Они называют нас монстрами

В небе виднелся тонкий лунный полумесяц. Минг Хуа практически бесшумно прокралась мимо палатки Захира и Пи'Ли. Газан спал на земле возле своей палатки, лежа на животе. Когда она прошла рядом, его уши дернулись, но она не заметила. Он подождал, пока ведьма проскользнула в свою палатку, прежде чем открыл глаза, в которых отражался тусклый лунный свет. Он поднял голову со своих рук и принюхался. Чёрт. От Минг Хуа пахло другим мужчиной. Будто она спала с ним. Он прижал уши к голове и зарычал. Маг земли встал на корточки и последовал по следу, чтобы найти, куда ходила Минг Хуа. Он отследил запах до деревни и теперь ждал на крыше таверны. Он нервно размахивал хвостом, а его клыки были обнажены. И вот вышел пьяный человек, его окутывал её запах, запах мёда и дождя. Газан беззвучно спрыгнул в переулок, а тот человек даже не заметил его, пока он не схватил его своими когтистыми руками и не впечатал в стену. - Та женщина, с которой ты был.. Не смей больше появляться с ней рядом, - он прорычал и снова обнажил внушительные клыки. От страха на лице незнакомца смешались и слёзы, и сопли. Капельки крови появились на его плечах, прямо там, где когти зверя впивались в кожу. Металлический запах крови ударил Газану в нос, вызывая у него слюну. Он не любил пугать других своей внешностью, но сейчас это была первобытная ярость. Никто не смел прикасаться к его Минг Хуа. Последовало длинное рычание, которое сулило после себя быструю смерть от острых клыков. Отвратительный запах смешался с ароматом крови. Кажется, парень наделал в штаны. Чёрт. Газан бросил его на землю, запрыгнул обратно на крышу, возвращаясь в лагерь. Вернувшись, он улёгся рядом с палаткой Минг Хуа, инстинктивно защищая её, и смотрел на восход солнца. Он был настолько погружён в свои мысли, что не заметил, как проснулся кто-то ещё, пока не увидел, что рядом стоит она, а потом встретил взгляд тёмных глаз Минг Хуа. - Эй, Минг, - он мягко ей улыбнулся. Он зевнул, потянулся и перекатился на спину, чувствуя, как солнечные лучи пригревают живот. Она села рядом с ним, и он положил голову ей на колени. - Где ты была прошлой ночью? - спросил он и лениво погладил её волосы. - Не в лагере, - он слегка улыбнулась ему. - Ты вернулась поздно, очень поздно. Должно быть перед самым рассветом? Её улыбка мгновенно пропала, и она свирепо посмотрела на него. Кому-нибудь другому стало бы страшно, но Газан находил это очаровательным. - Как ты узнал? Он улыбнулся, закрыл глаза и вдохнул её аромат. - Я встретил твоего дружка. Он слабак, - он услышал её потрясённый вздох и ухмыльнулся. - Ты не имел права, - её голос был низким и смертоносным. Он не стал открывать глаза. - Он не имел права, - ответил Газан, снова улыбаясь. Его уши пригнулись к голове от ярости, когда он подумал о пьянице. Минг Хуа перешла на крик. - Я не твоя собственность! - Минг Хуа встала, и он скатился на землю к её ногам. Его хвост вилял из стороны в сторону, он поднялся и скрестил руки. - Всё было не из-за этого, - он понятия не имел, почему он это сделал. Она не стала отвечать и вместо этого ушла, игнорируя его. Он смотрел ей вслед, пытаясь подавить внезапно возникшую необходимость следовать за ней, защищать её. Вместо этого он снова лёг на спину и стал нежиться под утренними лучами. Из-за солнца Захир оказался в своей палатке, как в ловушке, так что они застряли здесь на весь день. Это было хорошо для Газана. Прошлой ночью он не спал, будучи слишком занятым. Так что теперь зверю нужен отдых. Он не всегда был таким. Это происходило только в полнолуние. Но продажа собственной души демону повлияла на внешний вид. У Минг Хуа тоже не всегда были чёрные отметины на коже, как и у Пи'Ли. Это появилось только после того, как она согласилась присоединиться к Захиру. Никто не знал, почему Захир был демоном. Одним из слухов Красного Лотоса, который Газан подслушал благодаря своему отменному слуху, было то, что