*****
Восемь шиноби (Наруто, Сай, Сакура, Какаши, Шино, Киба, Хината и Ямато) обсуждали план: — Наша цель — схватить Учиху Итачи. Но первоначальная задача отыскать Саске, — заявил Какаши. — Мы разделимся, чтобы ускорить поиски. Если наткнётесь на кого-то из Акацуки, отступайте. В одиночку вам их не одолеть. После этого сразу свяжитесь с остальными. — Джонин поднял руку. — Теперь разойдись! — Когда он опустил кисть, команда распалась.*****
Наруто перемещался по деревьям. Внезапно он почувствовал присутствие чужого. Сообразивший, что делать, быстро спрятался за дерево и, приглядевшись, заметил недалеко за деревом «тень»… «Шаринган? Саске?» Но, когда эта «тень» вышла на свет, стало ясно: «Это же… Учиха Итачи?!» — с ужасом осознал блондин. — Выходи, Узумаки Наруто, — подал голос один из Акацуки. Блондин вышел из укрытия. — Пришёл поймать меня? — Нет, я хочу поговорить. — Думаешь, я в это поверю?! — Узумаки сложил печати. — Каге Бунсин но дзюцу! Голубоглазый парень создал сразу несколько десятков теневых клонов, которые, в свою очередь, бросились на прорыв. Отступник без труда отбил все атаки. Когда последний клон исчез, то из-под земли появились два клона, схвативши Учиху за ноги. Ещё два схватили за предплечья; тем временем, Наруто вместе с клоном бежали навстречу, создавая… — Расенган! — Удар прошёл в грудную клетку. Клоны исчезли. Противника откинуло — он врезался в дерево, которое, не выдержав удара, раскололась пополам и упало. Блондин быстро создал ещё несколько клонов, готовых снова атаковать, но противник не двигался. Учиха сидел, облокотившись на пень недавно сломанного дерева. Так как отступник склонил голову, волосы почти полностью скрывали его лицо. Узумаки насторожился, ожидая подвоха. Один из клонов подошёл к противнику, присел и ткнул пальцем в плечо. Учиха шевельнулся, клоны встали в боевую позицию. Отступник упал на бок: Итачи был без сознания. — Не может быть?.. — Наруто не верил своим глазам. — Мы… мы его поймали!!! — закричал блондин на весь лес и запрыгал от радости, как ребёнок. — Наруто-кун… Ты в порядке? — Появилась Хината, а вслед за ней Ямато. — У нас получилось!!! Мы поймали его!!! — радости Узумаки не было границ. Ямато не ответил, быстро сложил печати, и Учиху окутали корни деревьев. — Рано ещё расслабляться, — предупредил шиноби древесной техники. — Ещё не всё кончено. Вы двое — будьте настороже! А ты вызывай остальных! — обратился он к огромному псу.*****
«Нет! Не верю! Наруто смог в одиночку одолеть Итачи?! Мы его едва победили в прошлый раз, хоть он был ненастоящий!» — Сакура бежала вслед за собаками-шиноби. — Кажется все в сборе? — обратился Какаши, когда Харуно добралась до места назначения. Розовласка огляделась: в центре команды она заметила в сидячем положении человека. На нём не было плаща, руки были заведены за спину и, наверняка, были связаны с печатью блокирующей чакру, как и на ногах. Лица было не видно из-за маски без отверстий, с печатью не слабо блокирующей чакру, чтобы противник не смог использовать шаринган. — Сейчас, попрошу вас, слушать внимательно: наша задача доставить Учиху Итачи как можно быстрее в Коноху, — объявил Какаши. — Мы сделали ему инъекцию, так что он долго пробудет без сознания. Но всё равно все должны быть начеку. Я послал Паккуна вперёд, чтобы он всё доложил Хокаге, — джонин сделал небольшую паузу. — Сай! — Понял. — Художник достал чистый свиток и кисть, быстро что-то нарисовал и использовал особую технику нарисованные звери: из свитка вылез огромный черно-белый лев. Какаши и Ямато подняли преступника и положили на спину льва. Пока те удерживали тело