***
Через несколько дней Тао видит ИФаня в столовой, когда решается прогулять один из уроков иностранного языка. Впрочем, как он видит, Крис решил поступить так же, сидя в полупустом помещении и решая алгебру. Сейчас Тао пожелал бы стать тенью или невидимкой; он уже поворачивается, чтобы сбежать, но… — О, Тао, урок разве не начался? — Тао тысячу раз ругает себя, жмуря глаза, потому что ИФань-таки его заметил, а после резко принимает непоколебимый вид, оборачивается и легко улыбается, между тем сердце его заходится в бешеном темпе. «Только бы не вести себя, как идиот, рядом с ним», — думает Тао, когда видит его широкую и такую красивую улыбку. Он подходит к нему и только после отвечает. — Начался, но я решил не идти — все равно ничего толкового не будет, — он присаживается напротив него, смотря на открытую тетрадь по этой дурацкой алгебре, которую он знает теперь из-за Криса от корки до корки по школьной программе, если не больше. — Вот и я также думаю, — он вновь улыбается, пуская очередную стрелу в сердце Тао, который растягивает губы в ответной улыбке. Ну, просто не получается сдерживать себя. — Кстати, что там с фестивалем, все так бурно обсуждают это каждый день. Ты будешь участвовать? Тао кажется, или Крис слишком активный сегодня? Нет, они и раньше нормально общались на уровне одноклассников, однако наедине это максимум четвертый-пятый раз по памяти Тао, когда ИФань проявляет инициативу в общении. — Хм… я занят в этот день, поэтому даже не приду, — врет парень, ловя вопросительный взгляд Криса. — У меня, и правда, много дел. Тем более, Сочельник на следующий день будет. — Но это же последний год в школе, хотя бы прийти, не участвовать, — кажется, Крис был расстроен? Или это вновь игры фантазии Тао? — Нет-нет, все равно не могу, — отнекивается парень, а внутри зарождается паника от осознания, что ему придется сделать в тот день. — А ты будешь участвовать? — Я не могу придумать, кем мне быть, поэтому, скорее всего, просто надену костюм и поприсутствую на дискотеке. Это будет весело, — он почесывает затылок, откладывая ручку, но глаз с Тао не спускает, что кажется парню безумно странным. Похоже, Крис и правда расстроен. Повисает неловкая тишина, которая давит на Тао, поэтому он решает сменить тему. — Что ты пишешь? — он заглядывает в тетрадь, априори зная, что там. Почему все так неловко? — А, мне надо бы решить алгебру, контрольная же сегодня. Ты не хочешь мне помочь? — Тао хотел бы ответить нет и сбежать как мальчишка, признавшийся в любви, но язык его думает быстрее головы. — О, я с радостью, ты мне только покажи, где не понятно тебе…***
Неделя пролетела на редкость быстро, Тао даже не заметил. Естественно, благодаря БекХёну, который каждый день после школы таскал его то мерки снимать, то обувь подбирать с маской, то — о боже мой — нижнее бельё, то голос отрабатывать. Последним Бек занимался с Тао больше всего, явно загоревшись идеей сделать из друга чудесную даму. Уже через пару дней, словом, у Тао получалось отлично писклявить. Оставалось только научить его ходить на туфлях, которые при первой пробе он чуть не сломал, но это лишь временные трудности. С таким активным образом жизни Тао даже забывал думать о Крисе, хотя… Нет, думал. Он представлял, как будет признаваться ему, и это безумно волновало. Он не скрывал от друга, что на нервах и с каждым днем ему просто хотелось отказаться от выполнения желания и наплевать на все, но один взгляд БекХёна пресекал подобные мысли. Однако ИФаня на время он стал избегать всеми возможными и невозможными способами. БекХён в таких случаях часто говорил: «Не прикидывайся шлангом, он все видит и понимает». Но Тао все равно избегал встреч и лишних взглядов с Крисом… — Если Крис окажется геем, а он им и окажется, то ты исполнишь ещё одно моё