Захир слишком далеко зашёл в Мир Духов и был как-то изменён. Он был уверен, что здесь замешан Уналак. В какой-то момент Газан проснулся от того, что солнце уже переместилось. Сейчас лучшим решением было съесть что-нибудь и выбрать другое место на поляне, чтобы ещё поспать. Так или иначе, Захир заставил бы их идти всю ночь, а Газан ненавидел находиться не на своей драгоценной земле. После долгих раздумий и хождения кругами, маг лавы выбрал самое лучшее место и свернулся калачиком, на этот раз подставляя солнцу спину. Он был рядом с Пи'Ли, и это было чистым совпадением, что она следующие десять минут чесала за ушами. Он задремал с блаженной улыбкой на лице. Он снова проснулся, заметив, что чёртовы солнечные лучи снова переместились, и это была Пи'Ли. Его ухо дёрнулось, когда он услышал, что кто-то идёт к нему. Шаги были слишком лёгкими, чтобы принадлежать Пи'Ли, и слишком изящными по сравнению с шагам и Захира. Газан даже не потрудился открыть глаза, когда почувствовал запах мёда и дождя. - Если ты сядешь на меня, я тебя укушу. Именно это Минг Хуа и сделала, шлёпнувшись ему на спину. - Бьюсь об заклад, ты бы хотел сделать это, - рассмеялась она. Он застонал и упёрся лбом в грязь. - Я сказал, что извиняюсь, - за что он извинялся? - Нет, ты этого не сделал. О да. Не сделал. Он не собирался делать этого после их ссоры. Возможно, он и был собственником, но это всё для неё. Верно? Газан решил сменить тему. - Я удивлён, что ты разговариваешь со мной. Я думал, что ты пыхтишь над котлом и готовишь яд, чтобы убить какого-нибудь неудачника, - желательно, чтобы это было для парня, которому он угрожал, но, возможно, там было что-то и для него самого. Он надеялся, что это не сделает его розовым снова. Он мог видеть изменения, но другие могли, и Пи'Ли предупреждала его. Это было совсем не весело. - Да, - заявила с гордостью ведьма, - но Захир нервничал, бегал вокруг и опрокинул мой котёл. В любом случае это предназначалось тебе, а не какому-то неудачнику. Газан ухмыльнулся, показывая свои клыки. - Любовное зелье, Минг? Ты бы пошла на все это ради меня? Она выглядела так, словно хотела ударить его, если, конечно, смогла бы. И снова она одарила его ненавидящим взглядом. - Ты идиот. - Но мне весело, - он улыбнулся, а его хвост завилял. - Тебя веселит абсолютно всё, Газан, - она закатила глаза. - Мне это нравится. Как можно больше людей должны иметь такой взгляд на жизнь. Минг Хуа фыркнула. Ему удавалась раздражать всех, с кем он находился больше пяти минут. Она почти пожалела его охрану. - Я не прощаю тебя, ты знаешь, - заявила ведьма. Газан смотрел на неё с недоумением. Она уточнила. - За то, что угрожал тому парню. Я могу позаботиться о себе. И ты мне для этого не нужен. Я не слаба. - Я знаю, - он опустил голову на землю. - Тогда почему ты так ведёшь себя со мной? Он застал её врасплох, сбив её шляпу, перевернулся и игриво прижал её под себя. Она попыталась пнуть его, и он вскрикнул. - Нечестно, Минг! - он положил руки на землю рядом с её головой и улыбнулся. - Я угрожал парню, потому что захотел, - он зарычал. - Ты не его, - моя. эта мысль пришла в голову внезапно и без предупреждения. - Ты ревнуешь? - веселье промелькнуло в её глазах. Газан наклонился ближе и ухмыльнулся. - Может быть. Она ухмыльнулась ему в ответ. Её взгляд скользил по его обнажённому торсу, задерживаясь на татуировках и мышцах. - Эй, Захир приготовил обед и... - голос Пи'Ли разрезал воздух, словно нож. Они оба посмотрели на химеру, чья коса, как хвост, болталась за её спиной из-за смущения. - Хм, ну вы двое занимаетесь, хм, ну я, знаете, пойду, - она закусила губу, развела крылья и приподнялась в воздухе. - Я, ээм, извините, - она завела прядь волос за ухо, и её рука задела шов, которым её татуировка была присоединена к её коже. "Упс", - подумала она. Газан посмотрел на ведьму под ним. - Ну, так или иначе, - он пошевелил бровями и ухмыльнулся. - Нет. - Ой да ладно!

