнюю челюсть вперед, пальцами закрыл нос и плотно охватил ртом её рот, сделав два контрольных выдоха в ее легкие, одновременно чередуя это с непрямым массажем сердца.

***

Заметив, что девушка шевелится, дракон подошел поближе, наблюдая за ней. - Как ты себя чувствуешь? – спросил он. - Относительно хорошо, - ответила Милия, чувствуя, как затылок раскалывается. – Я смогла найти кусочек портального камня, - девушка протянула камень старику. - Я тоже. Ты пока отдыхай, а я займусь сооружением портала. Все равно в таком состоянии проходить через межпространственную ткань крайне опасно.

***

Гелион сидел на пороге дома учителя и наблюдал за весело щебетавшими птицами. На сердце у него по-прежнему было неспокойно. Если Милия не появится в ближайшие пару дней, то, скорее всего, она погибла. Об этом думать не хотелось, а слова учителя не особо успокоили. - Я понимаю, что ты волнуешься. Но ты все равно не изменишь судьбу, - спокойно произнес мужчина, садясь рядом с учеником. – Лучше просто верь. - А мне остается что-то другое? – произнес в ответ Гелион. Он был зол на себя за то, что вообще покинул девушку. И дернул его черт отправиться развеяться. - Я ведь уже сказал тебе однажды. Вера – самый крепкий камень, его не так-то просто разрушить. К тому же эта девушка не так слаба, иначе бы не решилась добровольно стать изгоем. Я уверен, что все будет хорошо и вы скоро с ней встретитесь. Мне было бы интересно поговорить с ней.

***

Дракону не нравилось восстанавливать порталы: они напоминали ему об одном нехорошем случае. Когда-то он тоже влюбился в девушку с другого мира, но ему запретили с ней встречаться. Мин решила, что пройдет через портал, чтобы доказать, что она может переродиться. Но спустя несколько минут после того, как она сделала это, ее тело разлетелось на осколки. Этого дракон себе так и не простил. - Готово, - произнес старик, разгибаясь. Конечно, портал не был произведением искусства и развалится, скорее всего, после того, как они пройдут сквозь него, но что есть. На другое рассчитывать не приходилось в данный промежуток времени. – Не передумала? – спросил он. Неизвестно, какая смерть была бы хуже. Бывает, что забвение лучше, чем боль от осознания того, что родного мира нет. Дракону это тоже когда-то пришлось пережить. - Нет, - твердо ответила девушка, подходя к порталу. Тот сверкал в вечерних сумерках, и на этот огонек уже начали слетаться призраки, подобно бабочкам. - Сначала я, а потом ты, - произнес старик. – Я смогу его стабилизировать. Меры предосторожности не помешают, - с этими словами он исчез в колыхнувшейся переливающейся пленке. Девушка подождала еще немного и тоже шагнула следом.

***

- Тот мир все больше разрушается, - задумчиво произнес учитель, смотря на звездное небо. По нему словно прошла трещина. – Если они не появятся здесь в ближайшие часы, то ждать больше нечего. Гелион нахмурился. Он верил, что все пройдет нормально, но червь медленно точил изнутри и говорил, что все так гладко не будет. - А ты уверен, что портал появится именно тут? – недоверчиво спросил он. Сам парень не умел вычислять траекторию межпространственных перемещений, потому часто попадал вовсе не в те миры. - Да, более чем. Прошел час, два, Милия не появлялась, и следом за этим росло беспокойство Гелиона. Что с ней? Вдруг она сейчас в плену и нуждается в помощи? А может, вовсе мертва? На небольшой поляне перед домом разлился мерцающий свет. Сначала из портала вышел судья, а потом уже Милия. Гелион ошарашенно смотрел на девушку, не веря, что это она, а потом подбежал и заключил её в объятия. - Здравствуй, старый друг, - с улыбкой произнес учитель, поднимаясь с крыльца и протягивая руку. - Да, здравствуй, - ответил дракон, пожимая протянутую руку и приобняв давнего товарища. – Я знал, что с тобой все в порядке, ученик, - обернувшись, старик посмотрел на влюбленную парочку, которая явно забыла обо всем на свете и сейчас кружилась в подобии танца. – Все хорошо, что хорошо кончается. Ты так не считаешь? - Да, ты прав, – ответил учитель Гелиона. Трещина на небе вспыхнула и затянулась, ознаменовав то, что родной мир Милии окончательно потерян.