желание, — затягивая на Тао корсет, ворковал БекХён, слыша возмущенные возгласы и отрицания Тао. — Бен БекХён никогда не ошибается, солнышко… — Ты меня сейчас… задушишь, ах! — Тао выгибается, ощущая себя крайне неуютно в таком амплуа. Под корсетом надет Бог знает чем набитый лифчик, создающий форму груди второго размера и резинка от пышной юбки с фижмой, создающей также мнимые женские бедра… Парень с ужасом не может до сих пор поверить, что через каких-то полтора часа он превратится в бабу. — На что же я подписался? Иисус, за что? — взывает он, задирая голову вверх, но кружево на шее ужасно мешает кадыку и приходится смиренно опустить голову обратно. — Ты так стонешь, словно тебе это нравится, — продолжает между тем БекХён, будто специально. — Терпи! Красота требует жертв! О, сейчас ещё накрашу тебя… — Больше никогда не соглашусь на спор с тобой! Может хоть маску не буду надевать, ты же меня накрасишь, — предлагает Тао, чтобы хоть как-то облегчить себе последующие несколько часов. — Да? Ты и правда думаешь, что макияж способен спрятать твой истинно кавказский нос? — ржет БекХён, а Тао только поджимает губы, ощущая, как на его волосы натягивают сеточку, чтобы после надеть парик. — Бекки, я пришел! — внезапно раздается приглушенный бас ЧанЁля и звук захлопывающейся двери. Иногда Бек искренне рад, что его родители так много времени посвящают работе. — О, Чанни, я в комнате, — кричит БекХён, а у Тао слегка закладывает уши. — Иди сюда! — зовет он, а после тихо обращается к Тао. — Он сейчас будет просто в восторге. — Поче… Мать моя женщина, роди меня обратно! — стоит ЧанЁлю только открыть дверь, как он с ужасом шарахается назад от увиденной картины. Эмоциональности ему не занимать. — За… что же ты с ним так, БекХён? Мои глаза. — Приве-е-ет, — вдобавок специально басит Тао, помахивая рукой и окончательно портя образ милой дамы. — Представляешь, моей груди позавидует любая из класса, посмотри! — он обхватывает ладонями свои «достоинства», сминая их, а ЧанЁль качает головой и переводит взгляд на Бека. — Решил и его в наши игрища втянуть? — он проходит вглубь комнаты, осматривая весь тот хаос, который они сотворили, а любимый тем временем отцепляет руки Тао, чтобы натянуть кремовые кружевные перчатки, которые визуально уменьшат ладонь. — А он сам не против, — подмигивает Бек, видя, как Тао в очередной раз закатывает глаза. Нет, БекХён действительно рад, что ему удалось совершить такое с Тао. По крайней мере, он надеялся, что его план прокатит. — Посмотри, какое красивое у него платье, юбка, манжеточки на рукавах, перчаточки кружевные… Ах, я и сам не против такое надеть, — он вручает Тао изящный веер, а после сажает на стул — остался макияж. — Солнышко, — Бек поворачивается к ЧанЁлю, который в два шага оказывается рядом с ним и легко целует в щеку. — Ты же довезешь нас с Тао? — мило спрашивает он. — Конечно, даже останусь, если попросишь. Я сегодня свободен, — он нежно смотрит на БекХёна, не отказывая себе в удовольствии приобнять за талию любимого. — Прекрасно, я только за! Тогда нам ещё совсем чуть-чуть осталось… — они оба переводят взгляд на Тао, который в это время увлеченно натягивает прядь волос на брови, придерживая при этом над губой вторую прядь. — Ну, как, я похож на личность кавказской национальности?.. Тао вышел по истине красивой девушкой. Даже ЧанЁль уже не отрицал этого, когда по окончании «колдовства» БекХёна перед ним предстала высокая девушка в пышном длинном платье с действительно изящными в перчатках ручками, с длинными волнистыми волосами цвета жженого сахара, которые водопадом ложились на плечи и грудь. Если бы Чан не знал всей ситуации, то и правда подумал, что перед ним стоит девушка. БекХёну удалось даже скрыть все невыгодные части тела Тао, которые выдают его мужскую сущность. Похвалу Бек получил заслуженно. Даже друг признал, что у него получилось просто волшебно, и красивая маска лишь дополняла образ таинственной леди…***