***

Захир и Пи'Ли пытались сдержать смех, когда Газан топал к ним, а его хвост со свистом махал из стороны в сторону. Минг Хуа шла следом с дерзкой ухмылкой на лице, которая больше подходила Газану, нежели ей. Маг лавы что-то проворчал и сел рядом с Захиром. Пи'Ли расслышала в его бормотании что-то типа "никогда не мешайте мне, ребята". Она ухмыльнулась и выпотрошила лягушкобелку, а ей на ум пришёл один случай. - В самом деле? Прямо сейчас? - она изобразила его сердитый голос. Он посмотрел на неё. - Это прозвучало не так. И я вёл машину. В метель. Пи'Ли кивнула в знак согласия, а Минг Хуа фыркнула. - Засчитано, - Захир пожал плечами. Газан улыбнулся и положил руку на плечо магу воздуха. - О, Мистер Смоки засчитал это. Захир ущипнул его за нос. - И почему я защищаю тебя? Маг земли пожал плечами, подкинул тушку лягушкобелки в воздух и словил её зубами. Он указал тушкой на Захира. - Можешь сказать какую-нибудь заумную мудрость гугу для меня? - Хм, давай подумаем, - он щёлкнул пальцами. - Ну, гуру Лахима всегда говорил... Но никто так и не услышал, что там говорил мёртвый гуру, потому что Газан ткнул своим хвостом в лицо Захира. Он сразу же стал чистить свой язык. - У меня во рту твоя шерсть! - он выплюнул волос длиной с его палец. Минг Хуа, кажется, немного позеленела. - Это отвратительно. Захир был не единственным, у кого перед лицом помахал хвост. Газан облизал лягушкобелку, съел мясо и посмотрел вверх. - Фто? - он понял, что его язык торчит и убрал его. Он указал на кашляющего демона. - В следующий раз, когда ты скажешь хоть слово о гуру, я плюну в тебя. Захир медленно отодвинулся от Газана и так же медленно встал и сел рядом с Пи'Ли. Химера последние пять минут не обращала никакого внимания на то, что творится вокруг, потому что всё ещё поедала кровоточащее мясо. Она посмотрела вверх и увидела невозмутимого Газана в то время, как Захир и Минг Хуа выглядели так, будто их стошнит. - Что я пропустила? - Ты не хочешь это знать, - Захир повернулся к ней. Девушка закатила янтарные глаза. - Это неважно, - Газан замер. Он не хотел рисковать из-за вспыльчивости мага огня. Минг Хуа наклонила голову, пряча лицо за широкими полями своей шляпы. Она не хотела, чтобы Газан видел её ухмылку, когда боялся. Он доел последний кусок мяса и ковырялся в зубах. - Честно говоря, вы двое, как дети, - Пи'Ли вздохнула. Газан засмеялся. - Ты имеешь в виду детёнышей? - Захир лихо улыбнулся, и Газан был обеспокоен тем, что рядом какой-то зверёк упал замертво. - Говоря об этом... А когда у вас двоих они появятся? Шерсть Газана встала дыбом, а Минг Хуа пыталась скрыть свои покрасневшие щёки. - Нет, нет и нет! Это не случится! Никогда! Газан надулся. - Эй, Минг, - его уши опустились, - это больно. Я не такой уж и плохой, верно? Пи'Ли прикусила губу, чтобы сдержать улыбку. Всегда было весело наблюдать, как ведьма и оборотень ссорятся. - Видишь, что ты наделал? - прошептала она на ухо Захиру, а он невинно улыбнулся. - Ты уверена, что тебя не привлекает его животный магнетизм? - Захир любил игру слов. Особенно скверную игру слов, которая вообще не была таковой. Это