***
– Ты куда? – мама заглянула в прихожую. – Прогуляюсь, – коротко кинула я, натягивая сапоги. – В канун Нового года? – А что тут такого? – ответила я вопросом на вопрос. – Ничего криминального... Ты морковь натерла? – Да. – Разобрала грибы? – Да. – Ладно уж, иди, но возвращайся к десяти. – Чего так рано? – недовольно спросила я. – Рано? Это ещё не рано! Вот мои родители... Дальше я не слушала, а вышла из квартиры, поправив на плече сумку с батоном белого хлеба.***
Следуя привычному маршруту, мягко ступая по белому снегу, я думала о том, как прекрасен этот вечер. Полная луна освещает аллеи, проулки, улицы. В её свете чуть блестит и переливается легкое покрывало, которым сейчас покрыта земля. Звезды свысока взирают на грешных людей, изредка подмигивая... Я шла по улице и тихо звала собак. Те, узнав меня, выбегали навстречу, хватали свой кусок батона и снова скрывались в темных закоулках города. Вот уже год, каждый день я подкармливаю бездомных собак. Родители сперва ругались, что на это требуется огромная буханка хлеба, но вскоре перестали и даже стали одобрять мои действия. Наконец-то я добралась до своей любимицы. Бедняжка недавно повредила лапку, а потому ходить могла с трудом. В маленькой подворотне, что ведет к тупику, я сделала ей "гнездышко". Рита (а именно так я привыкла называть несчастную собачку) всегда ждала меня с нетерпением, как и на этот раз. – Привет, малышка, – прошептала я, ложа перед собачкой остаток хлеба. Та принялась жевать, откусывая большие куски. – Рита, Риточка, - машинально говорила я, гладя бедняжку, - с Новым годом. Но тут что-то случилось: Рита вскочила, подняла уши, возвела глаза к небу и завыла. В ту же минуту откликнулись и другие собаки, они стали вторить моей маленькой подружке. Я тоже посмотрела вверх, да так и застыла – на темном фоне неба четко выделялся звездный волк. Он медленно спускался вниз. Собаки стали выть ещё громче. Волк опустился возле меня с Ритой. Величественный зверь, чья шерсть полыхает ярче огня, с высоко поднятой головой обошел мою подружку по кругу, а потом снова взвился в небо, как бы приглашая её за собой. Та переступила с лапы на лапу, подпрыгнула и тоже взлетела. Вдвоем они начали носиться над городом, а вверх поднимались всё больше собак: большие и маленькие, дворняги и породистые, ухоженные и нет, домашние и бродячие, щенки и взрослые псы. У некоторых на шее болтались цепи, веревки, на некоторых были ошейники, намордники. Всё это растворилось, превращаясь в скопление звезд. Собаки безостановочно выли, радуясь новой жизни, но всё же с тоскою взирали вниз, прощаясь с прошлым. Вожак трижды обежал свою стаю, словно пересчитывая их, а после скрылся за облаками. Собаки, ловко перебирая лапами, последовали его примеру. Рита подлетела ко мне. – Прощай, – прошептала я, в последний раз погладив её, а потом помахала на прощанье рукой. По моей щеке тихо скатилась одинокая слеза, что упала в снег.Собаки ушли от людей... Ты можешь поверить в это? Срываясь с верёвок, цепей, Псы браво уходят в небо. В глазах их искрится свобода, Но в сердце томится тоска. Им хочется петь небу оды И лаем взорвать небеса. Не помнят они то, что было, Не помнят о злости людей. И мы тот же час позабыли О верности старых друзей. Два мира: земной и небесный Теперь почти рядом живут. Мы верим – собаки воскреснут, А псы всё хозяев ждут. К чему это я? Просто знайте: Собаки для нас – друзья. В обиду вы их не давайте, Без псов ведь и жизнь не та.