На улице играла музыка. Народ потихоньку собирался на место проведения фестиваля, которое было украшено множеством гирлянд. На асфальте лежал лишь тонкий слой снега, что совершенно не мешало, да и мороз в этот день решил сжалиться, дабы участники фестиваля не замерзли. Участвовали почти все, за исключением некоторых, кто в этот день не смог прийти по тем или иным причинам, но это особо не сказывалось, потому что остальные довольно серьезно отнеслись к фестивалю, придумав необычные и красивые костюмы. Среди них отличались лишь пара человек, которые надели обычный смокинг. Крис был безумно красив, завораживая своим видом всех девушек, которые тайно и не очень воздыхали по нему. Одни его уложенные волосы чего стоили, будто ИФань — принц с другой планеты. Однако, отчего-то этот принц был не в настроении и не улыбался как обычно своим одноклассникам, которые так и норовили составить ему компанию. — Эй, тебя что-то тревожит? Ты будто не в этом мире, — видя озабоченность Криса, СэХун как всегда не мог не поинтересоваться, пока не начался фестиваль. — А? Нет-нет, все в порядке, — отнекивается ИФань. — Я пойду… в конец. У меня не тот костюм, — и он уже разворачивается, чтобы поскорее сбежать от классного шепелявки, который любит докапываться — не со зла, конечно — с вопросами, как ноги его будто прирастают к земле, а взгляд приковывается к одному очень интересному объекту. — Вау, — тянет СэХун. — Ты тоже это видишь? Ты тоже видишь эту девушку в маске? — Да, — тихо отвечает Крис, наблюдая, как медленным шагом к толпе приближается незнакомка в пышном платье. Сзади он невзначай замечает БекХёна и рядом идущего парня, которого прежде не доводилось видеть, однако это не занимает его так, как та высокая незнакомка… Довольно странная незнакомка. — Ты её знаешь? — тут же спрашивает ИФань, но получает отрицательный ответ. — Кто бы это мог быть? — между тем «незнакомая девушка» поворачивает голову в сторону парней. Лишь на секунды задерживая свой взгляд и, как кажется Крису, вздрагивая, она тут же переводит его обратно на дорогу и медленно идет по тонкому полотну снега, сметая его небольшим шлейфом платья. — У неё такое красивое платье… Она могла бы составить конкуренцию в конкурсе, как думаешь? Однако на вопрос СэХуну ИФань так ничего и не отвечает, потому что уже быстрым шагом несется к Ней. У парня было безумно странное предчувствие, чего бы он очень не хотел или хотел (?). Он замечает, как все внимание приковано к девушке, многие восхищенно шепчутся, а та лишь тихо проходит между людей, будто пытается скрыться. И никто не знает, какой хаос творится в её голове и какой страх сковывает тело. ИФань пытается также пройти через толпу, однако уже в следующую секунду наталкивается на… БекХёна (?), который держит за руку ту самую незнакомку. — Крис? Что-то случилось? — совершенно спокойно спрашивает Бек, крепче сжимая руку Тао, которого от волнения начинает потряхивать. Он делает глубокий вдох, отчего Крис переводит внимание на него, видя, как вздымается грудь… «Которой, черт возьми, нет!», — думает ЦзыТао и буквально млеет от восхитительного вида одноклассника. — Да… То есть нет, — тут же осекается Крис, однако взгляда с девушки не сводит, будто пытается что-то разглядеть. — Не желаете представиться? — обращается он уже к ней, а Тао впадает в ступор, мысленно прося помощи у БекХёна. — Ах, это Сара, моя давняя подруга. Сегодня она за меня участвует в фестивале и конкурсе, — Бек неловко почесывает затылок — он сегодня тоже одет в смокинг, — а Тао думает, что за хреновое имя ему придумал друг. — Прости, она не многословна, потому что стесняется своего немного