всегда смущало. - Заткнись, Захир. Газан, это не смешно. Прекрати, - отрезала Минг Хуа. Демон наклонился вперёд. - В чём проблема, Минг Хуа? Ледяная королева боится, что растает? Газан упал на землю и схватится за живот. Пи'Ли встала. - Если ты и дальше собираешься продолжать это, то я спать. И если вы двое будете что-то делать сегодня ночью, подождите, пока я засну. Минг Хуа хотела, чтобы у неё были руки, чтобы закрыть лицо. Водные щупальца совсем не подходили для этого. Пи'Ли перешагнула хихикающего Газана. Минг Хуа посмотрела на мужчин. - Да помогут мне духи, если вы скажете ещё хоть одну дурацкую шутку... - она пригрозила, нависая над ними. Газан пополз на своё место, а Захир подмигнул Минг Хуа. - Но разве ты не хочешь услышать о животной страсти? Газан снова оказался на земле, теряя чувство собственного достоинства, которым он, возможно, и обладал в глазах Минг Хуа. "Идиоты, - думала она. - Я окружена идиотами". Она решила, что лучше уйти прежде, чем она обезглавит или отравит их. У Газана чувство юмора было лучше, чем у Захира. Рука нежно коснулась её плеча. Маг воды обернулась, и голубые глаза встретились с карими. - Что, перестал смеяться над плохой игрой слов? - она резко сказала. Он больше не хотела слушать эти дурацкие шуточки. Прошлой ночью она не спала, так что ей нужно отдохнуть. Губы Газана изогнулись в полуулыбке. - Захир слишком старается. Я могу стерпеть шутки три до того, как это станет совсем не смешно, - он закатил глаза. Газан поднял руку с её плеча и почесал затылок, другая его рука была на палатке рядом с её головой. Он застенчиво улыбнулся. - Я на самом деле не так уж и плох, да? Этот идиот иногда бывает настолько чувствительным. Она должна разъяснить всё сейчас, или он будет дуться еще пару дней. - Да. Но иногда ты так раздражаешь. - Я стараюсь, - он пожал плечами, одно его ухо стыдливо прижалось к голове. - О прошлой ночи... Минг Хуа не хотела говорить об этом. Это её дело. - Как на счёт того, чтобы не вспоминать об этом и двигаться дальше? - Согласна, - она ухмыльнулась ему. - Хотя ты ревновал, - она поддразнила. Его глаза сузились, и он приблизил свое лицо ближе к ней. - Ты даже понятия не имеешь, - и он поцеловал её, пропуская руку сквозь её тёмные волосы. Она поцеловала его в ответ, укусив за губу. Он зарычал, и мурашки побежали по её коже. Внезапно она наступила ему на ногу, и он вскрикнул от боли. Она ухмыльнулась и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щёку. Его пушистый хвост безумно вилял. Она нырнула под его рукой в свою палатку. - Спокойной ночи, Газан, - закричала она. Захир захлопал в ладоши. - Наконец-то! Вы оба молодцы! - он подошёл к своей палатке, а потом крикнул, - Ты должна мне десять юаней, Минг Хуа! Он первым поцеловал тебя! - демон кивнул магу земли и скрылся в палатке. Газан по-прежнему стоял, как вкопанный. Он поцеловал её. Она поцеловала его в ответ. Затем она наступила ему на ногу и снова поцеловала. Это дошло до него, и он подпрыгнул. - Да, чёрт возьми! Он улыбнулся и занял место у палатки его мага воды, смотря на созвездия зверя и ведьмы с мягкой улыбкой на губах.