Итачи, Сай подошёл с другой стороны и, быстро сложив печати, провёл рукой над отступником. Учиха начал проваливаться во льва, пока полностью не исчез. — Что это? — розовласка не понимала, что происходит. — Это особая техника перемещения, предназначенная для того, чтобы перемещать объект незаметно. Даже шиноби-сенсоры не смогут определить, что находится внутри, — объяснил бывший корень АНБУ. — Бьякуган! — Хината активировала свою способность. — Я действительно ничего там не вижу. — Хорошо. Сколько у нас времени? — спросил Ямато у Сая. Как долго будет действовать его техника. — Я думаю, что достаточно, если всё сделать быстро и незаметно. — ответил художник. — Итак, теперь несколько слов о нашем построении, — объявил Какаши. — Лев будет нашим центром. Киба и Наруто пойдут спереди. Киба будет использовать обоняние, чтобы обнаружить ловушки и вражеских шиноби, а клоны Наруто послужат прикрытием ему. Я и Сай с правой стороны. Сай следит за техникой. Я буду следить за обстановкой справа. Ямато и Шино пойдут с левой стороны; Ямато следит за происходящим слева; Шино охраняет льва. И, наконец, Сакура и Хината будут сзади. Хината своим бьякуганом должна следить за тылом; Сакура — это наша ударная волна. — Все внимательно слушали инструкцию. — А теперь живо по местам. — Шиноби заняли свои позиции. Как только Какаши сделал знак рукой, все рванули с места.*****
Всё прошло как по маслу, по пути никто не попался: ни напарник Итачи, ни Саске со своей командой. Вскоре шиноби добрались до главных врат скрытой деревни, где их ждала Тсунаде с командой АНБУ. Какаши и остальные остановились прямо перед ними. Хокаге, не теряя времени, приказала: — Сай, Ямато, вы идёте со мной. Остальные свободны! — строго распорядилась Пятая. — Есть! — ответили подчинённые и побежали вперёд, а за ними лев и члены АНБУ. — Но, бабуля-Тсунаде… — возразил блондин, однако Пятая и АНБУ уже скрылись из виду. — Не понимаю, что за спешка? — Наруто, его надо обезвредить, — ответил ему Хатаке. — Весть о его присутствии в Конохе должна держаться в строжайшем секрете. Всем ясно?! — обратился Какаши к остальным. Те утвердительно кивнули. — Ладно-ладно, я всё понял, — недовольно отозвался Узумаки, но тут же оживился. — Как думаете, стоит ли отметить успешную миссию в Ичираку?! Я угощаю. — Звучит неплохо, — сказал Киба. Акамару с ним согласился. — Почему бы и нет, — ответил Шино. — А можно? — засмущалась Хьюга. — Что за вопрос, Хината? Конечно, можно, Наруто же платит, — заявил Инудзука. — А ты не выпендривайся, а то ничего не получишь, — начал злиться Узумаки, угрожая ему кулаком. Ну, а потом начался спор. Харуно их уже не слушала. Она до сих пор не могла поверить, что у них получилось. — Что-то не так, Сакура? — спросил Какаши. — А?.. Нет, всё в порядке. Просто не верится, что у нас получилось. — Тебе тоже кажется, что всё слишком просто? — Да, прошлый раз всё было не так, — лицо девушки было взволнованным. — Я не верю, что Наруто смог одолеть его в одиночку. — Наруто стал сильнее, чем в прошлый раз. Но думаю, ты права, — согласился сенсей. — Сакура-чан! Какаши-сенсей! Поторопитесь! Мы без вас никуда! — радостно закричал Наруто, махая им. — Я уверен, что Сай и капитан Ямато скоро к нам присоединятся! — Ну что? Пошли? Все уже заждались. — Девушка кивнула. Джонин развернулся и пошёл к остальным. «Всё неспроста. Такое чувство, что он сам дал нам поймать себя. Но какой в этом смысл?» — подобные мысли никак не хотели отпускать куноичи. Решив подумать об этом позже, Харуно пошла следом за сенсеем, надеясь, что весёлая компания поможет ей отвлечься от подобных раздумий.