охрипшего голоса, да и вообще она довольно стеснительна, но, если хочешь, она может составить тебе компанию сейчас. Надо же в парах проходить по улице? — Да, хочу, — тут же вырывается из уст ИФаня, и, на счастье Тао, он совсем не слышит, как сдавленно пищит от безысходности парень, желая ударить БекХёна за такую подлянку. А сам Бек тем временем чуть ли не впихивает бедную «даму» в руки удивленного Криса и испаряется в толпе одноклассников. В это время директор школы объявляет начало фестиваля. Тао, благо, среагировал быстро и, чтобы не спалиться, тут же берет под руку своего нового спутника и медленно идёт вперёд под удивленный взгляд ИФаня. — Простите… прости, почему ты решила участвовать вместо БекХёна? — не удерживается от вопроса Крис. Его, честно говоря, немного напрягает эта маска на лице девушки, которую хотелось бы снять, словно та являлась препятствием в их общении. Тао молчит, судорожно пытаясь настроить голосок на более женственный. Он тихо прочищает горло… — БекХён попросил, — тихо-тихо отвечает он, а Крис тем временем странно вздрагивает; на секунды взгляд приобретает весьма удивленный вид, чего Тао конечно же не замечает. — Ах, вот оно что, — лицо вновь приобретает невозмутимый вид, и ИФань широко улыбается, несколько облегченно выдыхая и предпочитая не делать акцент на столь странном голосе его спутницы. Разговорить же её надо хоть как-то. Они медленно идут по улице под довольно веселую музыку и громкий одобрительный гул людей, которые пришли посмотреть на их праздничный парад перед Сочельником. Тао медленно ступает на туфельках сорок второго размера, удивляясь самому себе, как он только ещё не споткнулся. За все время их шествия он ни разу не отпустил ИФаня, который, впрочем, сам не стремился отстраняться. Напротив, парень немного разрядил обстановку своими вопросами, которые не несли особой смысловой нагрузки, давая понять Тао, а в данном случае Саре, что все хорошо. Тао же постепенно расслаблялся, понимая, что ИФань ни о чем не догадался и можно быть спокойным. Лишь контролировать свой голос и говорить о себе в женском роде. Даже вопрос о маске не смутил парня; он просто ответил, что это в дополнение образа таинственной дамы, чем вызвал лишь очередную улыбку у ИФаня. Ту самую любимую улыбку, от которой он таял, словно мороженое в горячем кофе… Они доходят до зала, где будет проходить новогодняя вечеринка с объявлением победителя, и Тао приходится отстраниться от Криса, как бы ему этого ни хотелось. Так как БекХён зарекался о конкурсе, то Тао обязан был поучаствовать в нём — терять все равно нечего, половину желания он исполнил… — Давай я тебя запишу на участие? — предлагает Крис уже в зале, а Тао только кивает, все же не желая палить свой голос кому-то ещё. По правилам ему надо будет просто пройтись по мнимому подиуму перед жюри, показав свой костюм, и дождаться объявления результатов. — Это так просто, — пищит он в своё оправдание, выдыхая. «Главное — не упасть, Тао, терпи… Заодно и подумай, что и как ты скажешь Крису, дабы он не охренел от такого признания», — Тао кажется, что после подобного заявления ему стоит сбежать, пока ИФань будет пребывать в шоке, лишь бы не выдать себя настоящего, потому что после подобного одноклассник навряд ли захочет общаться с ним. Тем не менее с подиумом он справляется почти на отлично. Медленной походкой, придерживая платье одной рукой, а второй держа раскрытый веер, Тао показал себя во всей красе под восхищенные взгляды окружающих, а в особенности ИФаня… Хаун готов был поклясться, что он понравился парню в таком амплуа, но это вовсе не радовало, а лишь заставляло утрачивать последние надежды на голубизну одноклассника… Дискотека началась после того, как все участники показали себя. Громкая музыка буквально оглушила весь зал, свет в котором выключился, оставляя лишь несколько софит. Для Тао это было в плюс, конечно же, но танцевать он не собирался — перелом ноги никому не нужен, да и хотелось внешний вид сохранить, а не потерять под тяжелые биты парик или того хуже, набивку бюстгальтера. — Сара! — кричит сквозь музыку ИФань, когда чудным образом находит девушку стоящей в сторонке от танцующих. Тао потерял БекХёна и его эльфийскую башню во всей этой суете и теперь больше желал уйти с мероприятия, нежели остаться и окончательно исполнить желание. Он только переводит взгляд на парня, который позволяет себе взять его за руку, облаченную в кружево. Тао вздрагивает, пытаясь плавно избавить ладонь из крепкой хватки, но все тщетно. — Не хочешь выйти? Здесь очень шумно — голова начинает болеть. Тао ничего не остается кроме как согласиться, потому что в этой тяжелой одежде невыносимо жарко. Она давит одним своим корсетом практически лишая воздуха. Вдобавок ноги слегка побаливают от туфель-лодочек, отчего хочется их снять и бросить в кого-нибудь. Парень отсчитывает последние часы до окончания и думает, что, может быть, сейчас будет прекрасная возможность признаться, ведь они останутся наедине, а потом сбежать… Тао глубоко вдыхает свежий воздух, когда они выходят на улицу. Музыка больше не так давит на слух, а лишь приглушенно раздается из здания, что, словом, очень радует Тао. Недалеко от них находилась школьная беседка, украшенная золотистого цвета гирляндами, куда и предложил пойти им ИФань. — Как же жарко, — почти шепчет Тао, не сдержавшись. — Тебе жарко? Может это из-за маски? Сними её, — взволнованно предлагает Крис, помогая «даме» подняться по заснеженным ступенькам. — Нет-нет, это вовсе не из-за неё, — вновь пищит он, кажется, уже привыкнув к такому голосу. Тао проходит вглубь беседки, нервно теребя веер и думая, с чего же начать, чтобы как можно скорее закончить и не выдать себя с потрохами, но кажется, это случится и без его подачи… — Этот наряд был самым восхитительным и лучшим из всех. Он достоин победы. И как ты только согласился встать на туфли? — тихо спрашивает ИФань, видя, как плечи девушки вздрагивают. — Как ты согласился надеть корсет и выдать себя за девушку? Тут уже Тао резко оборачивается, смотря сквозь маску прямо в глаза Крису, который сделал несколько шагов навстречу. — С-с чего ты взял? Что ты такое говоришь? — пытается предпринять жалкие попытки оправдаться парень и делает несколько шагов назад, упираясь в перила. Можно считать, что он в ловушке. ИФань игнорирует вопросы, вместо этого делая ещё несколько шагов и оказываясь прямо рядом с Тао. — Я и правда думал, что ты не придешь, — он плавно обхватывает талию уже дрожащего парня и легко улыбается. Тао понимает, Крис его раскусил, и больше не было смысла скрываться, и руки на его талии весьма шокируют. — И очень расстроился, когда ты мне об этом сказал в тот день, Тао. — Как ты догадался, что это я? — он опускает голову, нервно прикусывая нижнюю губу. Тао больше не писклявит — смысла нет. — Ещё с того момента, как ты заговорил. Я только окончательно убедился, что это был ты, но значения не придал. Хотел посмотреть, чем это все кончится. — И ты теперь всем расскажешь, что это я? — А должен? — ИФань плавно приподнимает голову Тао, придерживая двумя пальцами за подбородок. Он наклоняется ещё ниже, чем только больше распаляет панику у парня. — Лучше скажи, почему именно такой костюм? — его глубокий голос будто насквозь пронизывает Тао, который пытается собраться с силами и довести это чертово дело до конца, потому что другого выхода нет. — У нас был спор с БекХёном, после чего я проиграл. Он потребовал своё желание как раз после того, как услышал о фестивале и о том, что я не собираюсь участвовать, — тараторит Тао, все так же прижатый Крисом к перилам. — В общем, платье и прочие безделушки — это его рук дело. Я должен был прийти в этом костюме и участвовать в конкурсе, но… помимо этого он загадал мне ещё одно желание, — парень останавливается. — Какое? — с интересом спрашивает ИФань, вновь перемещая ладонь на талию. Словом, со стороны это выглядело слишком чувственно. — Знаю, ты можешь после этого меня возненавидеть и вообще перестать общаться, но, отчасти, я и сам не могу больше терпеть, — Тао глубоко вздыхает. — Вот уже год, как я влюблен в тебя, — он боится смотреть в глаза Крису, поэтому вновь опускает голову. — Ты такой идеальный, ИФань. С каждым днём моя любовь только больше растет к тебе, но, нет-нет, я не прошу принимать свои чувства. Просто, пожалуйста, пойми меня и не презирай, осталось всего каких-то полгода, и мы больше не увидимся. Я постараюсь справиться, и мне сейчас и правда стало легче, что я признал… Но Тао не успевает договорить, так как ИФань аккуратно снимает-таки с него маску и отбрасывает в сторону. — Посмотри на меня, — просит он, а на лице его расцветает широкая красивая улыбка, о которой Тао так давно мечтал. Она безумно теплая и адресована лишь ему одному. — П-почему ты улыбаешься? — дрожащим голосом спрашивает Тао. — Неужели мои чувства так смешны? — А без маски ты намного красивее выглядишь, — шепчет он и в следующую минуту накрывает губы Тао своими, даря нежный и легкий поцелуй. Тао шокировано смотрит на прикрытые, чуть дрожащие веки ИФаня в полутьме из-за обрамляющих крышу беседки гирлянд, не осознавая всей реальности ситуации… Словно это был волшебный сон, который он не раз видел. Руки невольно ложатся на плечи парня, крепко сжимая их, а Крис только ближе прижимается к Тао, осторожно углубляя поцелуй и получая ответную ласку. — Если я скажу, что испытываю к тебе то же самое уже долгое время, ты поверишь? — оторвавшись от пухлых губ, шепотом спрашивает Крис, с нежным взглядом заглядывая в глаза парня. — Нет, не поверю, ИФань, — таким же шепотом отвечает Тао, искренне не понимая, что за чудо творится сейчас и как такое могло произойти, что чувства оказались ответными, и что БекХён, черт его побери, оказался прав. — Если я докажу тебе это? — Докажи… — без тени смущения говорит Тао, и его затягивают в новый поцелуй.***
В эту ночь Тао не ночевал дома, сославшись на желание якобы отметить ночью с друзьями наступающее Рождество; родители не были против, однако они вовсе и не думали, что этой ночью ЦзыТао познает, что такое быть любимым тем, кем бредил вот уже год. Тао сгорал от ласк ИФаня, пытаясь сдерживать громкие стоны, дабы соседи любимого человека ничего не заподозрили. Впрочем, хорошо, что родителей новоиспеченного парня не оказалось дома, а на двери от комнаты Криса стоял замок… Парень впервые слышал, насколько прекрасно стонет сам ИФань: гортанно, с небольшим рычанием, которое только больше распаляло его. В этих стонах Тао различал искренние признания в любви, о которой сам ИФань боялся признаваться, вкупе с плавными толчками. ЦзыТао впервые чувствовал губы парня, которые оставляли свои жгучие чувственные следы на каждом сантиметре освобожденного от платья тела юного парня — впрочем, от костюма остались лишь лоскуты и расшнурованный корсет —, а сам он не отказал себе в удовольствии полностью насладиться обнаженным телом Криса, которым бредил во снах… Хотя и этой ночью все происходящее казалось ему сном. Волшебным сном. ИФань действительно доказал, насколько сильны были тайные чувства к любимому человеку… С утра на телефон Тао приходит небольшое сообщение от БекХёна: «Вчера обыскались Сару. Я забрал с Чанни за неё приз. Ты победил, красавчик! P.S. Готовься выполнять желание.;) » Однако парень ещё долго не прочтет это сообщение, отсыпаясь в крепких, желанных и таких теплых объятиях любимого человека.